從姜提玉小時候開始，他就知道他是英國公府的繼承人。
他是姜家的長子長孫。
在他之後的都是妹妹，需要他去保護的。
姜家男丁這一代只有他和容卓兩人。
後來他阿爹將外室帶進家中，成了姨娘，生下了一個兒子。
對於這個庶出的幼弟，姜提玉曾經的態度是模糊的。
他不喜歡林氏，也連帶著不大喜歡林氏所出的兒子。
不，應該說是不親近。
他的喜歡和關切都用在了阿嬋這個磨人的小妹身上。
阿爹常年不在府中，家中的男性長輩只有二叔。
不誇張地說，二叔跟他親爹也就只有親生的這麼一個差別。
二叔比阿爹更像一個父親。
但姜提玉在二叔身邊，慢慢長大之後，也能理解阿爹為國公府的付出。
也受二叔的影響，對姜家的孩子們都有一種護短的心態。
這種心態一直到現在都是。
所以在姜提玉聽到姜念時說出‘不喜歡我都是情有可原’的時候，他心裡有點兒觸動。
林氏有罪，林氏也可惡。
他與姜念時的確不親近，但說到底他還是姜家人，身上留著姜家的血脈。
不管是出於什麼樣的原因，姜念時都應該好好長大。
於他而言是，於阿嬋而言也是。
阿嬋是他帶大的妹妹，他很瞭解阿嬋的性格。
雖然嫉惡如仇，但並不是個心腸狠毒的人。
尤其是阿嬋與二叔關係那樣好，也受二叔影響最深。
她應該也希望姜念時這個庶弟能平平安安好好長大。
至於他長大以後的事……
姜提玉笑了笑，那這些都是姜念時以後的選擇。
是選擇為了林氏跟自已和阿嬋對立，又或者是選擇平靜地度過一生。
都是未來姜念時的選擇。
姜家人護短，但不盲目。
若是姜念時心懷恨意地長大，不論是自已或是阿嬋，都不會放過他。
看著眼前還不到桌子高的小孩，姜提玉笑了笑。
“那又怎樣呢。”
姜提玉蹲下看著姜念時，重複道：“那又怎樣呢。”
姜念時淚眼朦朧地看著眼前的阿兄，他好像有點兒不太明白。
姜提玉道：“即便你小阿姐不喜歡你，旁人不喜歡你，對你而言意味著什麼？”
“就活不下去了嗎？”
姜念時幼小的心靈遭遇了暴擊，他怔怔地看著眼前的阿兄，腦子裡好像有什麼想法破土而出。
姜提玉看著他，認真地說道：“你是姜家子孫，只要你不做出有害姜家之事。”
“誰也不能把你怎麼樣。”
“林氏的罪過是她的罪過，不是你的。”
姜念時久久不能出聲，這是他第一次聽到這樣的話。
就好像腦子裡一團漿糊的東西突然就被清掃乾淨了，只有一句話。
只要他不危害姜家，誰都不能把他怎麼樣。
雖然他上次去問過小阿姐，可跟阿兄說的還是有些不一樣。
小阿姐，的確討厭他了。
姜念時小小地身體有些發抖，看著很是可憐。
姜提玉沒有把人抱起來，他看著姜念時。
總要過這一關的。
有那樣的一個生母，他總是要面對這些的。
若是幾時聽到一些不好聽的話就要這樣戰戰兢兢地活著。
那下半輩子就算完了。
不能每一次聽到這種話就顧影自憐。
是錯的。
林氏的罪過屬於林氏，姜念時沒有做過錯事，他不必承擔這些。
姜提玉知道這些話對於一個四歲多的小孩子來說，或許有點兒不好理解。
但他才四歲，若因此惶惶不可終日，能不能長大都不好說。
先被愧疚把自已壓死了。
姜念時低著頭，眼淚就這麼掉在地上。
都快掉成一個小水窪。
姜提玉看著他，希望他不要讓自已失望。
而過了一會兒，姜念時用力地擦掉了自已的眼淚，抬起頭來，直視姜提玉。
小孩兒一字一句認真地說道：“我，我也是姜家的人。”
“我不會害大家的。”
姜提玉聞言，這才笑了，抬手拍了拍他稚嫩的肩膀：“這不就對了嗎。”
姜念時聽到阿兄的安慰，嘴巴一扁，上前兩步，撲進姜提玉的懷裡，悶頭哭了起來。
姜提玉抬手拍拍他的背，安靜地陪著他哭。
阿爹不是個合格的父親，對於姜念時，他多少有些遷怒。
姜念時從自已院中挪走又被送到了蓮姨娘那兒。
想來這些日子，這小孩兒一直心裡都戰戰兢兢的吧。
姜提玉聽著耳邊猶如幼獸的嗚咽聲，心中微微嘆氣。
“哭吧，哭完就好了。”
“你是男子漢，日後不要輕易掉眼淚了。”
姜念時哭得打嗝，還是小雞啄米一樣點點頭。
小孩兒精力就這麼多，出一趟門，又發洩似的哭了一頓，就這麼哭著哭著睡著了。
姜提玉叫來齊盛，讓他把人送回蓮姨娘那兒。
齊盛剛準備抱著他離開，又被姜提玉叫住。
“近來府上還有人在唸時面前提及林氏的事？”
姜提玉對齊盛的臉色就不那麼和善了，展露出繼承人的鋒芒：“是你失職。”
“若再讓我聽到這樣的事兒，你這個副總管也算是做到頭了。”
齊盛惶恐，連忙請罪，礙於他還抱著姜念時，一時不好動作。
姜提玉盯著齊盛，“你抱著的，是英國公府的三公子。”
“明白嗎？”
短短几句話，齊盛的背就被冷汗浸透，他忙不迭點頭：“回世子的話，小的知道了。”
姜提玉不再停留，徑直往春暉堂的方向去了。
齊盛心有餘悸地擦了擦汗。
他從前就知道世子是性情溫和的人，沒想到世子冷起臉來，居然比二爺還可怕。
隱隱有著國公爺的氣勢。
他連忙叫來了自已的心腹，低聲叮囑了幾句。
到底是他腦子糊塗了。
世子說得對，這位再怎麼生母有罪，也是國公府的三公子。
豈是下人們能隨意欺負的物件？
這個家還是他的家。
哪有人在自家受欺負的道理。
齊盛想明白了這件事，只覺得自已真是一葉障目。
居然會覺得三公子沒了生母，也沒什麼可依仗的了。
齊盛想，幸好事情還來得及。
姜念時，他姓姜啊。