“我不清楚它為什麼對你感興趣，但要小心，它從未幫過任何小馬。”

笨蛋！

我正躲在監察室。一束電光倏地劃過，擊碎了我身後牆上的一箇舊鍾。《廢土生存指南》寫滿了各種有用的秘訣，比如教你撿垃圾，還用了整整一章來介紹地雷，還有其他更多的內容呢！但也有些竅門不太有用——讀完“讓陸馬戰前科技為你效力”這一章後，我一看見蹄鐵軍工（Ironshod Firearms）的廢墟，冒出的第一個念頭就是溜進去，瞧瞧有些什麼科技來為我效力。

結果，我在這迷宮般的建築裡暈頭轉向，只遇到一堆殺戮機器和自動炮塔。我四處奔逃，最後退守到位於工廠區上方的辦公區的一個角落裡，彈藥也幾乎用盡了。要不是在職工廁所裡找到一個醫療箱，我早就慘死在向二樓突進的途中了。

我怎麼會這麼蠢？

監察室下方，有三個機器馬正在附近轉悠，尋找我的蹤跡。它們都裝有履帶，長得卻和小馬有幾分相似。它們的頭是透明的半球形罩子，裡面塞著真正的大腦！我儘量不去想技師在製造它們的時候可能使用了其他小馬的腦子。這個念頭讓我汗毛倒豎，就算用其他動物的腦子也十分可怕。很顯然，兩百年的持續運轉沒能影響那些大腦的思維能力。

“快出來呀，我們只想幹掉你這個入侵者！”

我說什麼來著。

這儼然就是一隻小雌駒的嗓音，就算聽上去明顯是機械合成的。而這樣的嗓音使那些機器馬更加怪異無比。幸好窄道兩側欄杆的間隔很窄，將生化腦機器馬隔在了下面。

一個更為陰沉的聲音迴盪在房間內：“以科技部（Ministry of Technology）之名，投降吧！斑馬渣滓！”

我趕緊縮到一排金屬檔案櫃後面，眼前霎時只剩狂舞的火焰！我悲哀地發現自己的位置優勢對另一種機器馬無效：它就像巨型的金屬蜘蛛一樣有許多隻腳，前肢的末端裝有各式武器，包括圓鋸和火焰噴射器。而且，它他媽的居然還會飛！

我從鞍包裡摸出兩顆蹄雷，等待著烈焰平息。熾熱的檔案櫃炙烤著我的腰背，滾燙的空氣灼傷了我的雙肺。在機器馬停止噴火的一瞬間，我馬上從櫃角探出頭，將蹄雷扔向那個金屬怪物，並在半空拔出拉環。它一看見我就舉起了一把發綠光的武器，形狀好似獨角獸的角。一團可怕的火球下一刻就從我身邊掠過，我感到臉頰一陣灼痛。綠色的火球擊中了我身後桌子上的一箇舊風扇，它一下子泛起綠光，然後融化掉了！眼看蹄雷就要爆炸，我趕緊又縮回櫃子後面。

——畫師：wandrevieira1994

爆炸的衝擊傳遍了整個辦公室，懸空的窄道發出低沉的震顫聲。我回頭一看，那個機器馬已變成了一堆廢鐵。通往外部的過道幾乎沒有損傷，但已經搖搖欲墜，我擔心它能否承受住我的重量。

我一邊盡力搜刮著被打倒的蜘蛛機器，一邊思考做出選擇。我不可能永遠呆在這。如果我跑得夠快，就能一口氣衝出去，同時不被下面的生化腦機器馬射中，畢竟它們好像沒啥準頭。但剛剛的爆炸摧毀了支撐架，前方的窄道開始搖搖欲墜。我觀察得越久，就越不想把自己蹄子放在上面。

我從沒試過用念力把自己飄起來，這在理論上雖然可行，但我從沒見有小馬這麼做過。我試著集中魔力，感覺到獨角發出的微光漸漸擴充套件，包住了我的整個身體。我咬緊牙關，繼續施展懸浮術，身上的光暈變得更加明亮。四蹄才剛離開地面，我自己就已經像一個大燈籠似的光彩耀目。我已經接近自己的極限，全身大汗淋漓，但仍在苦苦堅持。再……向前一點……再一點……再……

