小兒們跟著八爺“搖啊搖”地亂唱一陣，“呼啦”一聲全跑光。一霎時又“噔噔噔”跑進來，你追我趕，自在撒歡。八爺猛然看見，他們個個光著腳丫，便問道：“都不穿靴？家裡草靴總有吧？把腳丫子凍落咋辦？”

可兒道：“不冷，不冷，跑一跑還發燒哩。”

串懷跑過來喊道：“爺爺，爺爺，咱家的井都熱得冒煙了！”

八爺沒好氣地斥道：“小孩子別胡說，哪家的井裡會冒煙？”

串懷道：“爺爺，騙人是小狗。井裡頭水多很，連我媽都能打上來。”

八爺半信半疑，串懷從來不說假話，八爺自言自語道：“不到半月要立冬，這群孩子連靴都不穿，這天咋這麼暖呢？”他心中疑惑，卻也說不出個道理來。

串懷怕八爺冤枉，說他瞎編說胡話，拉著八爺的手道：“走，爺爺，你去看！”

八爺跟著孫子，一路小跑，來在世民家門前，果然井口時不時地向外哈著氣，像是清幽幽的白煙。八爺爬在井邊，看井中水清澈如鏡，水比平常漲高許多，方信串懷所言匪假。

串懷噘著嘴，很是得意道：“看，可不是？還說我騙人，這回該信了吧。”

。。。。。。

這天午後，天氣和暖，八爺把丁俊山，丁老四，丁成武，丁吉祥幾個喊來，從家中抱出大大小小的麻線團，放在場裡。八爺是要將細細的麻線繩，打成粗繩。

打繩時一端固定在平放的碌碡上，一端固定在紐繩器上。紐繩器其實很簡單，用木頭做成支架，橫杆上鑽出三個眼，眼中用歪拐的樹杈做成搖把，把粗細相宜的三股麻繩固定在三個搖把上，中間用紐子分開。隨著三個搖把同時轉動，紐子隨之向後拉動，三股麻繩便自然地擰結一起。粗細長短，可以任你選擇。

這打繩是個技術活，也是個力氣活，要是力氣小了，那到後面搖把轉不動時，你只能乾瞪眼。八爺時常打繩，都得喊幾個幫手。

丁俊山力氣大，搖把在他手上，輕輕轉著像紡線，丁成武只搖一會，就喊肩膀酸。八爺取笑道：“年輕人都把五穀吃到阿達了，軟趴趴沒個力氣。”

丁吉祥不服氣，使力搖得一陣，搖把“吱吱”直叫喚，他連呼八爺，往眼子裡面加清油。串懷，可兒帶著他的兄弟們，跑前跑後圍著看熱鬧。

“篤篤篤——”一陣雜亂的馬蹄聲從張家堡子方向傳來，遠處有人高聲喊著：“快躲開，張家窯地主家的驢跑脫了......”

眾人齊刷刷抬眼遠眺，一頭高大威猛的關中叫驢。一路張嘴嘶鳴，拋橛奮蹄，追著前面兩頭廋驢，瘋也似踩踏而來。

八爺罵道：“這驢也是瘋了，敢是老地主家糧食多，盡餵給驢吃了！”

丁老四大聲道：“串懷，可兒，趕緊跑屋裡去，要被驢踏上，可不得了。”

八爺也是急了，提高嗓門喊道；“娃娃們，快躲屋裡去。”

誰知這突如其來的變故，一幫小兒俱被嚇得僵在原地，站著一動不動。這可急壞丁俊山，他緊跑幾步，柴草垛上扯起棵乾枯的柳樹，柳樹上密密麻麻的柳條狀如掃把，疾步飛奔過去，守在場邊，嚴陣以待。

群驢瞬時便到，瘋驢賽虎，奔跑起來如同衝鋒陷陣的馬隊，大有排山倒海之勢。瘋驢結隊趕至，不行正道，卻從場埂上方躍進場來。丁俊山不由得勃然大怒，腳下移步，手執柳條幹”唰“地望頭驢落下。大叫驢一路行來，暢通無阻，冷不丁當頭捱了一下。丁俊山何等神力，只打得驢毛四散，驢耳皸裂。叫驢一時吃疼，折身外奔，與身後兩驢撞個正著。

三驢合撞一起，“轟隆”俱都倒地，健壯的一頭叫驢，就地一個“驢打滾”，“嗷嗷”叫著，已而起身欲走。丁俊山手快，柳條齊刷刷落在驢身。打得驢毛飛蕩，驢皮變色。那驢吃了虧，嘶吼著跑向堡子。

