養氣期的功法其實本質上都大差不差，姜家其實有自己基礎的養氣訣，每個踏入養氣期的姜家子弟都能修煉，明心訣則是三長老自創，三長老修為早已達到真元境，並且作為專門培養年輕子弟的長老，對於真元境之前的各個修煉階段都頗有研究，這明心訣的效果自然是比養氣訣要好得多的，不過由於修煉難度大、需要花費的資源也更多，三長老並沒有讓普通弟子修習這門養氣期功法。當初三長老也是看姜哲安天賦異稟，這才放心傳授了這門功法。
姜家養氣訣的修煉一般以百日為一個週期，養氣期前中後三個階段一般總計需要三到四個週期，比較有毅力的人會選擇多熬一個週期，基礎也會更加紮實。養氣期其實並沒有一個固定的標準，所謂的前段、中段、後段的說法實際上是以所修功法為基準，達到了功法內所描述的最終效果便可以結束養氣踏入凝氣期，哪怕不進行養氣期的修煉一樣可以強行修行凝氣功法，但成功率可以說是微乎其微，即便成功也要隨時面臨走火入魔的風險。在仙家當中有“百日築基”的說法，對於仙家來說養氣期普遍在百日左右，但這個說法終究也就只適用於仙家，凡間沒有地上仙界的環境條件，更沒有高深的功法和深厚的資源底蘊，但“百日築基”的說法依舊廣泛流傳於世。
明心訣算是凡間養氣功法裡比較極端的那種，明心訣極其重視打基礎，深得“築基”二字的真意，雖然一個週期只需要八十天左右，但明心訣修煉前段便需要兩個週期，中段需要四個週期，後段更是需要足足六個週期，算下來單是修煉明心訣後段所需的時間，就比修煉姜家養氣訣所需的全部時間還要長，而明心訣修至大成足足需要兩年半以上！加上明心訣的修煉難度、所需的資源量也比其他功法大得多，這就是為什麼兩年下來姜哲安還卡在養氣後段，三長老也曾擔心姜哲安能否堅持下去，他理解姜哲安對變強的渴求，但他終究是低估了姜哲安的天賦和毅力，不到兩年半，姜哲安就已經修完了明心訣所需的每一個週期。
這次任務出發前，姜哲安其實就已經在穩固修習明心訣所得的收穫，為踏入凝氣境做準備，出發前三長老已經將凝氣期所需功法傳授給姜哲安，他打算在揚州修整時突破至凝氣期。
姜哲安運轉明心訣冥想，在小助手的協助恢復之下，先前一戰身體所受到的損傷迅速修復，虛弱的精神也在快速恢復著。那一戰之前，姜哲安所受的外傷本來已經完全治癒，但與那大漢對拼一記，看似風光，實則將體內好不容易凝聚的真氣幾乎揮霍一空，體內還被震出了不小的內傷，得益於明心訣打下的強大根基，姜哲安的身體素質、經脈強度也遠超家族內其他境界在養氣後段的成員，換了別人受到那樣的衝擊，怕是養氣期的修為都會倒退大半。而緊隨其後的那招“驚雷閃”，這屬於五靈仙術，並不怎麼消耗真氣，但是對血脈和精神的消耗極大，當時隨行助手不知道靠什麼手段使出這一招來，周黎立馬就覺得眼前發白，就是因為隨行助手使用了遠遠超出姜哲安本身能力範疇的招式。
昏迷的六天裡，周黎一直在夢中接收姜哲安的記憶，姜哲安的身體本身沒有外傷，但內傷依靠身體自我修復極慢，如今先前喝下的藥液開始生效，又有明心訣的冥想之法恢復精神，小助手從旁調整、協助治療，不過片刻內傷與精神的疲憊便已恢復得七七八八，只是養氣境界稍有跌落，並且身子虛得有些厲害，畢竟隨行助手協助恢復傷勢是要調動和消耗姜哲安本身的身體機能的。
姜哲安坐起身來準備出門去找姜常衡，打算向他借三兩銀子，其中二兩向系統換取一枚修為丹，另外一兩銀子需要出門買些補藥和食品。
