曾問先師，“土堡子”歷史到底有多久？先師回答：“老早就有了，相同的問題我也問過爺爺，爺爺說，在爺爺的爺爺的爺爺那個年代，就有“土堡子”。至於始建於何時，好像無人能說得清。”
我是個懶人，而且是個懶出名的懶人，原本犯不著去考古，去追根溯源，去品鑑鑑真偽，去費心勞神慈生些煩惱，大費周折地去弄清“土堡子”的來龍去脈。直到有件與“土堡子”相關聯的事情出現，不得不迫使我去翻閱史書，檢視資料追究它的歷史印記。
“土堡子”，又名“土城之”或“堡子”，當你走進蜿蜒崎嶇的黃土高原，突兀的山脊突然乍現一座四方四正的厚土牆堡，宛如城牆般佇立在絕壁陡坡之上；或在群山的最高處，雄宏偉岸，一覽眾山；或在險關緊要處，傲然聳峙，一夫當關；或盤踞山頭，見證著人間滄桑，歷史的悲涼......
“土堡子”簡單得不能再簡單，樸素得不能再樸素，它的裡裡外外，除了黃土，再無其它。然而，它們都有名有姓，大多以當地村莊姓氏命名，如張家堡、李家堡、馮家堡、趙家堡、高山堡、張城堡，葉家堡，陳家堡......
“土堡子”的主流，是正方形建築居多。因地勢所限，隨地勢地形而建的有月牙堡、三角堡、圓堡子，長形堡，梭形堡，菱形堡等形狀各異的堡子。
陝甘總督左宗棠稱“隴中苦瘠甲於天下”;當你親臨“土堡子”，便可遙望當年，在這片貧瘠的大地上，苦難的民眾是如何與惡匪強盜相爭鬥。“土堡子”佔據山的緊要處，相隔三五里，便可相互瞭望。眾多的“土堡子”縱橫交錯，星羅棋佈，綿延群山，“土堡子”點綴其間，儼然佈下一道神秘的堡子方陣，彷彿見證了昔日朔風號角，烽火狼煙，歷遭兵燹，災民如蝗......
從宋至民國，土堡延續千年，從寶雞開始，沿絲綢之路經天水，慶陽，定西，平涼均有分佈。
《宋史》載：\"要害處為築堡，使自塹其地為方田環之\"、\"開邊壕，率令深廣丈五尺;山險不可塹者，因其峭絕治之，使足以限敵，後皆以為法\"。
宋王朝為抵禦西夏的滋擾，建土堡以御強敵，這應該是築建堡子的起因，元明親俱都一統天下，國家不會再建土堡，到清末民初，土堡子復又興起，原因眾多，天災之外，戰亂頻仍，人們為躲避軍閥，土匪，修建土堡以自保。
土堡，就是一個小城池，消極的說其作用就是在敵人來犯時，村民在其中避難;積極的說就是一種防禦工事，易於打擊來犯之敵。也只有這土堡子，見證著那段充滿著驚悚、兇殺、掠奪、悲號、天災、瘟疫、飢餓、死亡的至暗年代。政府、軍閥、土匪互相爭鬥，演繹著一部悲壯的生存史，風雨飄搖的掙扎史.......
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民國初年,在西北高原隴中地界,常有馬匪盜賊橫行,少則三五結伴,多則數十餘眾,有時成千上萬人傾巢出動。神出鬼沒,不分官私，擄獵財物錢糧,官府雖數度圍剿,卻收效甚微。
牛營大山東去兩百里，坐落著一座高大但地勢平緩的大山，名叫大東山。大東山西向延伸四，五里，山脊盡頭有個“土堡子”，當地人喊它“張家堡子”，只因山脊北，西，南分別坐落著三個村莊，其中西村“張家窯”張姓人數佔多，因此，堡子也就取名“張家堡子”。北村“張家半坡”也是張姓人家，人數卻很少。南村“丁家灣”有十餘戶人家，丁姓為主。
