楊廷玉對這個從未謀面的皇帝生出了仰慕之情。

多好的皇帝啊，與之前的那些昏君都不一樣。

她雖被父兄保護得很好，不曾吃過苦，可也知道自先前的那個李唐亡了以後，老百姓就沒過過幾天安生的日子。無論是梁、唐還是晉、漢，君臨天下之人各有各的昏聵。

現在的皇帝給這亂世帶來了希望。聽說他叫郭威。

她想，如果有一個人能結束這動盪的歲月，一定是他。除了他，沒有別的可能。

郭威，這名字聽著普通，可在她眼裡有說不出的魅力。

郭威，無人的時候，她偷偷地這樣叫。

她總是想方設法地打聽他的訊息。

最近一次，她聽聞眾臣又催皇帝立後。皇帝被逼急了，厲聲痛斥：“百姓還在受苦，朕何以只想著自己？幽雲十六州尚未奪回，兒女情長只會誤事！”

大臣們只覺得一個頭兩個大，就沒見過這麼不好相與的主兒。可在其它事上，他又辦得那般漂亮。他足夠智慧，也足夠勤政，文武百官對他是真服。就算有不服的，也只能按在心裡憋住。

因為，沒人打得過他。無論是單打獨鬥，還是兵戎相見。

這皇帝幾乎無所不能。除了不立皇后這一條，真正是完美無瑕。

可不立皇后，哪來嫡子？他坐擁江山，遲早是要選出太子的。楊廷玉也曾在皇上登基以前聽過他的悲慘故事，妻子兒女全被殺了，雖是寥寥數語，卻也能感受到當時的慘烈。

皇上登基以後，便再也無人敢提起那段往事。

她只隱約記得，他的原配妻子姓柴，死於昏君劉承祐手中，屍骨無存。後被追封為皇后，諡號聖穆。

對已故之人都能做成這樣，皇上真是個有情有義之人。

楊廷玉對皇上神往已久，沒想到有一天會美夢成真。

那天是李太后的生辰。因李太后由始至終都反對劉承祐殺害聖穆皇后，並且在聖穆皇后在世時一直對她照顧有加，所以皇上依然視她為國母，上尊號昭聖皇太后。

皇太后過生辰，自然要慶賀一番。到底漢改為周，世態炎涼，朝臣知太后之子與現今皇帝的恩怨，所以免不了要輕慢。

鮮少有官宦人家派正妻前來進獻壽禮的，多有姬妾，有些甚至稱病不來，連壽禮都免了。楊家不是那拜高踩低之人，更不會落井下石，因廷玉的母親死得早，所以改由嫡女前來，以示敬重。

太后生活簡樸，就在園中設了幾副桌椅，桌上擺著時鮮瓜果和茶點，算是招待。

楊廷玉就站在一眾女眷之中。待一個一個贈上壽禮報上名姓，才知在場的只有一位正妻，兩個嫡女，其餘皆是妾侍，或者庶女。

她留了心，記住了那正妻的身份，是檢校工部尚書張同芝的妻子。還有那嫡女董靈兒，是董大夫董瑀一母同胞的親妹妹。

太后不是個喜歡聽假話、看假臉之人，對她與張夫人和董靈兒格外不同，就近招她們入座，一同吃些瓜果賞花。

她拿到的是一個橢圓形的白色蜜瓜，是太后親自放入她手中的。太后說，瓜果是她閒來無事栽種，讓她嚐嚐甜不甜。

楊廷玉沒有猶豫，一口咬了下去。

其他女眷樂了，發出一陣或善意或嘲諷的笑聲。

沒有人這樣吃瓜的，不符合官家小姐的身份。旁邊就放了刀具碟子，自有宮人會削。削完後切成薄薄的一片一片，像小船兒似的泊在船裡，再以箸去夾，方不失儀態。