稍後，兩道偉岸的身影疾步地拐入偏廳，走在前頭的爾康瞥見垂首凝思的人兒，他當即揚聲詢問：
“紫薇，急著喚我們前來，是所為何要事？”
他和永琪剛從乾清宮出來，便發現不遠處的小凳子在翹首引領，得知訊息後，兩人步履如飛地趕至漱芳齋。
紫薇循聲望去，起身上前，“一時三刻，我難以解釋得清，但你們先答應我，無論待會兒我說了什麼，即便再莫名其妙之詞，你們莫要打岔，當個旁聽者即可。”
她側眸對上永琪投來的疑惑眼神，再作強調：“尤其是五阿哥，事關小燕子，你定要穩住。”
永琪雖不明就裡，但依言地頷首應允。
其實，紫薇完全可以長話短說的，但為了接下來上演的這場戲，她不想打草驚蛇，更希望參與人員能即興發揮——
在猝不及防的狀態下，才會流露出最真實的反應；
如此一來，方可令某人原形畢露。
三人甫落座，“小燕子”正好出現。
察覺到沉默的氣氛，以及他們神色有異，“小燕子”開口：“是發生什麼事了嗎？”
聞言，紫薇掛起嘴角的淺笑，換上輕快的語氣，煞有其事地應聲：“沒，是我臨時想到一些問題，便起意召集大家來討論。”
“誒？怎麼不見班傑明？”“小燕子”一坐定，就注意到席間少了一道熟悉的人影。
“喔，他被郎教士拉去幫忙了，短時間內趕不過來，要我們會後轉述給他聽就行了。”
紫薇搬出準備好的說辭，繼而目光轉向別處，狀似不經意地隨口一提：“對了，前日我們出宮，碰巧遇見楊大俠了，他向我問起你的情況。”
她手執茶壺，清翠的茶水順著傾斜的弧度流入瓷杯中，頓時吸引住了另外三人的視線。
待四個杯子盛到七分滿後，紫薇端起其中的一杯，手臂伸至“小燕子”的跟前 ，置放在其手邊。
她眼簾一抬，冷不丁地啟唇道：“上回，他不是給你塞了一封信嗎？”
雙眸定睛觀察著對方的神態，紫薇揚起眼角，彷彿是在和好姐妹調笑，自然地問：
“你們交情何時變得這般要好？竟然私底下書信來往呢，莫非是有什麼事不能當著我們的面講？”
“楊大俠？”
“小燕子”臉上一閃而過的慌亂，被紫薇捕捉到了；
或許本人並未有所覺，方才出口的稱呼中隱約摻雜著絲絲的緊張，同樣也沒能逃出“監聽者”敏銳的耳朵。
那是理所必然的！
紫薇暗自思忖：當著永琪的面，提及另一男子，況且與其有著“私相授受”的舉動——
就算“小燕子”心存顧左右而言他的念頭，當下可容不得她迴避；
趁著她怔忡的間隙，紫薇乘勢而上，再加一劑猛藥：“對了，那天他還託我代為告知，若是方便，希望你儘快回信呢。”
她面帶幾分歉意，窘笑道：“瞧我，差點把這事給忘了。”
話音剛落，另一道嗓音緊隨其後。
“好像是有那麼一回事...”“小燕子”撓頭皺眉，看上去一副為難的模樣，略頓後接著道：
“只不過當時我也沒多留心，隨手把信一放，本想著遲點再去看的，結果卻被我拋諸腦後了。”
“幸虧有你提醒，晚會兒我得回去翻找看看。”
“小燕子”自顧不暇，是以渾然未察，當紫薇話一出，對面的兩名男人相繼露出發矇的表情。
楊大俠？這是哪號人物？
而且暗中給小燕子塞書信，又是從何處竄出來的情節？
怎麼他們毫無半點印象？
永琪和爾康默默地對視一眼，按捺住內心的疑惑，不發一言。
同一時刻，“小燕子”心口一緊——
壓根沒想到，小燕子竟然和別的男人私交甚篤，且到了互通書信的程度；
如此不知羞恥之舉，若被永琪知曉，不就...
