鑽天鷹道：“想在貴地借個道，還望主人行個方便！”

吳相仰天大笑道：“區區小事，何足掛齒，早聞豪俠之名，令官府聞風喪膽，吳某人向來敬重英雄，好結交天下英雄，如若不棄，寒舍略備薄酒，聊表心意，不知豪俠可願意賞光？”

鑽天鷹肅然道：“事有緩急輕重，今日有要事在身，即刻想渡過江去，主人好意，鑽天鷹心領了，來日方長，一旦有閒，定當登門道謝！”

吳相道：“也罷，既然豪俠不肯，想必也有不得已的苦衷，我也不便強求，我要再留，便是強人所難了。”

鑽天鷹抱拳當胸道：“慚愧慚愧！敢問莊主，可有方便的船隻？”

吳相道：“大小船隻，碼頭悉數齊備，只是有一件，我等前去，多有不便，倘若走漏風聲，官府追究下來，落個不雅的罪名，連村累戶，怕有吃不盡的官司，為今之計，只有各位自渡了。”

鑽天鷹道：“此言甚是，如此多謝莊主成全，眼看天色不早，我等即刻過江，告辭！”

鑽天鷹當先躍出，三十六騎放馬飛奔，瞬時已到江邊碼頭。

吳相看著三十六騎業已馳遠，冷笑道：“天下之大，真是無奇不有，江湖傳說的三十六紅鷹，竟然一半是女流。此等人物，卻殺得官兵抱頭鼠竄，哭爹喊娘，有些滑天下之大稽了。”

白霍道：“常言道，人不可貌相，海水不可斗量，就算是女流，也是久經沙場，切不可小覷了他們！”

話說郝不韙在人叢裡看見飛紅巾，心中不由得突突亂跳。他極力搜尋著小桃紅的身影，無奈三十六騎結成方隊，前排人馬遮擋，後邊一概看不清。眼看三十六人疾馳而去，急得他抓耳撓腮，恨不得尾隨了去。

郝不韙雖不明吳相如何安排，但他明白，三十六人此去凶多吉少，他想把此訊息告知小桃紅，可眼下又如何做得到呢？情急之下，他便偷偷從小路徑奔河邊，沿河堤奔向碼頭。

鑽天鷹一行人來到江邊，這裡地勢開闊，水流平緩，岸邊停靠著大大小小船隻十餘條。只是船上空空如也，不見船伕艄公，唯有兩條稍大點的船隻，船頭各坐一人，像是在等渡客。

鑽天鷹上前問道：“敢問船伕，我等眾人馬過江，如何可渡？”

一人應道：“客官幾人幾馬？”

鑽天鷹道：“人馬均等，足數三十有六！”

那人道：“這個不難，我這船小，三四十人卻也輕鬆裝得下，他那船大得許多，裝上馬匹剛剛合適。只是這渡江船資，人要一兩，馬匹二兩，算下來可也是不菲的一筆開銷！”

鑽天鷹道：“不妨事，但能渡過江去，船資加倍給你。”

那人搖搖頭道：“客官的話我信，只是口說無憑，你得先把銀錢付了，我便好渡。客官不要見怪，我是經常遇到一些不講理的，白坐船過江，拍拍屁股走人，不給銀兩的，多了去了。因此才逼得先付後渡。”

鑽天鷹回過頭來道：“師弟，給他！”

一人便從腰間摸出兩塊十兩金錠，隨手一揚道：“接著！”

船頭兩人見有物飛來，慌忙伸手接住，看著黃橙橙的金錠，驚歎道：“乖乖，十兩足金元寶，還是頭回見。”

鑽天鷹道：“這個夠嗎？可抵得了百十兩銀子？”

兩船伕點頭哈腰道：“綽綽有餘，綽綽有餘，客官請上船，這就渡列位過河。”

眾人下馬登船，人馬各佔一船。馬匹先行，盪悠悠已到江心，這邊廂方才起錨。大船搖搖晃晃駛出，離岸兩丈許，忽聽岸上人聲嘈雜，喊聲震天，眾人無不驚詫，回頭望時，只見河邊早已擁滿了人，少說也有三五百。

飛紅巾驚叫道：“這船有詐！”

船上眾人目光聚焦在岸上，就在這檔口，船頭艄公一個猛子，“噗通”一聲，扎進水去，沒入在江中。

岸上呼聲漸歇，卻聽吳相高聲道：“鑽天鷹，吳某敬你是條漢子，特來送你一程，好讓你死個明白，這江中，就是你的葬身之地。”

鑽天鷹站在船頭，怒斥道：“惡賊，我與你往日無怨，近日無仇，何故加害於我？”

