暮色像融化的金箔淌過庭院，繪梨衣赤著的腳丫浸在微涼的湖水裡，腳趾輕輕蜷起又舒展，將半輪夕陽攪成流動的碎金。

水花濺起的細碎聲響裡，源稚生垂眸看著攤在石桌上的檔案，鋼筆尖懸在紙面遲遲未落，靛青色墨跡在紙上洇開個墨團，彷彿他此刻混亂又糾結的思緒。他伸手揉了揉發緊的太陽穴，制服領口的銀質家紋在暮色中泛著冷光，提醒著他身為源家家主的責任。

“少主。” 櫻的聲音像夜露般沁涼，突然打破了這份寧靜。她踩著木屐款步走來，黑色和服下襬掠過滿地飄落的紫藤花瓣。她微微俯身，聲音壓低，“卡塞爾學院臨時增派三名學生。”

源稚生握筆的指節驟然用力，鋼筆不受控制地在檔案上劃出長長的摺痕。遠處傳來繪梨衣歡快的笑聲，少女正專注地把沾著水珠的鵝卵石一顆顆壘成塔。

“執行胚胎清除任務。” 櫻遞來一個加密檔案，“三小時後抵達機場，大家長要求少主你親自接機。”

“本部來的具體是誰？” 源稚生的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊。

“愷撒?加圖索，楚子航，還有...” 櫻停頓半秒，“路依依。”

櫻話音未落，碎石小徑傳來急促的腳步聲。繪梨衣赤足跑來，腳踝上的鈴鐺撞出慌亂的節奏，和服下襬沾著幾片乾枯的紫藤花瓣。源稚生這才驚覺，那些剛剛的私語，都順著庭院飄進了她異常敏銳的聽覺世界。之前她沉溺於玩水的模樣，不過是對無關事務的天然遮蔽。此刻她凌亂的長髮垂在臉頰兩側，眼睛卻亮得驚人，像是燃燒著一簇小小的火焰。

“想去。”繪梨衣急切地和源稚生表態，她沒來得及穿上木屐，腳趾還沾著湖邊的泥土，卻依然帶著她從學院本部帶回來的那把長刀。繪梨衣自從回來後和這把刀形影不離，連吃飯睡覺都要帶上，大家長生病沒辦法管她，不過就算是橘政宗沒生病親自勸她，她也不會放下這把刀吧。

他曾經聽人說過，刀是武士的戀人……他有些想笑又暗自懊惱自己怎麼會生出這麼可笑的想法，繪梨衣怎麼可能會有那種思想，雖然她去卡塞爾學院本部學了不少東西，但她本質上還是一個小女孩啊。

“哥哥？” 繪梨衣的聲音帶著試探，將他從回憶中拽回現實。源稚生抬頭，正對上她眼底晃動的星光，那裡面藏著不安與期待，像只等待認可的幼獸。他張開嘴，想問這把刀究竟承載了怎樣的回憶，卻在觸及她緊抿的嘴唇時突然失語。

晚風捲起紫藤花瓣，撲簌簌落在繪梨衣肩頭。源稚生最終脫下外套裹住她單薄的肩膀，將少女連同長刀一起裹進裡面。

“換雙厚襪子。” 他把檔案塞進櫻懷裡，餘光瞥見繪梨衣悄悄將刀鞘往懷裡收了收，像是護住某種珍貴的秘密，“通知車隊多準備一輛車。”

機場的探照燈刺破夜幕，路依依望著停機坪上嚴陣以待的黑色西裝隊伍，有些不適應。不過看到愷撒和楚子航熟視無睹的樣子，也努力挺起胸膛走下飛機。

當防彈車駛入私人停機坪，鐵門開合，戴著金絲眼鏡的代理人早候多時，深灰色西裝熨燙得一絲不苟，皮鞋尖都能倒映出人影。他躬身九十度遞上燙金名片，袖口的袖釦在探照燈下折射出冷光：“敝東家聽聞各位蒞臨，深感榮幸，願為蛇岐八家效犬馬之勞。”

源稚生指尖摩挲著風衣上的銀質家紋，漫不經心地掃過代理人遞來的東西。夜風捲起他額前碎髮，在冷峻的眉眼間投下陰影。

“費心了。”他的回應輕如薄霧，話音未落便將檔案拋向身後。烏鴉踏著碎步上前接住，黑色禮帽簷壓得極低，眼睛閃過一絲玩味的笑意。

“帶這位先生去休息室詳談。”源稚生偏頭吩咐，目光已經越過代理人，落在遠處談笑的路依依和繪梨衣身上。代理人僵在原地，保持著鞠躬的姿勢目送眾人離開。

繪梨衣早透過車窗望見路依依的身影，不等代理人說完，就衝了出去，向那個熟悉的身影跑去。

“依依。”

“繪梨衣姐姐。”路依依迎上去，擁抱在一起，彷彿回到卡塞爾學院的某個午後。兩人的交談聲很快被引擎轟鳴淹沒。

源稚生也向楚子航愷撒二人走來，黑色風衣下襬掃過地面。他在愷撒和楚子航面前站定，銀質家紋在燈光下泛著冷光。

“加圖索家的繼承人，獅心會的楚子航，久仰。”他的目光平靜如深潭，既不刻意逢迎也未顯傲慢，“蛇岐八家已備好諸位所需的全部資料，任務細節明日再談。”

當他的視線掃過不遠處相談甚歡的兩個女孩，“櫻，安排她們乘坐二號車。”他頓了頓，補充道：“務必保證安全。”

“紳士應該給女孩子留下足夠的空間，我們就到其他地方聊些紳士該聊的話題。”愷撒也恰到好處地說了這麼一句話。

源稚生點點頭，看起來加圖索家族的繼承人也沒有傳說中的那麼飛揚跋扈嘛。

楚子航倒是知道愷撒並不會為了照顧源稚生的安排說這種話，愷撒會這麼說那就是他心裡真的是這麼想的。