混了一年多的燕王終於幹了件“狗拿耗子”的事。愁了當地知府，擾了巡檢校尉。
山賊被關第二日，同知大人就登門拜訪，還帶來塊好玉石。管事的來傳話，宋灝正與雙春在留春園中玩小貓撲蝶，嬉鬧了大半個時辰。
“咳咳，殿下，同知大人等候多時了。”管事福佑捂嘴輕咳，適時提醒。
宋灝摘去遮目香帕，斂了喜色。大春兒見之忙端來香茗奉上。宋灝喝去大半杯，緩下氣息肅然道：“讓他進來。”
話音剛落，小春兒忙將玉骨折扇送他手上。指尖相觸，秋波暗送。宋灝抬手輕揮，拂灰般將她倆撣開了。
不消半刻，同知走入園內，一見宋灝便行跪叩之禮。滾圓身子像肥蛆，蜷在玉階之下。
“同知，不必多禮，請起。”
話聽來彬彬有禮，但口氣和他臉一樣，冷冰威嚴。
同知叩首謝恩，起身後忙給隨從遞上眼色。隨從將錦盒雙手奉上。
“殿下。昨日南山上，一老夫撿到塊奇石並交於府中。參事一看就知這塊美玉。微臣覺得這是祥瑞之兆，特將此物獻給殿下。”
宋灝低眸掃眼。錦盒中的石頭其貌不揚，狀似燒餅。他拿起後在手裡掂量了幾下，劍眉微蹙。
“奇在哪兒？我怎麼沒看出來？”
“殿下，這是玉石，形似仙桃啊。”
“仙桃？我怎麼覺得像塊燒餅？”
語畢，宋灝將手中“燒餅”拈上拈下，沒料一個失手，石料摔在卵地上應聲而碎，“啪”地豁成了兩半。
同知瞪圓牛眼，倒抽冷氣。
宋灝驚詫，愣了小半刻。接著，他掩虛似地搖起摺扇，故作輕鬆道：“正好，你一半，我一半，有桃要一塊吃。”
內侍聽後便將地上碎石撿起，包起一半遞給同知。
同知哭笑不得，只好鞠身謝恩。
宋灝道：“正好今天悶得慌，同知陪本王遊園如何？”
此話一出，正中下懷。同知忙拱手作揖，道：“多謝殿下，此乃微臣之福。”
宋灝展扇輕搖，掩嘴冷笑。他往深處走去，同知忙跟其身後，心裡思量如何說山賊的事。
園中海棠正紅，如火似血。宋灝的心意似落在花花草草上，沒走幾步便駐足，然後吟上一首爛詩。
同知察顏觀色的功夫了得，見他心情大好，忙說：“殿下。微臣聽聞殿下捉拿了一夥山賊，這真是為民造福！不過燕王府是矜貴之處，怎能讓這些惡徒玷汙？要不將他們轉至城中大牢，殿下您看如何？”
一步、二步、三步……宋灝漫不經心，閒庭信步。
同知又忍不住道：“殿下……”
“你有聽過‘土地廟，海龍王’嗎？”
宋灝輕言細語，彷彿是不經意提及。
同知吃了一驚，但未失態，他壓低腦袋，恭敬道：“殿下，微臣不曾聽過。”
“哦？可是坊間流傳得可厲害了，他們說這裡有兩位爺，橫數豎數，我都是排第二。”
“殿下，這……這……這定是居心叵測之徒坑蒙殿下，微臣這就去查個水落石出。”說著，同知兩手緊握成拳，義憤填膺。
宋灝勾下唇角，搖起手中玉扇，道：“罷了，罷了。反正也不算什麼大事。至於你先前說的賊人就全都砍了吧，人頭掛於城門之上並昭示天下：若敢貪贓枉法，嚴懲不怠。”
宋灝說得輕巧，砍三十九個人的腦袋就像殺三十九隻雞。
這下同知的臉刷白，他思忖片刻，說：“殿下，畢竟人命關天，一下子殺這麼多人怕是不合適。”
“那你說砍多少人？”
“這……”
“這樣吧，砍去首賊十人，其餘黥面發配。這事就交於你去辦。”
“呃……”同知面露難色。“微臣不知有句話當不當講。”
“不當講。”
宋灝突然轉過身，收緊手中摺扇，低聲道：“怎麼？同知大人覺得砍少了？”
他的眼神凌厲如劍，不見先前渾渾噩噩之狀。
同知暗驚，像被他看穿心思一時惶恐萬分。他屈膝彎腰，顫聲回道：“這……微臣就照王爺意思去辦。”
宋灝頷首，唇角一勾，揮袖將同知打發。走了幾步，見一片月季花繁葉茂，他伸手拈下片略有長歪的葉，兩指擰搓葉梗，漫不經心道：“這葉長得不好，全撥了吧。”
內侍福佑低頭領命，悄聲吩咐完左右後，又隨宋灝身後走上石橋。
清池中的幽蓮含苞欲放，宋灝不禁駐足，望著婀娜出了神。
福佑順著他所望方向看去。荷塘邊，柳蔭下，俏影如畫。
