卻說陸術在山中百無聊賴，經由上次之事，也不好再下山。清玹也不在，無人和他吟詩作畫。只有濟越在身邊，陸術問他道：“最近山中還有什麼好玩的嗎？”

“少主，今年山果已熟，全山忙於採摘，好不熱鬧！”

陸術略得興致，命手下襬上果宴。侍衛們挑揀些好的，經溪水洗淨，在洞中擺滿一桌，盡是些桃子，李子，杏子，棗子、柿子、葡萄等。滿屋清香四溢，陸術很是歡喜，叫陸婷與洛憶同來享用。

陸婷進入房中，看到鮮果滿桌，欣然道：“這麼多啊。”

“姐啊，今年這些果子可比往年結得又多又好，我看著就高興。哎，洛憶呢？”

“她出去摘花了，說想做個花籃。”

陸術一笑：“不管她，我們先吃。”抓起一個桃子，送入口中。

不多時，洛憶走進來，望見陸術滿面快意，再看看桌上，驚喜不已：“哎呀，好多的果子啊，難得少主高興，今天吃個痛快。”

洛憶坐下，一齊品嚐起來。陸術吃得痛快，不覺倦意湧上，瞧著洛憶妝容嬌麗，餳著眼笑道：“洛憶啊，你看你這些年受累不少。如你這般人才不可埋沒，我龍桓山多有才俊之輩，如果有中意的，我願倒賠妝奩，任你去選。”

洛憶驚訝道：“少主，怎麼提起此話來？”

“我看你獨身久了，也到了一定年齡，需要有人陪伴。”

洛憶紅著臉支吾：“我，我沒覺得啊。”

陸術問：“怎麼，你不想出閣嗎？我聞女子生而願為之有家。之前咱們洞裡許多侍女，聽說有機會出嫁，個個都樂開了花。”

洛憶嘟嘟嘴：“我想陪著公主，公主不嫁，我也不嫁。”

陸婷微笑道：“我是長公主，還有責任在肩，須以家事為上。你若願陪我自是好，只是不好誤了你的青春。”

陸術晃著頭道：“洛憶，這對你來說可是個好機會啊，若你願出嫁，西山那些金珠寶貝任你挑選……”

“好了，不管怎樣，我是不願離開你們的，這事就休提了。我吃好了，先回去了。”起身走了出去。

陸術笑呵呵道：“這還生氣了呢。”

陸婷沉吟道：“我們的話是不是欠妥，這麼說似是要趕她走。”

陸術拍拍腦袋，好似清醒些了：“哎，你沒發現嗎。近日來，她常常打扮得精緻俏麗，一出去就是小半天。之前她可是一直素面朝天，也鮮少出門。她這樣的變化，你說是因為什麼。”

陸婷道：“你說的不錯，此事我也大概問過她，她支吾著不願回答，拿話岔過去了。”

“是啊，”陸術來了精神：“這種情況就算不是心有所屬，也是春心蕩漾。為什麼我替她將心事說出來，她卻不願意了呢。”

陸婷思量道：“洛憶這孩子，平素行事並不果斷，但她有她的心思，每當有意圖去做一件事，往往需要準備很長一段時間。她在山中相熟之人不多，要找到一位如意情郎並非易事。這次她縱有心意，可能只是萌芽。我們過早將事情點破，反為不美。”

陸術道：“好好好，我不拔苗助長。但苗頭既已有了，早晚也會開花結果。姐姐，你說若有一日洛憶真要走了，你捨得嗎？”

陸婷微笑道：“說實話，還真有點捨不得。咱們身邊人愈發少了，她若再走了，洞裡不更冷清嗎？”

陸術咧咧嘴：“那怕什麼。哪天等我娶了親，生一群孩子，都管你叫姑姑，成天圍著你轉，那時你想清淨都不行吶。”

陸婷莞爾道：“好啊，祝你早日成功。”

夏末秋初，正是蟲兒盛行之時。藤巖山軍師付逸素喜蟋蟀，家裡養著數十隻能征慣戰的猛將。手下知他有此嗜好，特意尋了一隻討他歡心。這蟲兒多少得了些靈氣，喚作金頭神將，勇猛無比，軍師命人從各處尋些蟋蟀與之相鬥，神將接連數日大獲全勝。今日又叫手下捉一隻來，看二蟲爭鬥，好不有趣。

