“你說話呀——”

他不斷搖晃著她的手臂，淚水模糊了視線，只能看見女子面上一閃而逝的不忍，但接著還是推開了他。

破布偶一般，跌坐在地。

女子焦急上前兩步，彎腰那一刻僵直了身子，收回扶他的手。

“蕭辰，你好好想想，你母妃她擅舞，我卻擅醫，她待人溫柔，我卻……”

別開頭，清冷的聲音掩住哽咽，“我跟她除了臉再沒有一處相像了，救你，也只是因為對她心懷愧疚，僅此而已！”

“……”

屋內安靜得只餘少年壓抑的啜泣聲。

“我走了……”

她邁開腳步，裙角驀地一緊，連著心臟也被什麼撕扯了一下，微微轉頭，瞥見一隻蒼白顫抖的手，淡青色的血管跳動著，映著少年血紅的雙眼，讓人心中莫名一痛。

一道銀光閃過，他撲倒在地，被割裂的衣料緊緊攥在手中沒了形狀，眼睜睜看著那雙鹿皮靴漸行漸遠，十指嵌入泥中，在地上逶迤出一道道血紅。

“不要走……”

床上的人低語一聲。

身子蜷成一團，抖動著，死死抓住身下的床單。

掙扎，絕望，乞求，將他重重包圍，臉上不知是淚還是汗的東西撲簌撲簌落下，洇溼了枕巾，他迫切地想要醒來，卻被接下來的一抹光亮縛住，躁動的心得到片刻的安撫。

……

“王爺，前方草叢裡躺著個人！像是受傷了……”

“那就救上來吧。”

他欠她的命，能否藉由他人來還？

肥短黑衣人被扔上馬車，黑色面巾拉下，露出一張圓潤白皙的臉。

這婦人眉目溫和，哪裡像一名殺手？

“咿呀，咿呀——”

鼓囊囊的胸口處鑽出一個毛茸茸的小腦袋，黑白分明的大眼睛溼漉漉的，一瞬不瞬盯著他，突然咯咯笑起來，小拳頭塞到嘴裡，吧唧吧唧吮起了手指。

“你又是被誰拋棄了嗎？”

他把她抱到懷裡，拿袖子蹭了蹭她流到胸口的口水。

“別咬了，髒死了！”

他強制拉開她吮著的手，卻被粘乎乎的小爪子反手握住了大拇指，胡亂掰扯著，蹭了他一手的口水。

“你是女孩兒嗎？”

“呀——”

“女孩兒可以隨便拉異性的手嗎？”

“呀——”

“喂，不能咬……好癢……你還沒長牙？”

“咯咯咯——”

“怎的如此不怕生？”

“咚咚！”

侍衛輕敲了兩下馬車，“王爺，孩子怕是餓了……”

“還有多久進城？”

“大約一個時辰。”

“這麼久……”他點點嬰兒粉嫩嫩的小鼻子，“你就先餓著吧，她是你母親嗎？”

他看向昏迷不醒的婦人。

富態的身軀一動不動，胸口一起一伏，發出低低的鼾聲。

方才侍衛將她渾身上下察看了一遍，除了一些密密麻麻的擦傷外，並沒有什麼致命的傷口，看如今這般情形，倒像是長途跋涉勞累過度造成的。

未幾，婦人幽幽醒來，卻因為被點了穴道，動彈不得。

……

“一會兒說是家境敗落來長安城投親的，一會兒又說被歹人追殺帶孩子回來認祖歸宗的，你哪句真哪句假？來長安城投奔什麼人？我送你們過去……”

“我們進了城就下車，不敢麻煩您……”

“要麼即刻下車，要麼送到目的地，你選一個？”

眼看做小伏低行不通，婦人又開始抹眼淚博同情。

“這孩子身世可憐呢，沒了爹也沒了娘，只有我這麼個半殘廢的奶孃陪著過活，還不是前些日子聽人說秋家主心善銀子多，就想著……”

“秋家不收留無用之人，你能幹什麼？”

這話不是危言聳聽，四國割據的亂世，流民遍地，不問緣由的爛好心，再是殷實的人家也會被掏空。

“我……聽聞秋家有位還在襁褓中的小公子，我可以奶孩子……”

似真似假漏洞百出的措辭，他無心追究。

馬車進城後徑直去了秋府，彼時門口白色燈籠高懸，侍衛敲開門，隱隱可以看見裡面白色帳幔飄飛，哀聲不斷，整個秋府陷入了極度沉悶壓抑的氣氛之中。

前來迎接的是一個四十歲左右的男子，身材魁梧，氣度不凡，透過車簾，他認出了來人——武師慕容垂。

婦人抱著孩子下車，似是早早打了招呼一般，直接被他領進了門。

……

用過午膳，陳太后照例由一眾宮女太監陪著出來散步消食，往常日頭毒的時候他們只敢在亭子長廊之間穿行，今日天氣多雲，清風幾許撫人面，恰是出行遊玩的好時機，散步地點也自然而然轉移到了御花園。

陳皇后也難得陪在身邊，姑侄二人賞花餵魚，相談甚歡。

蕭辰先是去了福壽宮，小太監見他面色不善，不敢讓他枯等，親自領著過來尋人。

及至近前，他整整衣袍，恭恭敬敬問了安。

對這位撫養自己長大的太后，他一直都心懷感激。

要知道後宮這種地方，女人之間的勾心鬥角激烈堪比戰場，一般來說，最核心的只有如何傳承己方火種和如何消滅敵方火種這兩個問題，但陳太后不是一般的太后，她當皇后時也不是一般的皇后，所以，她做出的事也不是一般妃嬪能幹得出來的。

那是一種真正的大度賢德。

父皇在位時，後宮隊伍很是龐大，子嗣多到他這個王爺還沒有某些侄子侄女年齡大。

當然，這從某一方面也證明陳太后她可能從沒有愛過父皇，但不可否認，廣納後宮為皇家開枝散葉為她贏得了美名，也鞏固了她的地位。

這也是為何她一連生下三個女孩仍舊穩居後宮的原因。

現任皇帝蕭炎非她所出，也非她所養，卻一直對她老人家畢恭畢敬，立後時也是毫無疑問地立了陳家女。

陳皇后跟當年的陳太后一個模子裡刻出來的一般，但她們這樣的人善良又有謀略，大度又不失手腕，所以，囂張如白貴妃，也不敢在這個看似柔弱的皇后面前作妖。

他本就與陳太后相處慣了的，行為舉止看起來也比旁人親暱了許多，陳皇后頗懂察言觀色，只等蕭辰一落座，便藉故先行離開了。

“身子可是又不舒服了？臉色怎的這般蒼白？”

陳太后打量他，眉宇間含著淡淡的擔憂。

“是嗎？”蕭辰笑著摸摸臉，“大概是因著昨晚的噩夢吧，太后無須擔心。”

“唉，你這孩子……”陳太后垂下眼眸，遮住了眼中的自責，“哀家怎能不擔心，若非哀家的疏忽，你也不會小小年紀被人下了蠱毒，這都是——”

“這都是命啊！”

蕭辰打斷她，苦笑道，“過去的事莫要再提了，害我之人我遲早不會放過的。”

“辰兒，你……”

“太后！”

蕭辰看向她，眼圈微紅。

“兒臣當時年紀雖小，卻還是辨得清是非的，此事您無需插手，兒臣……兒臣心中自有分寸！”