殿內的血腥被細心的僕從們迅速地抹去，地面上原本斑駁的血跡也被迅速清理乾淨，煥然一新，整個大殿再次恢復了昔日的豪華與整潔。

白相輿站在一旁，目光追隨僕從們的動作，確認一切都已經整理如初，方才鬆了一口氣。

他的神情中略顯幾分不安，似乎對不久前的失態心懷介意，但很快便化作討好的笑意，他小心翼翼地捧起一壺上好的美酒，嫣紅透亮的液體在晶瑩剔透的酒壺中映出搖曳的光彩。

「阿兄，我同你說一件有趣之事。」

白相輿先不問白明卿為何回來，竟自顧地閒扯起來。

「昨夜探子來報，豫城唐笑逍那老不死的，死了。」雖然豫城極力封鎖訊息，可不敵他派去的東河探子一分的能力，想到此，白相輿驀然地笑了，似乎在等待著兄長的微微頷首，那將是對他最好的安慰和肯定。

「我知道。」

「兄長知道？」

白明卿晃了晃手中的瓊液，如同旁觀者一樣，淡淡地說出三個字：「我殺的。」

「阿兄殺的？！」他的手指輕輕顫抖，指節發白地攥緊了酒壺，眼底燃燒著一抹壓抑不住的嫉妒與憤懣，令他俊美的臉瞬間蒙上了一層陰翳：「這樣的廢物，也值得阿兄親自動手？」

白相輿的聲音中充滿了難以言喻的不甘，眼神如毒蛇般在殿內遊弋，最後複雜地定格在白明卿清冷的輪廓上。

他的心中，此刻竟有一絲無名卻強烈的羨慕，那是一種對已死之人的嫉妒——唐笑逍有怎樣的膽量和幸運，竟步入了白明卿親手編織的末路？

「阿兄終於預備對慶國動手了？」豫城是通往慶國皇都必經之地，而唐笑逍又是豫城的知府，他只能猜測出白明卿這樣的目的。

「還不到時候。」白明卿否決了他的話。

白相輿視著白明卿，眼中那份狂熱與挫敗交織成錯綜複雜的情感，令他的全身如同被針刺般陣痛：「阿兄，我東河將士早已整裝待發多年，北夷也蠢蠢欲動，慶國早已經岌岌可危，為何一拖再拖？」

白明卿並未回答他，而是投以如同冰封的一般的眼神，在他凝視之下，氣氛多了一些不容置疑的威嚴和淡漠。

白相輿感受到那視線中未言明的責問與壓抑，心中的怒火與不滿如同被冰水澆滅，熱度消散。頭微微低下：「抱歉，阿兄，弟弟不該多問。」

東河舊部雖有二位少主，但人人皆知，所有有關國策的決定，都是由大少主一個人決定，在白相輿的心中，他的阿兄是神，是任何人都不能質疑和玷汙的存在，包括他自已。

「阿兄這次回來，什麼時候走？慶國的公務不要緊麼？」白明卿蟄伏在慶國為官多年，早已經得慶帝的信任，這是東河人人都知道的「秘密」，白明卿如此遠離慶國官場，難道不會令人起疑麼？

「我以病告假，當今慶國政權已經自危，他自無暇顧及。」就算顧及又如何？當下以慶國的形勢，慶帝不能，也不敢動當下穩定的官場：「這次回來，我會留上幾日。」

「當真？！」白相輿雖然生性殘暴不仁，但在此刻，臉上流露出如同孩童一般的歡欣雀躍。

在白相輿的記憶中，白明卿並非這世間的尋常人，除了光復東河政權之外，這紅塵世間，彷彿從來沒有他感興趣之事。他與白明卿並非一母所出，卻早已經將白明卿當作自已的親哥哥，自已在這世間唯一的親人。

記憶如同潮水一般湧至，讓他迄今久久不敢忘卻。

東河舊主白長凜，在慶國手中落敗後，隱匿到了東河戈壁之間，因他生性風流，膝下有十子，皆是出自於不同的生母。

因白長凜的暴虐與優柔寡斷，對繼承人搖擺不定，導致膝下十龍相爭。

白相輿最為年幼，資質也最差，其母早已被白長凜凌虐而亡，而他這個小兒子，自成為了他的兄長們覬覦和痛恨除掉的物件之一。

裝傻充愣並未將他排除在繼承人之外。

最終，以白長凜第三子，年幼且生母不詳的白明卿脫穎而出，他毫無顧慮地砍下每一個弟兄的頭顱，殺紅了眼睛，最後，一步一步來到他的面前。

「相輿，你怕死嗎？」他仍記得，彼時他的一身白衣，沾染了親生骨肉的血跡，卻白得像天山上冬日的第一怕片雪。

「怕。」白相輿回答。

大抵也正是這回答，讓那時候的白明卿失去了興致，或許，是因為其他八個弟兄，在面臨自已落敗的時候，總是苦苦掙扎，對於得勝的白明卿，以這世間最惡毒的語言來詛咒他。

所以，白相輿的反應讓他感到新奇了。

後來，白長凜得病癱瘓，意識不清，迄今也只能靠著藥物吊著一條苟延殘喘的性命，而他與白明卿，成了東河戈壁的大少主，二少主，承繼光復東河國的使命，以殲滅慶國作為活下去的唯一。

他仍然記得兒時送他離開東河戈壁時，那道孤孑的背影。

總該有人去往慶國一趟，而總該有人留下來，白相輿成為了後者。

時光回至今日，白相輿本就對這紅塵世間已經沒有任何留戀，除了見到白明卿的時候，才堪堪融了一些冰封極其的心。

「弟弟一定好好招待阿兄。」就像白明卿兒時照顧他一般。

南慶皇宮內。

慶帝坐於龍椅之上，眉頭緊鎖，藉著御書房桌前的燭光，苦心孤詣地審閱著每一份奏摺。。

南後輕手輕腳地走進御書房，衣襬如同流水般柔美，微微拖地。

她自宮女細瓷的手中接過一杯新沏的茶，步伐穩重，眼神柔和，正要遞上這杯暖茶的時候，卻見慶帝突然停筆，面色痛苦地扭曲。

而後，慶帝的嘴角溢位一道鮮紅的血跡，霎那間染紅了他的金色龍袍，血色在燭光下顯得格外刺眼。他的手一顫，奏摺從指間滑落，散落一地。

南後面色駭然，眼裡盈滿了急切與擔憂，聲音顫抖而急促：「陛下？！速召御醫！」

慶帝微微抬手，壓制住自已的痛苦，雖然面色蒼白，但仍舊努力維持著皇帝的威嚴。他的眼神混沌而痛楚，卻依舊冷靜地制止她：「無妨，無需驚慌，也無需喊太醫。」

南後心如刀絞，她落座至慶帝身側，輕輕扶著他的背。

「梓童，朕……所剩的時間不多了，最長，還有半年……」

「陛下……」

「若鐵青衣一切順遂，此番，貞文他們大抵已經到達東河境內了……」慶帝面容莊重，權杖在手：「但願……他不會讓你我失望。」

「青兒那孩子顧重大局，定會帶著僖兒，成就她未來的大業。」