杜長生和阿英本來是打算用杜芳菲的這筆彩禮錢先建個房子，畢竟家裡還是茅草屋也難看的。而且村裡很多也都是這樣操作的。結果只拿到這麼點，就想著先慢慢買點材料。等第二筆錢到手再建房，只是這樣芳菲就不能在新房子裡出嫁了。
於是沒幾天，杜芳菲家裡就開始買建材了。先買了點磚。
杜長生想著不能全都現在買，這樣自已也太沒有面子了。就好像是向大家宣告，自已家就是靠女兒的彩禮來建房一樣。雖然村裡大多都是這樣操作的，而自已確實沒本事，但面子卻還是要的。
於是買了磚後就沒有繼續再買其他建材了。阿英為了讓杜長生感激杜芳菲，特意去銀行存錢時用女兒的名字存了五千元。為此，杜長生又和阿英吵了一架。但經不住阿英的嘴：“總共一萬六千八，回了八百作為謝媒禮，只給芳菲存了五千，一萬多都給你存了，你還想怎麼樣？”
杜長生只好作罷。而這些事情杜芳菲並不知情。只是聽母親說，有張五千的銀行存摺存了她的名字。
雖然都打算用杜芳菲的彩禮錢建房子了。但杜長生還是一如既往的不待見杜芳菲，杜燕菲也還是會找各種藉口和杜芳菲吵架，杜芳菲每次都是以和為貴不想計較。
這天，外面下著小雨。一家人都在家裡，杜長生在生火，阿英炒著青菜。杜燕菲為了一點小事又找杜芳菲吵架，杜芳菲不想理她。只管坐著看書。偶爾回懟一句。
“這是我的家，你為什麼要在我家呢。你給我滾。”吵著吵著，只聽杜燕菲惡狠狠的說。
“這也是我的家，我憑什麼離開？”杜芳菲淡淡地回答。
“你搞清楚，你有老公了，這是我的家，屬於我的家。我有爸爸和媽媽，我們是一家人。你不是我爸的女兒，你是個拖油瓶，你為什麼還要在這裡住?不要臉。”杜燕菲聲音更響了。
杜芳菲抬起頭來正對上杜燕菲惡毒的目光，杜芳菲說：“杜燕菲，你已經十六歲了，怎麼能說這種話。”
“我是十六歲了，怎麼了？你想搶我的財產嗎？這是我的家，不是你的家，你明白嗎？不要臉，還想賴著不走嗎？你走不走？”杜燕菲步步緊逼。
杜芳菲說不出話來，她轉過頭看向正在炒菜的母親。母親彷彿沒有聽到，還是炒著菜。她以為母親會為自已說幾句。她一直盯著母親，很久很久，她沒有聽到母親的任何言語。
直到自已的眼淚不爭氣的大顆大顆往下落。她忘記自已是怎麼站起來的。她發現自已沒有任何想法了，腦袋一片空白。
抬頭，門外閃進一個人影。拉住杜芳菲的手就往外走。杜芳菲就這麼像木偶一樣被拉走，坐上摩托車。
風吹到杜芳菲早已麻木的臉，而她早已不知道臉上的是淚還是雨滴。她就這樣被施天偉帶回了婆家。
今天施天偉本來是想來杜芳菲家吃中飯的，他還特意買了菜。所以當杜燕菲罵杜芳菲的時候，施天偉就在門口，他全部聽見了姐妹之間的對話。
他不知道自已是不是該進去。聽到杜燕菲也叫自已姐姐拖油瓶的時候，他是吃驚的。自已家人怎麼說也是一母所生怎麼會說出這種話來，而且已是一個十六歲的半大姑娘了。該懂點事，怎麼跟個小孩子一樣。
他的心被針刺了一樣難受。後面聽不到杜芳菲的回答，長時間的沉默讓他擔心出事。
進門一看，果然，杜芳菲臉上淚珠無聲滴落。艱難的站起來的樣子讓他心疼，那空洞的眼神看得他有些生氣。他直接走上去拉著她的手，沒有說話，沒有問候阿英，他只知道他必須帶走她，她不可以再受這樣的罪。
杜芳菲躺在施天偉的床上，她的大腦還是空白的，感覺自已就是一個靈魂出竅的空殼。
往事一幕幕劃過腦海。
小舅死後，外婆、外公相繼死了，最後大舅也莫名其妙得了啞病，全身癱了。死前不願吃任何人給的食物，死前最後的食物是杜芳菲喂的一根冰棒和一小碗麵糊。
自從這些平時最寵她的人離開後，母親是唯一保護她又讓她願意用生命去守護的人了。而現在，母親也不要她了嗎？
那個她在深圳工作時還想著要建個大房子的家還是她的家嗎？對於繼父和妹妹，她從來沒有想過他們會給自已有多少親情，母親是她唯一的牽掛和底線。
自已離開後，母親能過得好嗎？自已離開後，繼父還會打母親嗎？杜芳菲有好多問題沒有答案。最讓她難受的是她被妹妹趕出家門前母親臉上看不到任何表情的雲淡風輕。
摩托車開走前也沒有看到母親出來挽留一下。母親是怎麼想的？那一瞬間一直停留在杜芳菲腦海裡。如果最後連母親也不要自已了，那自已還有什麼呢？
自從小時候來到這個家後，鄰居阿珍總在阿英不在的時候當面叫她拖油瓶。後來，村裡的小夥伴們也這樣叫她。再後來，上學了，同學們也是這樣叫她的。
她從一開始心裡難受，會哭，後來發現母親知道後也會偷偷地哭，她就再也沒有為了這個稱呼哭過。
當同學以種種原因當面叫她拖油瓶的時候，她告訴自已沒什麼。這些人都不是她人生中重要的人，他們愛怎麼說就怎麼說吧。
外公告訴她，只有自已強大了，他們自然不敢叫了。所以她要讓自已強大，而她強大自已的唯一方法就是把學習搞好。
所以從小杜芳菲一直是老師眼裡的好學生。
整個小學老師獎給她的鉛筆、橡皮、鉛筆盒、本子，後來的作文書、字典等等裝滿了整個小學階段。獎狀更是貼滿一面牆。那些用蘆葦製作的圍牆因為滿面的獎狀而顯得不再難堪。
在杜芳菲心裡，她能和同學比的只有學習，所以這個唯一的強項，她不能丟。只是每年交學費的時候都是繼父和母親吵架最兇的時候。母親總是站在她身邊給予鼓勵和讚許。