當太皇太后得知這個訊息後，她心急如焚，急忙從五臺山趕回京都。

農曆十月十八日，太皇太后乘坐鳳駕回宮。

壽康宮內，一群人守在太后榻前。

“窈娘，”太皇太后坐在太后床邊，溫柔地開口問道，“你怎麼樣了？”

太后的身體消瘦，顯得十分虛弱，她有氣無力地回答道：“母后，兒臣沒事。”

話音剛落，太后便開始劇烈地咳嗽起來。

太皇太后心疼地皺起眉頭，說道：“都已經這麼嚴重了，你怎麼還堅持說自已沒事呢。”

太后虛弱地笑了笑，靠在軟枕上，呼吸微弱。

“姑母。”白玲瓏眼中含著淚水，湊近前叫了一聲。

太后將目光移向白玲瓏，“玲瓏。”

白玲瓏快步走到床邊，顫抖著伸出手握住太后那骨瘦如柴的手，眼淚不受控制地滑落，聲音哽咽：“姑母，您一定要撐住啊！您不會有事的！”

太后艱難地抬起頭，想要摸摸白玲瓏的發頂，然而她的身體太過虛弱，連抬手的力氣都沒有了。

只得努力擠出一絲微笑，對白玲瓏說道：“好玲瓏，不要哭，我們白家的女兒向來都是最堅強的。”

白玲瓏拼命點頭，急忙用手背擦拭掉臉上的淚水，強忍著悲痛說道：“姑母放心，玲瓏一定會堅強起來的。”

太后緩緩撥出一口氣，彷彿用盡了全身的力氣。

她的眼神開始變得迷離，腦海中漸漸浮現出先帝的模樣。

她微微張開嘴唇，輕聲呢喃道：“贇郎，是你來接我了嗎？”

太后的目光望向虛空，似乎看到了先帝的面孔，眼中滿是希冀和溫柔。

齊越揚聽到太后的話語，滿臉不可置信，連忙開口說道：“母后，您在說什麼胡話呢？這兒哪有父皇啊！”

太后微微一笑，臉上洋溢著幸福的笑容，對齊越揚說道：“揚兒，你看不到他，但他就在這裡。他說他是來接我的，要帶我回揚州，回到我們定情的地方。”

齊越揚嘴唇顫抖得厲害，眼睛裡的淚水像決堤的洪水一樣，怎麼也止不住地往外流。

他緊緊抓住太后的手，彷彿一鬆手，太后就會跟隨先帝離去，“母后，您不要相信那些話，那都是虛假的。您不能離開我，不能丟下兒臣一個人啊！”

太皇太后看著眼前的一幕，心中也充滿了痛苦和無奈，在短短一年內，她就要先後失去了兒子和兒媳，承受著巨大的悲痛。

太后的眼中閃過一絲清明，許是迴光返照讓她一下恢復了生機。她看著季淑離，嘴角微微上揚，輕聲呼喚道：“阿離。”

季淑離聽到太后的呼喚，連忙走上前，跪在床邊，眼眶微紅，聲音哽咽地回答：“母后，兒臣在呢。”

太后緩緩伸出手，輕輕撫摸著季淑離的臉頰，溫柔地說：“阿離，哀家最放心不下的就是你和揚兒。”

說完，太后將季淑離的手交到齊越揚手中，語重心長地囑咐道：“揚兒，哀家知道你一直都是個好孩子，但作為一國之君，你肩上的擔子更重了。哀家希望你能成為一個明君，勤政愛民，心繫天下蒼生，以江山社稷為重，不要辜負先皇對你的期望。”

太后的目光轉向季淑離，繼續說道：“阿離，你是先皇和哀家親自挑選的皇后，也是揚兒的妻子，哀家希望你能輔佐揚兒，與他攜手共度難關。無論遇到什麼困難，都要相互扶持，不離不棄。”

季淑離鄭重地點頭，回道：“母后，兒臣一定會盡心盡力輔佐皇上，不負您的期望。”

太后微微一笑，滿意地點了點頭，又對齊越揚叮囑道：“揚兒，你要好好對待阿離，尊重她，愛護她，不可欺負她。她是你的皇后，更是你的伴侶，你們要相互扶持，共同治理國家。若是將來阿離有什麼大過錯，你不可廢后。”

齊越揚緊緊握著季淑離的手，鄭重其事地向太后承諾：“母后，兒臣一定不會辜負您的期望，會做一個好皇帝，也會好好疼愛阿離，不會讓她受一點委屈。”

