家傭們剛剛在香爐裡新增上香料，熟悉的降真香四溢而散。
英琪扶著父親坐在客廳的沙發上，一名家傭將新煮好的祁門紅茶端上。
“過幾日，清顏會給我送來一些奇楠，到時我給父親送來。”
唐琦安擺了擺手，嘆口氣。
“罷了。我什麼好香沒用過。你母親在時，每日家中都有這降真，如今不在了，每日能代她陪我的不過是這降真與祁門。”
唐琦安呷了一口茶。
“香不過一燒之，茶不過一喝了之。琪琪，到了我這個年紀，很多東西看透了，也就不在意了，生前死後所用的不過都是方寸之地。”
55歲的唐琦安，江湖半生，從弄堂小子到縱橫南山，翻手為雲覆手為雨，一切始於18歲與英琪母親薛惠初見那刻。
那天正是大雨初晴，他跟在馬叔身後步出香堂。
迎面的楠木大門外，一隊人疾步匆匆，步伐矯健，整齊而入。
最後跨過高高門檻的是一名穿著棉麻唐裝的中年男子，還有一位年輕的女子。
女孩扎著齊肩的麻花辮，鵝蛋臉，眸子清澈，盈盈笑著，改良的旗袍用了蕾絲的面料，雪白的裙上刺繡著朵朵嫣紅的梅花，與這香堂裡的刀光血氣截然不同。
唐琦安沒讀過多少書，但是他記得西方有一個童話叫《白雪公主》，那時他想大概書裡的白雪公主就是這樣的。
那時的唐琦安跟著馬叔摸爬滾打了一年，他也見過一些人一些事，但是都充滿著戾氣與算計。
那女孩像極了這烏雲遮天蔽日後的一抹彩虹。
迴廊處，唐琦安回頭一眼，與女孩的眼眸交匯。
那女孩恰好拾階邁向佛堂，也向迴廊處回眸張望。
女孩唇角勾起淺淺一笑，白皙的面頰露出兩個梨渦。
唐琦安有些羞澀，有些慌張。
他想，她是在對我笑嗎？
他剛反應過來，準備回以一笑時，女孩的腳步已邁入香堂，身影消失在硃紅的門後。
後來，他問馬叔，那隊人是什麼來路？
馬叔劃了一根火柴，嘴裡叼著煙，眯了眯煙，答道。
“那是南山的薛成。”
唐琦安聽過薛成的名號，南山的南安堂堂主，白手起家，一個無法界定到底屬於黑還是白的人。
於是一個個敵人倒下了，薛成卻屹立不倒，成為了最後的勝者。
“馬叔，那個跟在他身邊的女孩是他的幾房？”
他替馬叔撣了撣落在褲上的菸灰，接著問道。
馬叔睨了他一眼，帶著幾分怒意，教訓道。
“胡糾什麼，這話可不能讓其他人聽到，更不能亂嚼，那是薛成的掌上明珠——薛惠。”
那刻起，唐琦安的心裡烙印了一個名字——“薛惠”。
英琪帶著幾分羨慕，安慰著父親。
“您與母親的伉儷情深，尋常夫妻萬萬比不上，等到了五六月，我陪您去趟安徽。”
薛惠是個念舊的人，去世前曾有遺願，部分骨灰要埋入安徽老家。
於是此後每個季節去趟安徽，成了唐琦安必做的一件事。
“尋常夫妻比不上。”
唐琦安將念珠戴入腕中繞了數圈，重複了一遍英琪的話，似笑非笑，繼續說道。
“那你和明坤的感情是伉儷情深還是尋常夫妻？”
英琪清楚唐琦安對周明坤的忠誠度一直抱有懷疑，因為在唐琦安的心裡，只有如他對薛惠那樣的不離不棄才是真心。
英琪被問的一怔，旋即拉著唐父的衣袖撒嬌道。
“父親盡拿女兒開玩笑，您和母親有數十年的情意，我和明坤還不足十年。”
英琪將頭依偎在唐琦安的肩上，順勢切入正題。
“父親儘管放心，我和明坤的感情很好，我倆準備領證了。”
唐琦安手中的念珠陡然一動，嘩啦啦碰撞的聲響，如人心波動。
“等再過些年吧，你們還年輕，不急。”
英琪當即身子坐正。
她以為這麼多年過去，一波多折後，父親會同意二人領證，如今看來並非那麼簡單。
一條通體金黃與白色紋路相間，長約四米的黃金蟒，緩緩地從餐廳盤旋爬出，遊移在冰涼的地板上。
“媚娘，過來。”
唐琦安衝黃金蟒招了招手。
金色的蛇吐著“嘶嘶”的信子，抬著尖尖的腦袋，似聽懂般向沙發方向遊走。
“父親，明坤這些年來對唐家一直盡心盡力，他對我的感情更是從未有過改變，女兒相信他。”
英琪言辭鑿鑿，但是有幾分可以說服父親的底氣，她自己並不確定。
她擰眉看著唐琦安。
唐琦安抬起胳膊，“黃金蟒”媚娘慢悠悠地爬上唐父的腿，然後是胳膊。
坐在唐父身旁的英琪當即挪了位置，起身站了起來。
唐琦安摸了摸媚娘光滑冰涼的身子，任由媚娘在自己身上纏繞攀爬。
“他對你的感情從未有所改變，這點我相信。”
英琪聽懂了唐琦安的話中所指，父親口中的從未改變和她所說的改變是兩個意思。
她正要作出解釋，唐琦安接著說道。
“三年了，你還是怕媚娘。”
媚娘衝英琪吐了吐紅色的蛇信，英琪心驚膽戰，不由地向後挪了幾步。
“蛇總歸是冷血動物，傷人。”
唐琦安悠悠一笑，拍了拍媚娘圓滾滾的身子。
“去吧，玩兒去。”
媚娘聽懂似地，懶洋洋地繞過唐琦安的後頸，然後滑向地面。
“你說蛇冷血傷人，那你就不怕人嗎？”
英琪明白唐琦安所指何意。
23歲那年，唐琦安原本同意了二人領證。
可是蜜月旅行的過程中，在夏威夷海邊發生了一起槍擊傷人事件。
一名男子劫持了超市收銀員，在與警方對峙的過程中失手開槍掃射，當場死傷多人。
事發時，明坤、英琪以及薛惠都在槍擊案現場。
目睹現場慘狀的薛惠，在血腥與暴力的衝擊下，當場情緒失控。沒過多少時日，原本控制很好的精神疾病再次復發，
而周明坤也是透過那次事件，才得知英琪母親是位精神病患者，而英琪遺傳的機率超過80%。
周明坤縱使再重名利，可是娶一個有極大可能未來會是精神病人的女人做妻子，他還是有些不情願，更不甘心。