第一大城。

漢陽城中居民九萬八千六百戶，隔江相望分為南北兩半，自古是南富北貧，東工西商。

此時正值南元朝仁宗十三年夏天，漢陽歸慶州管轄，離慶廣、慶開、慶商三鎮合一的東京安陽三百餘里。

自南元太宗起兵建國起，這裡就是全國木材的集散之地，慶元江上游的圓木順流而下，靠著太宗年間所挖的運河，自漢陽城分撥北上或南下，這木材生意一直火爆至今。

趙掌櫃經營此道多年，地頭熟、面子足，加上一貫誠信為本、為人又極是低調，這些年兩代專營倒是頗攢下一筆家資。

最近新開了家二層酒樓就在江邊，這還是他活了四十多歲乾的最高調的事兒。

這不、從家出來、四里相鄰均一路招呼，趙掌櫃略顯發福的身體也是情不自禁、一步三搖。

“呦———趙掌櫃，紅光滿面的，這是又來了一船元寶還是咋地？”

，街坊老劉頭打趣道。

“呦劉老，謝您老吉言，沒得事、櫃上走走.”

“趙家大哥，等閒了到家來吃杯茶吧.”

“馬嬸兒，您了別客氣，趕明個就叫你家小三子來櫃上，我與王伯說過了先作半年學徒.”

“哎，那感情好！真得好好謝謝趙大哥了，讓您掛記著.”

“那裡話來，鄉里鄉親的，哪那麼多客套，走了.”

瞧這架勢，小街上多是上代的鄉親，年頭久了各家掌櫃的家眷已經極為熟絡。

一路從弄堂裡出來就到了自家店頭，水岸一溜的木材行，趙掌櫃是把頭第一家。

巨大的場院裡，圓木堆得一座座小山相仿，小碼頭上放排的，收原木的吆喝聲此起彼伏，好一派興旺。

吃罷午飯，趙掌櫃信步往酒樓來，其實兩處買賣只一街之隔，酒樓名曰：“雙合盛”與自家木材行“雙盛合”一正一反。

倒不是趙掌櫃讀書少，而是街坊中深知其發家底細的黃秀才，酒後點的譜。

那日黃秀才過壽，眾街坊到場祝賀，飲宴至午後，眾皆熏熏然之際，說起即將開業的酒樓尚未取名，黃秀才自詡鄉里功名無出其右者，不禁大包大攬提筆而就“雙合盛”三個大字。

眾街坊雖見了無新意，卻又不敢拂了老壽星面子，皆大聲道“好！”

黃秀才卻正色道：“趙掌櫃，同街為鄰數十載，貴祖上發跡之初創雙盛合招牌之時，你我皆不及弱冠。

此三字暗合家和萬事興、家和生意自然昌盛之意。

老朽今借貴祖之意望賢弟大富貴勿忘妻兒小家，正逢如今太平盛世，更盼府上和和美美，也算應了現如今你趙家興旺之像。

一眾鄉鄰隨聲附和道：“今後你趙家的木材行、大酒樓都掛這兩塊招牌，大江南北所到之處，天下人凡見此“合盛”之名，就都曉得是你趙家的買賣了.”

想到此處，趙掌櫃嘴角輕起不禁露出幾分笑容，哪裡知道這早年間的連鎖店會開到爪哇國去了…..。

少卿，趙掌櫃挑門簾進了酒樓大堂，自家婆姨正自忙活。

看見官家來了，自賬房處探出臉來道：“官人可曾用飯，炤上留了燉肉，妾身這就取來.”

“不必了，已與夥計吃過.”

話畢趙掌櫃徑自向裡屋去了。

趙秦氏看夫君顏色似是有話要說，忙跟進來，泡了茶直送到夫君手中。

“娘子……這幾日我那呆兒可曾用功讀書、哦、我是說正經書.”