吳相道：“實不相瞞，你那項上人頭可是值錢得很，三十六紅鷹，可換一筆不菲的賞銀，我是個買賣人，這光賺不賠，到手的買賣，豈可拱手讓與他人！”

鑽天鷹罵道：“好惡賊！算我瞎了眼，不曾活剮了狗賊！”

艄公溜走，大船無人掌舵，霎時船身側橫，順流飄移。

飛紅巾道：“師兄，一著不慎，遭人算計，你我都不識水性，如何是好？”

鑽天鷹情知身處危難，苦於不能上岸拼殺，憤然道：“好恨也！”

就在這時，岸邊呼聲又起：“沉下去，沉下去......”

不一時，只聽“咔嚓——”聲響，大船從中斷裂，數十人落入水中。

鑽天鷹大叫一聲：“不好！”雙足一蹬船弦，凌空飛起一丈有餘，半空裡足踏虛步，斜飛上岸。鑽天鷹輕功卓絕，號稱“鑽天”，看來也不是空穴來風。

船傾下沉，飛紅巾看著鑽天鷹上岸的一瞬，瞥見吳相雙手叉腰，醜陋的臉龐露著獰笑，讓她怒火中燒，手中長劍奮力丟擲，但見一道銀光閃過，長劍早已貫穿胸口。

吳相一頭栽倒，一旁白霍趕忙去扶，幾個兒子撲過來，連聲哀叫“老爹！”

吳相緊閉雙眼，口中只吐出幾字；“先生欺我......”便一命嗚呼了。

當年算命先生給他測字，只說是四八之年，應數當飛黃騰達，誰料卻應在壽數。正是應了那句老話，福禍本無門，惟人自召之。

鑽天鷹落在岸邊，便有長槍短朔撇來，只見他大刀斜揮，盪開兵刃，一招“橫掃千軍”，秋風掃落葉似的，齊刷刷垛下幾個人頭來。回刀再砍，“撲通通”幾人栽倒，血濺當場......

鑽天鷹刀鋒凌厲，殺人如砍草芥，唬得一幫鄉勇紛紛躲逃。

人叢裡閃出兩人，正是鐵羅漢劉飛虎，鐵托塔鄭通。劉飛虎使的宣花斧，鄭通手持大砍刀，一左一右，直取鑽天鷹。

劉飛虎宣花斧劈空砍下，鑽天鷹感覺勁風撲至，他不去接，側身讓過，順勢格擋住鄭通攔腰橫砍的大砍刀。“當！”兩刀相接，刀口迸出火星四射。

鑽天鷹不由得“咦”了一聲，深知這二人擅使重兵器，斷不能硬拼。他突然變換招數，閃躲騰挪，伺機而攻。

轉眼間已過二三十招，三人相持，不見高下。白飛，白高見師父難以取勝，一起亮出兵刃，攻向鑽天鷹。

鑽天鷹心繫著河中眾人，若不殺退這幫人，落水之人，也就獲救無望。眼看四人聯手，再耗下去，自是凶多吉少。他陡然間殺心怒起，覷得白飛抽槍的間隙，滾刀撲上，一個轉身，刀尖劃過喉嚨，可憐白飛身首異處，死於非命。

白高見狀，挺劍當心刺來，鑽天鷹更不避讓，大刀劈向白高頂門。就在刀落下的剎那間，宣花斧，大砍刀一齊砍向鑽天鷹。鑽天鷹不敢怠慢，只好向後撤步，宣花斧，大砍刀落在地上，砸起砂石胡亂飛舞。好個鑽天鷹，趁著空當，大刀一揮，直落白高肩頭。白高一條胳膊被齊肩削下，哀嚎一聲，倒地抽搐不起。

白霍眼見得兒子一死一傷，不由得悲憤交加，提槍要來為兒子索命。誰知吳相幼子吳應熊手持雙戒刀，大聲叫嚷：“還我爹爹來！”搶先一步，撲向鑽天鷹。

鑽天鷹觸手便知，這夥人，除了劉飛虎宣花斧，鄭通大砍刀外，其他人武藝也是平常。此時見一少年舉刀殺來，索性縱身跳出圈外，迎向吳應熊，分開雙刀，只一刀，便破開胸膛。吳應熊咬牙切齒，極不情願地倒在血泊中。

鑽天鷹手刃數人，愈戰愈勇，劉飛虎，鄭通聯手，也是勉強戰個平手，若要取勝，卻是萬萬不能。

白霍垂淚對吳應龍，吳應虎二人道：“一人尚且如此，三十六人來戰，豈不滅了全莊？時下正是用人之際，平日裡養著一幫閒人，危急時不去效力，成何體統？何不一同圍上，把此人拿下？”

吳應龍，吳應虎連聲應諾，高聲呵斥道：“眾人聽著，賊匪一人，已是強弩之末，此時不把他拿下，更待何時？有膽敢畏縮不前的，小爺先砍了他。”

“上！”

“快去圍了！”

“別讓他走脫！”

“殺了他，好給吳莊主報仇。”

......