然而，幸災樂禍的心思轉瞬即逝，旋即想起自己的身份，她神思驟亂：
不管那位楊大俠和小燕子是否存有“不正當的關係”，在永琪面前，她必須要撇清關係。
她未曾看過信件，無法得知內容，也不清楚“楊大俠”的情況，多方不利於自己的局面下，只好選擇較為穩妥的應對方式——避實就虛；
言明她尚未檢視書信，從而顯示對此的不重視，二來順帶攔阻紫薇的後續追問。
思及此，“小燕子”稍微定了定神，端起瓷杯欲要緩解喉嚨的乾澀，喝了一口茶水後，僵住動作，緩緩地放下手中物件。
見狀，紫薇不禁逸出一記輕笑。
稍早，她已經吩咐明月沏好一壺茶，沖泡的正是被某人嫌棄而更換掉的茶葉。
目的不在於試探，而是要“小燕子”當場露出馬腳。
目睹她緊抿唇角的舉動，紫薇慢條斯理地啜飲著澀味略重的清茶，再度發聲：
“小燕子為人不拘小節，自然不會對吃穿用度各方面諸多講究.；哪像自幼嬌生慣養的千金小姐那般，連丁點苦也承受不住啊。”
話落，她別有深意地覷向“小燕子”，話鋒猛地一轉：“這段時日怕是辛苦你了，委屈自己模仿、偽裝成別人的模樣，而且還是你打從心底不屑、鄙夷的物件...”
不再採取迂迴的話術，紫薇語帶譏諷：
“奈何同樣的皮囊裡，裝著的那抹靈魂，卻擁有一顆邪惡狡詐之心，終究只能瞞得了一時。”
言辭中的弦外之音，唯有知情者一聽便明。
“看來是我有眼不識泰山，認錯了人，還望你見諒，別和我計較，可好？”
紫薇雙手捧杯，做出以茶代酒的禮數，佯裝恭敬地側身頷首，放慢語速、咬牙啟齒地喊出全名：
“索綽羅·欣榮...”
驀地，“小燕子”擱在膝蓋上的柔荑揪緊旗裝的綢質面料，挺胸深吸氣，誇張地扭動頭部，左顧右盼地叫嚷：
“欣榮？在哪呢？她又來漱芳齋搗亂啦？”
不留情面的嗤笑聲打斷她隨機應變的表演。
“事到如今，你還妄想做無謂的掙扎麼？此前發生的一切，小燕子都告訴我了。”
漠視眼前人矯揉造作的姿態，紫薇淡定從容地列舉出之前盤旋在大腦中的“不解之謎”：“難怪昨日我詢問殿上之事，你支吾其詞、一副不欲多談的樣子。”
“那會我正納悶著，以欣榮的性子，怎會沒做追究，輕易罷休呢？”
“難怪你毫不擔心會被她刁難和誣陷，還反過來安慰我們‘既來之則安之’...”
雜亂的線團一旦找出線頭，再大的難題亦能迎刃而解。
“原來，所有的事情都在你謀劃之中，只因，你根本就不是真正的小燕子，你...”
啪——
巨大的響聲突起，是男人握拳捶向實木桌面發出的動靜。
永琪再也無法保持沉默，猛然起身。
就在紫薇喊出那個名字，先前仍置身在一團迷霧中的他稀裡糊塗，再結合她起初的要求和提醒，以及接連幾句綿裡藏針的話，永琪琢磨出了大概。
倘若不是旁邊的爾康按住他的胳膊，眼神示意自己“稍安勿躁”，他早就脫口而問：
“紫薇，你說‘她不是真正的小燕子’，言下之意為靈魂互換一說，是...”