“哎—————”秦氏聽罷卻輕嘆一聲。

趙掌櫃也晴轉多雲跟著皺了皺眉頭。

想他趙家哪都好，生意興隆、夫妻和順。

就是這一子是個例外。

古語云：家家有本難唸的經。

早年間夫妻二人育有二女，盼兒不得，自趙掌櫃三十歲頭上方得此子。

那年月兒立得子，自是喜出望外。

趙掌櫃與髮妻年輕時感情深駐，從未動過納妾之心，但那個時代無後為大，街坊四鄰也曾盡力攛掇他納妾，趙掌櫃只是一笑置之。

儘管生意場上風花雪月的應酬，但趙掌櫃只使銀子、逢場作戲罷了。

自從得子，就更是店家一條道，基本絕了交際。

兒子六歲之前聰明伶俐、身子壯實、更聽話孝順，無一處不招人疼愛。

兩口子外帶老媽子們都視若美玉，極盡迴護。

哪知兒子六歲進了學堂的年紀，卻突然愚鈍起來。

常常一個人發呆，到了飯點不知道餓，睡了不知道醒，問三句不知答應一句，整天價渾渾噩噩，你說傻了吧，偶爾開口卻讓人大吃一驚。

話說一日，東家劉嫂子見他可憐，拉住他噓寒問暖了老半天，嘆息以往多乖的孩子如今成了這般模樣，他卻雙眼直勾勾的盯著人家不發一言，話也說盡劉嫂正欲轉身離去，卻見他指著劉嫂大聲道：“菜葉”，劉嫂驚問：“啥？”

，“你牙上有個大菜葉.”

說完這位爺徑自顛了。

只留下一眾賓主好不尷尬。

又一日西家王嬸串門來，正與秦氏話家常，看見這位爺進來，不忍間愛心氾濫，囉囉嗦嗦問長問短。

見兒子不答，只怕又在犯呆，秦氏忙接過話茬道：“私塾也念了半載，三字經剛剛學起還未背熟，百家姓倒是已經通順了”。

夏靜天，婦人話長，於是天南海北不知所云起來，都忘了這位爺。

本以為這位爺自會玩去了。

時辰不早王嬸正欲還家，卻見此子端著厚厚一摞紙而來，一把抓住王嬸衣袖，嫩嫩道：“誰說我三字經未背熟，你看”。

秦氏搶過一看，不禁大驚，卻原來是倒背而寫的三字經，也不待看完，慌忙將其抱起尋夫君去了。

這事驚動了東街的黃秀才，連呼不可思議，並慎而又慎的交代趙掌櫃夫婦：“小心此子、將來必成大器。

用不了三年，同生會考必定獨佔鰲頭，假以時日全國會考一鳴驚人也是指日可待呀.”

