他覺得這個家有很多地方都不一樣了。

曾經他最看不起的，一無是處，蔫頭巴腦的弟弟，如今卻有了登天的機遇，還有後娘無比的偏疼。

他說不出自己的心情，但——

“如果判卷公正，這次院試的案首，也會是我。”

蕭行止的指尖搭在椅子上，刻意的話一出口，正在洗碗的三柱眼睛就亮了，真心為他高興，“大哥很厲害!”

撞進那雙真誠的眸子，蕭行止微怔了下，他心口蜷縮，有一時的不忍。

最後，還是為了大局開口分析道，“三元案首，進士及第，我許是會成為大雍最年輕的狀元郎。

但我們蕭家沒有背景，日後我未必能入翰林，說不準會被排擠在京做個六七品的小官。我希望你能讓出解決瘴氣的功勞給我，幫我在京城站穩腳跟。”

晚風拂面，正準備進灶房叫倆人早點睡覺的葉枝枝腳步頓住了。

站在門口聽了一會兒，心情很不好。

這段時間，蕭行止幹家務，也會照顧她的心情，她以為他是真的改好了，沒想到，他連讓親弟弟讓出功勞都是這樣的理直氣壯!

三柱彎腰擦著灶臺，想著這是大哥第一次願意閒下來同他說話，他有些激動，但最後卻像被人澆了一盆冷水一樣，透心的涼。

說實話，他一直都知道，大哥能考中狀元，光宗耀祖。因為大哥從小就比他聰明，家裡的五個孩子，除了他，哥哥弟弟們都很有本事，早晚會翻出這座大山，去往更繁華的王都。

只是二哥能和娘在生意場上運籌帷幄，四弟能和爹在戰場上指點江山，但科舉為官這條路卻很孤獨，也不好走。

他很心疼大哥，幼時讀書，隔壁村裡正的兒子因大哥學問做好的，心生不滿，欺負大哥，逼大哥受胯下之辱，年長了，孫家大哥偷你的策論，汙衊大哥，這一切都是因為，他們有一個好的背景。

大哥什麼都沒有，所以大哥什麼都要去算計。

算計外人，算計……他。

三柱沉默半晌，內心天人交戰，最後才揪著衣襬妥協道，“可以的。”

讓出這個功勞，三柱心疼嗎？

肯定是疼得。

讀書科考，不光是蕭行止的夢想，也是三柱的目的。

但，平心而論，這個機會讓給他，他真能走到殿試那一步嗎？

灶房裡很安靜，直到“砰——”的一聲。

葉枝枝等不到蕭行止的良心發現，及時悔悟，乾脆一腳將門踹開。

“娘?”三柱叫了一聲，蕭行止的眼底閃過一抹慌亂和狼狽。

葉枝枝對著三柱笑了下，想到蕭行止給她買的簪子，儘量壓著火氣道，“三柱，娘還是那句話，人在學會奉獻的時候也要學會自私，你首先要愛自己，別人才會學著愛你。不懂拒絕沒關係，我們可以一點一點慢慢來。”

“但今晚天色不早了，你先回屋睡覺，娘有話要和你大哥單獨說。”

“娘，我……”

三柱似乎還想說些什麼，但對上葉枝枝不容置喙的眸子，終是低頭離開。

蕭行止看到娘一臉嘲諷，甚至是失望的目光看著他，他心口一窒，捏著手心道，“您怎麼來了？”

“我不來怎麼知道，我的大兒，竟裝了這麼長時間，懂事，聽話，會顧家的好孩子!連我都看走了眼!”葉枝枝拉了個椅子坐下來，終日玩鷹，她到沒想到自己還有一日能被鷹給啄了眼睛。

蕭行止皺眉，聞言也有些不高興，是，他是虛偽冷漠，但他並非全然沒有真心。

三柱是他弟弟，搶佔弟弟的功勞，本就不是他心中所願。

只是——

“家族的興衰，從來不是個人的努力，而是一代又一代的人傾盡全力將最本事的那一個向上託舉。

我知道，娘看不起我要走弟弟的功勞，這對他不公平，但你也得理智的為我，為他想一想。

他的成績，根本走不到最後殿試的那一步。但我不一樣，我肯定會科考成功，卻苦於去了京城後，舉目無親，任誰都能踩我一腳。

若有功勞傍身，我最起碼能多一條出路!”

