南三所。

章太醫和李太醫戰戰兢兢地跪伏在地，豆大的汗珠從他們額頭不斷滾落，浸溼了身下的地面。

“皇上，大皇子殿下因食用過多魚蝦，致使體內突發紅疹。這些紅疹迅速蔓延至全身，甚至堵塞住了呼吸道，竟生生地讓小殿下窒息而去啊！”章太醫一邊囁嚅著開口，聲音中充滿了恐懼與不安，一邊止不住地瑟瑟發抖，連頭都不敢抬起來看一眼龍顏大怒的皇帝。

衡兒嘴唇呈現出駭人的烏紫色，一雙曾經靈動有神的眼睛也緊緊閉著，再也沒有了往日的生氣，靜靜地躺在床榻上，一動不動，顯然已經徹底失去了生命跡象。

齊越揚失魂落魄般地坐在床邊，眼神空洞無神，整個人彷彿被抽走了靈魂一般。

他呆呆愣愣地凝視著衡兒毫無生機的面容，對周圍發生的一切渾然不覺。

太皇太后滿臉哀傷地站在一旁，佈滿皺紋的臉上掛滿了淚痕，紅腫的眼眶透露出無盡的悲痛之情。

蓮香雙膝跪地，低垂著頭，淚水早已模糊了她的臉龐，一滴滴順著臉頰滑落，滴落在地上。

“皇后娘娘，您不能進去啊！”一個身材瘦小的小太監撲上前來，張開雙臂試圖攔住季淑離前行的腳步。

季淑離美眸圓睜，怒喝一聲：“滾開！”

手中的利劍在空中劃過一道寒光，作勢朝著小太監狠狠地揮去。

小太監見狀，嚇得臉色煞白，慌忙側身躲開。

只聽得“嗖”的一聲，劍尖擦著他的耳畔掠過，帶起一陣涼風。

小太監心有餘悸地拍了拍胸口，隨即“撲通”一聲跪倒在地，不住地磕頭求饒道：“皇后娘娘饒命啊！皇后娘娘饒命……”

周圍的眾人看到這一幕，皆是倒吸一口涼氣，一時間誰也不敢貿然上前阻攔，季淑離一路暢通無阻地來到了南三所。

站在離門口不遠處的岑斕率先察覺到了季淑離的到來，待看清來人時，不禁微微一愣，隨後疑惑地輕呼一聲：“皇后娘娘？”

眾人紛紛循著聲音望去，只見季淑離身著一襲鮮豔奪目的紅衣，臉上沾染著點點血跡，而手中緊握著的那把滴血的長劍，恰似她心中燃燒的怒火，閃爍著寒光。

季淑離快步走進室內，只一眼便瞧見了躺在床上沒有絲毫生氣的衡兒。

心臟如被重錘狠狠敲擊一般，痛得無法呼吸，淚水不受控制地在眼眶裡打轉，轉瞬間便如決堤的洪水般奔湧而出。

“阿離，你來了。”一直守在床邊的太皇太后緩緩轉過頭來，看著季淑離輕聲說道。

似乎對於季淑離的出現，太皇太后早就有所預料，所以此刻表現得異常鎮定和篤定。

與太皇太后不同的是，白玲瓏看到季淑離手中提著的長劍時，整個人都驚呆了。

她瞪大雙眼，張著嘴巴想要說些什麼，可喉嚨卻像被一隻無形的手緊緊扼住一般，發不出半點聲音。

“皇后娘娘，小殿下他、他已經無力迴天了！”蓮香見季淑離來了，一時有了主心骨，大聲朝季淑離喊道。

季淑離清澈如水的眼眸之中，此刻卻如寒潭般冰冷徹骨，絲絲縷縷的恨意從中緩緩升騰而起。

她面若寒霜，目光冷冽地直直盯向不遠處的齊越揚，一字一句地質問道：“這便是皇上您所說的要將衡兒接去養心殿小住幾日嗎？”

齊越揚下意識地轉頭看向季淑離，眼神卻是那般空洞無神，彷彿失去了焦距一般，整個人呆呆愣愣地站在那裡，嘴唇微微顫動著，想要說些什麼，可最終只吐出一個字來：“朕……”

白玲瓏急忙噗通一聲跪倒在地，連連叩頭說道：“皇后娘娘息怒啊！此事真的與皇上毫無關係呀！”

還未等眾人反應過來，只見季淑離突然身形一閃，手中寒光閃爍的長劍猛地一揮，帶著凌厲的風聲狠狠地刺進了白玲瓏的大腿處。

“啊——”

一聲淒厲的慘叫響起，白玲瓏疼得臉色煞白，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，鮮血瞬間染紅了她的衣裙。

