沒有發生任何意外，機甲載著秦河以及拆成碎片的複製型仿生人，順利地穿過了蟲洞，來到了聯邦星系的偏遠衛星。

這裡曾經是一個無人衛星，地表荒蕪無比，如今上面覆蓋了幾層人造綠植，新修築了幾個未建成的星艦充能站，看起來稍微有了點生氣。

作為與帝國星際交接蟲洞的最前端，聯邦星系想把它建成和帝國港口星一樣強大的交通樞紐。

當然，現在這裡還在建設中，因此雖然裝置齊全，在地表跋涉的人影只有寥寥幾個。

秦河操縱著機甲緩緩靠近衛星，卻沒有降落。

透過粘稠的水泡，他看向虛擬顯示屏，那裡顯示的不是衛星地表，而是周圍洞黑的星域。

四周一片死寂，彷彿只有這個破舊不堪的白色機甲在空中漂浮。

嗡......

像是聽到了什麼聲音，秦河原本耷拉著的眼皮張開。

——它來了。

真空的宇宙是不能傳播聲音的，只有哨兵敏銳的五感可以捕捉那細微的震動。

隨著無聲的震動越來越大，白色機甲的身後突然出現了一艘龐然大物。

——是隕星級星艦：鎮國。

數百米長的星艦從黑暗中出現，從純黑變成象徵聯邦的藍，緩緩移動到白色機甲的後側，並向它伸出鋼鐵黑爪，將機甲捕撈入內。

在龐然大物下，白色機甲像是無縛雞之力的孩童，只能任它宰割。

用於捕撈的鋼鐵黑爪很慢，捆綁的方式也十分鬆垮，似乎很容易逃脫。

但熟悉鎮國號的秦河知道，只要他一有反抗的動作，星艦就會撕碎溫吞和善的偽裝，露出獠牙，讓獵物無法逃脫。

......就像是它的主人秦紹一樣。

所以秦河放棄了無謂的掙扎，就這樣隨著機甲進入到星艦內部。

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“少將！”

“秦少將！”

進入到星艦後，秦河沒有半分停歇，一路沿著通道，熟練地走到了星艦的駕駛室，這裡也是秦紹在的地方。

一路上，很多身穿聯邦軍裝計程車兵和秦河打招呼，他們都是秦紹的親兵，和秦河這元帥的養子十分熟悉。

打完招呼後，他們就匆匆地走進了白色機甲中，據說要搶救被秦河拆的七零八落的複製型機器人。

“你們......”秦河頓了頓，“要拿我的機甲怎麼辦？”到底是楚溪珍愛的機甲，有濃烈的帝國風格——這在聯邦是不被允許的。

親兵對視了一眼，笑：“秦少將說的是什麼話？你的機甲，我們維修完後就會物歸原主。”

“好。”秦河鬆了一口氣，能拿回來就好。

鎮國號很大，從末端的捕撈區到前方的駕駛室有很長一段距離，秦河緩緩走過，感覺聯邦無論是士兵風貌還是技術都沒有太大的變化，士兵對他的態度也沒有異常，就好像平常他出任務後回來一樣。

三個月和楚溪的相處好像是一場夢。

只有秦河才知道，楚溪給自已留下了多深的印象，或者說，自已給楚溪留下了多深的......陰影。

秦河定定地看著眼前標著駕駛室的門。

......或許秦紹也知道這一點。畢竟他是幕後黑手。

秦河深吸了一口氣，推門而入。

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入內，率先看見的是巨大的宇宙星圖，聯邦星系佔據了西邊的小部分位置，帝國星系佔據了東邊的小部分位置，更小地、散亂著的則是兩者之外的勢力範圍，更多的沒有開發和探索的黑暗。

星際紀元五百年，縱使探索技術發達，宇宙中仍有很多沒有得到開發的地方。

秦河注意到，帝國星系和聯邦星系中的超長路徑被摺疊起來，原本相距甚遠的兩個星系因此變得十分接近——這就是蟲洞的威力。

相信蟲洞開發之後，兩個星系的關係更加密切。

但楚溪當初翹首以盼的事，在秦河看來，這不一定是好事。

畢竟他比誰都清楚聯邦星系，或者說聯邦目前的實際掌權者——秦紹的野心。

咻，一個尖銳的星艦“飛鏢”打破了秦河的思緒，只見它以極快地速度，穿過摺疊的路徑，釘到了聯邦星系的地界。

順著飛鏢的軌跡，秦河移開目光，看到了手指正在把玩飛鏢的人。

秦紹垂眸，看著手上的好幾個飛鏢，它們有的被造成士兵的模樣，有的被造成星艦機甲的模樣，栩栩如生，十分尖銳。

不知道是碰到了哪處尖端，手指被刺穿，流出鮮血。秦紹皺眉，運用精神力將傷口堵住，這才有空抬頭望向秦河。

秦紹今年八十歲，在星際人均兩百歲年齡的人群中，不算老邁，算是年富力強的中年期。

但他頭髮顏色黑中夾雜著白髮，眼角有不少皺紋，看起來像是提前進入了老年期。

秦河以前對此也感到過疑惑，但現在他知道真相了。

秦紹繫結控制的哨兵恐怕不止他一個，雖然不用耗費精神力進行精神梳理，但是精神損耗也不少。

“來了。”秦紹神色如常，“東西到手了？”

沒等秦河反應過來，他的身體擅自行動，將口袋中藏著的眼珠獻上。

秦河神色僵硬。

——剛才他又被控制了。

看來秦紹心知底牌暴露，在秦河面前徹底不裝了。

“不錯。”秦紹饒有興趣地打量著這顆泛白的珠子。

脫離了肉體後，彈軟的眼珠瞬間變成了堅硬的金屬塊，駕駛室的冷光下，它泛著淡淡的金屬光澤。

“這就是傳說中的‘帝國之心’。”秦紹喃喃，眼中光亮閃爍，不知道在琢磨什麼。

“辛苦了。”他看向秦河。

秦河無言以對，只冷漠地點點頭，從小到大，他和秦紹的相處模式就是如此，除非是彙報任務，其他不會多言。

比起養父子，他們倆更像是上司與屬下的關係。

他在星艦上的一舉一動都被複制仿生人看在眼裡，傳輸到背後操控者秦紹這裡，他還需要彙報什麼？

想到這裡，他心裡抑著的氣又冒了出來。

“您更辛苦吧。”秦河冷漠地看著秦紹，無論是透過機器人監控他，還是透過血液遠端操控他，更甚之布了這將近三個月的局。

沒有比秦紹更殫精竭慮的人了。