其實若是此刻突破至凝氣也並無不妥，但是為了今後修煉更為順暢，周黎打算用姜哲安這些年的積蓄換一顆修為丹。對於姜哲安來說，這些年出任務攢下的銀兩也不少，平日也沒有什麼太大的支出，取二兩白銀出來換一顆修為丹用也是值得的。
姜哲安走出房門，此時正值晌午，外面是一塊空地，更遠處是一片綠油油的稻田，姜哲安的房間旁邊隔壁還連著幾個房間。
“常衡叔叔，你在嗎？”姜哲安開口喊了一聲。
換了一身粗麻衣的姜常衡從居中的楹堂裡走出，有些驚詫地出聲：“小安，你怎麼突然起來了？”
他快步走到姜哲安面前，伸手抓住姜哲安的手腕，一股暖流覆蓋到了姜哲安手腕上。
“咦？居然恢復得這麼快？”
姜哲安抬起另一隻手抓了抓頭髮，略顯木訥地笑了笑，說道：“我不知道，可能是仙家前輩的手筆吧，就覺得醒來之後很快就恢復了。”
周黎在心底暗暗感嘆，這小助手還真是靠譜，代打期間連後路都給咱鋪好了，渾然不覺不久前自己對某“應急食品”的不待見。
“雖然你現在身體好得差不多了，但是最好還是再療養幾日。你的境界有所跌落，若不重視，落下了隱患日後可不好處理。”姜常衡正色道。
“謝謝叔叔關心，我就是為此事找您的，我想向叔叔借三兩銀子，到附近的城鎮上買點藥品食品什麼的。待日後回了家，再取銀子給叔叔送去，您看可以嗎？”
“好說好說。”姜常衡從隨身的包袱裡摸了幾粒碎銀子掂量了一下，塞到姜哲安手中。
“我陪著你一起去，一是帶路，二來我恰好也有些事需要去城內處理。小安你先去洗個澡換身衣服，一會跟著我走便是。”
“好！”姜哲安乖巧地應了一聲。
待姜哲安洗完澡換了一身同樣的麻布衣，姜常衡帶著姜哲安繞到房子背後，那裡有一個馬棚，兩人各自牽了一匹馬出來，而後直奔最近的興安城。
兩匹馬速度很快，只約莫兩炷香的時間便來到興安城，姜常衡帶著姜哲安找到馬廄將兩匹馬託管，隨後步行趕往草市。
草市的入口，有一位先前隨鏢局一同出門歷練的家族女弟子正靜靜地候著，她見到姜常衡和姜哲安便趕忙迎上前來。
“叔叔好，哲安師兄好。”這名女弟子與姜哲安同輩，名叫姜哲雯，此時面前一位是家族高階執事，另一位則是家族中性子出了名冷酷的兄長，她顯得略微有些拘謹。
“小安，我就帶你到這裡，叔叔還有事要去辦，一會採買物資的時候讓姜哲雯給你領路就好，她在這裡待了幾天了，還算是比較熟。你若是需要的東西都買齊了，先行回去便是。”
“哲雯啊，小安現在境界受損還沒完全恢復，目前還不能隨便動武，你稍微照看著點。遇到咱的對家儘量避開，能不起衝突就不起衝突，如果遇到什麼解決不了的事記得及時放出訊號求援，我會帶人儘快趕到。”
姜常衡囑咐了兩人兩句，隨即便轉身匆匆離開，留下兩人尷尬地站在原地。姜哲安垂著眸，右手虛握，食指關節抵在下巴上來回摩挲，這是周黎前世思考時的習慣性動作，他正在腦海裡整理需要買些什麼。眼見姜哲安沒動，姜哲雯也不敢亂跑，只能在原地等著。
“那個……師兄你需要些什麼？我我我……我給你帶路。”等了一會，姜哲雯見姜哲安遲遲沒有反應，有些怯怯地開口詢問。姜哲安在家族中固有的冷酷男形象加上前幾日那一戰的表現，使得姜哲雯對姜哲安帶著些類似面對長輩的敬畏，可實際上她也就和姜哲安差不多年齡。
“啊？”姜哲安愣了愣，思緒被打斷的他有點發蒙：“哦哦，先去藥行抓幾副藥吧，順路再看看有沒有賣食品和首飾的鋪子，我跟著你走。”
“藥行對嗎？師兄這邊走。”姜哲雯應了聲，連忙轉身帶路。
“嗯嗯。”