地上兩驢，“撲通撲通”幾次都翻不起身，丁俊山抓住驢尾一提，兩驢“嚯”地雙雙起身。丁俊山柳條幹輕揚，將它們嚇唬吆喝，驅趕了回去。

少時，有地主家長工李守富，沿著溝底一路尋來。在場上碰見八爺等人，打聽驢的下落。

李守富問八爺：“八爺，東家的驢跑脫，走了哪個方向？”

八爺道：“驢來這裡打個轉身，怕是早到家了。你咋看的驢，好端端的跑出來傷人，老地主錢多，這個不假，可踩傷人，總歸是要賠的！”

李守富連聲道：“就是，就是，怪得很，今日個咋了，東家的驢跑脫，不見影子；豬也跑脫，五頭找回了三頭，連雞也不消停，不回窩，卻都飛進了林子。”

這年頭，一般人養不起豬呀驢呀的，就連雞也不養。眾人聽說，看法出奇的一致：“肯定是老地主做了啥虧心事，連畜生都見不得他。”

丁老四笑道：“老地主不幹好事，把伺候他多年的長工給打發了，他這是要鬧得雞犬不寧呀！”

李守富道：“東家的事，我不敢說，可這件事情很邪門。就在中午，村子裡暖哄哄的，沒吹一絲風，突然來了個旋風，那根井口粗的風柱子比雲彩還高，跑起來快得很。比我們平常墳頭，院壩裡頭見到的鬼旋風，兇得太多。說來你們也許不信，旋風在別家門前一閃就過去了，可在我東家莊前屋後旋來旋去，好半晌都不離開，把那驢圈，豬圈，雞圈都旋得不像樣了。門歪了，牆倒了，瓦揭了......”

八爺笑道：“老地主還真遇到怪事，怕是天見了，看他往後還敢欺負窮人。”

李守富道：“我東家也是害怕得要緊，跑到山神廟裡，都燒過三回香了。”

丁俊山道：“回去告訴你東家，以後別做缺德事，不然，老天爺遲早會收拾他。”

李守富笑道：“好，遇到我東家，你去告訴他，我可不敢說。”

眾人盡皆笑了，李守富不敢久留，匆匆的去了。

八爺把打好的繩子對摺，再對摺，如臂膀長短時，把繩索挽個圈，手伸進圈內一掏，打成活結。他自已留了兩根，其餘的都分給丁俊山幾個，來了個皆大歡喜，人人有份。

冬天晝短，不經意間，太陽已經坐在了茆樑上。丁俊山幾個，正幫八爺收拾家當，串懷跑來告訴八爺：“爺爺，奶奶說洋芋熟了。”

八爺也許是餓了，有些迫不及待道：“去告訴奶奶，多調些酸菜，要是能熬些小米粥最好，我們一陣就好。”

串懷道：“煮的是洋芋蛋，燒的是小米湯，都好了。奶奶說，臘八才熬粥哩。”

八爺呵呵笑道：“噢，爺爺把這茬給忘了，下個月才是臘八。”

串懷道：“對了，爺爺，你餓糊塗了嗎？”一句話，把大夥都逗樂。

丁俊山幾個要走，被八爺強攔住，要他們吃了洋芋再走。幾人進屋時，炕桌上早已擺滿，有句口訣說得好：“農家飯，好不好，頓頓酸菜少不了。”一臉盆洋芋，一小盆酸菜，蘿蔔鹹菜，谷面坨坨，五六碗小米粥......雖然清淡，卻也不失豐盛。

八爺年長，當仁不讓地坐在炕桌後面。說是炕桌後，其實是炕桌正中靠後的位置。農村人有個窮講究，能坐在桌兒後的，是倍受尊敬的尊客，長輩，至親或德高望重的前輩，都是些受人抬舉的主。丁老四幾個則無需排序，挨著八爺，圍著炕桌坐了。

晚飯時刻，家家都很準，可兒先一步進門，如意後腳就跟進來，要喊丁俊山，丁老四回家吃飯。

可兒進來喊道：“爸，娘叫你回來吃飯，你都坐到炕上去哩。”

大家吃得正歡，丁俊山道：“你們先吃，不等了，就說太爺家吃過了。”

八奶奶從廚房端一碗洋芋，一人兩個，分別塞在可兒，如意手裡。

太陽落下山的那一瞬，天空陡然變紅，恰似血染一般。

八奶奶被紅光射得直流淚，她便揉著眼睛邊說道：“看這天紅得，像火燒一樣。”

串懷跳到院中，興奮地叫著：“天火燒起來了，快看......”跳奔著跑出大門。可兒，如意隨後跟著跑出，歡蹦跳躍，吆喝著一同抬頭望天，臉上呈現著各種詭異表情：恐懼，驚悚，好奇，害怕，興奮，亦或是躁動不安......