當生化腦機器馬朝著我的方向射出電光時，我還飄在半空呢。一道閃電擊中懸空窄道，電弧繞著它劈啪作響，我真慶幸自己沒踩在上面。但我已經精疲力竭，不知道自己還能堅持多久。窄道的前方是一扇巨窗，被雙重過濾（厚重的雲層以及汙跡斑斑的窗玻璃本身）的慘淡日光灑在工廠佈滿灰塵的地板上，補足了來自天花板的黯淡燈光。懸空窄道呈丁字形岔開，順著牆體朝兩邊延伸。其中一條是我來時走的路線，另一條通向不久前還緊鎖著的大門，後來被我解開。那扇門不能由鑰匙開啟，它只受監察室內的一臺終端機控制。

另一道閃電險些擊中我，它直直穿透監察室破碎的窗戶，將那臺終端機毀成一堆冒著火花的廢鐵。幸好我在五分鐘前就已經透過它發出了大門的解鎖指令。

懸空窄道還有很長的距離，下方那些討厭的機器馬不停射出電光來干擾我。我盡力保持漂浮，喘著粗氣，但黑暗正從我的視野邊緣漸進漸染，一點一點吞沒我的意識。我必須停下，否則就會當場暈倒，而這就意味著末日降臨。

我停止施法，掉到窄道上。它晃了晃，但仍然撐住了。我長長地撥出一口氣，沒意識到自己一直屏住呼吸，接著便撒開腿開始狂奔。

“別跑啊！我們只想和你交朋友！”

更多的閃電呼嘯而至。我緊張起來，以為電流會瞬間從蹄子湧向我的身體，使我麻痺，將我撕碎。但我只聽到“砰！哐！嗡——”的巨響從上方傳來。我邊跑邊抬起頭，看見其中一道閃電擊中了吊燈，原先忽明忽暗的微弱燈光突然耀眼地閃了一下。燈架撞上天花板，又蕩下來，徑直摔在我身後的懸空窄道上。整條過道猛地一沉，我身後的一截懸空窄道發出生鏽金屬特有的刺耳尖嘯，隨即便折斷了。

讓塞拉斯蒂婭用蹄子操死我得了！

我得承認，受到那些掠奪者的影響，我風趣多彩的言辭中似乎多了一點汙言穢語。但我現在正以能撐爆心臟的速度在過道上疾馳，而身後的懸空窄道正吱呀呀地一截截掉下去，簡直就像一副致命的多米諾骨牌！這種境況下，我覺得稍微流露點自己的情緒完全可以理解。

眼看我就要衝到門邊，蹄下的懸空窄道居然“咔——”地一聲斷裂了。我拼命跳了起來，靠著自己的勢頭猛地撲上前，用前蹄扒住斷口。我懸在那，後蹄在幾層樓的高度搖晃著。下方是一條破舊的步槍生產線，已經被剛剛落下的窄道砸毀了。我使著勁兒，想把自己一點點拉上去，心臟緊張得怦怦直跳。我試著用念力扯住鞍包，覺得它能將我提起來。我還得將自己想象出來的的恐怖場景逐出腦海——我重重摔在下方的傳送帶上，脊椎咔嚓一下斷成兩截。無論如何，至少那些操蛋的生化腦機器馬現在都四散奔逃尋找掩護，不再朝我射擊。

這心驚肉跳的過程彷彿持續了兩個世紀，然而我還是一寸一寸地爬上了最後一截懸空窄道。它在我蹄下顫動，像跳水板一樣伸出前方牆體。鬆動的螺釘卡在變形的螺孔裡，勉強維持著脆弱的平衡。我穩住身體，小心翼翼地朝門口走去。

突然，一道閃電直擊窄道，電流瞬間湧過我的四蹄，劇痛傳遍全身。我一下子癱在鋼板上，渾身抽搐，毛髮的尖端根根直豎。窄道發出一聲不詳的悲鳴，又向下彎了一點，彷彿想將我拋進滿是屠戮機器馬的地獄深淵。

我掙扎著想用四蹄撐住身體，這時另一束電光徑直射上來，距窄道不過一尺。它轟在天花板上，焦黑的石膏碎片紛紛落下。我蹣跚地走上前，將前蹄搭在沉重的鐵門上。看著它緩緩挪開時，我全身的傷痛彷彿一下子就消失無蹤，蹄下的窄道又繼續向前延伸。我攀扶著門框，以免自己從高懸的窄道上滑下去。第三道電光破空而過，擊中了車間的條形照明燈，它猝然爆出火花，危險地盪來盪去。