福佑心領神會，恭敬上前低頭道：“書齋的花兒不夠嬌豔，奴讓阿五送上一盆。”
宋灝凝住目光，思量片刻點頭道好。
王嬤嬤找來時，阿五正在清池邊餵魚。錦鯉一嗅到生人味，紛紛遊走。阿五回頭，看到一雙肥腳便起身福禮。
王嬤嬤不溫不火地說道：“買你可不是讓你來玩的，書齋等著花呢，還不捧兩株好的去？”
阿五頷首，匆匆回到花苑。交頭接耳的婢女們見到她來一下子散開了。有個直腸子的姑娘忍不住嚷嚷：
“今天出怪事了，竟然要粗使丫頭送花去，平日不都是幽蘭居自已來取的嗎？唉，我們命苦，不值五十兩銀子，擺明了不討人喜歡。”
阿五裝作不懂，挑了盆粉中帶紫的芍藥準備送去。剛捧起，她不禁思忖，然後放下花盆，抓把黑泥放在手心來回搓幾下。
阿五臟兮兮地去了幽蘭居，入了月牙門洞就見福佑候在簷下。她把花盆放至院角，福佑突然發話：
“誰讓你把花放這兒？快放裡頭去！”
阿五照他的話做了，她輕輕走進書齋，剛將芍藥放置花架上。這時，又有人道：“搬這邊來。”
極好聽的聲音，就是有點冷。
阿五僵了片刻，回過神後四處尋聲。
天青色的紗橫隔齋內，紗後身影朦朧。
阿五略驚，遲疑小會兒後便捧上花盆，撩起雲紗。玉珠叮叮作響，簾後人像是沒聽到動靜，依舊埋首作畫。
阿五悄悄把花放下，恭敬揖禮。宋灝瞥見一抹嫩綠輕晃，似有離開之意，便沉聲道：“沒讓你走。”
阿五止住腳步，往那兒看去。他一手扶袖，一手執筆，正細細勾勒紙上牡丹。執筆的手纖長光滑，如玉雕琢。阿五忍不住順著它往上看去，眼波滑過錦緞金絲，最終定在了他的臉上。
宋灝長得略陰柔，眼梢微挑，鼻樑挺直，唇薄且紅潤。國君四子郎獨絕豔，世無其二，阿五卻覺得他不如楊逸耐看。想著，宋灝忽然抬起頭，著實嚇了她一跳。
宋灝輕挑劍眉，問：“我可比畫好看？”
阿五愣了下，反應過來後，她極自然地垂下眼眸，欠身道：“恕奴愚笨，奴不懂畫。”
宋灝像是沒聽到，把筆擱上，捲袖淨手。阿五立在原處，不知將架上白巾遞上。
見她木訥，宋灝似有不悅，劍眉擰起，道：“還不把布巾遞來？”
阿五伸出兩隻烏黑小手，面露為難。
“殿下，奴手髒遞不得，奴幫你喚人去。”說著，她退到簾後，欲到門外喚人。
“慢著。盆裡有水，洗乾淨過來。”宋灝低聲命道，話落，轉身走至屏風後。
阿五探首，隱約見其後有張錦榻，思忖片刻，又道：“殿下，奴不敢。”
一而再、再而三，宋灝的興致終於被她推沒了。他走出屏風，踱步到她面前，兩眼如刀狠狠地在她身上剜了圈。
“你是真不敢，還是假不敢。”
阿五立刻垂眸鞠身，惶惑不已。
“恕……恕奴愚笨。奴真不敢。”
粉腮含羞，菱嘴淺抿。她有些害怕，柔弱雙肩輕顫。宋灝怒氣被這嬌媚磨消了，他抬手扯下架上布巾，沾上水一點一點地把她手擦乾淨。
汙黑小手漸漸露出原貌，白如霜雪，柔若無骨。宋灝把它放到鼻下輕嗅，隱隱地有股茉莉香。
阿五忐忑不安，沒來由的劫亂了她的分寸。她不自覺地手抽走，往簾邊退。
宋灝莫名笑了起來，笑聲爽朗不羈，還帶了些許輕蔑。
“我記得你膽子沒那麼小。當初在市集，你那般看著我，沒見你怕。”
他記得籠子裡的她，在掀起黑簾的剎那，她就像只沉澱千年媚惑的妖，用那雙眸子直勾勾地看著他，用眼神向他乞求。而現在她卻像良家女，懵懵懂懂，一副明眸清澈無辜。
這不過是女人的手段，宋灝不屑一顧。他攔腰將她抱起，繞過屏風上了錦榻。
阿五知道這天遲早會來，多少有所打算。然而腦子裡突然閃過個人，所想所念又全都亂了。
“今日奴身子不方便，沒辦法伺候您。”
阿五抱著一絲僥倖，宋灝並未停下，他解了她胸前綢帶，脫去她鵝黃薄衫，把手探入她的胸抹。
阿五急了，連忙雙手護胸扭過身，失聲叫道：“不行！”
宋灝微愣，似乎被她的獅子吼嚇到了。阿五緩回神，後悔已來不及。她連忙跪地，悽聲道：“奴今日不便，還望殿下恕罪。”
宋灝輕哼，斜眼瞥著跪地的她。微挑的鳳眸幽暗，似笑非笑。
“下去吧。沒你事了。”