末伏來得很快，天氣已經逐漸涼爽，季淑離叫來繡娘給東宮上下奴才們都量身做冬衣。

北方的冬天來得總是很快，更何況東宮裡伺候的人不少，全做完怕是也要好長一段時間。

為了大家都不受凍，自然也就早早吩咐了下去。

東宮及各皇子住所地處於皇宮前庭，不歸屬後宮管理，齊越揚還未成婚是皇后在管理東宮，成婚後便是季淑離接手了東宮大小事務。

季嬤嬤站在季淑離身後，雙手輕輕按住季淑離的太陽穴，繞圈揉捏。

桃夭匆匆走進來，行了個禮，湊到季淑離身邊，“主子，泰王到忠勇侯府提親了。”

季淑離睜開雙眼，季嬤嬤忙收了手。

“什麼時候的事？”季淑離坐起身來，詢問道。

“今兒一早，泰王和請來的媒婆便到了忠勇侯府，現下還在忠勇侯府裡沒出來呢。”桃夭如實回答。

季淑離轉過頭去問蓮香，“殿下現在在何處？”

今日是休沐的日子，齊越揚起床後便出去了。

“殿下在書房和幕僚議事。”蓮香道。

季淑離一聽，也不便去書房打擾齊越揚，只好先將此事擱置。

乞巧節那日，朱蓉偷溜去晴虹橋見了齊睿淵。

忠勇侯夫人帶著一堆人趕到晴虹橋時，二人正相擁難捨難分。

朱蓉花容失色，躲在齊睿淵身後，齊睿淵當即就給忠勇侯夫人跪下了，口中承諾一定會迎娶朱蓉為泰王側妃。

忠勇侯夫人氣的直直暈厥過去，還是同行的朱大小姐拍板決定先將忠勇侯夫人送回府中醫治，再叫丫鬟婆子們把朱蓉押了回府去。

朱蓉雖不情願，可也還是跟著回了忠勇侯府。

忠勇侯氣的也不輕，接連告假幾日，忠勇侯府也閉門謝客好幾天。

“侯爺，侯夫人，”媒婆一臉討好的笑，“這寧拆十座廟，不毀一樁婚啊。”

忠勇侯和忠勇侯夫人坐在上首，二人面色都很不好，尤其是忠勇侯夫人，眼下一片烏青，整個人消瘦不少。

齊睿淵站在媒婆身旁，見兩位長輩沒有說話，上前朝兩人拱手。

“忠勇侯爺、侯夫人，三小姐蕙質蘭心、鍾靈毓秀，本王對三小姐一見傾心。窈窕淑女，君子好逑。今日本王親自來貴府上說媒，懇請二位長輩，將三小姐託付於本王。”

忠勇侯夫人只覺得自家養的花插到牛糞上去了，面色更加陰沉。

倒是忠勇侯在官場上混跡多年，也不好駁了泰王的面子。

“不知王爺會給我家蓉姐兒什麼身份呢？”

齊睿淵：“本王許三小姐側妃之位。”

忠勇侯夫人忍不住翻了個白眼。

現在的泰王妃溫氏也不過是個四品官的女兒，卻要她家蓉姐兒屈尊於一介四品官的女兒之下。

按著朱蓉的身份，隨便嫁戶人家都是正頭娘子，即便進了宮也能混個三品的九嬪之位，區區一個側妃之位，忠勇侯夫人哪裡看得上。

忠勇侯嘆了口氣，“王爺，實在不是下官誠心阻撓，是我家蓉姐兒頑劣，恐進了王府後衝撞了王爺和王妃。”

“王爺，按著輩分，本夫人是郡主，你應喚我一聲‘表姑‘，我也就當你是我的親侄兒。我家蓉姐兒自幼嬌生慣養，嬌蠻任性了些，實在是與王府無緣。”忠勇侯夫人也跟著說話，搬出自已郡主的身份。

姍姍來遲的朱蓉，隨三夫人一塊趕過來時，便聽見自已的父母貶低自已，心中鬱悶。

“本王知曉三小姐嬌貴，可情不知所起，一往情深。本王是真心求娶三小姐，若是成婚後，本王必定不會叫三小姐傷心，一定會待三小姐如珠如寶。還請二位長輩，成全小輩吧。”齊睿淵說的情真意切，一臉的堅定。

忠勇侯面上無奈，態度卻堅決，“本侯不同意。”

“爹！”

站在後邊的朱蓉一聽這話立馬衝了出來，不可置信喊道。

三夫人也趕緊跟了出去，走出來後和齊睿淵對視一眼便移開眼神，“見過王爺。”

齊睿淵揮揮手，“不必多禮。”