這突如其來的一幕讓在場所有的人都驚呆了，一時間竟無人敢出聲。

就連一向沉穩的羅公公也被嚇得面色大變，他來不及多想，一個箭步衝上前去，張開雙臂牢牢地擋在了齊越揚身前，並大聲高呼道：“護駕！快護駕！”

一群侍衛聞聲迅速衝進屋內。當他們看清眼前的情景時，一個個全都愣住了。

畢竟刺傷白玲瓏的不是別人，而是當今尊貴無比的皇后娘娘。

季淑離面色蒼白如紙，緊咬著嘴唇，顫抖的手緩緩地抽出那柄寒光閃閃的長劍。

隨著一聲清脆的響聲，長劍被她無情地丟棄在了冰冷的地面上。

她腳步踉蹌，彷彿失去了所有的力氣，但還是艱難地向前挪動著步子。

短短几步路，對此時的她來說，卻像是隔著千山萬水般遙遠。

終於，季淑離來到了床邊，抬起微微發顫的手，輕輕地撫摸著衡兒那早已涼透了的額頭。

季淑離的心如刀絞一般疼痛，她彎下腰，小心翼翼地將衡兒瘦弱的身軀緊緊地抱入懷中。

“衡兒，母后來接你了……”她低聲呢喃著，聲音沙啞而又充滿了無盡的悲傷。

隨後，季淑離抱緊衡兒，步伐匆匆地轉身離去。

一旁的蓮香見狀，連忙驚慌失措地上前撿起地上的長劍，緊緊地跟隨在季淑離的身後。

齊越揚的眼角悄然滑落下一滴晶瑩地淚水，此刻的他已經完全沉浸在巨大的悲痛之中，對於這滴眼淚的掉落竟毫無察覺。

他只是呆呆地佇立在原地，整個人如同木偶一般，沒有絲毫生氣，只感到一種深深的麻木感正逐漸侵蝕著他的身心。

太皇太后一臉疲憊，靜靜地看著眼前發生的這出鬧劇，蒼老眼神中透露出一絲無奈和心力交瘁。

最後，她把目光投向了躺在地上、正用雙手死死捂住大腿傷口的白玲瓏，語氣冷淡地吩咐道：“脫去白氏的貴妃服制，送回鹹福宮去！”

永壽宮硃紅色的大門敞開著，門口原本站崗的侍衛們不知何時已經悄然撤離，彷彿這裡剛剛經歷過的事情都只是一場幻覺。

季淑離懷抱著衡兒，腳步匆匆地走進永壽宮後，小心翼翼地將衡兒小小的身軀輕輕地放置在床榻之上。

此刻，季淑離的神情顯得無比痛苦且麻木，雙眼空洞無神，呆呆地望著床上安靜躺著的衡兒。

蓮香見四周並無旁人，壓低聲音，湊到季淑離的耳畔輕聲說道：“娘娘，奴婢已經按照您的吩咐，將錦囊裡的那顆丹藥餵給小殿下吃下去了。”

季淑離的身子微微一顫，緊繃的神經終於稍稍放鬆了一些，臉上的表情卻依然難掩難受之色。

衡兒吞下了假死藥，營造出死亡的假象，接下來便是等待合適的時機，將“死去”的衡兒悄悄送出宮去。

如此一來，季淑離將再無後顧之憂。

“娘娘！”王安急匆匆地跑進院子，神色慌張，和一群人正抬著渾身染滿鮮血的身影往這邊走來。

季淑離來不及多想，立刻小跑著衝了出去，只見梅芳滿身都是血汙，臉色慘白躺在地上。

季淑離的眼淚瞬間奪眶而出，顧不上擦拭，直接撲上前去，緊緊握住梅芳的手，焦急地詢問道：“梅芳，你怎麼樣了？”

梅芳艱難地搖了搖頭，喉嚨已經嘶啞得發不出聲音，用極其微弱的聲音回答道：“奴婢無礙，娘娘不要擔心奴婢。”

“慎刑司的人聽了娘娘的吩咐，不敢對梅芳動刑。可是皇上卻叫了羅公公到慎刑司走了一趟，那些人立馬就換了嘴臉，對梅芳動用了各種刑罰，如今梅芳的右手算是徹底廢掉了！”王安嘆氣說道，滿臉都是無奈之色。

季淑離聽到這裡，心中猛地一揪，急忙轉頭看向梅芳的右手。

梅芳的手臂耷拉著，腕骨處的骨頭明顯已經錯位。

“娘娘，您別太擔心奴婢了，奴婢真的沒事。您儘快在小殿下的耳鼻中和舌下分別塞上一片人參，然後務必在七日之內將小殿下迅速下葬。這可是關乎小殿下身後之事的重要安排啊！”梅芳還是強忍著劇痛，朝著季淑離艱難地擠出一絲笑容，費力地湊近到季淑離的耳邊，壓低聲音說道。