永琪停住，喉頭上下滾動一圈，彷彿提起全身的力氣才說出最後的三個字：“是真的？”
“對。”紫薇昂首，對上他眉目深鎖的臉龐，重重地點了下頭，以確鑿的口吻道：“現在的欣榮，才是我們熟悉的小燕子。”
聞言，永琪狀似受到了天大的打擊，腳步不穩地後退半步，身形踉蹌地滑坐回椅子上。
而這頭的紫薇一給出答案，便重回方才的戰場。
“你可把我們戲耍得團團轉啊。”她忽而有感而發，一瞬不瞬地凝望著“小燕子”，擲地有聲地細數她的所作所為：
“明明是你不慎失足掉入湖中，小燕子出於好心才會下水救你，反而被你拖累，差點丟了性命。”
“她在鬼門關外走了一遭，好不容易地死裡逃生，卻陰差陽錯和你互換了靈魂。”
“更出乎人意料的是，你非但沒有對小燕子銘感五內，而是變本加厲地使壞作惡——”
救命之恩，換來的卻是對方的不知悔改和恩將仇報，怎教人不寒心？
“你借用小燕子之口，汙衊欣榮用計拉拽你下湖，意在反咬小燕子一口，從而令五阿哥、令我們對你心生憐惜，由此更加憎惡她；”
“此外，欣榮大鬧漱芳齋一事，你絕口不提，還勒令一眾人等封口；隨後關於‘欣榮失心瘋’的謠言卻不脛而走，想必背後肯定少不了你的推波助瀾；”
“你這麼做，不外乎就是要我們主動疏遠欣榮，趁此斬斷她接近我們的機會；”
步步為營，處心積慮，可她依然不知足，甚至要...
紫薇說得激動之處，嗓子發緊，眼眶泛紅，穩住情緒後，直言正色地揭穿她潛藏深處的陰暗面：
“最為可怕的莫過於，你利用五阿哥對小燕子的愛，讓他對她說出那些傷人的話語，藉此挑撥離間，使得兩人生出隔閡，好讓她心灰意冷...”
“以便你佔用小燕子之軀乘虛而入， 堂而皇之地竊取那份不專屬於你的愛情，且厚顏無恥享有著五阿哥對小燕子的一往情深。”
言語傷人，勝於刀槍；如若出自“有情人”之口，更是萬劫不復。
一聲又一聲，傳入永琪的耳中，像是被狂風吹散，成了斷斷續續的隻言片語；
不消須臾，它們化作飄零的柳絮，隨風而去。
此刻他的腦海，被無邊無垠的大海佔據著。
白茫茫的一大片，晃得他暈頭轉向。
反反覆覆地迴盪著那句“現在的欣榮才是我們熟悉的小燕子”...
恍惚間，記憶如同漲潮的浪花席捲而至，閃現一幕幕的畫面——
被他揚手一揮，跌落在地的她；
聲嘶力竭否認不是欣榮的她；
梨花帶雨自稱是小燕子的她；
搖搖欲墜的嬌軀、面色蒼白的她...
重疊交錯的影像中，不斷顯現的容顏，都是同一人——
欣榮，同時也是小燕子靈魂的棲身地。
霎時間，他頓覺四肢八骸的血液倒流回心房，手腳變得冰冷僵硬；
左胸口間洶湧奔騰的氣血，宛若一頭被囚禁在牢籠中的野獸，嘶吼叫囂著；
隱隱是有什麼東西在瘋狂鼓動著，大有炸裂而出的架勢...
疼痛感隨即鋪天蓋地地突襲他的每一根經脈；
慢慢地，大腦恢復空白，對自己發出唯一的拷問：
他到底，對她做了什麼？
下意識的反應、過分的言辭，統統是他親手而為，親口而出的。
小燕子、小燕子...
永琪的雙唇張張合合著，無聲地呼喚她的名，傾吐著他的迷惘、無措、愧疚和懊悔...
頃刻間，被定住的軀體像是重獲自由，陡然離座，眨眼的一瞬，已不見蹤影。
望著空落落的位置，“小燕子”麗顏褪去強裝的鎮靜，低垂的眼瞼掩去底下的失落。
沒問一句，亦不看她一眼，就這樣悶聲不響地當面離去。
所以，無須向她求證，他心中已有了判定，是嗎？