正鬥到激烈處，洞門忽然敞開，一人大剌剌地闖進來。軍師頓覺被攪了興致，一時心頭火起，揚手將空罐擲了過去。

來者向旁閃身一避，蟋蟀罐啪地砸在地上。

“進來也不敲門，你找死啊！”軍師一句罵出口，抬起頭霎時愕然——來者竟然是瑜王。唬得他魂消魄喪，惶然跌下座行禮：“屬下該死。未知主公駕到，有失……”

“夠了！如今大禍臨頭，你猶然不知！還有心在這兒取樂，真是無可救藥！”

軍師慌忙起身，將瑜王扶到上座，奉上香茶。看瑜王神色緩和些了，賠笑道：“主公，是什麼事啊？”

瑜王道：“你可聽說龍桓山要派兵援助獅駝嶺，攻打虎嘯山？”

軍師鬆了口氣：“這事啊，他們攻虎嘯山，怎說我們有禍事？”

瑜王嗔道：“虧你還是軍師呢，這都想不明白。你知不知道，他們要東行遠征，只有南面一條大路可以抵達，此路與我們藤巖山相近。孤恐他們是借攻打虎嘯山的名義，實則找藤巖尋仇。”

軍師笑道：“主公原來是為此煩惱。龍桓山怎麼想的，我們不得而知。我們的楓棟元帥不是還領兵在外嗎，他手中的兵力雖不足以再攻城掠地，但若依靠險隘，扎住陣腳，擋住敵方萬餘兵馬還是不成問題。主公若是擔心龍桓山另有所圖，可教楓棟他們前去阻截。不讓他們向南靠近，就可保我山安全。”

瑜王用手背揉了揉額頭，猶疑道：“只是如此一來，白白出兵幫了虎嘯山，本王總有些不情願。有沒有兩全其美的辦法，既能保證我們安全，也不幫外人？”

軍師微笑道：“主公，幫助虎嘯山也並非壞事。他們雖與我們有過節，但如果他們被龍獅合兵滅掉，對於我們也絕非好事。說不好二者成功後便會南顧，藤巖山恐怕難以抵擋。還不如留著虎嘯山為我們遮風擋雨。”

瑜王道：“倒也有理，那你看具體怎麼辦呢？”

“在龍桓山至虎嘯山的行軍途中，有座宮鼎山，山勢挺拔如同樓閣宮殿，相鄰群山萬壑，都可佈置伏兵。龍桓山妖兵羸弱，在自已的地盤上，據險而守尚且困難。何況叫他們遠路進攻。而獅駝嶺與虎嘯山數百年仇怨，必有一場慘烈的大戰。那時候三山受損，我一家獨全，豈不妙哉？”

瑜王將手一拍桌子：“好吧，就這麼辦。”

這日午後，日暖風清，陸術走出洞門閒逛。忽見陌林向他走來，陸術心裡一突，躲已不及，只好近前問道：“丞相，有何事？”

“主公可聽聞，月初虎嘯山曾發兵藤巖？”

“哦，那個事啊，也聽說了些。他們現在好像退兵了。”

陌林道：“是，虎嘯軍一路攻至邇城下，被藤巖山派出重兵相拒。一番交戰之後，虎嘯軍被打得落花流水，主帥永豪陷入重圍。而後派出二路兵馬也難以挽回頹勢，最後不得已，以賠付萬金，割讓三關為代價求得全身而退。”

陸術呵笑道：“這虎嘯山真夠有意思，都什麼時候了還想著擴張。你說你打贏了也行啊，我還指著他能給咱出口氣呢。我看他們啊，也折騰不了幾天了。”

陌林道：“主公所言極是，虎嘯山如今已是窮途末路，而今獅駝嶺已經出兵，他們曾邀請我們出兵援助，近日又有書信前來，希望主公能派兵前去，料想其利不小。”

陸術略感詫異：“之前你不是跟我說過，保全自身尤為重要，出兵援助之事，不是你所提倡的吧？”

陌林道：“不錯，穩固我山的防禦確是第一要務。但我們也一向發展緩慢，幾乎與外界隔絕。以至於許多妖族同輩都認為我們膽小怕事，軟弱可欺。使善者退卻，惡者進犯。此次援助，既能與獅駝嶺加強盟約，同時也向天下表明，我等絕非偏安一隅，只顧自身之輩，也願為魔域盡一份責任。這樣既可威懾那些圖謀不軌之輩，也能讓更多搖擺不定之人自願與我們結盟。”

