約書亞不自覺退開一步，為自己的動搖而感到羞愧。

他微妙的表情變化被蒂澤婭捕捉到了——她沒有再步步緊逼，而是向年輕的神父道別，離開了那座有著哥特式尖頂的教堂。

她捕獵的時候，總是這樣鬆弛有度。

後來，墮落的交際花每一週都去往那聖潔的教堂，張揚的紅髮在聽佈道的人群裡格外刺目，她的目光一直追隨著那虔誠的神父，如有實質。

每週一次的告解彷彿成了他們的密會——他們隔著薄薄的一層木板交談，儘管多數時候都是蒂澤婭在向約書亞“告解”自己的罪，但她溫柔的敘述繾綣如愛人的低語，讓那聖徒的心中泛起波瀾。

在教堂森嚴的聖像、繁複的穹頂和絢爛的玫瑰窗下，那年輕人的心越來越向蒂澤婭靠攏了——儘管他依舊目不斜視，可他總在蒂澤婭的言語中，不自覺地想起那雙翡翠綠的眼睛。

約書亞隱隱感覺到有什麼失控了——

但他也明白這種感覺並非愛情，更多是出於yu望。蒂澤婭就好似伊甸的毒蛇，為他捧上罪惡的果實。偏偏這種感覺對他而言是這樣陌生，讓他難以分辨也難以推拒……

“難道愛情是玫瑰，yu望卻是荊棘嗎？為何我的心被它糾纏得難以喘息。”一日，他在日記中寫下這樣的文字，手中緊攥著頸間的十字架，讓這信仰的符號在他的掌心留下了印痕。

至於蒂澤婭——她並不急於求成，儘管撒旦已經催了她好幾次，不過她做事自有自己的一套法則。

她是欲之惡魔，可是僅僅是世俗之慾不足以讓約書亞屈服，她必須等待契機——

幾個月後，隨著寒冷的冬季一同席捲而來的是一場瘟疫。

在這個時代，瘟疫幾乎是藥石無醫的，偏生因為衛生條件的落後，使得瘟疫傳播極快。

蒂澤婭那處總是歌舞昇平的歡樂窩，如今葉門庭冷落起來，她坐在窗邊望著窗外清冷的街道，啜飲著杯中的紅酒——窗外三聲夜鷹不停地啼叫，為死者報喪；死神不住地收割著死者的靈魂，一些貧民佃農的屍體連片裹屍布都沒有，便被一同推去郊外焚燒。

她的住所離教堂很近，這當然是有心之舉——坐在窗邊，她可以望見教堂的尖頂和玫瑰窗，還有成片的墓園，秋季天好的時候，她甚至可以看到約書亞在花園小徑上游蕩的身影。

因此，當象徵瘟疫和死亡的黑氣籠罩教堂的時候，蒂澤婭徹底不淡定了——她的確覺得不應心急，可眼下約書亞要是死了，他的靈魂一定會升入天堂！

——約書亞的確病了，甚至可以說是病入膏肓。

死亡爬上了那張年輕的臉。他躺在白色的織物之中，身穿細亞麻的寢衣，如同一朵開敗的白色的洋桔梗。

神父約書亞在施粥時感染了瘟疫，但他的心病才是致命的痼疾——他的心太細膩、太悲憫了，而這世道太髒汙、太無常了。深切的無能為力感纏繞著他，讓他眼底的憂鬱日深一日。這讓他在瘟疫來臨的時刻決心放任自流。

虛弱之際，他看到一抹身影來到他的床頭，俯身吻了吻他的額頭，柔聲喚到：“約書亞……”

“我的約書亞……”