天色微明，新月港卻早已人聲鼎沸。一批接一批的船員上了戰船，臺上的鐘聲也“鐺鐺鐺”的響個不停。

陳祖義天還沒亮就到了望月臺，他看著人頭攢動的新月港，看著燈火裡忙碌的人們，雖然聽不見他們的交談，看不清他們的表情，但是他知道，所有人都以為這是一次輕鬆的圍獵。如果他們知道這是一次九死一生的行動，雖然眾人不會違抗命令，但誰也邁不出這麼輕快的步子，更不會如此賣力的揚起風帆，全速的駛向死亡。

“大王，都準備妥當了。”

陳祖義出神的看著海面，突然間，海天交接的位置有一道閃亮的光，光線迅速的擴散，印著海水波光粼粼，是太陽衝破的海面。

“出發！”

……

船帆遮天蔽日，鼓點震海如雷。二百餘艘船隻隨著密集的鼓聲變換著隊形，後方的幾十艘戰船，快速的分為兩隊，然後趕至主船隊的兩側。原本連綿十幾裡的船隊，不到一刻鐘就改豎為橫。

數百艘船桅杆上都飄著鮮紅的旗子，每面旗子上都用金絲繡著兩條五爪金龍，兩條金龍上面拱衛著一個金燦燦的“明”字。這就是鄭和下西洋的船隊。

船隊中央一艘長約四十仗寬約二十仗的巨大寶船上，主桅杆上的“明”字旗的一旁，一面黑色的將旗迎風飄揚，將旗比王旗矮上半分，旗子上也只是簡單的繡了一個“鄭”字，但是還是給人一種不遜“明”字王旗的氣場。

寶船艙內大殿上，一個三十多歲的男子站在案几前，此人頭戴梁冠，身著緋衣，黑色的腰帶上綴著幾塊通透的白玉，胸前補子上繡著一隻兇悍的白虎，他就是此行西洋的欽差大臣---鄭和正使。

此時的風浪還不算大，但是船艙中還是有些晃動，鄭和目光如炬，一臉剛毅，四平八穩的站在那，一手執筆一手後背。

“啟稟鄭大人，副使王大人求見。”

鄭和抬頭看了一眼門外，繼續低頭在紙上奮筆疾書，等到一頁紙寫滿才緩緩的放下了筆，自言自語道：“看來剛才下令更換行船陣型的人是王景弘了。”

鄭和拿起寫滿字的紙，小心翼翼的吹乾墨跡，仔細端詳一會後，又將其撕碎丟到了一邊。他拿起一塊抹布擦掉手上的墨痕，然後對侍衛道：“讓他進來。”

侍衛剛退出去，王景弘就破門而入。

“屬下拜見正使大人！”

“王景弘，你眼裡還有我這個正使大人嗎？”鄭和坐在案几前，目視王景弘，看不出任何表情。

“鄭大人息怒，剛才擊鼓換陣是屬下僭越。但是事出有因，還請鄭大人恕罪。”

“說說吧，怎麼回事？”

“前方探報，陳祖義集結五千餘人在刺蝟溝以西圍獵，不得不防啊。而且在刺蝟溝東邊還有一隊雙煞盟的船，刺蝟溝以南也發現有船隊，看樣子不是七星島的人，像似洋人的船隊，具體底細還沒弄清楚。屬下以為刺蝟溝地形狹窄，不利行船，何不改道南下，繞過刺蝟溝，然後再北上。”

“不行。”鄭和一口否認：“南下繞過刺蝟溝至少要三天時間。此去西洋已有兩年，陛下定然盼我們早日歸來。至於那群南洋鼠輩又有何懼哉？”

“陳祖義一人是不為懼，可就怕各方勢力聯手，此次我們的首要目的是護送那幾十船的財物安然回明。而且聽說前段時間南洋出現了一隻黑蛟，都說這黑蛟現，天下亂。我看我們還是……”

“不必多言。”鄭和毋庸置疑的道：“王副使，你此次未經我允許，擅自傳令我就不追究了，但是若有下次，絕不輕饒！”

王景弘只能應了一聲，正要退出船艙。鄭和突然道：“等一下，我觀此處暗流湧動必有大魚。傳我軍令，收帆拋錨，我要就地垂釣。”

王景弘一臉疑惑，剛才還說要早日回京，現在又要停船垂釣，很明顯早日回京只是一個藉口。不過他現在也不敢多問，只求此行能順利透過刺蝟溝。

“咚，咚咚。”一長兩短的鼓聲響徹雲霄，百餘艘船隻紛紛收帆下錨，停在了原地。鄭和的寶船慢慢駛出了船隊，在離船隊百丈處停了下來。

鄭和快步走到船舷，順著船舷上的繩梯下了寶船，寶船的下面早已泊好一艘赤馬小舟，馬舟上只有一個連鎧甲都撐不起來的瘦弱侍衛。

“大人，漁具都已經準備妥當。”瘦弱的侍衛道。

鄭和坐在船頭，拿起旁邊的魚竿二話不說就把鉤甩了老遠。

“大人，鉤上還未放餌料。”