陸術咬咬嘴唇：“其實我們大可以以春夏征戰消耗過大為由，拒不出兵。為什麼非要捲入他們的紛爭呢？”

陌林仍舊堅持：“聞言虎嘯山已與藤巖山暗締盟約，滅了他對我們有益無害。此時慕傑已經領兵出發，從大路進攻虎踞關。我們只須從旁協助，出力不多卻獲益不少，何樂而不為？”

陸術不耐煩道：“遠路征戰，不知多少勞苦。又要削弱我山的防守兵力。什麼便宜，不佔也罷。我會派人為使，向獅駝嶺回絕此事。”陌林見他話已至此，再無商量餘地，無奈只得告退。

陸術回到洞中，見左右無人，便命洪蕪為使，前往獅駝嶺去送信。幾日後洪蕪歸來，至大堂見陸術，陸術問道：“那邊都說什麼了？”

洪蕪道：“反正他們那意思，還是希望您能出兵。還有封信送給少主。”雙手捧著一封書信，呈到陸術面前。陸術低頭一瞧，猛見信封上印著一朵蘭花，會心一笑。對洪蕪道：“你辛苦了，下去吧，把公主叫過來。”

不多時，陸婷來到堂中，陸術將信給她，陸婷看見蘭花印記，雙眸一亮：“這是萍兒的？”二人即拆開信，一齊來看：

“四弟，征討虎嘯山是兩山大事。獅駝這裡已然出兵，姐姐心感不安，恐慕傑兵勢不利，反遭其害。望你念同胞之情，早些派兵來到。兩方協同，其事必成。有姐姐在，絕不會讓我方吃虧。

陸萍拜上”

陸術撲哧一笑：“哎呀，人言女生外嚮，真是話不虛傳。她剛出嫁幾年啊，就這麼幫著夫家了。你看，得虧我們老大還沒嫁出去，這要嫁出去那不也得這樣。”一邊說，用手拍了拍陸婷的背。

陸婷嬌斥道：“哎你別亂說哈，小心我打你。”

陸術笑道：“你打，哎，看你舍不捨得。”

陸婷輕哼一聲，又道：“那現在你打算怎麼辦呢？”

陸術撓撓頭：“大不了讓華龍從寞子山領兵出發，應付一下。好在楓棟已經收兵回去，短時間內應該不會再來。”陸婷笑道：“你倒是變聰明瞭。”

二人商議已定，陸術吩咐下去，命令小妖報與華龍。陸婷覺得乏了，先回洞休息去了。陸術獨自坐了片刻，堂內悄無聲息，忽又想起了芊彤……不知她現在何處，是苦是樂，亦不得而知。陸術默唸道：“姑娘啊，你在我山裡住著，有吃有喝多好，為什麼非要離去呢？外面的世界多少兇險，卻不叫人擔心嗎。”陸術心緒翻湧，視線朦朧，隱約見濟越揪著一人回到洞中：“少主，您看這是誰？”

陸術站起身，看清來人，睜大了眼睛：“席靈！別來，無恙啊？”

席靈伏在地上瑟瑟發抖，顫聲道：“大王，大王您好。”

陸術問濟越：“這怎麼回事？”

濟越道：“我率人在外面巡邏，他在山腳附近鬼鬼祟祟，正好被我撞見，就拿來見你。”

陸術俯下身，看著席靈冷笑道：“那日你這麼對我，可曾想過今日會落到我的手上？”

席靈連連揺首：“不不不，那日，那，都是誤會，誤會。我要知道是您，那……”

陸術喝道：“不看你妹妹面子，今日打熟了你。且說，你妹妹到哪兒去了？”

“芊彤…嗨，別提啦。上次我不是和她走散了嗎。聽說她被你們所救，在這裡住過一段時間，後來她為了找我，就不告而別。好在我們血脈相連，畢竟有些心靈感應，終於再次相會。我們想找個沒人的地方隱居下來，沒想到路上卻遇上楓棟大軍回山，這該天殺的又要拿我們算賬。當時情況緊急，我讓妹妹快往東邊跑，儘快逃離魔掌。而我卻被楓棟捉了，後來幾經輾轉，好不容易才逃出生天，又被您的手下給捉了回來。”

