葉枝枝真想給他個嘴巴子。

又勸自己，何必呢，這玩意兒是第一天虛偽嗎？是第一天心機嗎？你不早知道他是什麼玩意兒了嗎？你不是自己倒黴，非要嗝屁，非要穿書非要活著嗎？

你他媽倒是第一天看見這群小的你就當甩手掌櫃啊！

你非怕他們長大報復你幹啥？你非覺得幾個天天捱揍的小崽子可憐幹啥？

現在倒好！

葉枝枝用力拍著自己的心口，告誡自己，‘莫生氣莫生氣，氣出病來無人替，我這麼美，我不能死，我以後還要花著老二的銀子和閨女一起養面首，我怎麼我都得嘗試一把顛鸞倒鳳，魚水之歡’！

“蕭行止，我告訴你，你少在這裡給我疑神疑鬼，我一字不認識幾個的鄉下婦人我都知道，學子往日裡寫的策論是多重要的東西，你自己犯蠢，被情愛衝昏頭腦，沉迷美色，才被人算計，我要是能提前預知，就讓你爹九泉之下，不得輪迴！”

葉枝枝急頭白臉，胸口起伏不定，一看就是被氣狠了。

蕭行止心裡的那點懷疑被打消。

明白這件事情裡，後孃是維護他的。

他不是不知道感激，只是——

“娘，”少年茶瞳色的眸子真誠，委屈，微涼的指尖拽著葉枝枝的手腕，“這次是我犯蠢，看不清趙家母女的真面目，但只此一次。

科考是我們唯一的出路，娘不用求任何人，我只需要娘給我引薦一下週公子，我自己跪下去求即可!不會讓你尷尬的，不然我的人生就真的毀了!”

“遇到點事情你就想著跪，那你的人生才是真的毀了!”

葉枝枝面無表情道，“男兒膝下有黃金這個道理你不明白嗎？你的人生就算毀了，也是毀在你自己的身上。”

“我如何不知道男兒膝下有黃金，只是如今我被人陷害，我沒有背景家室，骨氣又值幾兩錢?”

蕭行止深吸一口氣道，“我這會兒心裡已經夠難受了，一腔本事無處施展，娘你為何還總挑我的毛病？難道我不知道難受的嗎？!你到底想不想幫我?”

“我是想幫你，但你也得自己立起來!沒有家世背景的人多了，大家都和你一樣，但凡一出了點事啊，就先自己軟了骨頭嗎？!”

葉枝枝差點沒被他氣死，又知道蕭行止這種人，打完巴掌得給個甜棗，“我知道你委屈，你信任趙竹梅，這本身不是多大的問題，人這輩子，誰不得有一個兩個真心相交的朋友？

但路遙知馬力，日久見人心，你同她相處這些年，你總得知道，在心裡清楚她是什麼人！”

不是葉枝枝嫌棄，沈辭都比趙竹梅好。

看清一個人有這麼難嗎？

氣死我你給自己當娘？

蕭行止自也是怨恨自己的愚蠢和單純。

十二年來，說好了不動情，唯一真心的人，又往自己身上潑髒水。

讀書科考，是他唯一能擺脫這個貧瘠落後村莊的路。

這是世間所有不公平裡，留給沒有身家背景的人，為數不多的，相對公平一丁點的路。

若是路被堵死，他這輩子都要屈居人下，碌碌無為，光是想到，就恨不得兩時三刻拔刀砍了孫世傑！

葉枝枝喝了兩口水道，“我去租個馬車，咱們直接去縣城找監考官。”

蕭行止抬頭看她，“只你我二人，誰都不認識，去了縣城，監考官如何幫我？”

“照你這意思，世界上原本還沒有路呢，走的人多了那不就成了路？不認識怎麼了，大雍這麼多盲婚啞嫁的，婚後還不是琴瑟和鳴，我不主動，我和你們監考官怎麼能認識？你趕緊的吧！墨跡死我了！”

葉枝枝叫了馬車，坐上車，往自己嘴裡塞了兩塊奶糖就走。

縣城和元寶鎮的距離可不近。

晌午駕車去，天色都要黑了，母子倆人才到了縣城裡。

光是進城門，就得登記，一人還要收二文錢。

“天色不早了，不適合辦事。你上次來考童生，住的哪家客棧？大不大？我對縣城不熟悉，你直接帶我去，咱們住上一晚，我瞭解一下情況明日再行動。”

蕭行止點頭，他們科考，自然要選最舒適的客棧酒樓，才能保證睡眠，不影響第二天的發揮。

葉枝枝去到的時候，掏了一兩銀子，要了兩間上等的廂房，肉眼可見店小二從一開始的冷淡變得熱切，“少爺，姑娘，看你們不是本地人，來縣城遊玩的？我帶您上去。”

葉枝枝點頭，讓蕭行止滾去自己房間抑鬱，又是給小二塞了一兩銀子，笑眯眯道，“我們母子確實是來縣城遊玩的。我這個人喜歡熱鬧，愛聽些風土人情，不知道你們縣城，近來有沒有什麼有意思的事情？”

有意思的事情？

店小二想了下，一拍大腿道，“那你真是問對人了，小的是隔壁倆富家公子睡在一起，大的是一起連環殺人案的兇手落網!不知夫人你想聽哪方面?”

“有沒有什麼位高權重之人的?主要咱們老百姓不就是神往那種生活嗎？”

“你想問的是咱們的知州大人家的兒子吧？他從出生起，就有一片白髮，因為其太過獨特，不好科考入朝為官，真是天妒英才！”