“大哥、大嫂，我實在是拗不過蓉姐兒，只好跟了過來。”三夫人朝忠勇侯夫婦解釋完，便默不作聲的站到一邊。

忠勇侯夫人看著朱蓉一副心急的模樣，“噌”一下站起身來呵斥道：“不是下令將你禁足了嗎，誰放你出來的？”

朱蓉板著小臉，“女兒自已走出來的。”

忠勇侯夫人皺眉還想在說些什麼，被忠勇侯攔了下來。

“蓉姐兒，此事關於你的婚事，聽話，快回去。”忠勇侯對於自已這個小女兒到底是願意哄著的。

誰料朱蓉卻不情願，“爹，我同意嫁給泰王殿下。”

忠勇侯瞪大雙眼，“休得胡言！”

朱蓉一下站到齊睿淵身邊，兩人對視一眼，眉眼繾綣。

“女兒與泰王殿下情投意合，願意嫁給泰王殿下做側妃。”朱蓉牽起齊睿淵的手，鄭重地朝忠勇侯夫婦道。

忠勇侯夫人重心不穩，跌回座椅上。

“你！”忠勇侯一時也急火攻心，說不出來話。

齊睿淵拉著朱蓉一塊跪了下去，右手小拇指壓在大拇指上，另外三根手指豎著，“侯爺，侯夫人，我齊睿淵今日起誓，以後一定會善待蓉兒，不會叫蓉兒吃苦難過，若是我辜負了蓉兒，那我就五雷轟頂，啊不，我死無葬身之地，無後而終。”

朱蓉驚歎於齊睿淵當著自已父母的面發下毒誓，心中更加堅定要嫁給齊睿淵的決心。

“爹、娘，女兒這輩子從來沒求過您二老什麼，今日女兒求您，讓女兒嫁給泰王殿下吧。”

忠勇侯夫人將身旁的茶碗重重摔下，破碎的瓷片劃傷了齊睿淵的手背。

“蓉姐兒，你真是糊塗啊！”

“娘，女兒不糊塗，女兒此刻十分清醒，女兒真的願意嫁給泰王殿下。”朱蓉眼睛紅腫，兩行清淚緩緩落下。

忠勇侯夫人扶著心口，一時間哀莫大於心死。

忠勇侯氣得不行，緩過來後，只剩下無盡的無奈。

“蓉姐兒，爹答應你，”忠勇侯斟酌了好半天，才緩慢開口，“你既然願意做側妃，那為父也就不阻攔你，只是你要清楚，往後如何，切莫後悔。”

朱蓉重重點頭，“女兒絕不後悔！”

忠勇侯深吸一口氣，頃刻間彷彿蒼老了十歲，“好，為父同意你與泰王殿下的婚事。”

齊睿淵鬆了一口氣，心頭一喜，“多謝侯爺！”

忠勇侯夫人見自家夫君決定好了，也就不再說話，只是看向朱蓉的眼神裡多了些失望與惆悵。

朱蓉一瞬間說不出來是高興還是難過，只當自已是高興糊塗了沒反應過來。

今夜月明人盡望。

朱蓉一踏進室內，便見忠勇侯夫婦冷著臉坐在主位。

頓時心中咯噔一聲。

該不會忠勇侯夫婦反悔了吧？

朱蓉膽戰心驚走上前行禮，“爹、娘。”

忠勇侯點頭，朝朱蓉招手，“蓉姐兒，你過來些，我與你娘有話要同你說。”

身後的僕人將房門關上，朱蓉上前幾步，離夫妻倆一步之遙。

“爹，什麼事？”朱蓉問道。

忠勇侯：“爹一生清廉，為官正直，效忠陛下，爹是名副其實的保皇派。”

朱蓉不解，為什麼忠勇侯要跟自已說這個。

忠勇侯繼續說道：“你嫁給泰王做側妃，而你又是我忠勇侯的女兒，你與泰王成婚，外界只會當為父依靠了泰王。”

“可爹從不依附於誰，也不會成為誰的幕僚。”

“所以蓉姐兒，半個月後會有一頂小轎將你抬進泰王府去，從此之後，你與忠勇侯府再無瓜葛，你可明白？”

朱蓉萬分驚訝，她從來沒有想到過自已只是想嫁給心儀之人，為何會要與家族分割。

“爹，您難道是不要女兒了嗎？”朱蓉顫抖著聲音詢問。

“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這是尋常事。”忠勇侯安慰道。

“娘~”朱蓉又將目光看向忠勇侯夫人。

忠勇侯夫人嘆了一口氣，極為無奈，“蓉姐兒，娘雖不捨你，可你還有兩個兄弟兩個姐姐，萱姐兒這才有孕，康哥兒明年就要參加春闈，若是因為你而捨棄這忠勇侯府上上下下百餘人，娘於心不忍。”