丁家灣丁氏一脈，以丁氏正宗自詡，說他們的姓是從姜姓而化，根據是《丁氏家譜》。說姜太公有個兒子伋，諡號為齊丁公，子孫以其諡號為氏，稱為丁姓。
還有另一個證據，就是他們丁家家譜的字號：“忠孝維大道，賢明紀綱常，天佑昌萬代，興邦世俊強。”祖上是陝西，傳至八爺這代已是第一十七代。八爺弟兄八人，輩字為“邦”，名字為“榮業所基，籍甚無竟”。八爺排行第八，因此，他的真名叫丁邦竟。
說來也怪，丁家灣十餘戶人家，幾十號人，可比張家窯，張家半坡有名望得多，套用風水先生的話講，就是丁家灣地理風水好，龍脈不錯，那個“土堡子”四方四正，活像個硯臺，那可是要出文人，高官的相，這裡祖祖輩輩怕是會出不少人才。
“八爺”是丁家灣輩分最高的一位，年近花甲，一襲青色長衫，有幾分儒雅，因他略識得幾個文字，兼有一丁點的文采，人們習慣稱他為“先生”。其實，輩分高不等於年齡大，在丁家家譜中一查，比八爺年紀大的不下二十位。很顯然，“八爺”是丁家家族中的最小房。再看丁家大房一脈，傳代下來，竟然比“八爺”一房多出三代人來。就連大房的孫子輩，都比“八爺”年長兩歲。
八爺正在自家院子做著木工活——一把榆木椅子。四娘手牽著七歲的小兒子，一路掐打著進來嚷嚷道：“我說八叔，你瞧瞧，小癟三頭髮長得像野驢，我說用剪刀剪了，他偏不肯，可這頭皮上白拉拉一層蝨子，無法打發。”
四娘是丁家二房，八爺的侄子——丁老四的婆娘。
八爺丟下手中的活計，幾步奔進屋，少時手中便多了兩件東西——一塊僵硬的粗布，一把摺疊的剃頭刀。
八爺笑了笑，把那把還未完工的榆木椅子擺正，把那塊粗布平放在大腿上，並用手掌撫摸平整，口中吐口唾沫在刀尚上，“嗤嗤嗤”來回順得幾下，抱著四孃的小兒子坐在上邊，說道：“別人都在養雞養狗，小兔崽子在頭上養蝨子，養肥了沒有？還不趕緊刮光。”
小兒子極不情願地雙腿扣擊著椅子，喊道：“娘，我不刮，疼得很，八爺爺，求求你，給我洗洗再刮。”小兒子說得沒錯，剃頭分幹剃和溼剃。一般的，多會洗後再剃，那樣乾淨且不疼。只是有個緣故，這裡幹山枯嶺，乾旱少雨，吃水極是困難，幹刮光頭，倒也司空見慣，視為平常。
小兒極不情願地晃動著腦袋，聲音拉得老長喊叫著，四娘在他胳膊上一擰，叱罵道：“如意，聽話，腦門兒不要晃，小心把頭割了去。”
如意吃疼，把脖子一縮，八爺五根指頭，像個鐵爪，牢牢抓住頭，口中叫著：“如意，不要動。”一刀下去，“嗤”一聲，一綹亂髮飄落，當頂露出白白的一條縫。
突然，八爺住了手，空中吟道：“丙不修灶，丁不剃頭，今日是個啥日子。”
四娘道：“今日個是老四的生日，五月初四。”
八爺掐指一算，陰沉著臉道：“婆娘家硬要生事，遲不來早不來，碰個不吉的日子來，今日丁巳，這不是要娃長一頭懶頭瘡嗎？”
四娘驚道：“那卻使不得，老四那年遭過一回，頭面上長瘡，半年都流著膿呢！這下可咋辦？”
八爺道：“算了，別颳了，明日個戊午，怎麼說犯不了忌，娃也不會遭罪。”
四娘有點難為情道：“怪我，都怪我，八叔說得對，咱明日再刮。只是頭上開了個豁豁，像個賊娃子，好不難看。”
八爺道：“本來就沒有個啥人樣，有啥難看，既不疼又不癢的。”
四娘攜著兒子如意走了，八爺望著她倆的背影，彷彿把他一下子帶到二十多年前......
