“不愧是走遍八方的商隊，易掌櫃果然見多識廣。”
薛十七接過酒杯，向易清一敬，隨即一飲而盡。
雖然林真人與元清子師父都有飲酒的習慣，但當年的她一直喝不慣、便向來是滴酒不沾。然如今成了仙后，再醇烈的佳釀、也能在過喉之前就被她的法力化解，只形同飲下同等的一碗米湯。
如今，便既能做到在外人面前給了面子，又能如實的千杯不醉不傷身了。
“哪裡哪裡，十七小姐抬舉了。”
易清回敬一杯後便也禮貌道，“商隊走過的地方、蒐集的各路訊息，可沒有多少玄闕宗的記載。這等故事，其實是我以前在龍宮書庫裡讀到的。”
“原來如此。”
薛十七點頭應罷、忽然一驚，“誒，你怎知道我叫十七？”
此言一出，周圍四人頓時也皆覺有些訝異，皆向她看來。
“哈，這倒沒什麼。”
易清笑著解釋道，“我做生意時眼觀六路、耳聽八方，適才在櫃檯就不小心聽到幾位的閒談，一併記下來了。除了知道這位小姐叫十七，我還知道這幾位小哥…這位帶尺的叫範遠，這位佩劍的姓蕭，然後這邊這位狼妖姓霍，這位虎妖姓謝，對吧？”
“啊？”
“哈哈哈…”
五人聞罷，一桌之間面面相覷、互相循望著，不由皆是發覺這女掌櫃耳力和記性非凡。
只因在適才的交談中有互相提到過稱呼，便除了範遠和蕭衡弄混了之外，其他人居然都給認對了。
“其他人對了，我是蕭衡，這位才是範遠。”
蕭衡見狀，隨即也笑著向易清解釋。
一桌六人頓時是一陣歡聲笑語，易清也很快融入了他們交談的氛圍中。
……
“今日這一桌消費，還有我上的這兩碟和一壺酒，就當是我易清奉送諸位的了。”
易清繼續笑著敬起酒道，“易清別無它想，只是此生從來只聞玄闕宗大名，今日才終於得以見到正式弟子。便只求今日，能與幾位交個朋友，不知十七小姐能否答應？”
此番表態和言語，雖會拿同桌的另外兩個妖類小哥形成強烈的對比，但知道對比者是玄闕宗，二人便也沒感到有任何冒犯。
任何一個人族修仙門派都能將他們攔在門外，甚至在成仙的人面前他們也與尋常虎狼無異，又何況是玄闕宗呢？
“哇，那當然好了，那可多謝易掌櫃了。”
薛十七笑著敬回去，“接下來我們尋找雲嵐石，還要繼續一路向南，屆時到詔月洲，若途經白夜江，一定到訪龍宮貴寶地。”
“哈，那我們可就隨時恭候了。”
易清笑道，“不過我們這商隊就並不順路了，畢竟我們就是從龍宮出發、一路向北過來的，如今到了銀松城，接下來是要向西，穿過本合洲去一陽洲的。”
“沒事，你我年月還長。”
薛十七笑道，“過了今日，將來總有機會再見。”
“好。”
易清笑罷、忽又問起，“誒，那十七小姐、蕭兄和範兄，是從玄闕仙島出發下來的嗎？”
“是啊，怎麼了？”
三人皆點頭，薛十七開口以應。
“那謝兄和霍兄，是如何與三位同行的？”
易清轉頭看向二人道，“二位並非人族，應該不是玄闕宗弟子吧？適才我也聽到，二位似乎是從一陽洲來的…”
“是啊，你這也記得呀？”
謝木生於是也笑了出來，“我們…在路過本合洲的時候遇到了些危險，幸得三位相救，這便結伴同行了。”
雖確實被美女迷得挪不開眼，但謝木生也並沒有把自已打敗仗和中埋伏的事逢人便說，在這方面倒是話少了些。
霍欽轉頭斜眼瞥去，仍對老謝表示出了是一副無奈的神情。
“哦，危險？”
易清越聽越是好奇、便繼續打聽了下去，“我們接下來也要途經本合洲哇，有什麼危險，諸位方便說一說嗎？”
“啊，其實也沒什麼，這三位已經解決過了。”