陸術雙眉緊鎖：“也就是說她現在下落不明。東邊……東邊可是虎嘯山的勢力範圍啊。她去那裡不是離狼窩入虎口嗎？”

席靈也頗為著急：“當時三面都是楓棟大軍，只有東面可走，她也是沒辦法啊。”

陸術問：“那你現在打算怎麼辦？”

“若大王放我一馬，我留得一命，便去尋找芊彤。只要找到她，您若願意，我也可以帶她來這裡。”

陸術問道：“你真能找到她嗎？”

席靈懇切道：“我們兄妹情深，尋不到她，我還算什麼哥哥？”

陸術沉吟片刻，揮手道：“去罷。”示意濟越放他走。濟越道：“少主，就這麼便宜了他？誰知他說的是真是假。”

“就算只有一絲希望，我也不會放棄。”陸術目光堅定，“你放了他，然後去把傳令小校叫回來，明日我要去寞子山，會和華龍，共去虎嘯山。”

晚間，陸術正在洞中收拾衣物，忽見陸婷進來，問他道：“聽說你要親自去虎嘯山？”

陸術一笑：“玩一玩嘛，權當出遊了。怎麼姐姐，你還擔心嗎？”

陸婷道：“倒不是擔心，只是這次我軍不過是前去幫忙，不值得你親自前往。”

陸術笑道：“我知道你又要跟我說，外面危險，身為主公不可妄動這些話。但我有心事，不去終究難安。放心吧，有華龍他們在，相信也不會出什麼事。我已經決定了，這次姐姐就不必跟著我了。”

陸婷沉吟半晌：“既然決定了，那把濟越帶上，路上小心。”

“好了，你好好看著家，年底我就回來啦。”

“等等。”

陸術問：“還有什麼事？”

“你記不記得，父王的靈夕裳？”

陸術想想：“你是說父王留下的那件仙衣？早不知道扔那去了。”

陸婷道：“我知道，你等下。”隨即去到閨房中，捧來一條衣裙，交給陸術。只見萬縷金絲縱橫交錯，細密精緻。前後還有彩絲繪成的花紋，頗顯亮麗耀眼。此物乃天仙所制，刀劍無畏，邪祟不侵，火觸則息，水逢則止。

陸術道：“這裙子是給你穿的，我穿著不便啊。”

“沒關係，這仙衣可隨心變化，你穿上無妨。”

陸婷撫手一展，那裙隨即變成單衣模樣。陸術咂咂嘴:“哎呀姐啊，你看這衣服顏色，一看就是女孩子穿的，你讓我穿出去怎麼見人啊？”

“鮮豔怎麼了？難道男兒便須一概樸素，非墨即藍嗎？父王當年從仙界取得這件仙衣，正是留給你的。你如不喜豔色，可將它穿在袍內，天氣涼了，權當添件中衣吧。”

陸術使起性子，連聲叫道：“不穿，就不穿。”

陸婷也來了脾氣：“你穿不穿？你穿上就去，不穿你就別去。”

陸術見她執拗，自已又不肯就此服軟。突然靈機一動，想到個主意。他左瞧右看，從旁側書櫃側搬出一個廢舊的小木桌，將仙衣鋪在上面，指著道：“來，你拿七節棒，有多大勁使多大勁，照這桌子掄一下。若桌子完好無損，證明這仙衣有效，我就穿上，否則免談。”

陸婷看看陸術這副認真的樣子，不禁莞爾，取出虹明七節棒。陸術還不忘囑咐：“你可得實打實啊，別收著勁。”

陸婷道：“你先後退。”陸術稍稍後挪了兩步，好整以暇地看著陸婷。只見陸婷雙腳分立，單手握住七節棒的一端，擔在肩膀上，猛然斜下轉身，肩膀攜棒砸將下來，直砸得洞府轟然劇震，陸術急抽身躲到了櫃子後面。

待震動停息，陸術從櫃子後面走出，拿下靈夕裳一瞧，木桌完好無損，四條腿卻嵌入了地面裡。陸術驚道：“完了，桌子沒壞，地磚壞了。”

陸婷微笑道：“怎麼樣，仙衣有效吧？還不快穿上？”

