唐觀棋停住腳步，她穿著高跟鞋，再往前走，對方一定察覺。

片刻，應爾誠夫婦帶著應嘉羿走了。

她若有所思。

而應鐸在酒店的辦公宴會廳，坐在主位，接過下屬遞來的檔案快速看了一遍，淡聲問：“有什麼想法？”

左手邊的下屬試著道：

“我們打算和文森特談一次，文森特和這次專案的創始人關係緊密，如果文森特願意開口，創始人多少會看面子。”

應鐸思索片刻立刻道：“可以，大後天文森特結婚紀念日，通知倫敦區的執行總監帶木蘭去一趟，這是文森特和妻子的定情花，主動提我們和財政司副司長有私交，可以幫他調和同副司長的誤會。”

下屬驚訝老闆還記得這些小事，連忙應是。

應鐸看向眾人：“還有問題？”

執行總監主動道：“沒有了。”

應鐸放下檔案，利落道：“散會。”

不同於之前悠然從容，應鐸先眾人一步，抬步離開，助理對眾人微微躬身，跟著應鐸走了。

眾人看著滿滿一堆問題，才十幾分鍾就被處理完了，都面面相覷。

boss今天是不是心情很不好？

是上個專案做崩了，把boss惹生氣了？

一群人你猜我猜。

猜不到應鐸急著回老宅，怕那群老油條找他老婆的岔。

但一回到老宅，就看見唐觀棋和眾人坐在主廳聊天，大家拉了個群，唐觀棋時不時會發一兩句話。

眾人看見有訊息，會看一眼，不會故意忽略唐觀棋，或因為她不能發聲就當她空氣。

餘敏怯懦笑著：“大哥好像有法國的海邊別墅，如果辦婚禮去法國，婚禮肯定能相當浪漫。”

“其實在香港辦也好，請賓客很方便，阿嫂肯定有很多同學朋友在港，大嫂中意海邊婚禮，不一定要到法國的嘛。”秦惠順嘴一提。

聽見眾人是在討論他和妹妹仔的婚禮，應鐸的腳步稍慢了些。

她中意海邊婚禮？

而坐在中心的唐觀棋只是問了一句應爾誠結婚時的婚禮，聽到是海邊婚禮，道了句海邊婚禮還不錯。

此刻聽見眾人誤以為她也想海邊婚禮，她笑著打了會兒字，應鐸不知道她打的什麼，只聽眾人應和：

“那倒也是，現在還早。”

“不過旅行的時候很適合一路蜜月一路拍婚紗照，可以拍很多地方的美景。”

唐觀棋一直坐在原地，不過多表露自己的想法，只是輕笑著，一如往常靜謐。

應鐸卻不知道是不是妹妹仔主動提起的話題。

提起他們將要結婚。

是觀棋開始想結了嗎？

看著她笑對所有調侃和建議，似乎很開心，應鐸的心情也輕飄飄。

直到眾人轉換了話題，應鐸才抬步進去。

眾人看向他，有人不自覺站起來和他打招呼，

“大哥。”

有人笑著：“大哥你回來了，我們正在同阿嫂討論給阿爸祝壽的事。”

應鐸溫潤笑著：“看來回來得正是時候。”

陪眾人坐了片刻，應鐸和唐觀棋上樓。

臨進門，高跟鞋鞋底和地墊糾纏，摩擦力太大，她被自己絆了一下，應鐸眼疾手快捆住她的腰身。

唐觀棋鬆了一口氣。

應鐸把她抱進去，放在床尾，半蹲下身來，一條腿壓著地毯，脫掉她的高跟鞋，輕輕轉了下她的腳踝，觀察她是否吃痛。

唐觀棋看著他，忽然拍拍他的肩膀，讓他看著自己：“你怎麼沒說過餘敏追過你好幾年？”

他蹲著身，替她脫掉另一隻高跟鞋，兩隻高跟鞋一站一躺散落在地毯上，他聲音成熟緩慢：“這些事冇必要說。”

女孩追過他也並不是他的勳功章，需要不時拿出來炫耀一番。

更何況對方已經成家，舊事重提只會令人難堪。

唐觀棋點點頭，又繼續問：“應爾誠夫婦一貫都很低調嗎？”

感覺她像是積攢很多問題，他慢聲道：“一開始不是，不過從應爾誠成年開始，就逐漸是現在這個樣子。”

應爾誠成年開始，那不就是應鐸變成應承峰唯一兒子後掌握資源的時間？

她撓撓他的下巴，留得乾淨窄長的指甲撓人像是貓撓人，他自覺抬高下巴任她撓。

卻看見她問：“媽咪在哪？”

看見她叫他的媽媽作媽咪，應鐸有不易察覺的笑意：“在房間釣魚，怎麼了？”

唐觀棋比劃：“我想找找她。”