謝木生繼續道，“就是有一頭蛇妖，修建了一座洞府，盤踞在寂川下游。路過比他弱的人和妖時，他就用他不知哪學的一門千變萬化的法術，把人給騙了或是打敗、殺死，然後給吃掉，我和欽哥就差點中招了。不過…他剛被教訓過一頓，現在已經不知還敢不敢回家了。而且…你們龍族這麼多人，應該有的是高手，也不至於怕他一個百歲蛇妖吧？”
“嗯…”
易清聽了是抬手撫頷，柳眉微蹙、若有所思，“我們趕路的時候都是走空中或是海上，從來不走陸路的，應該也不會路過他的領地。就算被他找上…那也確實不怕。”
眾人聽到這才想起，龍族變回原形能輕易隱於雲霧、潛于波濤，這就絕非蛇、虎、狼等尋常小妖所能觸及的了。
……
根據大樟長老的指令，眾人對這個熱情的白夜江龍族女掌櫃易清在推杯換盞的暢聊間，同樣把六祖、六神器、噬天大陣及其它更多的故事從頭到尾都講了一遍，甚至還吸引了旁邊別的客人過來旁聽。
很快，這大帳幾乎就成了三個玄闕宗弟子的故事會。
隨著客人們離開此地、散向四面八方，以及商隊的繼續出發，這個故事還會被帶到更多地方，以越來越快的速度傳開去…
能否指望著這其中有空古一黨引動而現身，也就如此指望了。
待得酒足飯飽、故事講完後，範、薛、蕭、謝、霍五人也皆起身告別了眾人，離開了商隊會場。
而他們的旅程，也該繼續啟程了。
會場往南幾里的郊外道路旁，五人停步在此，商討著下一步計劃。
“接下來往哪去？”
此時，便只見是霍欽開口在問，“接下來還去其它人族修仙門派的話，看地圖…內陸似乎沒什麼可去的了。直接往南的話，倒是可以去月潮島一趟，去月潮島嗎？”
“唔…月潮島是圓明洲最大門派，是肯定要去的。”
薛十七思慮片刻遂答道，“不過…雖然與我們當今手頭大事無關，我倒是想…先往內陸去一趟，去我師父和師叔的家鄉看一看。”
“嗯？”
聽到這，就連範遠也來了興致。
“啊？”
“不遠，就在這個位置，飛過幾座山後，這裡有兩處隔一座山頭挨著的小村，他們就是村裡出來的…”
霍欽正疑惑著時，薛十七便已走上去，在他面前手裡的地圖上指出給了他看。
元清子以前在重雲山提過許多回，她早已熟記於心。
“玄闕宗…還到過這麼偏僻的山溝裡收過弟子嗎？”
看到薛小姐點出的位置，霍欽只覺有些訝異。
“這有什麼？”
謝木生反問道，“範兄和十七小姐還是青雲境來的呢，畢竟是修仙，只要有資質，當然是不看出身的吧。”
“是的。”
薛十七聽到這反而是長嘆了一聲出來，“不過如今看來…不知怎麼說，我倒是更希望他們沒有被玄闕宗看中，在兩個山村裡做一輩子老實巴交的農民更好啊…”
“你是想說，不希望他們被牽扯進玄闕宗這幾件神器…如此危險的事裡嗎？”
還未待兩個小妖開口問，蕭衡已聽出了其中意味。
“是啊。”
薛十七低頭應道，“可是…若沒有他們，也就沒有今日的我與範遠站在此處了，這又實在是…唉。”
範遠看到十七這副神情，回想往事，同樣是萬千思緒匯聚、百感交集，躊躇之間，心裡五味雜陳。
即便羅大哥沒有來到青雲境，爹孃依然是和師父、即天門山掌門一心道人有交集的武林中人，也許自已依然會踏上修仙的道途。
但是否能有至今為止的許多仙緣、奇遇和重擔，那便也是難以論說了。
“先出發吧，路上慢慢和你們說。”
薛十七笑道，“說起我和範遠在青雲境的故事，雖然都只是過去一年裡發生的，但真就是…十分難以言明的複雜呀。”
“好。”
“又聽故事了。”
眾人應罷，隨即紛紛乘上薛十七施法變化出來的綠葉團，接著，便在其法力的驅使下，一同緩緩升空，反而向北飛去。
此時的不遠處，目力仍所能及的約半里外。
“嗯？這方向…”
之前改頭換面、隱蔽氣息，混跡藏身在聽故事人群中的聖佑宮羅丹長老，此時抬頭，看向了起飛的五團綠葉。