次日天明，陸術召集眾將，都在山前聚集。陸術正聲道：“此次出兵不需大動，就留陌林在山中，一應事宜由他裁奪。文郢隨我去寞子山，咱們會和華龍，往虎嘯山走一遭。”

玉璋近前道：“主公，臣也願隨行。”

陸術道：“好，你跟著一起來吧。”

大軍即日開拔，其時暑氣欲消，炎威漸退。金風斜柳暮色柔，玉露沉蓮星光靜。眾兵一路行來，清爽無比。不數日，來至寞子山。

華龍聞聽陸術前來，頗感意外，忙率兵出迎，大軍進入山中駐紮。陸術進入軍帳，對華龍道：“如今戰事已緩，獅駝嶺要出兵攻打虎嘯山，連我二姐也寫信相勸，你可願率本部兵馬相援？”

華龍道：“此事臣也有所耳聞，但我們若出兵了，若是楓棟再引兵來犯怎麼辦？”

陸術道：“聞報楓棟已然東退，短期內不會再來。再說我們只帶半數兵馬，前去做做樣子而已。”

華龍略加思索，答道：“既主公有令，在下便去。”

陸術安撫道：“你在此呆了三月，現在又要你出戰，是辛苦你啦。”

華龍道：“主公客氣了。在此幾月，我不覺得辛苦，只是覺得有些無聊。那楓棟遲遲也不來，我每日整兵待戰，最終等來的卻是他們退走的訊息。這口悶氣實在難消，且好有了這個機會，也好出戰解解悶。”

“好，那你就帶領一萬五千兵馬，隨我去虎嘯山湊個熱鬧吧。”

“等等，您也要去嗎？”

陸術笑問：“怎麼啦，春天我還能親征呢，現在難道不可以嗎？”

華龍道：“前者楓棟來襲，是關乎我山存亡大事，主公親征望聖山，那是捍衛我方領地，於情於理皆為正事。但這次我們只是出兵援助他人，何勞主公親自出馬？”

陸術微笑道：“剛剛你說是在此呆得久了，煩悶所致。正好，我也是在山裡呆悶了，想出去看看。”

華龍勸道：“您可知，獅駝嶺那邊，只是派慕傑領兵前去，他們兩個大王也只是在山中靜候訊息。主公若親去，實乃紆尊降貴，屬下認為不妥。”

陸術淡淡道：我當了幾百年的主公，大小的戰事雖經歷了數場，但都是在龍桓山附近轉悠。藉此機會遠征，長長見識，未嘗不是件好事。”

華龍見他心意已決，不好再勸，問道：“不知主公打算何日啟行？”

“今明兩天收拾軍馬，後日就走。”

華龍命麾下眾將整頓已畢，留本部萬餘人馬在此守備，率領餘下人馬及此次所添萬兵，總共一萬五千之數，即日隨陸術出發。一日午後，大軍過了竹石寨，繼續向東行進。文郢道：“主公，西北方十餘里有座孤山。那山上有一棵古木，百餘丈高，如同天柱。聽聞上古時期就有，遺留至今，極是不易。若主公有意，我們同往觀之如何？”

陸術不以為意：“一棵大樹有什麼好看的，幾千年了還未成人形，也是夠沒用的。”

濟越卻來了興趣：“傳說那裡還有個山洞，幽暗詭異，陰風不斷，一直沒人敢進去。少主可否有意去瞧瞧？”

陸術搖搖頭，自顧自趕馬前行。不多時，望見遠方山脈連綿，距此已不過數里。軍馬繼續前行，只見前面有一道小河，上架一座小小石橋。橋後依稀現出一周遭矮牆。陸術指著前方道：“看來山腳下有個村莊，我們不要吵嚷。”大軍緩緩行進，忽見橋上有位老者，持帚弓身，徐徐掃那橋上落葉。

陸術回顧眾妖：“眾軍不要輕動。”

他與濟越走上橋，來至近前，那老者只顧低頭打掃。陸術喚他道：“喂，喂。”老者斜睨他一眼：“何事啊？”

陸術道：“我們是從遠方來的，想取道過山。”

老者悶哼道：“諸位妖怪大人，要過山便過，還用來請示老兒嗎？”

陸術與濟越對視一眼，不禁笑道：“你怎麼知道我們是妖怪？”老者道：“你們兩個雖是人樣，身後卻領著一隊妖兵。不是妖怪是什麼？”