太后欣慰地笑了，“那就好，哀家相信你們一定能做到。”

季淑離垂下眸色，心中情緒複雜萬千。

“玲瓏。”太后眼中滿是慈愛，朝著白玲瓏輕輕招了招手。

白玲瓏眼眶微微發紅，但仍然努力保持著平靜，“姑母。”

太后溫和地笑了笑，撫摸著白玲瓏的頭髮說道：“玲瓏，你性格最是爭強好勝，以前有哀家在，尚且還能縱著你。但如今哀家大限將至，以後就沒人能護著你了。若你不能改掉這個壞毛病，恐會引來大禍。”

白玲瓏聞言，不禁一怔，她瞪大了眼睛望著太后，眼中充滿了不捨和眷戀之情。

她知道太后的話都是為了她好，雖然心中並不贊成太后的觀點，面上卻還是應下。

“姑母，玲瓏都聽到了。”白玲瓏輕聲說道，淚水在眼眶裡打轉。

太后看著白玲瓏，心中充滿了擔憂。

她知道白玲瓏雖然聰明伶俐，但有時候過於任性和固執，她希望白玲瓏能學會安分和沉穩，若是長期以往，難保季淑離有朝一日不會對白玲瓏下手。

太后靜靜地躺在柔軟的床上，周圍瀰漫著靜謐的氣息。

她的耳朵輕輕動了一下，彷彿聽到了一個熟悉而親切的聲音。

“窈娘，是我，我是齊禮贇，我來接你了。”這個聲音如此清晰，宛如就在耳邊。

太后微微睜開雙眼，看到先帝的面容逐漸變得清晰起來。

他的樣子變回了十八九歲的青年模樣，臉上洋溢著青春的笑意，朝太后伸出手，溫柔地招手。

太后面含微笑，眼中閃爍著幸福的光芒：“贇郎，我就知道，你早晚會來接我的。”

先帝哈哈直笑，快步走來，緊緊拉住太后的雙手。

在這一剎那間，太后原本不再年輕的面容奇蹟般地變回了十六歲少女的模樣，煥發著青春的光彩。

二人手牽著手，如同年輕時一樣，歡快地在春日繁花盛開的花園裡一同舞蹈。

花瓣紛紛飄落，落在他們頭上、肩上，像是一場美麗的花雨。

他們輕盈地舞動著，笑聲迴盪在空氣中，彷彿時間倒流回到了過去美好的時光。

太后與先帝相互依偎，一起走向遠方，漸漸消失在花海之中。

太后的臉上始終帶著微笑，沒有絲毫痛苦或遺憾。

最終，太后輕輕地閉上了眼睛，安詳地離開了人世。

齊越揚跪在床榻邊，身體前傾，雙手抓住床沿，腦袋低垂著，淚水順著臉頰滴落在地，嘴巴大張，哀嚎出聲。

季淑離也跪在一旁，忍不住落下了一滴晶瑩的淚花。

太后薨了，這個訊息像一陣寒風，迅速傳遍了整個皇宮。

一時間，整個皇宮都被悲痛所籠罩，空氣中瀰漫著哀傷的氣息。

沉重的哭聲在皇宮內迴盪，彷彿要衝破雲霄。

齊越揚親自為太后守靈，季淑離則負責處理後事。

全國上下也得知了太后薨逝的訊息，百姓們紛紛自發地穿上素服，掛上白布，表示對太后的哀悼之情。

太后的葬禮隆重而莊嚴，齊越揚親自率領群臣護送太后的靈柩前往陵墓。

一路上，百姓們跪地相送，哭聲震天。

太后葬入皇陵，和先帝合葬。

齊越揚回來便病倒了，短短一年之內，他失去了最愛他的父母，內心沉重無比。

季淑離喂齊越揚喝完藥後，輕輕扶著齊越揚躺下。

\"咳咳……\" 齊越揚躺在床上，臉色蒼白如紙，眉頭緊皺，嘴唇微微顫抖著，發出一陣低沉而沙啞的咳嗽聲。

季淑離溫柔地對齊越揚說：“皇上，您一定要好好休息，身體才能早日康復。人死不能復生，但活著的人還得繼續活下去。您就算不為自已著想，也該為我們歷朝的子民們考慮一下。”