那是個月黑風高夜，八爺領頭，引著丁老四及十幾個壯年小夥，牽著一頭關中黑叫驢，黑夜奔襲五十里，在“黑石山”藏匿，半道上搶了四娘，回來與丁老四完了婚。
丁老四小八爺兩歲，年屆四十，踏遍百家門坎，卻討不到媳婦，眼看著人到中年，同齡的兄弟叔侄，早已抱上兒子，他卻仍然是光棍一條。
八爺更是看在眼裡，急在心裡，四方打聽，八面張羅，卻也不能辦到。一天，八爺去張家窯給人修桌凳，無意間聽張鐵嘴說，“紅土嘴”上有一家外來戶，才遷到“紅土嘴”沒幾年，這家人定了一門親事，定親物是兩升穀子。用當時的彩禮衡量，彩禮是有點大了，按照習俗，應該半升穀子合適。這家人在後天，也就是四月八娶親。
八爺聽得心中直癢癢，工錢也沒要，急匆匆奔回家。他悄悄告訴丁老四道：“老四，這可是個千載難逢的機會，讓過這個村，就沒有這個店了。事不宜遲，趕緊準備準備，等會把老二，老三，世貴，世宇，世勳都叫來，俊山身手最好，可一定得去，還有成文，成武弟兄，一併叫來。”
別看丁家老二，老三的叫喊，其實並不是一房所出。要理清他們的輩分，非得照著家譜，再無他法。八爺老弟兄只剩他一個了，八弟兄膝下也都留有一子。那年頭，孩子生得不少，可要活下來，著實不易。
丁老二，真名丁世清，其實是三爺丁邦所的二兒子。丁老三，真名丁世忠，其實是七爺丁邦無之第三子。這一代，除了丁俊山父親丁世賢病亡之外，其他都尚健在。依著家譜排序，八房之後輩字為“世”，名字分別是：“賢良清宇，勳忠貴明”。
丁成文，丁成武，是四爺丁邦基之孫，丁世宇之子。
聽八爺說明日去搶親，大夥可就來了精神，丁俊山“呼啦啦”從腰間掣出錐頭穗子——一種軟兵器，繩長約丈許，如錐的鋼鐵穗頭，也有一尺來長，這玩意要是舞動起來，據說三丈方圓，無人能近身。就算遭遇幾十人，也是視若等閒。
八爺連忙擺擺手道：“俊山，這寶貝怕是用不著，一旦舞起來，它又不長眼睛，鬧不好要出人命的。”
丁俊山笑道：“八爺不必擔心，傷不傷人，俊山還拿捏得住。”
八爺道：“俊山的本事，我是知道的，此行的成敗，全系在你身上，雖說是搶親，畢竟也是喜事，還是不要見血的好，不到萬不得已，不可傷人。”
丁俊山道：“這個我曉得，八爺。”
丁俊山是丁家大房長子丁大爺丁邦榮第五孫，人稱丁老五，小八爺五，六歲，練得一身好本事。聽八爺說，俊山是塊武狀元的料，這點很像俊山的爺爺。
俊山爺爺丁邦榮，就是聞名鄉里的武舉人，有道是：“人有沖天之志，無運不能自通。”俊山爺爺考上武舉人的第二年，大清宣詔廢止了武舉制度，俊山爺爺從此便失去升遷機會。
清朝武舉，每三年舉行一次，與文科舉並行。凡透過基層考試即獲得武生資格（俗稱武秀才），可以參加武鄉試；透過鄉試的即為武舉人；之後在參加國家舉辦的會試和殿試中，最終選出三甲，授予官職。
八爺，丁俊山一干人，在“黑石山”附近隱藏，摸清這家人的確切地址，等到入夜掌燈時刻，來在女方家門口。
丁俊山當先靠近大門，隔著門板向裡張望，堂屋裡露出微弱燈光，其餘房內俱都黑著，院內也是靜寂無聲。這裡貧瘠人家，照明都用清油燈，只有大戶人家，才配得上用蜂蠟。窮苦人嫁女，是不置辦酒席的，在主人看來，嫁女不比娶親，姑娘長大，成了外人，陪送嫁妝，更是休想。唯一令主人欣慰的是，從此後，家中便少了一個吃飯的口，也便省得不少糧食。
八爺示意丁俊山叩門，丁俊山手掌連拍，“咣咣咣”門板被他擊得大響。吱呀一聲，堂屋門開了半扇，從裡頭探出半個身軀，喊道：“誰呀？半夜三更的。”
“咣咣咣”，門板再響，那人從門裡出來，跌跌撞撞地來開門。在門內向外喊話：“夜深了，啥事這麼急？”
八爺道：“親家，快開門啦，總不能把親戚晾在門外邊！”
裡面遲疑一陣，但聽道：“親家？你是紅土嘴上他大？這麼晚了來做甚？”
八爺道：“摸著天黑，肯定有要緊事，親家開門再說。”
主人見說，信以為真，“咣噹”一聲，抽去門栓，大門“吱呀呀”叫著開向兩邊。
主人開門一看，夜色裡，門外烏壓壓一片都是人，驚得魂飛天外，哆哆嗦嗦道：“你們來......”
八爺強拉住主人的手，不進門去，反到門外。八爺道：“親家別緊張，你看這兵荒馬亂的，天下一點也不太平，我思來想去，白日裡人多眼雜，要是碰上土匪強人，那便遭了。不如趁著夜色，就將令愛接到家中，與兒子成婚，免得夜長夢多。”
主人顫抖道：“說好的......明日才是吉日......如何......說變就變......”
八爺一揮手，老三，老二左右一夾，主人被兄弟二人把持住，身不能動。
八爺吩咐道：“俊山，老四，進去看看，別驚擾了親家母，動作麻利點，接了媳婦，咱趕緊回去。”
俊山，老四，還有四五個人一擁而入，進了大門。
主人早已覺察到不打緊，急道：“不對呀，你是從哪裡來的親家？是不是認錯門了......”