頓時神情凝蹙，心底有了種不祥預感。
於是，便見一身布衣的他也施法御劍，隨其後飛起升空，繼續控制著距離跟了上去。
……
圓明洲西部，除了第二大港“銀松城”外，屬於聖佑宮掌管的勢力範圍還有環周邊往東的幾百裡之廣。
換算到青雲境，便有幾乎是一個樂國般大了。
位於南岸的最大港“暉月城”，以及環周邊向北的千里，約相當於未、江兩國疆域之和的範圍，則是歸屬於隔海相望的圓明洲最大門派“月潮島”管轄。
除此兩處修仙門派自治地外、剩下往內陸的所有區域，以及北部、西部的沿海，相當於炎、宣、淵、啟、黎四國五地疆域之和的幾千裡範圍，便是記載中峰巒疊嶂、群山環抱的地帶了。
這些地方雖然也有修仙門派，但因靈力稀薄，資源與對外聯絡的匱乏。各門各派能修煉的最上乘功法都是各種門路抄錄來的別派心法，能收的幾乎只有本地弟子，修煉的最大成就不是成仙、而是被別的門派挑去做弟子等…
也就導致了內陸的門派又少又弱，幾乎到了可以忽略不計的地步。
這些特點，反而造就這裡成了一處承天境八大部洲裡的世外桃源，人多妖少，與青雲境近似，是一處真正實現了和平安寧的“窮鄉僻壤”。
而也因此，這裡便不同於其它的人族或妖類區域，在長久的發展中，居然出現了一個成功統一內陸疆域的政權——
國號直接取了與洲同名，內外皆稱為“圓明王朝”。
圓明王朝雖位處內陸，但卻不固步自封，與外部的諸多修仙門派、尤其是聖佑宮與月潮島保持著密切聯絡。
與大黎虛無縹緲的“祭天”“君權神授”，先分封諸侯又互相殘殺等不同的是，在這裡治國，是真能經常遇到有成千上萬歲的仙人降臨的。
天子始終是凡人，朝中監國的卻時常有各路聖佑宮、月潮島和尋夢天的弟子，有時甚至是仙人。
一旦君主治國不力，引起些什麼動盪，隨便派來個仙人就可以擺平解決。
由於這裡的凡人們拿不出任何修仙門派需要的資源，加之這三個門派本來也就強弱有序、大小有別，故即便分屬勢力不同，也基本起不到任何衝突，更談不上什麼青雲境常有的結黨營私、爭權奪利了。
於是，夾在臣民和修仙門派之間的圓明王朝，自從統一以來，政權就一直非常穩固，不知已有幾萬年了。
與青雲境諸國也不同，其享國的姓氏也在三個門派的監督、干預與調控下換過了許多次。
而元清子與羅沉的家鄉，就在這圓明王朝的西南邊陲，兩座對聖佑宮、月潮島勢力範圍起到分隔作用的山脈的交界處…
由空中看，是縱橫林立、犬牙交錯的小山群，再有一條條複雜的河流網路密佈其間，只覺也是一幅山水畫卷。
兩村淹沒在其中，隔山而立，互為向背。
其中北村名曰“鄧池”，為元清子之出生鄉里所在，村中大姓為李。
南村名曰“大蠶”，便是羅沉之出生鄉里，村中大姓為羅。
……
從銀松城飛到兩村的距離並不算遠，薛十七帶著眾人只飛到日落時分，下來露宿了一夜後，睡醒起身再飛。
只到次日上午，便從空中遙遙看見了兩村的裊裊炊煙與大片梯田。
這期間，薛十七對蕭、謝、霍三人一五一十的講述了過去一年在青雲境，她與師父、師叔、鉉影閣及其他許多人輾轉七國間發生的故事。有些不曾親身經歷或記不清的細節，經範遠提醒，也一併能說出。
三人聽了這些故事，對其中這個叫羅沉的人物自然是充滿了無盡的好奇。
想不到一個出身如此之低微，到今年也不過未滿花甲之年、甚至尚未成仙的凡人，竟能做成這樣多的事…
於是面對即將降落到的、羅沉的故鄉，他們便自然是也按捺不住心中的好奇了。
然而，只見在他們落地前，此前跟蹤在他們身後的、一直保持著距離未被發現的聖佑宮羅丹長老，這時卻突然加速，追了上去…