讓張堡長引以為豪的，是大兒子張光宗，給他帶來名望，重要的是，他在八爺面前，會有一種莫名的優越感。

八爺道：“兒子出息了，堡長祖上積了德，要是他日發達，咱可要跟著沾光。有朝一日兒子當了將軍，威風凜凜，聲名遠播，當老子的跟著威風八面，如何不風光？”

張堡長得意道：“眼下正剿匪哩，出息是有那麼丁點，當大官，怕還早著哩。要是戰場上能立上功，打死他媽的幾個土匪，表現得好些，或許還能再往高處升些。你說呢，卜先生。”他得知卜奉史是個官，在縣太爺手下做事，態度來了個一百八十度大轉彎，客氣之餘，很有些尊敬了。

卜奉史道：“據我所知，省都督張廣建部署防匪對策是，“一以遏其奔竄，一以跟蹤遊擊”，安定、通渭、隴西、狄道四縣，由鎮守使張定邦所率五營分段駐紮，嚴守省垣門戶，並以餘力兼顧會寧一帶；如此看來，你兒子就在這一帶。不過，他們和秦州鎮守使馬國仁一樣，是在守。吳炳鑫，焦大聚，馬永祥，崔正午，陳正魁，馬忠孝各部，加上趙倜聯軍，等處遊動作戰，跟蹤剿匪”。”

張堡長聽得呆了，眼前這位先生，遠比想象的知道得多得多，簡直像上過戰場指揮過打仗一樣。只是弦外之意，張堡長未必聽得明白。秦州被白朗兩度攻破，秦州鎮守使馬國仁最後戰死，張定邦駐守的安定、通渭、隴西、狄道被白匪衝得七零八落，如此戰果，實在也談不好上戰功赫赫，就算有些許的勝戰，也是少之又少，乏善可陳。說得不好聽點，你兒子身在何處，有無生命之危，都還是個謎。

張堡長尋思：“這人確是有才，常言道，秀才不出門，能知天下事，他可比秀才強過不少，不是一般的秀才。”他還從八爺口中得知，卜先生通曉天文地理，易經八卦，陰陽五行，測字算命，是個曠世奇才。也是生不逢時，要是有幸遇到像劉皇叔一樣的人，把他委以重任，肯定如當年的諸葛亮，與那漢張良，明劉基不相上下。

張堡長道：“卜先生有才，我也見識了一些，其他事情咱管不著，我只關心咱的“張家堡子”，它的風水如何，請先生說說。聽老人講，土匪們也是怪，周圍的卲家堡子，李張家堡子，嘉家堡子，都被土匪攻佔過，唯獨咱這張家堡子，土匪沒有登過門。這麼說，我們的堡子有神靈護著，要麼就是風水特別好！”

其實張家堡子不在咽喉要道，也不是高大顯眼，只因它小，在遠處不留意看，很難發現它的存在。土匪們大都看不上眼，這其實是張家堡子得以保全的法門。

卜奉史道：“張家堡子是塊寶地，就連我的命，也是在堡子裡救回來。堡長是想問堡子以後的吉凶禍福吧？”

張堡長被卜奉史看穿心思，一語道破，嗨嗨笑道：“人無遠慮，必有近憂，眼下大股的土匪走了，小股土匪接連不斷，鳳凰山，二郎山，雷嘴山，二姑娘山，到處有土匪出沒，怎麼不讓人擔憂呢？就拿先生說，你要不是大東山擋住，怎麼會安然地走到這裡？碰上那些土匪，落在他們手上，會輕饒了你？”

八爺道：“福大不如命大，命大不如造化大，卜先生還是有些造化。”

卜奉史道：“僥倖，僥倖，總算還活著。生我者父母，救我命的，是俊山，他是我的救命恩人，是我生命中的貴人。要不是他把我抬到張家堡子，我早去天堂報道了。你還別說，這張家堡子，也是我得福地。”

卜奉史對張家堡子的看法，與張堡長的看法不謀而合，這讓張堡長很得意，你想想看，先生在縣官手下當差，觀物看事，自然高人一等，張堡長的看法，能得到卜先生的認同且出奇的一致，這不讓張堡長大感欣慰嗎？