葉枝枝知道，蕭行止說的有道理。

沒有人比他更適合官場王朝，做官，他八面玲瓏長袖善舞，他彎得下腰，屈的下膝，但這些，都不及他這個兄長的身份來的重要!

葉枝枝深吸一口氣道，“你不必和我說那些有的沒的，我只知道，你想霸佔別人得來的功勞!”

“這怎麼能叫霸佔?我與三弟好商好量，他心中自然也該清楚，待我功成名就，一人之下，早晚會讓他得償所願，封侯拜相，到時候不知能少走多少年的彎路!他自然會對我感激涕零，娘你就是目光短淺!”

三柱只會讀死書，話都不會說，就算僥倖去了殿試，進了官差也是得罪人。

到時候連累整個家!

這機會不如讓給他!

“我目光短淺?”

葉枝枝心裡壓下去的怒氣又有起來的勢頭，她覺得荒唐萬分，“你覺得你弟弟為何要讀書?為何要把功勞讓給你?”

“這還用問嗎?自然是為了走出這個小村莊，但讀著讀著又瞭解到自己的本事不足，這願意才把功勞給我，託舉我成功，再讓我來反哺他。”

蕭行止苦口婆心，“所以娘，這是我和三弟商量好的事情，你就別在這裡胡鬧了!”

她胡鬧?

葉枝枝差點拔刀砍死這個逆子，這話說的，就能看出來蕭行止骨子還是那樣的自私，冷漠，他甚至連自己的弟弟妹妹都看不起，一味否定他們的價值，覺得他們有所圖謀。

“你們是親兄弟，打斷骨頭連著筋，就因為你一句想讀書，他們這些年什麼苦沒吃過，這天下萬千考生，誰能知道你是金榜題名還是名落孫山，他們若真想攀龍附鳳，同周殊鶴這個戶部尚書打好關係不比押寶在你身上強?”

“娘你能不能別老說他們辛苦賺錢讓我念書，好像我以後有出息了不會對他們好一樣？”

蕭行止不想回憶那些個苦日子，“我知道，我是他大哥，他也才會放心把功勞給我，但今日弟弟幫了我，以後我也會照顧弟妹!”

“你會個屁!你今日敢為了個前程讓他退步，來日就能為了更大的利益害他萬劫不復!逆子!你給我跪下!”

葉枝枝抽出棍子，二話不說就往他的後背抽過去!

“我目光短淺?我胡鬧?蕭行止，我告訴你，人可以自私，但不能沒良心!”

她的動靜不小，瞬間就讓屋外的幾個孩子衝了出來。

娘好久都沒讓大哥下跪了。

二柱他們嚇了一跳，不知所措地站在門外喊，“娘，你，你別生氣了，大哥，你快跟娘認個錯。”

蕭行止跪在地上，也不說話。

葉枝枝冷笑一聲，犟是吧？

“別以為這個家裡就你聰明，你的弟妹們不是蠢貨，單拎出去哪一個，不把外面那群有所圖謀的人欺負的哭爹喊娘，他們供你，對你好，掏心掏肺，是因為你是家中的大哥，你沒做好頂樑柱，但他們卻盡了弟妹的本分。

蕭行止，但凡你不是他們的大哥，換一個人，你看看三柱會不會讓功勞，二柱他們會不會不計得失的幫襯你!”

蕭行止咬了咬唇瓣，有些羞恥。

葉枝枝將棍子一扔，深吸一口氣道，“我對你的忍耐確實快到極限了。”

“照理，你讀的書比我多，眼界也比我寬，該知道，讀書人為什麼要有個人，是因為人不行，書就讀不好。但你現在連為人都不會!”

蕭行止低著頭。

葉枝枝說這麼多也累了，“你自己尋思尋思我說的話吧。”