霍正廷今日在內閣跟其他同僚因為意見不合，爭論得臉紅脖子粗，心裡憋了一口氣。
到家時還在懊惱白天沒發揮好。
他心事重重，沒留意腳下。
因此也沒發現自已的腿不知何時被個奶呼呼的小糰子給抱住了。
霍正廷猛地停下腳步，生怕一個用力，一腳將這小傢伙踢飛。
他蹲下身，跟奶糰子大眼瞪小眼。
“小傢伙，你是哪家府上的？”
已經到了當爺爺的年紀，卻還沒有個爺爺的名分。
霍正廷現在看到別人家的孫子都喜歡得不行。
可恨他那大兒是個木頭，到現在都沒跟兒媳婦擦出點火花來。
那還沒投胎的孫子，也不知猴年馬月才能與他見面。
陸長生抱著霍正廷的腿不放，嘴裡軟乎乎地喊著。
“外祖父外祖父，打了我就不能再打孃親了哦。”
小傢伙說著，轉了過去用小肉手撐著趴在地上，撅起小屁股等捱打。
外祖父？
霍正廷微愣，隨後神情變得激動起來。
正當他走神之際，身後傳來一聲恭敬的，“爹。”
霍正廷的脊背僵住，眼窩子發熱。
四年了。
整整四年的時間，他沒有一天不在想這個女兒。
可一想到女兒當年為了個毫無擔當的男人鬧絕食，甚至不惜跟他這當爹的撕破臉。
霍正廷又咬咬牙，把情緒都憋回去。
站起身時，面色冷了幾分。
“你不在蜀地好好待著，回來作甚？”
霍凝玉早料到了父親會有這樣的反應。
她上前來，對著霍正廷撲通一聲跪了下去。
“當年是女兒鬼迷心竅，才會一時糊塗遠嫁他鄉與親人分離，女兒不孝。”
霍凝玉如今的莊重成熟，與當年以死相逼非窮書生不嫁時的執拗判若兩人。
霍正廷心裡當然是萬分欣慰的。
可他又怕這一切只是鏡花水月，怕女兒回來後還會跟當年一樣拿別的事來逼他同意。
霍正廷這麼想，也就當場這麼問了。
“你這次，又有何事？”
霍凝玉聽出來了，她爹對當年的事不僅耿耿於懷，甚至還產生了陰影。
“我自然是有事求爹才回來的。”
果然如此。
霍正廷的雙眼晦暗下去。
他就知道，除非給他辦喪，否則這個女兒是不可能主動回家的。
霍正廷又氣又失望，就連聲音都透著無力。
“又是為了誰？”
霍凝玉抬頭，對上父親失望的神色，語氣鄭重道：“為了我們母子。”
“什麼？”霍正廷滿臉錯愕。
霍凝玉說：“今後，我想留在京都，可在我能自力更生之前，還望爹爹收留我一些時日。”
霍正廷有些難以置信，“玉兒，你、你真不走了？”
霍凝玉垂眸，“夫君橫死，公婆亡故，那個地方於我而言，不過是個傷心之所罷了。”
“我總不能一輩子抱著夫君的牌位以淚洗面，我還有兒子要撫養，還有爹爹要孝敬。”
這話聽得霍正廷心裡暖暖的，激動得手都在發抖。
可他面上卻是不顯，只是不冷不淡地哼了一聲。
“你那是誠心想留下嗎？”
“我……”
霍凝玉剛想解釋，又被霍正廷打斷。
“你要真想留下，如何不知霍府便是你的家，你在自已家裡，還用得著誰收留你？”
話是這麼說沒錯。
可霍凝玉到底是“外嫁”的女兒，再怎麼著也沒法跟尚在閨閣的霍芊芊比。
她要留下，公中的份例就得每月勻一份給她。
照理，她應該由婆家來養。
可現在大歸，吃穿用度都由孃家出。
除此之外，還有她那不能間斷的昂貴藥材，燒的都是銀子。
孃家如今當家的又不是她親孃，而是後孃。
日子久了，難免會磕磕碰碰生出矛盾。
霍凝玉不清楚林氏親自讓人去蜀地把她接回來的目的是什麼。
但她從沒想過坐以待斃。
她在蜀地學會了配香料。
回京後打算跟父親借些銀子，盤個香料鋪子做些營生。
不求榮華富貴，只求養好身子，和兒子安穩度日。
見過霍正廷，霍凝玉才去見的霍夫人。
霍夫人對霍凝玉的那些客套話倒不是很在意。
她的目光全程落在陸長生身上。
聽前去蜀地接霍凝玉的人回來說，表少爺因為長了一張和肅國公世子相似的臉，剛入京就碰到江令舟，然後引起了一場轟動。
當時霍夫人還不覺得有什麼。
畢竟世界之大無奇不有，兩個人長得相似也不是沒可能。
可現在看著陸長生，霍夫人沉默了。
這是相似嗎？
這簡直是一個模子裡刻出來的好吧！
若非霍凝玉四年前在她的攛掇之下鬧得要死要活，不惜以死相逼嫁去蜀地。
霍夫人險些以為，陸長生就是江令舟的孩子。
儘管對這個繼女沒什麼好感，霍夫人面上還是笑臉相對。
“回來就好，先前你父親交代過了，往後你就住在府上，每月份例十兩銀子，和你的弟弟妹妹們一樣。”
十兩銀子，太少了。
若只是尋常的花用，霍凝玉吃穿用度都在府中，對外的花銷少之又少，十兩銀子用下來還能有結餘。
可她現在是個病體，每日都需要服藥。
那些藥，又都不便宜。
霍夫人彷彿看穿了霍凝玉的心思。
“你的藥，今後會專門有人從江南送來。”
江南？
那不就是林氏的孃家？
林氏能這麼善良大度自掏腰包給她養病？
霍凝玉低著頭，若有所思。
霍夫人當然不想。
可沒辦法，這是她當初為了讓霍隨心甘情願代替霍洵娶喬家女而許下的承諾。
若是不兌現，等霍隨下學回來就能把房頂給掀了。
——
霍隨今日沒空掀房頂，他下學回來後先去了一趟晚香居。
打算把學生袍換了再去見霍凝玉。
喬九纓坐在院內搖著蒲扇乘涼。
見霍隨進院，她關切地問了一句：“今日考得怎麼樣？”
霍隨沉默片刻，似乎是在斟酌怎麼說。
喬九纓先一步安慰他。
“沒關係的，你若是覺得自已又慫又廢，答不上題，請不要悲傷，不要難過，你還有很大希望。”
霍隨抬起頭，想確認一下今日的太陽是不是打東邊落下去的。
瘋婆子竟然會安慰人了？
就聽喬九纓又補了一句。
“至少，你的判斷是正確的。”
霍隨：“……”