最近的南洋似乎一直都是晴天。

當然這只是鄭和的感覺，畢竟南洋廣袤，可能在千百里之外的此時，正颳著狂風下著暴雨。

不過他所到之處一直都是晴空萬里。過久的晴朗和過久的陰霾一樣讓人生厭。鄭和覺得也應該下一場久違的暴雨了，好去洗滌空氣中濃郁的氣味。他的船隊似乎就是一塊腐屍，無時不刻的散發著覓食者無法抗拒的味道，血腥味，銅臭味，反正就是這些說出來噁心，卻讓人如痴如醉的味道。

日上三竿，還是那輪烈日。寶船上的侍衛們頂著個大太陽，紋絲不動的站在他們該站的位置。他們似乎並不擔心自己的處境，因為他們始終相信鄭和，不管遇到什麼樣的難題，正使大人一定能迎刃而解。

艙門關上之後就沒有開啟，鄭和與方懷明一直在裡面密談，王景弘感覺自己像似墜入了漩渦，一切脫離自己掌控，巨大的暗流裹著他冥亡見的前進，不知道何時才能停下來。他不喜歡這種感覺，但是他也無能為力，只能在艙外乾著急。

……

“讓我見二哥一面，光憑你一面之詞很難令人信服。”方懷明妥協道。

鄭和本就打算安排他們兄弟見面，說這麼多，其實就是想讓方懷明勸解一下陳祖義，好讓他返回大明後能交代清楚當年之事。

進牢艙的入口就在主艙之後，既然陳祖義如此重要，鄭和自然不願意讓其脫離自己的掌控範圍之內。

鄭和帶著方懷明過了屏風，在他下榻的內室的地板上，拉開了一個通往牢艙的暗門。鄭和指著黑黢黢入口示意方懷明進去，至於他自己好像並不想再見陳祖義，自從上次把酒論忠義之後，鄭和便再也沒有去見過陳祖義。

方懷明走進了黑暗的入口，藉著暗門外照進來的光線，他能模糊的看見牢艙內的牢籠中，有兩個熟悉的身影。再一次見到自己的兄弟，方懷明撲了過去，雙手抱著冰冷的牢欄，略帶哭腔的喊了聲：“二哥，四弟。”

“三弟？”聽見呼聲，陳祖義與董厚德幾乎同時翻起身，董厚德看著牢欄外的方懷明，關切的問道：“三哥，你怎麼也被抓來了？”

方懷明簡單的表述了事情經過，然後又望向陳祖義道：“二哥，鄭和所說的是真是假，事到如今你休要欺瞞兄弟了。”

陳祖義神色黯然，然後長長的嘆了一口氣，說：“鄭和此言不假，有些事確實太過隱秘，知道了反而不是什麼好事，我之前不願對你們提及，也是怕你們會落到我今天這般田地。”

“如果此次我救不出二哥四弟，還請二哥竭力自救。”方懷明沒有追問陳祖義心底藏了何事，既然他這麼多年都不願提起，自己也不再多問，他只是勸道：“等我兄弟幾人再度聚首，定要徜徉四海，逍遙南洋。”

方懷明說完後就匆匆離開了牢艙，他知道陳祖義自有決斷，他也無需得到什麼承諾，而且，即便陳祖義不為自己考慮，也會考慮董厚德的生死，這也是鄭和的高明之處。得到了陳祖義的肯定，他的心裡頓時踏實了不少，萬一真的救不出他們二人，只求他二哥能對大明皇帝張本繼末，以保住他二人的性命。這也是鄭和所願，大明皇帝所願。

放鄭和回大明這只是救人的下策，畢竟大明山高路遠，很多事情都難以掌控，而且事到如今，不是鄭和想走就能走的了。依靠雙煞盟救人的希望就更加渺茫，高氏兄弟一心只想要兵不血刃的拿到鄭和的全部財物戰船，救陳祖義兄弟二人只是順手為之，他們定然不會為了這無關緊要的兩人影響大局。權衡再三，方懷明決定還是助鄭和脫困更穩妥一些。

方懷明重新回到了主艙，他對鄭和堅定的道：“我有辦法助你脫困，不過請鄭大人除了保我兄弟二人性命之外，再幫我一個小忙。”

……

方懷明再次上了扁舟，寶船上的鄭和，看著他遠去的背影，突然覺得這場旅程太過漫長，他想快點結束這些無謂的紛爭。

……

“鄭和怎麼說？”方懷明才登上“忠義”號戰船，高守義就急不可待的問。

“鄭和不願交出戰船及財物。”方懷明在回來的路上早已盤算好如何應付高氏兄弟，他嘆了一口氣說：“就連我那兄弟二人他都不肯放。”

“敬酒不吃吃罰酒！”高守義怒不可竭道：“大哥，我現在就帶二十艘戰船去剿滅鄭和，我要讓他兩萬將士全部屍沉南洋。”說著就拿起桌案上的佩刀。

“你急什麼？”高守忠一臉玩味的表情問道：“鄭和真的是這麼說的？”