“到時候入朝為官，光耀你趙家門楣，揚我漢陽才子威名、何其快哉！…..哈哈”。

說罷，大笑兩聲半，激動之餘大聲咳嗽，一口茶水也噴了。

趙掌櫃自是滿懷期待，只道此子心眼長在骨頭裡。

誰知好景不長，這一日晌午，街坊乳孃宋氏正自院中閒坐，懷中抱著二個月大的少爺輕聲逗弄，秦氏帶著這位爺進門問候，二女各話家常一同納涼消暑。

正自語歡處，小兒卻哭鬧起來，想來是餓了。

宋氏見秦氏和阿呆均不是外人，就側身解衣喂起奶來。

一邊餵奶口中猶自不閒，依舊張家長李家短的不著邊際。

這宋氏很能生養，家中待哺之子不算已育有兩男一女，本人仍舊奶水充沛，左乳含在少爺口中，右乳竟流淌開來，不覺滴落衣衫。

這位爺一見大驚，轉身就走，秦氏心中一喜，心想兒子到底是讀過書的，開始懂得男女有別了。

少卿、門外撞進一人，手中風風火火地遞過只瓷碗，口中上氣不接下氣道：“別、別浪費”。

定睛看時，可不是這位讀書人麼。

秦氏頓時耳稍也紅了，慌忙揪住兒子手腕，場面話撂下半句，飛也似的回家去了。

凡此種種荒唐之事，十天半月就來上幾回，兩口子即驚又怕。

全家上下當著兩口子面，直說少爺性子憨直可愛，背地裡都覺這位爺少根筋。

好在私塾裡的先生連同東街的一眾讀書人卻如獲至寶，每回見到趙掌櫃直誇：“趙老爺勿掛念有他，小少爺天縱奇才、讀書過目不忘、只是不善言辭、唐突了些。

我們這幫酸儒枉自讀了一輩子書還從未見過，厚厚一本書不到三日就倒背如流的。

只要不出意外、呸呸!定無意外。

他日狀元及第、登朝拜相，那也是遲早的事”云云。

這種話聽得多了，就連趙掌櫃也認定兒子只是個書呆子心性，又不出去惹事，雖內心揣揣，倒也罷了”。

熟料呆兒子到了九歲，字也學全了、正經書卻是死活不讀了。

整天一頭扎進荒誕不經的神仙雜記裡不能自拔，你想趙掌櫃一個生意人家裡能有幾本書，家裡的看完了，街上書店看去。

天剛亮也不用人招呼就一溜煙不見了人影，到了飯口不用問，準是巷口書店裡埋頭苦讀去了。

書店老闆也勸了幾回，逼得緊了，這位爺咣噹一聲扔出塊元寶，也不招呼見了可心的書拿起就走，這書一入了他手，不看完就不吃不睡，走到哪就看到哪，就連解手也不例外。

古語所說的手不釋卷、看看這位爺你就知道了。

街里街坊的哪能真要了銀子，也就是說說罷了。

每回家人叫這位爺回去吃飯，他都是戀戀不捨三步一回頭，虧著書店老闆也是老街坊，不就是看書嗎，又不是燒書，人拉不回來就教家人將飯菜裝了食盒送去。

到後來書店老闆和趙掌櫃兩兒老頭瘋了，一個忙著還書一個忙著還錢，這位爺只管看。

可街口書店的書也有讀完的時候，有幾回這位爺居然偷偷去了江北邊的鎮上，氣的趙掌櫃斷了他的月錢，可是這位爺也是倔的可以，有錢的時候扔了錢拿書就跑、沒錢的時候拿了書直接跑。

很有幾次，大半夜的趙掌櫃才把這位爺贖回來。

折騰了一陣，結果出來了：老頭把自己的賬房騰出來，四面牆都打上書架子，四九城的搜書。

全漢陽的書店都接到了定錢，只要是有新出的，甭管是生旦淨末丑、神仙老虎狗，只要是世人所說的閒書都先給他雙合盛送一本。

慢慢地，趙掌櫃和這位爺在小圈圈裡也有了些名氣，生意上的夥伴連同來酒樓的客人，也經常以此向趙掌櫃打趣。

這位爺走在街上，也多了世人看怪物般的目光。

儘管經過父親雷霆萬鈞的手段，加上其母秦氏聲淚俱下的規勸後，這位爺頗是安穩了一段日子。

可惜人不折騰枉少年，那個年月書籍都是雕版的，紙張發明也沒多久，製作起來非常的麻煩，雖然沒有審批部門，當然也沒有發行方，此類文人自發的書籍一年也出不了幾本，加上當時的文法言簡意賅，就算是驚天血案也不過寥寥十行。

由於是茶餘飯後略作談資的奇聞怪談，因此多不被世人所重視，也就是這位爺信以為真。

終於、有一天出書的趕不上這位讀書的爺了，他自己也知道就算是到了京城也未必有得看，自此終日兩眼發直，走路直挺挺的也不看人，不打招呼就往外走，嚇人啊。

不讓出門吧，怕憋出腦殘、派人老遠跟著吧，這日子長了終究不是辦法。

眼看兒子十四了，卻像大人沉迷賭博一般神神叨叨不能自拔，將近立戶之年卻對仕途經濟、錦繡文章棄之如敝屣，這可如何是好。

今日，趙掌櫃看著生意紅火的酒樓，心中卻突然沒了那份興致。

叫了妻子進來，心中思量，是到了為兒子尋個出路的時候了。

或者先張羅門親事，讓這小子定定心性……也不一定。

秦氏看著夫君眉頭緊鎖，話到嘴邊卻欲言又止，正沒奈何間，卻聽聞堂屋裡一聲呼喚：“娘！我來了.”

秦氏忙應道：“我兒、快進來吧，你爹也在哪”。

說著起身往堂屋裡去。

不一會兒、門簾一挑走進一位少年，看相貌道很清秀，一身的書生打扮，只是眼神迷惘，細看有些直勾勾地。

見到父親也不答話，徑自走到跟前，撲通一聲跪了下去。

趙掌櫃驚詫兒子舉動，趕緊開口問道：“呆兒，你這又是哪出，是睡傻了還是怎地？”

那少年低頭答道：“爹、兒子已經多日無書可讀，學堂裡的那些禮記、春秋、中庸大學之類又氣悶的緊，這幾日兒子思量著，想出去走走.”