陸術饒有興致：“哎呀，你這老兒倒也有趣。知道我們是妖卻一不慌二不亂，如見常人，你們這裡民風這麼彪悍嗎？”

老者淡淡道： “不是不怕，是見怪不怪了。”

陸術問：“怎麼，你這裡常有妖類出沒嗎？”

老者冷哼一聲：“你們的勾當，倒來問我。”

陸術皺皺眉：“什麼勾當，我不曉得。我們從數百里之外來，怎知你們這裡的事。你莫憂惱，我們只是路過此地，並無惡意。”

老者半信半疑，又問：“那你們和村後山中的妖魔，可是一夥？”

陸術道：“沒聽過，我們第一次來這裡。只因遠路口渴，想進村討口水喝。”

老者神態緩和了許多：“那，好說，好說。但只是你們幾個也罷。這麼多妖兵進村，我怕驚著那幾位老夥計。”

陸術輕輕“嗯”了一聲，回頭喝令道：“眾軍原地休息，不可進莊打擾，文郢在此看管，濟越與華龍隨我進莊。”華龍隨即下馬，走上橋來。三個隨老者沿著橋向前走去。跨過石橋，沿途一座風車佇立在橋邊，沒在淤泥中，掛著枯萎的水草。轉過矮牆，便見十數間破爛草房，周遭苗圃木柵之外，立著一兩棵粗厚的古松。中間幾間房舍平整，似乎被翻修過，時當正午，村中寂靜無聲。

踏入一處小院，走進草舍中。老者請三位就鋪上坐下。陸術問：“不知老丈何姓？”老者道：“老漢姓黃。三位稍坐，我去倒些茶來。”不多時，老者捧上三大碗清茶，請三人來飲。華龍問：“老人家，你剛剛說，附近山中那夥妖魔甚是蠻橫，卻是何來歷？”

“聽他們所說，好像是什麼虎嘯山來的。”

陸術疑道:“虎嘯山？那裡離這兒還遠著吶，莫不是有人假託名姓，狐假虎威？”

老者道：“這誰知道呢，我們這村雖然狹小，卻處於大道旁，來往行人商旅頗多。村後就是那座小山，原先那裡有一夥兒羊怪。在山中起了幾間草舍居住。他們一族還算和善，我們每年年末奉些貢品給他們，彼此相安無事。可自從數年前，小山突然被另一群妖怪給攻佔，那夥羊怪死傷逃亡。此後，那群兇魔又佔了大道，但見有行人，輕則劫掠財物，重則捉去吃掉。此後，我們這裡就總有妖魔往來，有時三五日來一次，有時十數日來一遭。”

陸術一嘆：“勢單力薄，卻佔此緊要之地，難免不得長久。哎，新來的群妖這樣兇狠，你們相距甚近，又怎能得生？”

老者道：“他們原先也常來此劫掠，說來也怪，只是搶奪財物，卻並不趕盡殺絕。後來漸漸就不來了，可能是看我們這裡實在太窮了吧。雖然如此，被他們截斷了路徑，我們的日子實不好過，許多年輕人都逃生去了。”

陸術問：“既是這樣，你們為什麼不走呢？”

老丈笑道：“老兒已近七旬，體弱力衰，時日無多，在此終了餘生罷了。”

陸術道：“如此枯燥乏味，一成不變，有何意味？你們在這裡毫無希望可言，連每天的太陽也是黯淡無光的。何不離開這裡，找一個安樂舒適的地方生活下去？”

老丈道：“只是習慣罷了，不過我覺得還好，每天過得很踏實。”

陸術看他的神情，卻是樂得知足。忽聽濟越道：“那壁廂是甚人？進來說話。”陸術轉頭望去，原來外面聚了一群老者，站在門旁，正對著陸術等人指手畫腳。

他們被濟越一喝，慌忙後退。陸術以目示意黃老丈，後者隨即出來迎道：“你們別走，這幾位都是好人，你們進來見見不妨。”幾名老者互瞧幾眼，躊躇片刻，在黃老丈的帶領下進入屋中。打眼瞧見坐在床上的陸術，神色甚是怪異。陸術微笑道：“幾位老人家，我們可有不當之處？”那幾個老漢支吾道：“不是，只是我們活了這麼久，還從未見過這麼俊俏的妖……仙。”

陸術一笑，安慰道：“沒關係，我們是過路而已。來此歇腳，不會害人。你們都坐吧。”

