老九此時正全副武裝的站在寶船上，他看著南贍港外合圍的船隊，似乎一點都不擔心。

老九是鄭和寶船上二百多個護衛中的一個，他看上去年紀不大，身材也很瘦小，他告訴別人自己在家裡排行第九，所以別人都叫他老九，至於他的真實姓名，一直以來都無人知曉。

下西洋伊始，寶船上的護衛都嘲笑過老九，像他這樣瘦弱的身體甚至連甲冑都撐不起來，帶上頭盔就遮住眼睛，就這樣怎麼能保護的了正使，保護自己都困難。

可是現在沒有人敢嘲弄他，而且當初嘲笑過他的人都不敢再多看他一眼，因為正使大人為了他砍了兩個護衛的腦袋。

自那以後，所有人對老九都敬而遠之。要不是鄭和大人自幼身受宮刑，大家准以為老九是他的私生子。不管怎樣，他們知道老九的背景不一般，至少是一個他們惹不起的人。

現在老九每天還是穿著那件寬大的鎧甲，站在船舷邊守衛著寶船，從來沒有失職之處。唯一不同的是，從那以後他就再也沒帶過頭盔。

……

天都快黑了，鄭和的船隊一個人都沒有下船，雙煞盟的船隊也還是圍而不攻。高守忠知道，這一次鄭和不會再強行突圍了，之前是為了能到南贍港這個庇護之地，事到如今，他們若不補充滿糧草，衝出包圍也是死路一條。高守忠在等，等鄭和認清現實，倘若鄭和還是不願束手就擒，那他絕不會允許其船隊順利完成補給。

鄭和船隊泊在南贍港最北面一片海域，那個位置偏，泊的船也不多。可是此時北邊的港岸上擠滿了人，都是看熱鬧的人。看熱鬧是人茶餘飯後最美妙的消遣，如今傍晚已至，岸上的人也越聚越多。眾人交頭接耳，對著港內對峙的船隊指手畫腳。

……

“看這陣勢雙煞盟要劫大明的船隊。”

“不會吧，這可是南贍港，那忠義雙煞吃了熊心豹膽了嗎？”

“這不還沒動手嗎？我琢磨忠義雙煞再等大明的船隊駛離南贍港。”

“我看這事玄，聽說鄭和把陳祖義都擒住了，雙煞盟也不怕拿雞蛋碰石頭。”

“人為財死鳥為食亡，聽說大明船隊遠赴西洋，搜刮了無數奇珍異寶，雙煞盟自然不會放過這麼好一個機會。”

“這雙煞盟不也是大明培植的勢力嗎？怎麼自己人還搶起了自己人？”

“幾十船的奇珍異寶啊，倘若能看一眼過個眼癮也算是不枉此生了。”

眾人你一言我一語，把原本安靜的海岸變得嘈雜不堪。就這麼看了半個時辰，雙方船隊還是沒有絲毫動靜，好些人都覺得有些無趣，不一會就散了大半。

可是就在此時，一艘戰船就從雙煞盟的船隊中駛出來，惹得岸上的人們又紛紛聚攏了過來。

戰船停在鄭和船隊幾十丈外，鄭和也沒有遣船出列接應。沒一會兒，王沅之出現在戰船的船頭，他衝著鄭和的船隊高呼道：“鄭大人只要願意交出全部錢財和戰船，盟主願給大人及將士們一條生路。若大人執迷不悟，炮聲一起，到時候這錢財戰船我們一樣能搶的到，但是你們船上兩萬餘條性命恐怕就很難保住了。”

沒過多久一艘小船駛出鄭和的船隊，小船上只有兩個人，年輕的那個在船尾划船，上了年紀的一個就站在船頭，出了船隊沒多遠，那個老者就洪亮的道：“回去告訴忠義二賊，現在退去還來得及，若是惹惱了鄭大人，今日就是你們滅盟之日。”

王沅之微怒，但是沒有和傳話的使者分辨，逞一時口舌之快也無益處，他只盼快一點動手，到時擒下鄭和，看看他還有沒有現在這般威風。王沅之收到回話，就匆匆歸營去了。

不過多時，王沅之再次駕著戰船出列，這次停泊的位置離鄭和的船隊更近了一些，他沒有衝著船隊呼喊，而是拿出一張紙，面朝人群最多的港岸上振振有辭：

“先主洪武皇帝立雙煞盟，命忠、義兄弟執掌，晃眼已有數十載。明主不惡賤臣而授重任，此為知遇之恩，臣下時常感恩戴德，然海天相隔，阻楊雀銜環之路，斷隳肝瀝膽之忠。如今明主已逝，空餘哀思，無處言表。

先主所賜“忠義無雙”之匾文，每每觀之，無不痛心疾首，羞愧難當。叛臣逆黨忤逆，先主死不瞑目，吾等卻苟且於南洋，此乃不忠不義之舉也。

上天垂憐，今日賊子借道南洋，吾等肝腦塗地以報先主湧溢之恩，粉身碎骨成就忠義無雙之名。

三港之內不得武鬥，此為古訓，然此乃貿首之讎，不除逆賊，上不能盡忠慰先主，下不能弘義撫弟兄。今斬殺逆賊於此，實屬無奈，蒼天可鑑。待奪回先主遺物，願奉三成修繕港灣，以謝大不敬之罪。”

這就是一篇討賊檄文，王沅之一口氣讀了三遍，然後就再次退了回去。

“雙煞盟想幹什麼？”岸上的人議論紛紛：“難不成真要在南贍港動武？”

“雙煞盟真是膽大包天，南洋數千年的規矩，他一句無奈就想壞了？”