應鐸去找了雙拖鞋給她穿，帶她出房間：“往前走，左手邊第一個房間。”

應鐸送唐觀棋到門口，唐觀棋敲了敲門。

孫玉玲的聲音傳來：“誰？”

應鐸淡然開口：“我和觀棋有事找你。”

片刻，門開了。

唐觀棋率先和她表示：“我有事想請您幫忙。”

透過門的空隙，看得見孫玉玲房間露臺架著一條魚竿，魚線垂落著，應是對準下面的湖在釣。

孫玉玲側了側身，打量著唐觀棋：“難得，進來說。”

唐觀棋離開不多時，孫玉玲讓傭人叫應爾誠一家人上樓。

一向活潑的嘉羿乖乖低著頭不說話。

孫玉玲把她叫過來，似乎替小孩子整理衣服，不經意拉開袖口。

嘉羿手上的傷落入眼中。

孫玉玲有豐富援救經驗，看角度不是外人劃的，而是自己劃的，她皮笑肉不笑，摸了摸嘉羿的頭：

“嘉羿，先下去找弟弟妹妹玩，讓管家準備了小蛋糕給你，大人要說些正事。”

嘉羿乖乖應好。

等小孩子出去了，孫玉玲端著茶杯，淡聲道：

“你們兩個算是聰明，但自作聰明就顯得蠢鈍了。”

應爾誠驚訝：“伯母…”

孫玉玲微微眯眼：“你們阿爸有百億財產等著你們去繼承嗎？”

應爾誠夫婦對視一眼。

孫玉玲直接道：“沒有吧，只是你們大伯有。”

她一字一字又輕又隨意，卻像玻璃珠跌落瓷制地板發出的清脆碰撞聲：

“如果你們有競爭到魚死網破的必要，就不會四個兄弟現在都健全，教小孩不出頭教到這個程度，沒必要。”

小孩都自殘了，這個年紀有這麼嚴重的心理問題。

應爾誠夫婦本來就是一心要演不爭不搶，此刻被點得這麼明，一時間都想不到應該怎麼面對。

孫玉玲瞥兩人一眼，悠悠道：“你們兩個不是不爭，而是太想爭。”

應爾誠連忙賠笑：“……伯母，不是這回事，我們也是為了嘉羿好，而且我們平時的確也不太想出頭。”

孫玉玲不管他說什麼，面對這麼想爭的人，他們說什麼都是偽裝，只淡淡道：

“小孩有自己的天性，我不懂教小孩，但對你們兩個說幾句話，應該還是夠格的。”

應爾誠兩人不知道突然點明這些是為什麼，心裡擔心後果。

而孫玉玲也無心聽他們兩個找理由：“你們是靠什麼立足，想清楚過嗎？”

靠…討好應家主支。

但他們當然不能直接這樣說。

孫玉玲淡聲道：“好好想想吧，你們父母還沒有小孩子聰明，知道要討好人，我看你們兩個這樣已經很久了，我明天會讓心理諮詢師上門給嘉羿看病，你倆也看看。”

本來還疑心是今日嘉羿討好了唐觀棋帶來的連鎖反應，應爾誠夫妻倆才明白是孫玉玲本身看不慣。

應爾誠夫婦不作聲，好久才說一句：“給伯母添麻煩了。”

孫玉玲只叫他們出去帶上門。

而應鐸沒想到唐觀棋還會為了無關自身的事情去求人，他溫聲問：“怎麼注意到嘉羿自殘的？”

因為傷口她熟悉。

她卻只是輕笑：“偶然的，而且如果多一個孩子童年開心些，對我也是種安慰。”

應鐸單手摟了摟她：“我們如果有孩子，我不會讓孩子受這種折磨。”

唐觀棋悄無聲息轉移重點：“我看出來了，你教孩子很有一套。”

他滿眼溫柔地輕撫她的臉。

如果是他和觀棋的孩子，他更希望那個孩子健康快樂而不是優秀。

唐觀棋略垂下眸，避開他的視線。

—

應承峰的壽宴其實是小壽，為著避免“十全為滿，滿則招損”，粵港有傳統是五十、六十、七十歲生日不大辦，大辦五十一，六十一，七十一歲，比較講究的人家會避讖。

應承峰順了這個傳統，今年正是不大辦的一年。

桌上的人這次鬼心眼少了些，有著秦惠加持，連應暉都沒有挖坑給唐觀棋。

再加上都不敢在老爺子生日這一天鬧事，唐觀棋和應鐸順利吃過飯送過禮物就回家。

回到家，唐觀棋看著家裡又新添了些綠植，管家讓人把葡萄樹小屋的樹清潔了一遍，她坐在小屋裡，仰頭看著樹藤。

葡萄樹彷彿蒼天，有天窗的光芒透過葡萄藤葉穿入眼底，她覺得很多事情都不真實，自己好像跌入一個不熟悉的夢裡。