“餌料？”鄭和笑了笑：“不需要餌料。”

侍衛不明其意，也不多問，只是站在鄭和身後一動不動。

轉眼間就是一個多個時辰，鄭和丟下去的鉤一直都沒沒收過。若不是鄭和時不時的喝口茶，別人還以為他坐在椅子上睡著了。

“大人，此地暗流太大，恐不宜釣魚。”寶船上的內侍官一直盯著馬舟上的動靜，見鄭和一直沒有釣上魚來，衝著馬舟喊道：“現在天色已晚，還請大人回寶船歇息。”

“你懂什麼。”鄭和看都沒看他一眼，淡淡的說：“暗流湧動才有大魚，大魚自然不是那麼好釣的，再等等。”

天色漸漸暗了下來，水中的浮漂也看不見了，鄭和這才站起身來，他緩緩的提起魚竿，卻發現魚鉤上還是空空如也。

不過鄭和好像毫不在意，甚至臉上還有一絲笑意，對著隨行的侍衛道：“回去。”

鄭和剛一上寶船，幾個侍官就圍過來安慰道：“此處暗流洶湧，沒釣到魚實屬正常。”

“今日雖然沒釣到魚，但是還是有些收穫。”鄭和一臉滿意的問道：“你們知道為何今日這魚不上鉤嗎？”

侍官們個個不解，明明是一無所獲，卻說有些收穫。明擺著無餌而釣，卻問為何魚不上鉤。眾人啞口無言，只待正使大人解釋。

鄭和笑著說：“一竿即出，魚蝦避讓，大明艦隊，震懾南洋。”

言下之意是這大明的艦隊氣勢太盛，南洋的魚蝦都被嚇的不敢出來了。侍官們別的不會，見風使舵的本事一流，紛紛讚譽大明天威凜凜，所到之處生靈避讓，誰料此時船桅上的海鳥卻不識好歹的叫出了聲。

“讓所有人把大明的威風喊出來。”鄭和丟下一句話，就進了船艙。

“一竿即出，魚蝦避讓，大明艦隊，震懾南洋。”兩萬餘人的齊聲吶喊撕破了安靜的夜晚。

……

刺蝟溝以西五十里處，陳祖義的船隊正在圍獵一群鯊魚，鯊魚雖然兇悍，但是始終不及人聰明，在火器與弓箭的狂轟濫炸下，魚群很快死傷過半，剩下的也只有瘋狂的逃命。“新月號”是所有戰船中最快的船，但是此時也只能看著鯊魚越遊越遠，船頭上陳祖義揮揮手道：“追不上了，回去吧。”

船尾的回航鍾“鐺鐺鐺”的敲響，幾十艘船調轉船頭，開始回航。所有的船上都響起了震天的呼喊：“南洋稱霸，大王威武！”

“二哥，有訊息了。”方懷明不知何時上了“新月號”，他急匆匆的跑向陳祖義。陳祖義回身迎上去，拉著方懷明道：“回艙內說。”

船艙只有一個不大的窗戶，所以光線有些黯淡，方懷明從懷裡拿出一張紙條道：“剛接到的訊息，鄭和先更換了行船陣型，隨後就地停船垂釣。”

陳祖義看著紙條上面簡短的幾句話，一臉凝重的問：“突然讓護衛戰船護其左右，這我倒是能夠理解，不過停船垂釣是何用意？”

“我擔心他已經察覺到我們的意圖了，即便不是懷疑我們，那肯定是察覺到別的勢力，最近刺蝟溝各方勢力匯聚，多半都是衝著鄭和去的。至於停船垂釣，多半是嘲諷我等。”

……

“嘲諷？”刺蝟溝東北幾百裡外的雙煞盟，一個昏暗的房屋內，高守義疑惑的問道：“嘲諷什麼？”

“一竿即出，魚蝦避讓。”高守忠一臉不悅的道：“他的意思是自己為魚竿，我等皆是魚蝦。他是讓我們都識趣退避，不要自尋死路。”

“我覺得他就是虛張聲勢。”高守義不屑道：“想孤舟垂釣嚇退南洋諸方勢力。”

高守忠不以為然的說：“別忘了他是誰？他的勢力根本不需要虛張。停船垂釣以嘲南洋群雄，這是很等的恃才傲物。也可能他根本就是‘來者不懼’。總之不管是虛張聲勢也好，還是高傲自負也罷，我們還是繼續觀望觀望。我看這幾天刺蝟溝風雲際會，恐怕是要變天，讓池天霸沉住氣，沒有我的命令，一定要暗兵不動。”