我哼了一聲，艱難奔進房間。一進門，我就疲憊不堪地頹坐在地上，回頭看見那些生化腦機器馬正在下方來回轉悠，想方設法要弄死我。我抬起前蹄猛地一跺，最後那截窄道也跟著顫悠起來。它鬆動著，隨即墜落，刮擦著牆壁發出刺耳的顫音。機器馬的玻璃罩被砸得粉碎，內部的大腦瞬間爆裂，白漿四處飛濺，直至整個機器馬裂成兩半。坦白地說，我從它們被碾碎的聲響中獲得了極大的樂趣。

*** *** ***

我忽然意識到，如果自己歷盡千辛萬苦才進入的這個房間只有一扇門，那我就有大麻煩了。

我關上門，緊繃的身子鬆弛下來。這個房間曾被塗成亮橙色，時間的流逝未能使明暖的色調完全褪去。儘管貼在牆上的木板早已腐朽，但溫馨舒適的氛圍仍讓我尋回了家的感覺。這無疑就是工廠監督的房間。巨型徽標高掛在辦公桌後的牆上，鏽跡斑斑：

蹄鐵軍工

你喜歡那些蘋果嗎？

我沒搞懂是什麼意思。

我忽略了它，掃視整個房間：這裡有一張精美的大辦公桌，旁邊擺著一把椅子；成排的檔案櫃旁立著一個大衣櫃；還有一張帶著背光的海報。我曾在工廠中見過那張海報很多次，但這一張儲存得較完好：一隊天馬優雅地劃過長空，拖著絢麗的彩虹尾跡，而被他們擊落的那些小馬面容陰險，身披惡魔般的條紋，瞳孔閃爍著邪惡的火光。標語寫著：“毛色須純，擊潰斑紋！立刻加入小馬國民軍吧！”

我只瞟了它們一眼，然後將視線集中在更重要的東西上。這間辦公室有一臺可破解的終端機，一個藏在辦公桌下的彈藥箱，一隻嵌在牆中的保險箱和一部私用電梯——如果它還能正常運轉，我就能安全抵達一樓，離開這是非之地。緊接著，一個獨特精巧的玻璃櫥櫃闖入了我的視野：它靠在對面的牆邊，裡面放著一把儲存完好、美輪美奐的左輪槍。那把左輪槍和我的這把形狀差不多，但在製造時，它一定被傾注了濃濃的愛意。它附帶有一個瞄準鏡和一副乳白色的嚼子，這樣銜在嘴裡肯定非常舒服，而且還能輕鬆地扣動扳機。左輪的握柄上畫著一個標誌，由三顆紅蘋果構成。

我決定先對保險箱下蹄。它很難對付，我好幾次嘗試都以失敗告終，但我最後還是以一根髮卡為代價掌握了竅門。保險箱咔嗒一聲敞開了，看著裡面紛多繁雜的物品，我不禁覺得潛入蹄鐵軍工真是不虛此行。我開始翻檢這堆物品，裡面有一麻袋戰前硬幣、一份《今日小馬國民軍（Equestrian Army Today）》、一大捆毫無意義的財政類報紙和一節閃閃魔法電池（Spark o’ Magic battery），還有一盒類似泡泡糖的東西，包裝上的字已辨識不清。最後，我翻出了一個神秘科學裝置，它看起來能和嗶嗶小馬互連。我好奇地接上它，嗶嗶小馬開始進行分析。

隱形小馬（StealthBuck），可啟動隱形魔法，一次性使用。

妙極了！

下一個要處理的是那臺終端機。我拽出多功能馬鎧，找出自己的破解工具開始入侵。這臺終端機的安全級別明顯高於之前的任何一臺，即使我有工具在蹄，也不得不多次退出，避免電腦被強制鎖死。我專心地盯著螢幕，順便掏出一顆蘋果咬了一口，結果我的牙被狠狠硌了一下。我把蘋果飄到眼前，發現裡面嵌著一顆子彈。我的目光移到鞍包上，上面確實有個小洞，我花了好一會兒才想起它是被小馬鎮圖書館的掠奪者打穿的。