話剛說完，梅芳像是終於耗盡了最後一絲力氣一般，再也支撐不住身體，雙眼緊閉著緩緩向後倒了下去。

季淑離心疼不已，眼淚瞬間奪眶而出，大聲喊道：“快去叫太醫來！快呀！”

只聽得一陣急促的馬蹄聲響徹雲霄，猶如驚雷一般劃破長空。

嚴律身騎飛翩，正風馳電掣般地在路上狂奔而來。

馬兒四蹄翻飛，揚起陣陣塵土，不一會兒，便來到了嚴府門前。

隨著一聲長長的嘶鳴，飛翩穩穩當當地停了下來。

早已等候多時的嚴旭，此時激動萬分，三步並作兩步跑到門口，滿臉笑容地喊道：“二哥！”

嚴律一個利落的翻身動作從馬上躍下，大步流星地衝向嚴旭，兄弟倆緊緊相擁在一起。

齊敏站在一旁，面帶微笑靜靜地看著這一幕，眼神溫柔如水。

待兩人分開後，嚴旭趕忙拉過身邊的齊敏，笑著向嚴律介紹道：“二哥，這位便是敏郡主，我的妻子。”

嚴律友善地衝著齊敏微微一笑，略帶歉意地說道：“三弟妹，初次相見，我來得匆忙，未曾來得及準備一份見面禮贈予你，實在抱歉。”

齊敏連忙擺手推辭道：“二伯哥太客氣了，咱們本就是一家人，又何必講究這些繁文縟節。”

嚴旭插話道：“二哥，母親在府裡可是盼星星盼月亮地等著你呢，咱們還是趕緊進去吧，莫讓她老人家久等了。”

說完，嚴旭便一手挽住嚴律，另一隻手牽著齊敏，三人有說有笑地一同走進了府門。

宣武五年，嫡長子夭折，時年不過三歲，舉國譁然。

齊越揚身著一襲閃耀著璀璨光芒的黃金龍袍，緩緩步入朝堂。

那俊朗的面容此刻卻略顯憔悴，雙眼之下有著明顯的烏青色。

羅公公小心攙扶著齊越揚走上臺階，穩穩當當地坐在了象徵著無上權力與威嚴的龍椅之上。

“臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

隨著齊越揚入座，朝堂之中的一眾文武百官們齊聲高呼，紛紛跪地磕頭行禮，聲音響徹整個大殿。

“平身！”站在一旁的羅公公見狀，扯起嗓子大喝一聲。

聽到這聲高喊，眾大臣們這才敢直起身來，恭敬地道：“謝皇上！”

隨後便整齊劃一地站起身來，垂手而立，靜候皇帝發話。

還未等羅公公開口，只聽得殿外傳來一陣急促的腳步聲和呼喊聲：“皇上，定遠將軍求見！”

這突如其來的稟報猶如一石激起千層浪，瞬間在朝堂之上引起軒然大波。

眾人皆是滿臉不可置信之色，面面相覷，交頭接耳起來。

定遠將軍嚴律隨父一直鎮守在邊疆，負責抵禦外敵入侵。

如今他竟然毫無徵兆地返回京都，實在是令人匪夷所思。

就連坐在龍椅上的齊越揚也是一臉震驚，愣了好半晌之後，方才回過神來，連忙開口說道：“宣！”

得到旨意的小太監如蒙大赦，急忙躬身應諾，匆匆忙忙地退出殿外去傳召。

嚴律身穿一件緋色圓領袍，頭上戴著一頂精緻的紗帽，步伐穩健有力，氣宇軒昂，大步流星地走進殿中。

來到御前，嚴律毫不猶豫地雙膝跪地，以標準的五體投地之禮參拜，聲音洪亮如鍾：“臣嚴律，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

齊越揚目光觸及到嚴律身影的那一瞬間，只覺得自已的右眼像是被一隻看不見的手輕輕撥動了一下似的，開始不受控制地跳動起來。

這種異樣的感覺讓齊越揚心頭不由得一緊，一種難以言喻的不安漸漸湧上心頭。

他下意識地抬起右手，輕柔地揉了揉那不斷跳動著的右眼角。

待稍稍平復之後，才緩緩開口說道：“免禮吧。”

嚴律連忙高聲回應道：“謝皇上隆恩！”

隨著話音落下，嚴律動作利落地直起了腰桿，雙膝卻依然穩穩地跪地，沒有絲毫要起身的意思。

站在一旁的崔太傅見此情形，心中不禁暗暗生疑，迅速反應過來，上前一步，對著嚴律厲聲質問道：“定遠將軍，此次回京可是有陛下傳詔派遣？若無詔令，擅離駐地乃是重罪！”