“為主報仇，敢於大明這種強敵結仇，也算是忠肝義膽之人。”

“你們還真以為是為了報仇？洪武皇帝都死七年了，之前雙煞盟怎麼不舉兵北上，討伐逆黨。以我看來，利令智昏罷了。”

“看雙煞盟的氣勢倒像似有恃無恐，高氏兄弟也不會昏聵到這等地步吧。”

“先看看吧，不論是何緣由，這數千年的規矩不能壞了。”

……

寶船艙內此時只剩下兩人，鄭和鎮定自若的坐在案几前，王景弘也面不改色的立在案几旁。聽完船隊外圍傳達來的話，鄭和先是沉默不語，轉而卻笑出聲來。

“這是檄文嗎？”鄭和的笑聲打破艙內的凜然的氛圍，他望著王景弘道：“寫的倒是情真意切，竟讓我想到了當年的靖難之役，失神了片刻。”

“海匪流寇一派胡言。”雖然靖難之役不是什麼秘密，可是皇權爭奪都不會是那麼簡單的事，王景弘不敢妄言，眼下高氏兄弟為一己之私搬弄皇家舊事，還道貌岸然說是為了先主復仇，如此不要臉的行徑讓他覺得不齒。他請命道：“我願帶五千人迎戰雙煞盟，大人帶上陳祖義趁機突出重圍。就算船隊無法脫困，也得讓大人帶著陳祖義返回京師。”

鄭和從來沒有懷疑過王景弘的忠心。尤其到了生死攸關的地步，更能看清一個人的本心，他指了指案下的椅子，示意王景弘坐下。待王景弘坐定，他耐心的解釋道：“你不能帶兵去戰高守忠。你這一去，就中了那老狐狸的計策了。三港之內嚴禁武鬥，這是約束南洋所有人的規矩，雖然我們並不是南洋人，但是也不能去犯了別人的忌諱，招惹這不必要的麻煩。高守忠在這大放厥詞，目的有二，其一是為了激怒我等，讓我們對其先動手，這樣他在南贍港反擊我們就是理所當然了。其二，倘若我們不為所動，他們自然也不會放過我們，不過這檄文就成了他胡作非為的依仗。”

“可是就這麼僵持著也不是什麼辦法。不如我們先安排人下船補給物資。”

“我們前腳下船，他們的炮彈後腳就會打過來。”

“那不如這樣，我們佯裝下船補給，等他們下令進攻後，我在帶人阻截，大人就趁機突圍。”

“你怎麼就老是想讓我逃呢？”鄭和一臉無奈道：“你帶五千人去迎敵，拿什麼迎？用將士們的身體去堵他們的炮眼？我要是想走也不會等到這個時候，方懷明先前就讓我帶著財物糧草還有一小部分精銳先走。”

“大人真該聽方懷明一言。”

“我聽他的意思，似乎能斷定高氏兄弟會追到南贍港，他是想用我大明的兩萬將士換雙煞盟成眾矢之的，我若是一去了之，不是斷送了兩萬餘人的性命了。”鄭和見王景弘眼中露出一絲頹勢，又笑著安慰說：“你且寬心，臨行前陛下給了我一個殺手鐧，只是用起來動靜有點大，所以陛下再三叮囑，不到萬不得已切不能用。我之前敢對方懷明揚言，即便他們不來劫船，我也能把陳祖義抓回去，就是因為有此依仗。”

王景弘一聽鄭和還有後手，頓時眼中恢復了光彩，他不敢相信的道：“難不成我們還有什麼秘密武器？我不止一次的巡查過所有戰船，並沒有發現什麼新武器。”

“殺手鐧不一定是武器，也有可能是一個人。”鄭和神秘的笑道：“眼下時間差不多了，讓他們下船補充糧草吧。”

“是佯裝下船嗎？”

“不必，還是按之前補給糧草的計劃辦，時間緊迫，早點辦完，也好早日北上返京。”

下船的鼓聲終於敲響，靠在港口最近的就是貨船和糧船，貨船散財，糧船裝糧。岸邊上除了來看熱鬧的人之外，還有很多港口上做生意的，見到幾十丈高的船上點亮了油燈，放下了舷梯，領頭的軍官帶著扛滿錢財計程車兵湧下了船，一個個如同餓狼撲食一般衝了上去，向官兵介紹自己販賣的生意。

就在商戶門七嘴八舌你爭我搶之時，港灣不遠處傳來雙煞盟的鐘聲，見多識廣的人這邊剛聽出來那是雙煞盟攻擊的號令，雙煞盟那邊就炮聲大作。無論是看熱鬧的還是做生意的，聽見不遠處的炮聲都沒有四散竄逃，反而個個瞠目結舌的像個柱子一樣站在原地。他們至今都不敢相信，寧靜了數千年的南贍港，竟然也會有炮聲震天的一日。

連綿不絕的炮聲炸醒了港岸上的眾人，同時也吸引了港口東邊，南邊以及南贍城內大多數人的注意。

鋪天蓋地的指責與咒罵聲響徹南贍港，恐怕聲討者一人一口唾沫都能浮起一艘戰船，雙煞盟這次真的是犯了眾怒。

……

“啟稟大人，船隊外圍的馬船沉了十餘艘了，所幸都是些空船。不過照此下去，不出一炷香，馬船戰船都要被擊沉。”

“那就出殺手鐧吧。”鄭和下定決心道：“如今確實到了山窮水盡之時。只希望動靜能小點，別驚了南贍港這些人。”

王景弘一臉期待的望著鄭和，鄭和衝著艙外道：“煩請幽衛大人出手。”