我終於侵入了這臺終端機，裡面亂糟糟地儲存著年代久遠的記錄和訊息。另外，它還可以遠端解鎖保險箱和玻璃櫥櫃；還能發出指令，讓所有的安保系統停止工作。我翻了翻白眼，感謝蒼天給了我這個救命機會，只可惜有個小小的不足——我都已經費盡功夫殺出了一條血路，還要它做什麼？而且，如果我先搞定了這臺終端機，就可以節約一根髮卡了。

我控制電腦開啟玻璃櫥櫃，螢幕上突然躍出一段訊息：

“佈雷本（Braebum）表哥，咱知道咱們有一段時間沒聯絡了，但戰勤事務讓咱實在脫不開身，以後咱很難有機會再見你一面了。咱希望能修復咱們之間的關係，但又不想讓氣話毀了它，咱們都清楚上次鬧得有多僵。所以咱將小麥金塔（Little Macintosh）作為禮物送給你，算是一個道歉吧，讓你知道咱是真心的。替咱好好保管它，好嗎？”

這個口音像極了我從薇薇·萊米的嗶嗶小馬中聽到的那個嗓音，但很明顯不是同一只小馬。記錄裡真摯的語氣讓我陷入了沉思。兩百年前，有隻小馬送出了這把左輪槍來表達自己的歉意，希望它能成為維繫家族和睦的一根紐帶。而她的表哥也如她所請求的那樣，即使死後也將它世世代代地保管了下來。

我不打算將它留在這裡，無馬觸碰，直到這座建築轟然倒塌。不過當我取走它時，我的心中滿懷敬重。

辦公室裡還有其他值得帶走的東西。彈藥箱裡裝滿了小麥金塔的子彈；我在衣櫥裡找到幾套維修服，正好可以用來補多功能馬鎧上的破洞。至於其他服裝，我就不要了。

最終，我走向電梯，按下了按鈕。什麼都沒發生。

唉，它當然沒法工作，廢土不會給我一絲喘息的機會。我取出工具，撬開電梯側板，想搞清楚哪裡出了毛病，希望能修好。

謝天謝地，我能做到。相比工廠裡的其他設施，這部電梯的狀態十分良好。只不過是控制面板的電源已經耗盡，好在保險箱裡就有備用電源。一換好電池，我就乘了上去。電梯門合上的時候，一個念頭劃過我的腦海：“麥金塔？那不就是……”

*** *** ***

傾頹的建築散佈在蹄鐵軍工周圍，而我正穿行在這些廢墟中，沒有方向，沒有目的。我還沒發現任何文明的跡象……當然是指開化的文明。我已經動了放棄尋找薇薇·萊米的念頭。現在我只滿足於在廢土上胡亂探索，儘管事實證明這相當危險。

在二號避難廄生活時，我清楚地知曉自己的未來（就和我的過去一樣枯燥無味）。我想方設法來到廣袤的廢土上，卻陷入了完全相反的困境。我從沒想過，擁有一份指定的職位儘管無聊透頂，但同時也是一個恩賜。

一陣節奏歡快的音樂響起，我的耳朵立馬豎了起來。我看見一個機械精靈在前方的十字路口盤旋著。我跑過去，圍著它轉了一圈。“守望者？”

機械精靈視若無睹地從我身邊飄過。

我又衝到它面前。“嘿！”音樂繼續放著。我對著機械精靈並不存在的臉揮著蹄子，它卻仍然在我身邊飄動，然後繼續向前飛。

噢，可真幫了大忙。

於是我隨便選個方向就離開了，腦海裡浮現出守望者的建議：防具，有了。武器，有一大堆。指導？我回頭望向蹄鐵軍工的廢墟，有點不確定，算有吧。至於朋友？

“這種一隻小馬都沒有的地方怎麼交朋友！”我惱火地叫道，聲音在崩壞的水泥牆之間迴盪。如果找朋友也算個任務，那實在太蹩腳了。我還是乾點別的事比較好，當然除了“閃避”和“臥倒”。在二號避難廄生活的時候，我為自己的平凡無奇而痛苦，渴望與眾不同；而現在，我只想要活下去。

我沮喪的目光偶然落到廢墟中的一輛赤騎牌（Red Rider）滑板車上。我伸蹄將它扶正，推著它前後滑了幾下。令我驚訝的是，雖然三隻輪子都被鐵鏽卡死了，但剩下的那一隻竟然還能正常轉動。