姜哲安就這麼一言不發跟著姜哲雯，姜哲雯生怕他跟丟了，於是走一段路便會扭頭看一眼，看到面無表情的姜哲安隔著兩三步距離綴在身後，又趕緊回過頭繼續帶路。姜哲安完沒注意到姜哲雯緊張兮兮的舉動，他這會兒腦子裡正雜七雜八想著些譬如“待會吃點什麼”、“給小妹買些什麼回去呢”、“突破凝氣期該換些什麼東西”、“晚上做點什麼菜吃”……
一路無話，姜哲安跟著姜哲雯很快就趕到了藥行，姜哲安讓她在門口稍等一會，便撇下姜哲雯自顧自走了進去，被晾在外面的姜哲雯也只好百般無奈地站在原地放風。
“老先生，能幫我開兩副補氣血的藥麼？”姜哲安走進藥行，對著櫃子後面一位清瘦的老爺爺說道。
那老爺爺停下手中整理藥材的工作，抬頭看了眼姜哲安，隨即招了招手示意姜哲安湊近一些。老爺爺仔細看了看姜哲安的面相，詢問了一些他的身體狀況，又伸手給把了一下脈，最後隨即一臉嚴肅地看向姜哲安。
“小夥子體格倒還不錯，只是年紀輕輕怎麼身體就虧空成這樣？不是老頭子我多管閒事，你們這些娃娃不要趁著年輕就一個勁放縱自己還不當回事，你們是不曉得這麼搞年紀大點了要吃虧的喲……”
老爺爺唉聲嘆氣地去給姜哲安抓藥，姜哲安愣在原地滿頭問號。
“吶，這五包藥是你的，用水煎半個時辰服下，早晚各一次，一包可以熬兩次。”老爺爺將藥包好用繩子穿起來遞給姜哲安：“一共四百六十文，回去多吃點雞蛋扁菜什麼的，你這種情況主要得靠自己修養，光吃藥解決不了問題的。”
姜哲安欲言又止，他顫顫巍巍掏出幾粒碎銀子遞給老爺爺，老爺爺拿銀秤稱了一下，取了三粒還給姜哲安，又拿了半貫銅錢找給他，看著姜哲安接過銅錢一臉呆滯魂不守舍的模樣，老爺爺又是一陣嘆息。
門外的姜哲雯一臉目瞪口呆地看著姜哲安走出藥行，姜哲安面無表情地吐出一句話：“餓了，找個地方吃東西。”
背後，藥行裡又是一聲嘆息傳出……
萬安客棧，姜哲安兩人向掌櫃的要了兩壺茶、兩屜白飯、兩碟羊肉、一份魚羹、一份東坡肉、一份松菌炒肉、兩份不同的時蔬還有一隻烤鴨，因為一會還有幾位同輩的家族子弟要過來一起吃，他們稍微多點了些。姜哲安到前臺付了賬，在這些同輩中就他一位執事，他也隱隱有些照顧這些家族子弟的意思，畢竟作為即將轉正的見習執事，他的收入條件遠超隨行歷練的家族弟子堂子弟，他做東請客吃一頓倒合情合理。
姜哲安到前臺先把賬結清，吩咐掌櫃的晚些再把菜端上來後，兩人被夥計請上了二樓一個包間。
兩人各自找了個位置坐下，姜哲雯正襟危坐，顯得似乎有些侷促，好幾次欲言又止，姜哲安自顧自喝著茶，沒去管姜哲雯的異常，腦海裡盤算著突破之後怎麼好好利用那份“新手大禮包”。
“師兄，那個……”姜哲雯那顆熊熊燃燒的八卦之心終究是沒能按捺得住，打算開口問問在藥行門口聽到的事。
“好了，我知道你想問什麼。”姜哲雯甫一開口，姜哲安便抬手擺了擺做出回應：“前幾日的那一戰，仙家前輩借了我的身體施為，對身體氣血的消耗很大，並非是些什麼亂七八糟的原因。那位老先生大抵是看走了眼。”
姜哲雯憋著笑，一臉的不相信，嘴角比周黎前世的AK還難壓。姜哲安握著茶杯的手不自覺緊了幾分。
恰在此時，房門被人敲響，打斷了姜哲安的社死時光。
“進來吧。”姜哲安放下茶杯應了聲，一旁的姜哲雯一臉掃興。
“師兄好。”
“師妹好。”
夥計將房門開啟，十來個姜家子弟陸陸續續進了房間向著兩人行禮打招呼。
“先坐先坐，大家都是自家人不必拘謹，咱們坐著邊吃邊聊。”
姜哲安招呼眾人坐下，打算趁著吃飯的時間打聽打聽前幾日自己昏迷之後發生的事。