霎時兩三百人呼啦啦圍攏，把鑽天鷹圈在當中。

河中船斷傾覆，一干人悉數落水，飛紅巾手抓船弦，尤能頭露水面，身邊的小桃紅雙手緊緊抱住她，不時地上下掙扎，已被水嗆得叫不出聲來。有幾個在水中屏住呼吸，撲騰著露出水面換口氣，卻被水流旋到江心，眼看著性命難保。

突然，一群村民奔上十幾條小船上，手持鉤鐮繩索，順溜而下，直追落水的人眾。一條小船快速向飛紅巾划來，船上三人，一人搖櫓，兩人手執鉤鐮朝飛紅巾背部刺來。飛紅巾看得清晰，一個下潛躲過，突然露出水面，抓住鉤鐮一扯，一人立足未穩，被她扯下船，跌入河中。

另一人慌忙再刺，不曾想飛紅巾手持鉤鐮，脫手飛出，早插進他的肚腹。那人嚎叫一聲，足下一踉蹌，斜飛出船，掉落河中。

小船與飛紅巾近在咫尺，她心中暗喜，右手奮力一拉，將小桃紅托出水面，再一使力，將她拋進小船。接著躍出水面，雙足在沉船船弦用力一蹬，身體凌空翻躍，有如鯉魚跳龍門一般，輕身上了小船。

那個搖櫓的，被這突如其來的變故，嚇得呆了。

飛紅巾怒斥道：“要命的，且將船搖向對面，若說半個不子，立馬擰下你的狗頭。”

那人一聽，心中害怕，只好向岸邊要去，將近岸邊，他扭頭一看，飛紅巾手中並無兵刃，一時間膽子便大起來，趁其不備，撲入江中，不見了蹤影。

這一來，又將飛紅巾陷入兩難境地，她一個人上岸並不難，可要帶小桃紅走，那是萬萬不能。小船無人掌櫓，在河中打起旋來。

正在這危難時刻，卻聽水下有人道：“菩薩娘娘休驚，我是郝不韙，我來替你撐船。”

原來郝不韙在岸邊伏了很久，眼前的一切，他都看在眼裡。他見飛紅巾不會撐船，小船慢悠悠順流而下，急忙跳入水中，游到小船跟前。

飛紅巾好不驚訝，想不到此處有人認得她。正遲疑間，郝不韙水下一個翻滾，輕鬆上了船。郝不韙雙手把定船櫓，搖近岸邊時，這裡已相距碼頭裡許路程。

飛紅巾很是感激道：“多謝郝公子出手搭救，飛紅巾感激不盡，我有一事相求，小桃紅被水嗆暈，少時便會醒來，煩你幫我照顧她。師兄被賊人所困，不得脫身，我不能讓他一個人去死，我得去陪他......”

不等郝不韙開口，飛紅巾飛身上岸，徑向碼頭掠去。

飛紅巾抵近碼頭，順手奪過一把長刀，搠翻一人。遠遠望去，場上裡三層外三層，圍得水洩不通。呼喊吆喝，當心處，鑽天鷹一人猶在苦苦支撐。只見他渾身汙血，看不出人形模樣。

飛紅巾一時怒極，長刀時起時落，“咔嚓嚓！咔嚓嚓！”只見人頭翻滾，屍首倒地。她從圈外殺入，外圍本是些搖旗吶喊的無能之輩，如何擋得住飛紅巾凌厲攻勢？何況她突如其來地狠下殺招，猶如從天而降，豈不讓人驚駭？

場上一陣騷動，知趣的爭先避讓，挪動遲的，免不得吃上一刀。圍著的人圈，被她硬生生砍開一個豁口。

鑽天鷹一見飛紅巾，精神為之一振，朗聲笑道：“哈哈哈，今有師妹在側，此生無憾了！其他人呢？”

飛紅巾道：“都被他們害了！”

鑽天鷹懊悔道：“悔不聽師妹之言，方有今日之厄，縱在九泉之下，如何對得住死去的師弟師妹......”

二人口中說著，手中卻未閒著，一虛一實，一陽一陰，數人當即死在刀下。