在面前擺放兩大肉包子，

便問你肯不肯說？

若開口，這兩包子便是你的賞賜；反之，

呵，那隻好請君自忍飢餓之苦了。

尋常囚犯根本無法抵擋誘惑，立刻屈服認罪。

而此時此刻，

易智林亦是如此境地，

見林小小遞來熱氣騰騰的肉包和雞蛋，

頓時淚眼婆娑，感激不已。

“小……姑娘，多謝相助。”

易智林含淚道謝。

這一刻，

他忽覺這小姑娘真是心善如仙，

慈悲面容彷彿天女降世，

不忍世間苦難之人受苦受累。

察覺他腹中饑荒，便奉上食物以解燃眉之急。

與發爺相比，

其面冷若冰霜，令人膽寒不已。

易智林邊思忖，邊伸手接過肉包和蛋。

實則早已飢腸轆轆。

正欲狼吞虎嚥之際，透過小店門窗瞥見楊林邪笑般凝視著自已，

頓感一股寒意自心底油然而生，

雙手不自覺戰慄起來。

心中無由來的恐懼籠罩全身，

如同酷暑盛夏突然喝下冰水般徹骨寒涼，

渾身顫慄不已。

唉……

儘管舌尖已然觸及溫暖軟糯的包子皮，

終究未能張嘴品嚐其滋味。

忽然憶起，此行前來本是乞求援助，

理應是以誠懇之心待人，

尚未談成合作便大快朵頤似乎略顯失禮。

故此猶豫片刻，緩緩放下手中食糧，

硬生生咽回口水，低聲回應：“小姑娘，其實我……我不餓，多謝美意。”

口是心非的話語從他嘴裡說出時，眼中滿是不捨地將尚存餘溫的包子交還給對方。

“你這是……”

林小小不解之餘內心無奈感嘆：明明餓得兩眼放光，差點將包子一口吞噬，如今為何又推辭了呢？

實在匪夷所思！

不吃也罷，好歹也能節省些開銷——一斤鮮肉可是十幾金子呢。

心中雖有怨念但並未表露於外貌之上，

只冷冷收回了被退回的食物，在易智林期盼眼神注視下方轉身離開。

晨日漸漸西斜直至夜幕降臨，

楊林對門外枯立良久未離去之人充耳不聞，

專心埋頭繪製符籙或是刷看最新影片，

精神力因此飛速增長至二百三十分以上。

進展可謂迅速非常。

唯有壽命增幅稍遜一籌，

不但停滯不前，反倒是頻繁消耗之中。

幸而先前利用咒術擊殺兩人後獲得些許彌補——分別為十二個歲月和六年光陰，

總算聊以慰藉。

然第四階段任務要求積累五百載生命精華，目前僅達四百三十五年，

仍欠缺六十又五個春秋不知如何填補。

放眼周圍亦尋覓不到合適的物件，

看來亟需另謀良策快速突破瓶頸了。

好在製造併成功施展死亡符文這一環節業已完成進度百分之一的目標，

至於接下來的魂魄轉移工序具體步驟依舊一頭霧水，

只好暫時擱置不做考慮。

每當想起未來第五階段會遇到何種挑戰總令人心中忐忑不安。

正值午後時光，

只見老者已站立至腳步虛浮搖搖欲墜的地步，

虧他還修煉了些許功法養生保健之術勉強支撐到現在，

否則早已倒地不起無法再爬起身來了。

“掌櫃的，午飯備好了哦。”

香氣四溢的小店裡傳出來自少女柔聲提醒。

一碗色香味俱全的酸辣湯麵擺在桌案之上：

麵條細膩潔白宛如銀絲浸潤其間，漂浮著翠綠蔥花及紫蘇碎屑點綴其間，

讓人垂涎欲滴難以抗拒。

楊林享用美食過程中甚是愉悅滿足。

想來也是出於惻隱之情，

瞧著外間飽受煎熬之輩實在是不忍繼續袖手旁觀，

於是悄悄為對方送去了一份關懷。

易智林正處於餓到幾近崩潰邊緣掙扎掙扎之際，

猛然鼻尖飄來一股濃郁誘人的味道，

定睛一看——

嗬~~~

竟是滿滿一大碗滾燙可口的麵條！

瞬間唾液分泌加快不止一點點兒。

“給你啦！”

林小小將美味遞過去同時不忘撅起嘴露出不悅神情表達對其行為不滿情緒。

腦海裡隨即浮現兩個選項讓他陷入艱難抉擇境地：

一、接受施捨進食；

二、毅然拒絕誘惑。

該如何選擇？

激烈的心理鬥爭在此展開——不吃顯然無法支撐到天亮，

但貿然吃掉是否真的合適？

糾結半晌後終於作出決斷。

極度缺乏能量狀態下幾乎很難保持理智思維能力，

於是最終貪念戰勝理性佔了上風——

他顫抖著端起那隻沉甸甸瓷質餐具靠近唇瓣用力嗅了嗅裡面撲鼻芳香，

徹底陶醉其中忘記周遭一切煩惱憂愁。

正當他準備大快朵頤之際，

啪嗒！

一團鳥糞意外地掉落進來破壞了好氛圍。

呃……

林小小抬頭循聲望去，

發現平日棲息槐樹枝杈上嬉戲玩鬧的一群小雀正聚在一起搞破壞，

經常朝下扔排洩物作為惡作劇手段，

精準程度簡直令人咋舌！

每天打掃衛生時候都會發現不少殘跡存在。

只能說這位老爺子今日運氣著實太背了吧！

易智林整個人都僵住了，

不敢相信地盯著碗裡突然出現的東西久久無法恢復常態。

此時此刻腦海中不由自主浮現出一首經典旋律想要高歌一番抒發心中抑鬱之情：

《男兒當自強》

自已到底做錯了什麼才會遭受如此厄運，

明明可以安然度日在京城安享晚年生活偏偏跑來這裡經歷九九八十一難呢。

淚水險些奪眶而出，

準備放棄眼前美味佳餚時卻聽肚子咕咕抗議聲響不停歇。

算了算了，

先將筷子上掛著那一點兒吃掉吧，

多少也算有些補充不至於那麼難受。

於是打算先解決這個問題再說其他事兒去了。

啪嗒！

第二團鳥糞緊接著再次準確命中目標讓局面更加雪上加霜難以收場……

哎呀呀！這群小鳥簡直是神射手級別高手啊！

專門挑這個地方蹲守等著偷襲過往無辜路人不成？

真是倒黴透頂沒處說理去！

林小小見狀氣呼呼地搶過已被汙損乾淨利落處理完畢不留一絲殘留物帶回屋內清洗整理。

留下呆若木雞不知所措的老者一人面對黑暗夜色默默流淚。

深夜降臨，

忙碌了一整天的店鋪老闆再次做好晚餐準備，

瞅了一眼外面搖搖欲墜即將倒地不起可憐兮兮模樣兒，

忍不住撇撇嘴角取笑之前想要施捨念頭，

反正給他也吃不到肚子裡何必浪費寶貴資源呢？

就這樣易智林只能滿懷羨慕看著屋裡人進餐休息進入夢鄉，

獨自忍受飢餓折磨直至午夜零點鐘聲敲響方才支撐不住癱倒在地徹底失去力氣掙扎。

飢餓如蟻齧噬心肺之處令其難以忍受，

多麼渴望能