八卦陣壇，沈長臨素衣靜坐，亭跡無人，月明星稀，風捲竹葉，掀起衣袖。

暗夜之中，傳來聲響，沈長林驀地睜開眼，偏頭躲過刀刃，而其斬斷的一截髮帶，隨風起舞。

“有人持重金，買公子貴命一條，多有得罪。”

素衣人，臨危不懼，前幾日登臨大殿，與老師共同上書何松明，料到會有今天，只是沒想到如此之快。

自已還會有動靜，便有一紫衣少女持扇而來。

芊芊身影，腳系紅繩，手持扇刀，眉目凌厲，腰上系一銅錢，大約三四，叮叮作響。

瞧見腰上所配，黑人言語盡是疑惑。

“四銅錢？足下何人？”

華泠語氣淡淡，如這映月之譚般。

“夜行暗影，禾雅”

言畢，黑衣人有驚異之色顯露，躬身屈膝，作姿拔劍，沈長林起身欲說些什麼，華泠回頭先言：“有人讓我護，你公子躲在身後便是。”

兩人弄刀，激起潭水，蕩溼了裙襬，刀刃過扇，火光星星，不相上下。

只是華泠，靈活詭辯，黑衣人被刺傷手臂，落入下風。

那人喘息之間，雙指夾一暗針，射中少女肩頭，乘空越牆而出。

任務成功，華泠並未過多停留。

一躍而上牆簷，銀光之下，回眸看了眼院中人，輕紗飄起，美輪美奐。

沈長臨望著離去之人的倩影，心中升起一抹熟悉，似霧中之人，讓人難以看透。

頃刻他抬腳進屋攤開紙墨，將其寫進詩裡。

桃花灼灼，飛舞其下，蕩起書生心中陣陣漣漪。

——

重重失利，讓另一方人亂了分寸。

何松明止墨多時，殷了一方淨紙。

放下筆後，他背手走到窗邊，身後侍從隨其後至。

“讓他們把私鹽藏起來，打發走那個瘟神，回到京城我自有辦法。”

身後侍從拱手：“那飛針有劇毒，公主的人怕是命不久矣。”

聞言，何松明笑了兩聲。

“正合我意。”

——

查獲私鹽不了了之，吳彥子的行動被有心之人百般阻撓，這一拳就像是打在棉花之上，沉悶無力。

兩人站在岸邊，清風吹起殘枝柳樹，入秋微涼，更添愁苦。

“這一趟我早料到會如此，只是委屈了閣下，與我白遭此罪。”

他說的真切，語氣中卻有難抑的憂傷。

聞此，身旁的綠衣青年人笑了笑，懷抱著竹杖，眼神遼遠。

“過去之事不可追，遇事從心，不悔即是好。”

吳彥子望著身側之人，心中被清風拂過，升騰一股無法說明的情緒。

“走吧，我們回京，去陰谷尋一位故人。”

——

公主正殿，沈長臨伏在地上。

高堂薄紗遮住了公主的面容，檀香嫋嫋，莊肅非常。

“神公子才識過人，不知可有意在這留一盞茶？”

沈長臨知曉話中意思，當今朝廷，皇上愈發病重，公主太子相互爭權，滿目風霜，走錯一步，萬劫不復。連老師那樣，忠貞清廉的人都舉步維艱，公主此言，令人深慮。

“臣……學識淺陋，難當大任，還請公主另謀高就。”

若昭也不強求，輕嘆了一口氣，擺了擺手。

“罷了，知道你們自有打算，只是……”

見公主似有難言之隱，沈長臨抬起頭，順著問下去。

“只是什麼？”

“沈公子昨日上書，惹的太子勢力不滿，我派了一個隨在我身邊多年的暗衛護公子周全，誰知昨日銀針有毒，我那姑娘恐怕命不久矣。”

沈長臨愣在原地，似在回憶，也似在震驚。

若昭看他的樣子，又接著道：“現在太子眼線遍佈我身邊，本宮也沒法派人去陰谷尋藥，真是天意啊。”

見狀，沈長臨默然片刻。

暖色橘光，漸漸映入大殿，在這一片死寂之中，他摘下了腰上的玉佩。

“這一切都因沈某而起，此等責任應由沈某代勞。沈某願意前去為姑娘尋得良藥，若此去無回，請將此物交於老師。”

三叩首後，沈長臨轉身而去。

“陰谷多險，公子乃是文人，應當多加小心。”

望著他的身影，若昭鬆了口氣，她此舉也是無奈，畢竟華泠是她看著長大的，不能就讓她死在自已身邊。