卜奉史道：“咱就直說，占卜起來，麻煩得很，我的家當也丟得精光，要說靈不靈驗，還不如相字來得直當。張堡長要問，就寫個字來。”

張堡長大喜，抓耳撓腮思索半天，卻想不出個字來。突然看見八爺穿的布靴，早已磨穿，大拇指正露在外，他心頭一樂，暗暗尋思：“一隻靴，這一字太小，靴字太臭，怕是都不吉利。那就測個“只”字得了。”想到此節，他便脫口而出道：“就相個“只”字。”

卜奉史一聽，閉上眼睛，腦袋繞著圈地晃動，像是要把這個“只”在頭腦裡搖碎一般。過不多時，他便睜開眼睛，腦袋也不再搖，說道：“這個“只”字，大有來頭，它有三寫，一為”衹“，是“地神”之義，古人以酒澆地，以敬鬼神，“神祇”即指天地神靈，你看，在廟宇，神殿，道場，這“只”字只能寫成“衹”，而不能寫成“只”或“隻”字。二為“隻”，手持一鳥，古文也是好玩，“隻”與“獲”同義，只是在說狩獵所獲時，用“獲”字而不用“隻”字。其三就是這“只”字，只是個表無雙或數量的，比如形單影隻，隻輪不返就屬此類。”

卜奉史的話，讓張堡長聽得頭昏腦漲，昏沉沉不知所以。就連八爺聽得也是雲山霧繞，不明所以。覺得先生有點多餘，對張堡長講這些高深學問，純粹是對牛彈琴。

張堡長似乎聽到神呀廟呀什麼的，便能提起精神，迫切希望能與堡子掛上鉤，他說道：“先生別說些孔子論語之類的話，讓人聽著一頭霧水。你就說這字好不好，吉不吉吧。”

卜奉史笑道：“抱歉，扯遠了，單這“只”字，有鶴立之姿，含八臺之象，是有些異象，應該是楊名之象，好，好，好。”

張堡長這會聽明白五成，卜奉史沒說清楚吉還是兇，但連聲稱好，那便錯不了。他興奮道：“先生說的八臺，我卻知道，戲文裡不是說“一邊八臺總鎮，一邊戶部尚書”麼，這八臺，應該是個大大的官了。”

卜奉史笑道：“八抬八座，都是一樣，算得上是大官。”

張堡長一聽來了精神，笑容滿面道：“我的天哪，你說張家堡子會出個八臺一般的大官？”

卜奉史一本正經道：“堡子的像，字的像，都顯出來了，這叫天垂異象，除非這相字，風水是假，不然這像遲早會出現。”

張堡長急忙道：“不假不假，幾代人都信這個，要是假的，早就沒人信了。”

卜奉史笑著點點頭，隨他怎麼說，只是不置可否，隨意應承著。

張堡長與卜奉史所言八抬，有點風馬牛不相及，此八臺非彼八抬，只是二人話語卻能扯在一起，令人啼笑皆非。八爺卻像是徐庶進了曹營——一言不發，他是在偷偷埋怨卜奉史，不該對張堡長說那些掏心窩子話。看著他那副趾高氣揚的德行，好像他兒子已經是個八抬似的。

八抬，是指八抬大轎，大清規定，凡三品以上京官，在京城\"四人抬\"，出京城\"八人抬\";外省督撫乘\"八人抬\"，督撫部屬乘\"四人抬\";三品以上的欽差大臣，乘\"八人抬\"等。至於皇室貴戚所乘的轎子，多則十餘人，甚至超過三十人，姑且另當別論。

官分大小，人有眾寡，轎顯高低，皇室王公所乘，名為輿轎；達官貴人所坐，叫作官轎；平常人們娶親，所用的那種裝飾華麗的轎子，則稱為花轎。八人抬的娶親大花轎，雖無官位的卑微顯赫，卻將常人對地位，權勢，錢財的渴求，推到極致。

張堡長滿意而歸，他太感謝先生了，以前他一直心裡琢磨，自家祖墳風水好，出了個兒子這樣優秀的人物。聽了卜奉史一席話，他確信這與張家堡子有著莫大的干係。因為他想明白了一件事，自打他當上堡長，兒子便開始發跡，這一點毋庸置疑。因此他相信，卜奉史說的話句句屬實，值得相信。