說完，季淑離替齊越揚掖了掖被子，動作輕柔地撫摸著他的臉龐。

齊越揚靜靜地聽著季淑離的話，對著季淑離微微一笑，表示感激。

然而，心中的傷痛依然無法輕易抹去，每當夜深人靜時，思念和悲傷便會湧上心頭，讓他難以入眠。

“臣妾不打擾皇上休息，就先行告退了。”季淑離見齊越揚狀態實在不好，主動離開乾清宮。

梅芳扶著季淑離走出內室，在殿門口遇見了白玲瓏。

“給皇后娘娘請安。”白玲瓏一身素衣，頭上只戴了一根簡單的簪子，朝季淑離行禮問安，臉上帶著淡淡的微笑。

“容妃妹妹起來吧，”季淑離揮了揮手，聲音溫和，“皇上方才吃了藥，現下精神不是很好，容妃妹妹可要仔細照顧著。”

“是，多謝皇后娘娘教導。”白玲瓏頷首回道。

季淑離不再多說什麼，越過白玲瓏，離開了乾清宮。

白玲瓏站在原地，目送著季淑離瘦削的背影，緩緩走出宮門口，消失在拐角處。

她的眸色深沉，叫人看不出此刻在想些什麼。

“容妃娘娘，皇上準您進去。”羅公公從內室走出來，恭敬地朝白玲瓏開口說道。

白玲瓏輕輕“嗯”了一聲，收回目光，提起裙襬，抬腳進了殿內。

隨著時間的推移，冬季已至，寒意愈發凜冽。一場冬雨過後，道路變得冰冷而溼滑，彷彿被一層薄冰所覆蓋。

此時，林繡的身孕已有七月之久，季淑離擔憂她的身子，便免去了她每日的請安。

永壽宮內，熊熊燃燒的紅羅炭散發出陣陣暖意，將整個宮殿烘烤得暖洋洋的，宛如春天般宜人。

崔令儀踏入殿內，一股暖流迎面襲來，感到無比舒適，迫不及待地脫下披風，交由一旁的紫鵲捧著。

“還是皇后娘娘這裡暖和啊！本宮一進屋，竟然連手爐都用不著了。”崔令儀笑著走向座位，與在座的蘇憐茵和吳秋月閒聊起來。

蘇憐茵贊同地點點頭：“是啊，臣妾剛才在外間凍得手腳發涼，現在坐在這裡，不一會兒就覺得全身發熱了。”

崔令儀端起茶盞，輕啜一口雨前龍井，感慨道：“真是辛苦你了，延禧宮地處偏遠，可你每次都來得如此之早。”

蘇憐茵微微一笑，回應開口：“臣妾向來身體健康，這一點路對臣妾來說，權當作鍛鍊身體了。”

“蘇婕妤不愧是武將之後，本宮自愧不如。”崔令儀放下茶盞回道。

“賢妃娘娘怎得沒帶大公主前來請安？”吳秋月坐在崔令儀斜對面問道。

崔令儀微微一笑，“如今天冷，小孩子嘛最是受不得冷的，本宮自然是捨不得將大公主抱出吹風。若是吳昭媛想念大公主，儘管到鍾粹宮看看便是了。”

“怎好叨擾娘娘。”吳秋月面上一熱，頗有些不好意思。

“不礙事，上次妹妹你送來的那件新衣，我們知夏可喜歡了呢。”崔令儀見吳秋月不好意思，細心勸慰道。

“一個公主罷了，吳昭媛還真當是寶了呢。”孫妙儀脫下身上的大氅，扭著身子走了進來，朝吳秋月露出嘲諷一笑。

江玲玲緊隨其後進了內室，垂著頭坐在最末尾，儘量降低存在感。

吳秋月臉色一白，嘴唇微顫，卻不敢再接話。

孫妙儀優雅地在崔令儀身旁坐下，接過月牙端來的茶水，輕輕抿了一口。

崔令儀臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉的冷漠，看向孫妙儀的眼神，彷彿充滿了刀子般的鋒利，“如今後宮就大公主一個孩子，就算是公主，再怎麼說，那也是皇上的孩子。什麼時候皇上的子嗣，也輪得到孫昭容一個嬪妃議論了？”

孫妙儀並沒有被崔令儀的氣勢所嚇倒，她只是淡淡一笑，放下手中的茶碗，然後輕輕地抽出一塊絹帕，擦拭著嘴角，一副滿不在乎的樣子，“本宮記得林美人的孩子不是也快生了嗎，若是個男孩，那可是長子呢，怎麼也比大公主精貴啊。”

白玲瓏和李若芙挽著手進了內室，恰好聽見了孫妙儀這一番話，兩個人對視一眼，心照不宣地各自走到自已的位置坐下。