天空中像被紅布蒙實，目之所及，盡為紅光籠罩，散發出令人窒息的不適。八爺等人，忙放下碗筷，扭頭看向窗外。

血染般的天幕下，整個世界都變得神秘而迷幻。彷彿有無形的力量在悄然湧動，空氣中瀰漫著一種獨特的味道，讓人不由自主地感到興奮和悸動。

八奶奶有些怕光，踮著小腳鑽進屋內，口中哆哆嗦嗦道;\"好怕人，老天爺紅得瘮人。”

八爺不以為意道：“怕啥？有本事紅到天亮，省得人點燈。”

天上紅光持續時間不長，伴隨著太陽西沉，由紅變淡，由淡變暗，吃一塊洋芋的時間，慢慢消退，隱沒在夜幕中。

屋裡很是昏暗，八奶奶點上油燈，架在燈臺上，油燈初燃，畏畏縮縮很不情願。八奶奶拔下頭上簪子，把燈芯上兩顆像蒼蠅模樣的焦油疙瘩撥下，油燈霎時亮起。

丁老四，丁吉祥下炕走了，八奶奶不忘每人口袋裡㩙幾顆洋芋。如意跟在丁老死屁股後頭走了，串懷，可兒手拉手，怯怯地回到屋裡。

丁俊山對可兒說：“咋不回去？你娘還等你話哩。”

可兒努努嘴道：“要走一起走，天一陣紅一陣黑，我怕！”

丁俊山道：“早著哩，才吃過，稍等一會再走。”

八奶奶撤下桌盆碗筷，八爺操起他的家當，一根磨蹭得光亮的酸刺叉上，繞著一團胡麻絨。一根羊腿骨上，麻線纏繞成團，像個皮球。捻麻線，這是八爺的絕活。八爺左手持著酸刺叉，右手把胡麻絨均勻撕扯，長約尺許，左手三指在接近麻線團的地方，持住上提，右手在羊骨頭上一撥，麻線團咕嚕嚕轉動，三指並用，邊捻邊退，絮狀的胡麻絨被擰緊成繩。

麻線團停住不轉時，右手拇指按在骨針處，迅速將麻繩纏繞上去，拔出骨針一別，這段麻繩依然捻成。

雖說白天暖和，當太陽落山，北方的天氣，依然是寒氣逼人。

八爺喜歡唱花兒，特別是秦腔，丁俊山會聽不會唱，丁成武偶爾會來上一嗓子。三人合在一處，說說唱唱，自娛自樂起來。

民國時的秦腔，在西北盛極一時，郗德育，耿忠義、文漢臣三人為蘭州秦腔界中的“三傑”。那年月，人對外面的事物獲知甚少，戲曲無疑是最為直接的影響之一。平常人見不到大戲班，但社火，燈戲都在農村司空見慣。

八爺三人合演一折《二進宮》，丁成武獨自來了段《蘆花蕩》。

八奶奶關好門窗，披件棉襖，坐在地上火盆旁，可兒，串懷靠著她的腿，坐在左右兩旁，當起觀眾。

八爺一段《六部大審》，唱得柔潤雋永，悽切動人，先聽他一陣表白道：

”刺客啊，刺客！為人在世，總要學一個轟轟烈烈、烈烈轟轟，寧學天下奇男子，方稱人間大丈夫，”

緊接著唱道：

“你不招，石娘娘就要問斬，眼巴巴晉朝的江山不安。

你若招，冤清白雲霧消散，天子喜打發你個簾外做官。”

八爺聲情並茂，情辭懇切，別說讓刺客感動，旁人聽了，也會為之動容。

可兒瞌睡得在火盆邊打盹，丁俊山看著不忍，安慰道：“再聽你太爺唱段老令公，咱就走。這可是楊家將的戲。”

可兒一聽楊家將三字，渾身一激靈，瞌睡便減去大半。

八爺唱得高興，捋捋鬍子，又來了一段《困山》：

五臺山困住了楊老將，望兒不見自思量。

漢高祖當年把業創，他憑的韓信和張良......