“盟主不相信方某？”方懷明坦蕩的道：“既然如此，你再派人過去詢問一番便是。”

“我不是信不過方三哥，我只是不敢相信鄭和到了這個時候還如此桀驁。”高守忠問道：“方三哥此去，可看出什麼端倪？”

“眾將士大多惶惶不安，主帥鄭和已是枵腸轆轆。”方懷明道：“我敢斷定此時他們定然軍械糧草全無，副盟主趨二十艘戰船定能旗開得勝。”

方懷明之所以答應鄭和助他脫困，因為他知道高守忠不會輕易圍剿鄭和，那樣陳祖義和董厚德估計就要活活餓死。不過他還是不甘心，於是開始慫恿高守義。眼下情況確實不妙，不攻則死，放鄭和脫困回明，事情就失去了掌控，雖說有鄭和的承諾，但是誰也不知道大明皇帝會不會卸磨殺驢。

只有一戰，才有機會趁亂救出二人，即便救不出人，讓鄭和逃脫了也沒什麼損失。

“不必出戰。”高守忠看著躍躍欲試的高守義，道：“鄭和孤傲，不降是因為還沒有到絕路。我們不妨再等幾日。先讓兄弟們吃飽喝足，到了晚上，都把眼睛瞪大點，小心鄭和突圍。”安排好高守義，高守忠又對方懷明道：“方三哥不必擔心，等幾日鄭和陷入絕望之後，必定會主動來降，救你兄弟指日可待。”

高守忠在意的只是戰船和財寶，他兄弟二人的死活並不重要。在等幾日估計已經是餓殍遍野，替陳祖義兄弟二人收屍應該是指日可待。

方懷明早就料到是這個結果，表面上雖然什麼都沒說，心裡卻已經暗下決心，看來只能全力助鄭和逃脫。

合圍船隊的西北角，是昨日方懷明帶領阻截鄭和的十艘船，五艘戰船五艘貨船。挨著他旁邊的就是雙煞盟的主力，王沅之帶領的船隊。高守忠下令犒賞船員，每人只有一碗酒，至於肉嘛，能吃多少管多少。雖然這大白天鄭和應該不會有什麼動靜，但是酒喝多了還是會誤事。

方懷明早已回到他的戰船，喝了一碗酒之後，就去巡視了五艘戰船，酒不足肉卻吃飽了的船員們都懶散的歪在陰涼處，傳令的鳴鐘人竟然也靠在了掛鐘的柱子上打起了盹。當時分配給方懷明阻截鄭和的這些人，本來就不是什麼精銳之師，說白了都是去堵炮眼的。眼看著鄭和那邊也沒有什麼異動，眾人都想趁機休息一會，說不定晚上又要徹夜值守。

“鐺……”一聲鐘鳴響徹海天，鐘鳴的尾音迴盪在空中遲遲不散。迷迷糊糊的鳴鐘人被驚的睡意全無。站起身後，發現方懷明正站在大鐘前看著自己。

“擅傳軍令是死罪。”鳴鐘人一臉惱怒的道。

“翫忽職守是什麼罪？”方懷明笑道：“而且我也沒有傳什麼軍令，這一聲鐘鳴算是什麼軍令？我只是想叫醒你。”

在南洋，確實沒有一聲鐘鳴的指令，因為一聲鐘聲是組成所有指令的基礎，如果這個基礎聲音有所表示的話，容易引發很多歧義。

話雖如此，不過鳴鐘人的臉色已經煞白，雖然這一聲不是他敲的，可是聲音是從他的鐘上發出的。他丟掉手中的長戟，打算駕小船去找盟主解釋，翫忽職守罪不至死，但是擅傳軍令絕無活路。

……

將船之上，高守忠聽見一聲鐘響，立刻出艙觀望，可是一聲鐘響之後再也沒有響動，也不見鄭和那邊有什麼動靜。高守義也匆匆跑出來，正打算大幹一場，看著眼前風平浪靜，心裡生了一絲失望。

“肯定是哪個蠢貨喝多了，誤敲了鍾。真是廢物，一碗酒下肚都不知自己是誰了。”高守義召來兩個侍衛道：“去查查是誰敲的鐘，把敲鐘的人砍了。”

鐘聲早就停了，海上的風景依舊，高守忠任由高守義去處理此事，他獨自拂袖進了船艙。

可是高守忠剛一進艙，外面卻鼓聲大起。還沒等他在出來，高守義就衝進去道：“鄭和突圍了。”

……

所有船艦同時斬斷船錨，此時海面上風平浪靜，自然也無需升帆，船上的水車輪極速旋轉，一艘艘光禿禿的戰船，飛快的衝向王沅之統領的戰船。

幾乎同一時間，王沅之的戰船上響起攻擊的鐘聲，雜船盡數退讓，戰船紛紛調橫船頭，船側的炮口對準了飛速而來的船隊。

近了，更近了。很快鄭和的船隊蜂蛹而至，眼看著就到了一炮之距，還沒等王沅之下令開炮，傳令的鼓聲又起。所有船隻打滿左舵，直奔西北角的方懷明而去。