我抬起頭，發現自己身處一個遊樂場的邊緣。鞦韆和滑梯早已被昔世的魔焰燒成黑炭，好似巨型野獸的遺骸，伏在詭譎的空氣中。旋轉木馬扭曲地斜向一邊，一具幼駒的骸骨仍蜷曲在一隻木馬上。

不可名狀的哀傷和羞愧一下子吞沒了我。目睹這樣的悲慘情形，我居然還為自己感到惋惜！？另一具小小的骸骨抵著一棵燒得焦黑的樹，三個溜冰鞋掩在它蹄邊的塵土裡。第四個的位置？估計無馬知曉。

我步履沉重地穿過這寂靜的臨時墓園。

遊樂場的遠端有幾面完好無損的牆，我發現一臺自動售貨機藏在牆後。儘管多年來這機器已蒙上厚厚的塵垢，“閃閃~可樂”四個大字仍然依稀可辨，發著光的胡蘿蔔圖示遍佈機身。這臺售貨機看起來還能用，真是個大驚喜。我摸出幾枚戰前硬幣，塞進機器裡，並不真的期望它在兩百年後還能吐出汽水來。當它盡忠盡責地滾出一瓶可樂時，我簡直大吃一驚，頓時發覺自己渴得要命！

雖然有些溫熱，閃閃可樂依然十分可口，胡蘿蔔的甘甜餘韻讓我回味無窮。我的嗶嗶小馬滴滴作響，警告著我每喝一口都會攝入微量的輻射，但不足以對我造成明顯的損害。這些輻射還沒有我在香甜蘋果園轉悠的時候沾染的多呢。就算輻射量達到致病的程度，我也有幾劑輻特寧（RadAway）——我從蹄鐵軍工的醫療箱裡得到了很多藥品，而這一種是我當時危命逃亡之際唯一用不著的一種。

我看到一座建築的側牆邊擺著一把長椅，決定坐上去歇歇蹄，順便讀讀之前撿的那本《今日小馬國民軍》。我剛轉過拐角，視線就落到了貼在外牆上的一張老舊開裂的海報上，上面印著一隻粉得近乎扎眼的中年小馬。她的鬃毛摻雜著灰色的條紋（灰色鬃毛能讓大部分小馬看上去年邁體衰，讓少數的小馬看上去卓越不凡。而她呢，只會讓她看上去像根柺杖果糖。）她的眼睛睜得老大，炯炯有神。管它什麼海報不海報，我發誓她的目光能直接看穿我的心思。這張海報被從正中撕了一個口子，所以我不知道她臉上的表情，但我在她面前感覺自己就像就是個做錯事的孩子一樣。海報的上下兩端有褪色但依舊醒目的標語，宣告著：“萍琪派（Pinkie Pie）永遠看著你！”標語下面有一行極其模糊的小字，我必須身體前傾，伸直脖子才能勉強辨認。

“……士氣部（Ministry of Morale）愉快地提醒你，”我退回來，歪著腦袋盯著海報，“士氣部是什麼？”

“另一個原本出於善意的點子，可惜結果不太好。”守望者的聲音驀地在我肩後響起，嚇得我一蹦三尺高，獨角狠狠地撞到了棚頂。我大口喘著氣，竭力平息心跳，看見機械精靈就飄浮在我身旁，那東西不放音樂時簡直悄無聲息！“你想把我嚇出心臟病嗎？！”

“不好意思，”機械精靈說，我怒氣衝衝地瞪了那飛球一眼。

我轉身走開，把長椅忘得一乾二淨，定神享用剩下的閃閃可樂。而那個機械精靈就跟在我後面。

“我注意到你搞到了一套護甲……”守望者機械合成的聲音似乎有些遲疑，但我沒問原因，它也沒興趣直說或解釋一下。我正穿著血跡斑斑的護甲漂泊於茫茫廢土，也許正是這副樣子讓守望者躊躇不語。