趙掌櫃難得與兒子談心，雖然有話被兒子堵在心裡，卻未發火。

只盼這呆兒多說幾句，也好讓兩口子多從這悶葫蘆裡套出些真性情來。

逐問道：“呆兒、你年紀也不小了，再過一年也是成家立業之身。

不喜這份產業倒也罷了，仕途經濟總是正道吧。

來年鄉試無論如何考個功名來，他日謀個官職也好讓我趙家的生意有所庇佑。

好好地瞎走些個什麼？”

說道此趙掌櫃抿了口茶，見兒子又沒了動靜，看來老病又要發作。

不禁心中一軟：“要說嘛，出去遊歷遊歷倒是不妨，不過遊玩之前，先要將心收了，用心讀些正經文章.”

見呆兒不答，復有道：“你老師那裡已與為父說過，以你如今所學，抵得上人家十年寒窗，可正經文章卻始終不見長進。

我趙家始終是個沒根基的，這樣下去遲早你會後悔，哎！遊手好閒豈不是白白辱沒聖賢？”

阿呆跪地不言，臉上卻青筋凸顯，似是有話要說，卻欲言又止，終究忍了回去。

“自古好男兒終歸要有安身立命的本事，你倒是說說看，今後有何打算？”

見兒子一副神遊天外之萌態，趙掌櫃不禁溫怒：“罷、罷、罷！今日定要你道出個真章，否則！過了今日，可就由不得你！”

不料這一次阿呆回答得倒是痛快，想來是謀劃許久。

“爹，孩兒早聽說離此不遠的奔雷山中有座紫霞宮，各位仙長神通非凡。

兒子想上山求道，學習仙術.”

“笑話！！”

趙掌櫃打斷道：“人人都說你呆，我看是傻！是痴！云云眾生，有幾人得道飛昇，又有誰真正見過仙人了？荒唐！”

見父親有些惱了，阿呆卻忍不住小聲嘀咕道：“兒就見過，書裡也有寫”。

“不準！”

老頭子火氣上湧正想來幾句狠的。

秦氏卻挑簾進來介面道：“阿呆呀，出去遊山玩水散散心也好，整日價讀那些個閒書，我看你都讀道瓜地裡去了。

都怪你爺爺，起個小名叫啥不好，偏叫個什麼’阿呆’，我看……...”

“我說你還有完沒完，我一跟兒子說正緊事，你就進來胡攪。

還不出去.”

秦氏見丈夫發狠倒是也想隱忍，但終究忍不住小聲嘟囔道：“本來就是嘛，要不是你家老爺子當年起名不走心，哪有今天的事.”

“你現在倒好意思說這些，兒子剛滿月時，還不是妳，整天價阿呆長、阿呆短叫得那個順口？”

眼見父母又為此事拌嘴，阿呆出言打斷道：“爹、娘、兒子這次真的下了決心，還望二老成全。

兒子要不親身經歷，終是不會甘心的.”

趙掌櫃聽得此言，將茶杯重重一蹲，本欲站起復又坐下。

沉吟半晌，長嘆一聲溫言說道：“呆兒起來吧”。

眼角一挑秦氏使了個顏色，那眼神是說：我自有計較。

復又對阿呆道：“紫霞觀之事倒也並非不可，擇日為父就帶你上山。

不過，————————如果到時候你不是那塊料，往後可要聽為父安排.”

阿呆一聽猛然起身，眸子裡閃過一陣狂喜，秦氏不禁心中一動，呆兒何時眼神如此靈動過，一絲不好的預感襲來。

此時阿呆一頭撞進趙掌櫃懷裡，大叫道：“真的嗎，爹、您可不許騙我.”

“當然、到了地頭要聽人家的，學藝不成可莫忘了為父今日所言.”

“君子一言、快馬一鞭!”“嗨!你算哪門子君子、呆子還差不多.”

阿呆可不管父親後面的話，歡蹦亂跳的出門去了。

“老頭子，你瘋了？孩兒尚幼，上山學藝已經離譜，更何況這求仙之說荒誕不經，他傻你也傻？要是讓呆兒有個三長兩短，我也不活了.”

這邊秦氏大急，直逼趙掌櫃高低得給個說法，“娘子莫急！待我兒走遠，我自與你道理.”

說罷，趙掌櫃神色自若，嘴角邊露出一絲微笑。