因著這場婚事，新帝給了我幾日的假——本來我也常常找藉口不去上朝，以避鋒芒，這下更有理由不去看新帝的臉色。

對外，我安排手下人傳出流言，說是我與將軍不睦，吵鬧不斷。

實則，我存了心好好待他。他百病纏身，我就悄悄尋了名醫為他醫治——只可惜，那名醫說，他的病痛雖可以治癒，腿疾卻無可迴轉了。

“無妨，將軍的腿疾回頭本王再去尋幾個名醫來給你瞧瞧，還是把身體先調養好了要緊。”我坐在紅木小凳上看著他啜飲那碗滋補的苦藥，伸手把他額角垂下的碎髮拂到耳後。

他身體僵了僵，倒沒有刻意躲開，只是抬眼望向我：“王女何必如此，我已是廢人一個，難堪大用……”

我噗呲一笑，壓低了聲音說道：“將軍莫不是以為，我待你這般，是想讓你助本王謀權篡位麼……？”

他眼睛微微睜大，神色訝異：“王女！”那模樣似是在質問我是否真有這樣大逆不道的心思。

“你呀……”我摸摸他的發頂，“我早沒了爭奪皇位的心思，新帝雖壞心眼兒，治國理政倒也不差，那皇位讓她坐著又如何？如此待你，是因為將軍已是我明媒正娶的夫郎……”

我奪嫡失敗後已然身心俱疲，不願再捲入權謀爭鬥，只求保命就是了。

“快把藥喝了吧，一會兒這藥該涼了。”我看他愣神，溫聲催促道。

待那碗藥汁被喝盡，我往他嘴裡塞了個蜜餞：“喏，快去去嘴裡的苦味兒——這就叫苦盡甘來，是個好彩頭呢。”

說完俏皮話，我又正色道：“我方才說得話，句句發自肺腑，出於真心，不知將軍意下如何……”

他似是遲疑，又似是在發呆，好半天，我見他微微點了點頭。

我喜不自勝：“那我就當你答應了。”

那日夜裡，我去了他的小院兒。他著一身玄衣坐在窗邊，不知在想些什麼，烏髮如瀑，臉上的面具映著清冷的月光，好似畫中謫仙，讓人不忍驚擾。

我輕聲喚道：“將軍……”

可這樣似乎不夠親近，我想了想，又喚了聲：“夫君。”

他身形一頓，方才緩緩轉過身來。

他並不知道我今夜會來，衣帶半解，交領處依稀露出一小片肌膚，那上面痕跡未消，增了幾分曖昧。

若說前些時候打定主意待他好是出於愧疚，出於憐惜，亦或出於責任，如今我的心裡卻生出幾分說不清道不明的情愫——我雖有紈絝浪蕩之名，但此前都是逢場作戲，從未動過真格、用過真心。如今真開了葷，他的性子又討我喜歡，倒讓我有點兒魂牽夢繞之感。

我上前幾步，撫上他的面具：“夫君從來不摘這副面具嗎？哪怕睡覺的時候？”

他似是覺得不自在，便垂下眸避開了我的目光：“自傷口癒合後，就從未摘過。”

我蹙起眉：“那豈不是戴了很久很久了。”

他烏潤的眸子倏然抬起，望進我的：“若是……若是王女想看臣侍的樣貌，我願摘下這副面具。那日王女說我們已是結髮夫妻，可結髮夫妻應當坦誠相待……王女不如看看我這副面具之下的容顏，再下定奪吧。”

他的聲音波瀾不驚，眸中卻泛起苦澀：“只怕……臣侍的樣貌，會汙了王女的眼睛。”

言罷，他反手摘下面具，露出真容。

他似乎有些緊張——他的唇緊抿著，輕輕闔上眼睛，似是等待我檢閱一般，這副任人採擷的模樣惹人愛憐。在他的臉上有一道猙獰的疤痕，斷開眉毛劃至臉頰，哪怕再深一分都會讓他瞎了眼睛，足見當時的險境。

我一時說不出話來，便上前環住他的腰，與他肌膚相貼，聊作安慰——許是喝藥調養的緣故，他的身上有股藥香，聞起來十分熨貼。

在他耳畔，我溫聲說道：“黃金無足色，白璧有微瑕……更何況將軍落下的疤，承受的病痛，還不是為了護佑鳳國的大好河山，護佑我鳳國子民……”

說著，我帶著幾分疼惜，輕輕吻上那道疤。

從前是你護鳳國，日後，便讓我護你。