假如我現在走到任何一個避難廄居民面前，吼一聲：“我是邪惡的夢魘小馬，嗷——！”那麼就算我身材再怎麼矮小，他們只看我一眼也肯定撒蹄飛跑。

我又抿了一口可樂，迫切地想找個地方衝個澡。但問題是，無輻射的淨水非常珍貴，用來洗澡也太可惜了。況且我的一隻水壺早已空了，另一隻也幾乎見底。

“也許你這麼無所事事，是因為你還沒發現自己的美德，”守望者憑空冒出這麼一句。

我停了下來，“什麼，你怎麼知道……算了，”然後我又問，“你什麼意思，我的美德？”

“嗯，”那個飛球開始講道，“小馬國曾有幾個偉大的英雄，她們擁有非凡的實力，締結了牢不可破、永世不渝的友誼。每個英雄都代表了一種最重要的美德，並以此聞名。比如善良、誠實、歡笑……”

“歡笑也算美德？”我懷疑地問。

“聽我講完，”機械精靈未受影響地繼續說著，“還有慷慨、忠誠和魔法。實際上，在其中一隻小馬意識到自己的朋友代表這些美德之前，她們並不瞭解自己和彼此。而那之後，她們一起將其作為自己的準則。不過，我並不是說她們擁有的那些美德就是世上全部的美德，只是她們的美德……”機械精靈頓了一下，好像在尋找合適的字眼，“……尤為重要而已。我只想說，也許，如果你認清自己心中佔主位的美德，你也許就能瞭解自己。那個時候，就不再需要讓任何小馬告訴你哪裡才是你的歸——”隨著一陣靜電噪音，守望者的聲音戛然而止。音樂再次從中湧瀉出來。

“棒極了，”我望著那個機械精靈漸飛漸遠。

在我看來，這完全是一堆無用的說教。我喝完汽水，將瓶子扔到一堆可樂瓶中。那些空瓶子就像雜草一樣到處都是

一個有關守望者的想法突然冒了出來。《廢土生存指南》一定是在超聚魔法降下後寫成的。考慮到內容有對翻撿垃圾的建議，成書時估計那場大災變已經過去很久了，所以這本書原先並不一定屬於小馬鎮圖書館。我根據它免於塗鴉、染血或焚燬的狀況進一步猜想，它是後來才被放到那裡的。我現在想弄明白：守望者當時知道那些可憐的小馬被掠奪者囚禁在那裡嗎？如果知道，這是否就是守望者讓我去圖書館的真正原因呢？難道我被守望者騙到那個地獄裡，只因為守望者希望我能救他們出來？我不確定。既然守望者救了我，我應當相信他的說法。但我總覺得守望者耍了我，而我可不喜歡被馬玩弄。

我的耳朵機警地豎起來，因為音樂突然又停了，被一個嗓音代替，但並不是守望者的嗓音，是另一隻小馬的。這個極具煽動性的嗓音缺乏金屬質感，聽得出來屬於一隻油腔滑調的雄馬。

“朋友們，小馬們，歡騰起來吧！你們周遭的世界荒涼蕭索，滿目瘡痍，毒素遍地，全得怪從前那些輕率可恥的劣等小馬發動的戰爭，但是我們不必再生活在他們貪婪邪惡的陰影之下了！團結起來，我們就能恢復小馬國昔日的美好！團結起來，我們就能建立一個全新的大一統王國！我親愛的小馬，這些都已經正在實現了，一個嶄新美妙的紀元正打下根基。沒錯，這個過程將會非常艱苦，但是，我們難道不該為了自己和後代而做得更好嗎？難道不該竭盡全力？作為你們的朋友、作為你們的領袖，我現在告訴你們：我們能夠成功！我們必須成功！而且我們將會成功！”

說的是一些什麼玩意？多麼狂熱的幻想啊！

音樂再次響起——這次並不像先前一樣接著播放被守望者打斷的歌曲繼續播放，而是直接放了一首新歌，就好像這才是這個機械精靈正常的工作模式。

等等，小馬現在有領袖了？這對我來說真是個嚴肅的訊息。就我目前所見，我們連個國家都沒有。管他的，能有個鎮子我都滿足了！甚至幾個勉強算聚在一起的棚屋也行啊。只要有小馬住在裡面和平共處，儘可能保持廢土意義上的和平就好。

如果我們真有個領袖，那至少也得先有個鎮子，對吧？

我開始加快步伐，一處建築廢墟出現在我的眼前，建築第二層並未完全損毀，也留有足夠多的完好臺階讓我登上去。我掏出望遠鏡，環視四周，發現遠方果真升起了煙霧。它們數量不少，距離也很近，暗示著那裡有個聚居點！我向塞拉斯蒂婭祈禱，希望那是炊煙，而不是掠奪者放的火。

