公元997年三月二十九日，趙光義駕崩。時年五十九歲，在位二十二年，屬於趙光義的時代一去不復返了。

作為趙光義的身邊人，李皇后最早知道趙光義晏駕，立即命王繼恩召宰相呂端入宮，此時朝中宰相唯呂端一人。

呂端聽趙光義駕崩，皇后召自己入宮，卻未有召皇太子的訊息，不僅奇怪，又詳慎重地問王繼恩：“皇后難道沒有請太子入宮議大事？”

王繼恩支支吾吾道：“相公進宮就明白了！”然後督促呂端趕快進宮。

呂端頓時警惕起來，知道事情不會想象的那麼簡單，他的大腦快速運轉起來。

很快，呂端便有了對策，他對王繼恩道：“你隨我到書閣寫個手條便去。”

王繼恩信以為真，跟隨呂端跨步進書閣，呂端示意王繼恩坐下，自己卻快步出了書閣，隨即命下人鎖上房門，守在門口。

王繼恩老奸巨猾，不料，大意失荊州，上此惡當，被關在呂端家中書閣，叫天天不應、叫地地不靈！

呂端急忙進宮，李皇后對呂端道：“官家晏駕，立嗣以長，順理成章，如今該如何處置？”

呂端抗聲道：“皇后差矣！先帝立太子，正是為今日預備，現先帝剛棄天下仙去，豈能違背遺命而做其他打算？”

李皇后啞口無言。沉默一陣，才命內侍傳皇太子趙恆進福寧殿即位。

不久，呂端率群臣到福寧殿，見丹墀御座上端坐一人，御座前垂有珍珠簾幕遮掩。

呂端站立殿中，沒有急著朝拜。而是慎重地先請內侍將簾幕捲起，呂端親自走上丹墀，確認龍椅上坐的是皇太子趙恆後，才安步下階，領群臣拜呼萬歲。

至此，趙恆順利即位。後世稱之為“真宗”。

不久，朝廷議討王繼恩等謀立楚王趙元佐的罪行，趙恆繼承了伯父趙匡胤、父親趙光義的寬厚做法，貶李昌齡為忠武軍行軍司馬；王繼恩降職為右監門衛將軍，安置在均州（湖北丹江口）；胡旦最慘，官場除名，流配潯州（江西九江）。

如此通天大罪，趙恆輕拿輕放，大宋與其他朝代相比，仁慈得讓人驚訝！

佐料：呂端（公元935年—公元1000年），河北安次人，父親呂琦是後晉兵部侍郎，呂餘慶是他哥哥。

呂端和呂蒙正都是宋初的名相，但兩人沒有親屬關係。

呂端以父蔭出仕，經歷後漢、後周。

趙匡胤時期，歷任太常丞、知縣、州通判。公元975年，呂端四十一歲，知洪州（江西南昌），隨後改任知成都府。這屬於高階官員了。呂端為政清廉簡潔，所以升遷很快！

但隨後，呂端遇到一些挫折，先做趙廷美的副手，為開封府判官，這本是前途一片光明的要職！可趙廷美被人告發陷害，呂端自然受牽連被貶。

是金子到哪裡都會閃光！呂端幾經輾轉騰挪，等趙元僖任開封尹時，呂端又任判官。

公元992年趙元僖暴卒後，有人告發他被愛妾張氏迷惑，做了不法之事。呂端因輔助有失，被趙光義親自審問。呂端的對答很得體，獲得趙光義高度認可，趙光義感嘆道：“朕知道你這人！”

呂端從而因禍得福，不但官復原職，不久，還升任樞密直學士。一個月後，出任參知政事。

加上呂端儀表俊秀，處事寬厚忠恕，性格沉穩、鎮靜、有器量、識大體，善交朋友，講義氣，趙光義早就有重用呂端的想法。有人道：“呂端'糊塗'”。

趙光義卻道：“呂端小事糊塗，大事不糊塗！”當初，呂端勸趙廷美隨駕親征，獲得了趙光義的極端認可。

從呂端擁立趙恆即位來說，趙光義的評價很中肯！

公元995年，呂端被任命為宰相。

附錄二：宋太宗在世年號及歷任宰相

太平興國元年（公元976年）：薛居正、沈義倫、盧多遜；

太平興國二年（公元977年）：薛居正、沈義倫、盧多遜；

太平興國三年（公元978年）：薛居正、沈義倫、盧多遜；

太平興國四年（公元979年）：薛居正、沈義倫、盧多遜；

太平興國五年（公元980年）：薛居正、沈義倫、盧多遜；

太平興國六年（公元981年）：薛居正（六月卒）、沈義倫、盧多遜、趙普（九月任）；

太平興國七年（公元982年）：沈義倫（四月免）、盧多遜（四月免）、趙普；

太平興國八年（公元983年）：趙普（十月免）、宋琪（十一月任）、李昉（十一月任）；

雍熙元年 （公元984年）：宋琪、李昉；

雍熙二年 （公元985年）：宋琪（十二月免）、李昉；

雍熙三年 （公元986年）：李昉；

雍熙四年 （公元987年）：李昉；

端拱元年 （公元988年）：李昉（二月免）、趙普（二月任）、呂蒙正（二月任）；

端拱二年 （公元989年）：趙普、呂蒙正；

淳化元年 （公元990年）：趙普（正月免）、呂蒙正；

淳化二年 （公元991年）：呂蒙正（九月免）、李昉（九月任）、張齊賢（九月任）；

淳化三年 （公元992年）：李昉、張齊賢；

淳化四年 （公元993年）：李昉（十月免）、張齊賢（六月免）、呂蒙正（十月任）；

淳化五年 （公元994年）：呂蒙正；

至道元年 （公元995年）：呂蒙正（四月免）、呂端（四月任）；

至道二年 （公元996年）：呂端；

至道三年 （公元997年）：呂端。