朱蓉在這一刻只覺得父母都變得無比陌生，心中惶恐不安。

“不要怕孩子，也許現在你不明白，可在將來，你會明白一切的。”忠勇侯安撫地撫摸朱蓉右側額頭的秀髮，語氣溫和。

朱蓉恍恍惚惚走出院子，抬頭看向空中懸掛的明月。

明月如霜，我心茫茫。

齊越揚換上一身素白寢衣，手裡捧著書本坐在窗前細看。

季淑離剛好洗漱回來，走到齊越揚身旁坐下。

“殿下，聽說今日泰王到忠勇侯府提親了呢。”季淑離湊近，在齊越揚耳畔輕聲道。

齊越揚翻過一頁書籍，頭也不抬，“孤也聽說了。”

季淑離繼續道：“忠勇侯大人同意了這門婚事，只等挑個好日子就用一頂小轎將朱三小姐抬進府裡。”

齊越揚合上書本放在一旁，拉過季淑離的手把玩，“阿離這麼好奇別人的家事？”

季淑離抽出手來瞪了齊越揚一眼，“妾身想說的是——”

齊越揚食指放在季淑離唇上，止住季淑離的話頭。

“阿離的月事可走了？”齊越揚問道。

季淑離一愣，隨即點了點頭。

齊越揚勾唇一笑，“別人的家事有什麼意思，不如阿離為孤生個孩子，也好讓你不那麼寂寞。”

季淑離抬手握拳打在齊越揚胸口處，“沒個正形。”

“不必在意，孤相信忠勇侯沒有那麼糊塗。”齊越揚摟住季淑離，輕聲道。

季淑離：“妾身也是為了殿下著想。”

齊越揚輕笑一聲，大手在季淑離身上游走，“那阿離可得好好為孤著想一番。”

兩人纏綿悱惻，相擁而眠。

而今夜，最睡不著的人竟然是泰王妃。

“主兒，奴婢替您抱著小郡主吧？”泰王妃貼身丫鬟芳蘭此時正一臉心疼的看向泰王妃。

小郡主不過一歲，夜間受寒發燒了，一直哭鬧不止。

泰王妃一直抱著小郡主餵了湯藥，卻遲遲不肯睡。

“無礙，悠悠難受，我這個當母親的也難受。”泰王妃搖了搖頭，抱著小郡主輕輕搖晃。

小郡主一生病便一刻也離不了泰王妃，泰王妃心疼小郡主，自然是沒日沒夜的守著。

“王爺也真是的，一心都放在朱家小姐身上，連郡主病了都不曾來看望。”蘭芳嘟著嘴抱怨，為泰王妃鳴不平。

泰王妃皺了皺眉，“不許在郡主面前說這些話。”

蘭芳忙閉了嘴，將帕子在溫水裡泡過後擰乾，為小郡主擦去額頭上的細汗。

泰王妃輕輕拍打著小郡主的背部，口中哼著舒緩的歌謠。

小郡主緩緩閉上眼睛，逐漸睡去。

泰王妃垂眸看向枕在自已臂彎中的小小人兒，心都不自覺軟化了許多。

她低下頭在小郡主臉蛋上落下一吻，輕手輕腳的將小郡主放進搖籃之中，仔細地蓋上被子。

泰王妃示意下人們仔細照看小郡主，自已則起身走了出去，芳蘭見狀跟了上去。

“殿下呢？”泰王妃問道。

“殿下在書房。”芳蘭彙報道。

泰王妃大步走進室內坐下，丫鬟端上來一碗燕窩。

“那朱家小姐可願意進府？”泰王妃攪動著碗裡的湯匙，漫不經心問道。

芳蘭點點頭，“朱家小姐是同意的，只是侯爺和侯夫人起初並不願意，但經不住朱家小姐磨，也就答應了下來。”

泰王妃只是淡淡喝了幾口燕窩，便叫人撤了下去，顯然是沒什麼胃口。

“也好，只要進了府，忠勇侯府也算是與咱們府上有牽連了。”泰王妃拿起手絹擦了擦嘴邊不存在的汙漬。

“只是主兒，那朱家小姐可是側妃的身份，現如今又得王爺寵愛……”芳蘭不敢再多說下去，怕惹得泰王妃傷心。

“以色侍人，色衰而愛弛。”泰王妃不冷不淡回應，“那朱家小姐什麼時候進門？”

芳蘭：“說是半月後入府，詳細的事明日王爺會來與主兒商議。”

泰王妃點點頭，很期待朱蓉嫁進王府後的光景。