我不必擔心會迷路了，因為有條小徑就通向那個聚居點，我還看見有什麼東西在路上移動。我凝神操控著望遠鏡，獨角也隨之亮起來。一小群馬映入我的視野，其中兩隻小馬正拉著一輛滿載的四輪貨車。還有一隻年輕小馬坐在馬車後方，似乎在和另外兩隻牽著雙頭怪物的小馬說著話。那些怪物也同樣拉著沉重的貨物。那群小馬漸漸遠離我假想中的小鎮，朝我的方向行進。但他們不像在逃跑，也沒有小馬受傷。這些都是好兆頭，好得不能再好了。

我仰望天空。炙熱的厚重雲層上方，炎炎烈日正大放光芒，在雲頂留下耀眼的光斑。感謝塞拉斯蒂婭！

*** *** ***

確切地說，這條小徑算不上一條路，不如說是小馬國廢土上一道扭曲的鐵軌。年久失修的厚木板墊在兩道平行的金屬軌道上，支撐著它們。走了半小時後，這條軌道架在一座搖搖欲墜的橋上，跨過一道陰溝。在領略工廠懸空窄道的樂趣後，我寧願勇敢地面對這條深溝，也不想將蹄子放在這種我一踩上去就立馬坍塌的橋上。

結果我受了傷，但這仍然是個正確的決定。一群龐大臃腫，門牙極其噁心的怪豬在溝裡搭了窩。其中一隻撲到我的左後腿上，直接咬穿我的護甲，割開了一道深深的傷口。

小麥金塔既不安靜也不低調，我的小甜心只用一發就轟爛了那豬玀的頭！而且它射速極快，在輔助瞄準魔法的時限之內就幫我宰了剩下的三隻怪豬。

某隻小馬的營地就紮在橋下，看起來廢棄已久，但仍有補給品散落在周圍。包括幾個霰彈槍彈匣、一個藏在一堆錫罐裡的罐裝食物（上面的標籤鼓吹著“魔法水果”，但裡面其實只有豆子），以及一個上鎖的醫療箱。我輕易地開啟鎖，找到一瓶治療藥水，一口氣喝光了它。我寬慰地長舒一口氣，疼痛逐漸消失，討厭的咬傷慢慢癒合。醫療箱裡有一些魔法繃帶，它們不如藥水強力，但處理新鮮的傷口效果還不錯；還有一盒……薄荷糖？（“曼他特（Mint-als）！清醒頭腦，清新口氣！”我驚訝地看到盒子正面印著一隻微笑的斑馬，這是我第一次看見沒被描繪得像故事書裡的壞蛋一樣的斑馬。）

我覺得現在到那個聚居點的路程已經過半，也許已經有三分之二了。我試著不去幻想會在那找到什麼（也許是個住滿了文明而又快樂的小馬的大都市。），我可不想讓自己興致高昂地過去結果垂頭喪氣地離開。我提醒自己：“即使只是幾間棚屋也好！”然後加快小跑的步伐。

就在我聽到槍響的一瞬間，一顆子彈鏗鏘一聲擊中了系在我背後的狙擊步槍的槍管，另一發徑直射穿了我的右後腿。劇痛襲來，我尖聲喊叫，身體側傾，癱倒在佈滿碎石的地面上。我緊緊地壓住後腿，傷口血如泉湧。我知道子彈沒傷到骨頭，因為我能清清楚楚地看到那個可怕的彈孔！我仰起頭又尖叫起來。

我拼命將自己拖到一大堆石頭旁，躲避自己見都還沒見到的射手。我在難忍的劇痛中竭力集中精神，將魔法繃帶從包裡拽出來。我試著包紮流血的後腿，但繃帶只適用於割傷或撕傷，而不是大敞的豁口。它轉瞬間就被鮮血浸透，在我裹好之前就從豁口處滑脫了。我甩開它，又纏上另一條，這回捆得更緊。雖然這一條也被染得鮮紅，但至少把傷口裹住了。