眾人稍稍放心，其中一個瘦老頭問道：“妖怪哥哥，你們是從哪裡來啊？”

陸術溫言道：“我們從龍桓山來，不知你這裡人是否聽說過。”

眾人紛紛揺頭。濟越道：“少主，我有個想法。既然他們在這裡生活不便，不如把幾位老人家請到山中，安養天年。”

陸術撫掌道：“好，好。不知各位意下如何？”

幾個老人聽罷，各自沉吟。瘦老丈道：“多謝大王好意。但我們世居於此，不願離去，還請見諒。”

陸術笑道：“可是不放心嗎？那大可不必。我們那裡妖精各自為善，寬和待人，且風光秀麗，氣候宜人，四時鮮果不絕。許多人想去都沒這個機會呢。”

陸術等人再三相勸，他們只是不從。華龍道：“主公，人各有志，還是成全他們吧。”陸術點點頭，不再多說。

坐了片刻，老者又端上一盆烤地瓜來，請三人食用。陸術嫌烤得焦黑，掰下一小塊吃了，華龍與濟越各食一個。隨即不再多留，辭別黃老丈，出了草舍。

三人走出村莊，忽聽後面有人喚道：“等等，等等。”卻見一老者拎著柺杖，趕將過來：“大王請暫留尊步。老兒有事相求。他們那幫人老朽了，不識抬舉。當著他們的面，我不好便說。請大王發發慈悲，容下老兒吧。”

陸術一笑：“你願意去龍桓山啊。那很好，我給你個小物件。你到山上去找長公主。她見此物，就會收留你。我派兩個小妖護送你去吧。”

“多謝大王，護送就不必了。老兒剛過半百，還走得動路。”

陸術從懷裡拿出一隻香囊給了他，老翁千恩萬謝，自去了。

大軍離了村莊，繼續向前進發。行有數日，忽見一片密林擋住去路。陸術正打點人馬入林。濟越昂首向前觀看，似有一團黑氣籠罩其上。他料覺不對，提醒道：“少主，這林子有古怪，我們小心些。”

陸術詫異一笑：“有古怪？什麼古怪？你忒緊張了，我們現在可是在軍中，將軍、軍師都還未開口，你急什麼？”

濟越辯解道：“可我確實覺得有些不妥。您看這……”

華龍在旁道：“主公莫惱，此處並不熟悉，應是當心為上。不如我引一隊兵馬先行，主公率大隊壓後。”

陸術道：“將軍願意，請自便吧。”華龍引了一隊小妖，就馬上挺起三尖刀，當先而行。林中安靜清涼，綠葉滿地，偶有蟬鳴之聲。漸至深處，樹木繁蔭，陰沉寂靜，只聽得人馬踩在樹葉上發出的沙沙輕響。眾妖見林木一望無際，渺渺茫茫，不禁心神戰慄。華龍環顧左右，審得無事，率眾繼續前行。許久，並未有絲毫異常。他暗自發笑：自從竹石寨之事後，自已每遇樹林就擔心有情況，多是胡思亂想罷了。便囑咐一小妖在前看路，他將三尖刀橫在馬背上，扶著馬鞍閉目養神。

不多時，忽聽得那小妖叫道：“將軍你看，我們已經走出樹林了。”華龍睜開眼，前方大路寬廣，陽光正濃。華龍舒爽一笑：“我們且歇息，等等主公他們。”

半晌，後面的大隊人馬緩緩行來。華龍率眾相迎，陸術微笑道：“將軍辛苦了。你看，我說沒事吧。濟越，是你想多了。”濟越無奈地笑笑。

陸術領眾妖繼續前行，當晚在道旁紮營歇息。陸術問道：“文郢，可知前面路徑如何？”文郢道：“主公，翻過前面的山丘，不遠就快到宮鼎山了。那座山極其高聳，周圍群山圍攏，只怕不好過去。”

陸術道：“我聽說過宮鼎山。那是個荒山，林木稀少，鮮有人煙。若真無路徑過山，卻怎生是好？”

華龍道：“主公勿憂，即使山中無路，我自有開山之法，一刀下去蒼山兩分，管教主公順利過山。”

陸術笑道：“你要學二郎真君劈山啊，可真有志向。但也絕非易事，你真能做到嗎？”