八爺有些不大高興，面色沉鬱，不言不笑。卜奉史不知就裡，便問到：“八爺面帶愁容，是有心事嗎？是我什麼地方說錯話了嗎？”

八爺道：“這個張堡長，不是個好材料，我看著他就來氣，你看他那副嘴臉，兒子當個兵，人便顯擺成啥樣了。真要像你所說，他家要出個八抬大官，那屁股豈不是要撅到天上去。看著氣人得很。”八爺說著，咬得牙齒咯噔咯噔響。

卜奉史哈哈一笑道：“噢，八爺原是為了這個，八爺你先別急，等我與你慢慢擺。”

八爺心中懷著私，自然不願有人去幫張堡長。從八爺記事起，從來都是丁家灣壓著張家窯，要是他們翻過身來，那還得了。八爺道：“論風水，丁家灣比張家窯絲毫不差，好歹我爺爺還是個武舉人，它張家窯算哪根蔥，祖祖輩輩就沒出過個讀書人。你幫他，他要一得勢，騷情起來，恐怕就成了逢人便要咬的主了。”

卜奉史卻不以為意道：“八爺你別急，聽我慢慢道來。我沒有把話說通透，張堡長如何能聽出所以然？”

八爺聽他話裡有話，問道：“你是說，你對張堡長講的不是實情？”

卜奉史點點頭道：“唉，咋說呢，是他會錯意了。他那個“只”字，雖是八抬之像，卻未必是吉兆。這八字，從“四”內走出來，落在下方，“四”變成“口”時，現出空像，這是一不好；八字兩筆分開，人也做不成，入也不能入，是個分離之像，這是二不好；八字是“穴”之頭，“穴”失去家便是八，這是三不好；八就算他能做人，也是個撇脫之相，利“分”不利“合”呀，這是四不好。“只”字表單不表雙，是個獨像，這是五不好。凡此種種，我斷“只”字不見有吉，反藏凶兆。”

八爺聽著，被他嚇出一身冷汗。想不到小小的一個字，竟然有超過炮彈的威力。

八爺心中害怕，問到：“你說張家堡子有兇險？土匪會來攻打它？”

卜奉史笑道：“哪能呀，白匪東去，雖有小匪為患，時下還找不到攻打張家堡子的十足的理由。八爺千萬不要聽風就是雨，自已嚇唬自已。”

八爺鬆了口氣，緊鎖的愁眉也舒展了些。他雖然對張堡長很是討厭，但那不過是個人的瑣碎小事，張家堡子卻不同，他可關係著三村人得安危。單憑這一點，八爺不希望堡子有事。

一天，卜奉史告訴八爺，他出來很有些日子，外面土匪好像平息了，想回城裡去。八爺很是不捨，再三挽留不住，只好囑咐丁俊山，丁成武叔侄幾個，把卜奉史護送到大東山下再回來。

面對八爺及丁家灣的救命恩情，卜奉史感動得淚眼婆娑，泣不成聲。卜奉史臨走時，緊握住八爺的手道：“八爺，記住我得話，你從今往後就不要去張家堡子了，俊山他們也別去，你莊北後的窯洞，比堡子靠得住。”

八爺心領神會，很是傷感地點著頭，戀戀不捨道：“先生這一走，不知啥時候還能見著？這些日子，你讓我學到不少東西，你走了，我在誰人跟前去學呀......”

卜奉史道：“沒事，沒事，只要我還有一口氣在，他日一定還會再來丁家灣......來看看八爺，俊山......看看張家堡子......都是好人吶......心如金子的良善人......”

卜奉史身影消失在山脊，許久，許久，八爺還在樑上怔怔地望著，口中不住地念念有詞：“腹內藏經史，胸中隱甲兵，有才無人識，無人識呀......”

丁老三站在他身後，勸道：“八叔，人都走遠咧，咱就回吧！”

八爺像是聽見，又像是沒聽見，說道：“走遠咧，咱就回......”

山樑上一溜風吹過，八爺的鬍子像是受了驚嚇，唰唰向前飄動，爭著要乘風歸去一般......