恐懼和痛楚使我不住地哆嗦，從瞬間擴散的寒意判斷，我就快休克了。我抬頭尋找襲擊者的蹤影，看了一圈居然一隻小馬都沒有！但是這兒沒有幾處地方可供藏匿，這些佈滿碎石的土丘幾乎是裸露的。一個想法突然貫穿我的腦袋，我頓時感覺墜入冰窟——那隻小馬一定有隱身小馬！她可能就在我身邊，正用槍指著我的腦袋，而我卻渾然不覺！

但接著我又望向天空，一隻鏽褐色的天馬赫然在目。他有橙色的鬃毛，頭戴黑牛仔帽，雙翼下各綁著一杆類似步槍的武器。那隻天馬正好結束一輪盤旋，他的槍口正精準地指著我！

我慌了神，本能地飄起一塊大石頭擋在面前。天馬的兩杆步槍同時開火了！槍聲在空中迴盪。第一發被石頭擋住，崩起碎石，子彈反彈射入我的水壺，裡面的最後一點水就汩汩地漏在我的蹄間。第二發擊中我身上的護甲，嵌入我的左肩內。我踉蹌地晃了一下，再次栽倒在地。痛苦頓時達到極點，卻又緩緩消失，這可不是個好兆頭。這一次，我覺得自己再也站不起來了。

這就是死亡的感覺嗎？也不過如此呀。

我的眼皮愈發沉重，我索性閉起眼睛，停止思考。但當我重新睜開雙眼時，發現兩隻拉著貨車的小馬正翻過小丘走來。後面應該還有小馬，牽著……幾頭雙頭牛。我還記得有隻年輕小馬就坐在馬車後。

我覺得根本不會有小馬注意天空。

我竭力撐起身體，一點點挪到開闊地。就算我要死，也不能癱在地上，眼看那些小馬慘遭屠殺！鑽心的疼痛衝擊著我的大腦，但我不會停下蹣跚的腳步，直到自出現站在那支隊伍正前方的小徑上。我轉過身，不顧腦中的轟鳴，集中精神將小麥金塔飄起來，對準那隻鏽褐色的天馬。但他已經凌厲地劃出一道弧線完成一個空翻，現在正徑直朝我衝來。

我就挺立在他與那些旅行者之間。痛覺折磨著我的神經，淚水模糊了我的眼睛。就算有輔助瞄準魔法，我也不確定自己能否射中他，而我絕無可能從他的下一次射擊中生還。他是個神槍手。嚴格來講，他到現在還從未失蹄過。

我使盡全身的氣力，吼出最具威脅的咆哮。希望他會誤以為一隻從四次槍擊中生還的小馬需要慎重對待。“你想怎麼射我都行，但你要是膽敢對那些小馬動蹄，我！一定！宰！了！你！”

我驚訝地看到那隻天馬瞪大眼睛，並沒有開火。而是收起翅膀，降在了我面前。“什麼鬼！”

我快舉不動小麥金塔了。中槍的腿完全失去知覺，我不知不覺間已經蹲倒在地。

“咱可沒攻擊商隊！是你！”

什麼！？黑暗從邊沿侵襲我的視野，我只覺一陣天旋地轉。這對話沒有任何意義，但至少得讓他說點什麼，而不是當場擊斃我。我虛弱地呢喃道：“……沒攻擊，你開槍打了我。”

“當然得開槍！咱看見一個掠奪者偷偷摸向商隊，就一定要打得她動彈不得！”鏽褐色的天馬怒視著我。接著露出奇怪的自豪神色，補了一句：“這是咱的原則。”

我的前腿漸趨無力，就快撐不住了，但他的話在我的腦海中劃出一道火花。小麥金塔本來都快掉到地上，現在它卻搖晃著飄起來，直指襲擊者的眉心。“我才不是掠奪者！”

天馬伸出蹄子指著我，激辯道：“你這樣子就是一個掠奪者！”

馬車上的小雄馬彷彿憑空出現一樣飛奔過來。我試著提高聲調警告他，卻什麼都沒喊出來。雙眼終於完全被黑暗佔領了，我一頭栽倒在地，彷彿將陷入無盡的沉眠。

傳入我耳邊的最後一絲聲音，是那隻小雄馬的嘶鳴：“災厄（Calamity），你都幹了什麼？！”

蹄注：升級

新技能：聰明絕頂 —— 你每次升級時多獲得兩個技能點。