文郢呵笑道：“主公不知，華龍將軍開山最有心得，管他什麼高山峻嶺，先下場雨，結冰凍住，再拿刀劈，一刀兩斷，就跟切西瓜是一樣的。”眾妖一齊大笑起來。

次日，大軍繼續出發。來到山丘近前。文郢道：“主公，這山丘左面有一條小道，可以繞過去。”陸術依言，引領眾妖，奔左邊小道走去，很快便繞過了山丘。又行了半個時辰，遠遠地望見了一座巍峨的石山。

陸術問：“華龍，這就是宮頂山？”華龍道：“正是，此山近乎垂直，四周群山環繞。您看是不是先著幾個兄弟過去探探路，過午我們再上山。”

陸術道：“說的是，我們且休息。”便命數名小妖前去探路，大軍停下歇息，各自吃起乾糧。

不多時，幾個探路小妖飛奔回來，樣子極為狼狽。

華龍近前道：“這是怎麼啦？”

小妖道：“元帥，主公，我們進山探路，想不到已經有人佔山為王。好說歹說，就是不讓我們過去。”

陸術氣得直樂：“什麼？還有人在那佔山為王？那地方貧瘠荒蕪，鳥獸也不青睞……這幫人倒真會挑地兒。”又問，“你有沒有告訴他們，我們是龍桓山來的，要取道過山？”

“說啦，他們非但不許，還放箭射我們。”

陸術慍惱道：“無名小卒欺人太甚。華龍，你前去看看。若說不通，就給他們點厲害瞧瞧，打跑他們，我們過山。”

華龍隨即領命，引了一隊兵馬，趕奔至山腳下。卻聽得一人在半山腰喊道：“那些人聽著，這山我已經領兵佔住。你們休想過去。”

華龍暗忖，這聲音聽得耳熟，但一時想不起來是誰。他凝神向山上眺望，雖然隔得極遠，也能看出那人身材高大，罩著一襲素色長袍。再結合那熟悉的聲音，華龍猛然驚覺：他不是回山了嗎？怎麼在這裡？

怔忪半晌，他放聲喊道：“你在此何為？”

“這還用問，這裡風水極好，正適合我駐兵。你管的著嗎你？速速退去，休來攪擾！”

華龍怒道：“楓棟，你有病嗎？我們要攻打虎嘯山，你們倒在此相阻？你們成了人家的擋箭牌，日後人家背後再扎你一刀，是不是很爽啊？”

楓棟悠然道：“這就不要你操心了。妖族公約有云，妖界土地，先佔者得之。這座宮頂山原無人佔有，如今我來了，便是我的了。我喜歡駐守在這裡，旁人無權干涉。你們要想過去，留下陸術，放你們走！”

華龍冷笑道：“妖族公約，你們春天忘了，秋天就記起來了。我告訴你，她就像一個重情又脆弱的女子，你已經徹底地辜負了她一次，就再也不可能得到她的感情了。所以你最好把路讓開，否則，咱們新賬老賬一塊兒算。”

楓棟一甩袍袖，轉身離去：“本帥就在此，隨時奉陪。”

華龍咬牙惱忿，遣人回報陸術。陸術跳起來罵道：“這廝真是混得犯蠢了。前次侵犯不說，這次又來阻擋我們，可惱可恨！待我前去看看。”

陸術親引了文郢及數十隨從，來至山腳下，與華龍等人會合。

前方山勢陡峭，彷彿一位直立起來的威武天神，陽光投射在山巔，如同為其戴上了璀璨的金冠。

華龍道：“主公，剛剛我已經率人查探過，這四周確有一片群山，圍裹嚴定。上山有兩條小路，都已經被敵方佔住。”

陸術仰頭感慨道：“嘖，真高。只怕他們早就盤算好了，要在這裡等著我們。這群賊子啊……”

華龍提醒道：“不知為何，他們竟知道主公也隨軍而來，怕是早有圖謀。請主公先回去，這裡距敵軍太近。”

陸術恍若無聞，低頭沉吟：“這山這麼高，楓棟據險而守佔盡優勢，如何才能過去？”

文郢見陸術糾結不定，也勸道：“要強行上山確實重重險阻。我們先回到山丘上紮下營寨，再引他們出戰吧。”

陸術默然不語。半晌，自嘆一聲：“怎麼會這樣呢？”撥轉馬頭，黯然離去。