大腹便便的太昊尚身著袞龍袍，低眉頷首，目不斜視，在太監的引領下跨過御書房門檻，袍袖一擺，跪伏於地。

“臣太昊尚，躬請陛下聖安，臣請問，聖躬安何否？”

御書房前擺放著一面龍飛鳳舞的屏風，將父子二人隔開，縱使太昊尚抬起頭來，也無法見到屏風後的人影。

“朕躬安，起身吧。”屏風後傳來天武帝君的聲音，透發出覆蓋乾坤八極、宇宙洪荒的帝王氣息。

太昊尚不由得身子一顫，他與閻四夕年紀相仿，出生日期相差不過三日。

在這皇宮中生活了十八年，與屏風後那位聖天子單獨會面的次數，滿打滿算卻不超過三次。

其他十位皇子皇女，早已在紫禁城外擇地開府，唯有他一人在深宮中戰戰兢兢，不敢逾越雷池一步。

早些年的時候，太昊尚心中還存有對親情的渴望。

這麼多年來，晨醒昏定萬餘次，他幾乎從未缺席，可每次天武帝君都以屏風隔開二人視線。

縱使是在家宴之中，也要將他安排在一個偏僻的角落，並安排太監、宮女阻隔其視線。

至今為止，太昊尚已有十三年，未曾見過天武帝君的真容。

記憶中寬厚的背影、笑意盈盈的眉眼，還有那個溫暖的懷抱、堅實的後背……

這一切在太昊尚心中，早已變得模糊不清。

“十皇子，十皇子！”掌印太監輕聲呼喚，驚醒愣神的太昊尚，“陛下喚你起來回話呢。”

天武帝君不滿的聲音傳來，“身為皇子，一言一行都代表皇室。天子問話，如此魂不守舍，成何體統？”

“臣知錯！”太昊尚也不辯解，起身後雙手攏袖，低著頭怔怔出神，心中盤算著天武帝君喚他前來的目的。

“尚兒。”天武帝君喚了一聲，微微一頓，繼續道，“萬龍歸竅勢乃是皇室至高武法，曾有一條不成文的規矩，你可知曉？”

太昊尚心中一跳，按捺下心中的不安，躬身道：“臣不知。”

“不知？”天武帝君冷哼一聲，語氣中已帶上深深的不滿。

“好！既然你說不知，那朕今日便告訴你，鐵血龍旗圖是修成萬龍歸竅圖的前提。而修成萬龍歸竅圖者，儲君之位唾手可得，無大錯大非，不可廢儲。你告訴朕，你修成鐵血龍旗圖已有三年，為何遲遲不肯神通？”

屏風後傳來瓷杯破碎的聲音，太昊尚冷汗涔涔，雙膝跪地。

“臣自小孤身一人，魚龍、篆圖皆是一人摸索而來，並不知萬龍歸竅圖隱秘。臣之所以未曾神通，只因臣想鞏固根基，以期一朝開府立道，得證神通。”

他自認為修行隱秘，天武帝君又對自己態度冷淡，應該不知道他暗中修成鐵血龍旗圖。

不曾想天武帝君居然世事洞明，早在三年前就知道他的修行隱秘，直到此時才出言點破。

御書房中沉默了許久，門戶緊閉，內外伺候的太監，早已在掌印太監的示意下悄悄離開。

偌大的宮殿內，只有父子二人隔著屏風一言不發，掌印太監在一旁侍奉，面無表情，一動不動，宛如木雕。

太昊尚心神俱顫，莫名生出巨大的恐慌，“父皇想做什麼？八方社稷鼎將出未出，若是這件無上道器煉成，氣運牽連之下，我必定百尺竿頭更進一步，修成萬龍歸竅圖不在話下，儲君之位近在眼前……”

“尚兒，你是我的兒子，可這麼多年來，卻一直以臣自居。”天武帝君語氣莫名，“你始終不肯稱我一聲父皇，也不願如你母妃在世時，稱呼我一聲爹爹，是對我心有怨懟嗎？”

“臣……不敢！”太昊尚重重叩首。

“生棟覆屋，怨怒不及，弱子下瓦，慈母抄棰，何況朕是天下父呢？你九個兄長各有所依，唯你庶子出身，閻王府亦是過往塵煙，朕若是立你為儲君，江山必生大亂。

朕知道，你心懷驥驁鴻鵠之志向，也有臥薪嚐膽之隱忍。可惜千不該萬不該，不該煉出鐵血龍旗圖。今日朕只能廢你武道，斷你奪嫡之念，絕你儲君之心！”

太昊尚越聽越是恐慌，心中壓抑多年的委屈和憤怒，此刻猶如火山爆發。

他猛地抬起頭來，死死盯著屏風後那道若隱若現的身影，這個在外人眼中懦弱無能的皇子，神色猙獰，目眥欲裂。

“陛下棄我，是因勢利導？諸皇子謀我，是煮豆燃萁？陛下稱我為子，究竟是臣子，還是棋子？

舅父在世時，閻王府威震天下，威名一度蓋壓皇室。當日皇后無德無能，暗中謀我母妃性命，陛下是否袖手旁觀？

閻王擅闖禁宮，誅姜氏、清君側、除奸佞，陛下卻將其發配閻山。中秋之夜，閻氏一族覆滅之事，陛下是否暗中授意，亦或是主謀之人？

陛下如今帝位穩固，狡兔皆死，走狗盡烹，不世之功、蓋世榮耀，皆歸一人之身，是否陛下所願？”

太昊尚站起身來，一步一步邁向屏風，身後一杆鐵血龍旗獵獵作響，蛟龍咆哮怒吼，龍頭隱隱有生出龍角的跡象。

掌印太監腳步微動，擋在太昊尚身前，內炁一動，將太昊尚狂暴的氣勢鎮壓。

“十皇子，舐犢之愛，人皆有之，天心亦然。陛下特許，將萬化聖靈道賜予您修行。”

掌印太監嘆息一聲，掌中浮現一卷經書，不由分說塞入太昊尚懷中。

“萬化聖靈道？”太昊尚一愣，隨即哈哈大笑，笑得涕淚橫流，臉上卻沒有絲毫笑意，只有深深的絕望。

“陛下隆恩浩蕩，恩重丘山。臣，謝陛下賜法，臣，當感激涕零。”

放眼九天四海，歷朝歷代能登上帝位的，必須是在武道一途的修者。

此外，在位之帝王不得超過五十年，否則遭遇的天劫變得極其恐怖。

欲戴皇冠，必承其重。

古今帝王者，承載一國氣運無數，修行之路可謂是一日千里。

如太昊皇朝這般的龐然巨物，登上帝位之人無論資質如何，都能輕鬆直入九難境。

但古往今來的帝王，沒有一個人壽命超過兩百歲。

這是天道對帝王壽命的限制，也是造成九天四海諸國並立、爭霸天下的根本原因。

煉氣士修的是成仙之道，三魂七魄超脫天地限制。

只要是修煉道神通境的煉氣士，壽元便打破了天地大限，魂魄可以獨立於肉身而存在。

縱觀古今數十萬年的人道歷史，也有煉氣士登臨帝位的情況發生。

這些煉氣士的主要目的，是藉助一國氣運，從而突破境界。

但無一例外的是，就算是成就真君的蓋世強者，也會在稱帝的一瞬間，遭遇難以想象的天地大劫。

不僅肉身在災劫中灰飛煙滅，就連三魂七魄也魂飛魄散，連轉世投胎的機會都不會有。

萬化聖靈道，是太昊皇朝當世最強的煉氣術，即便是皇室血脈亦少有修行。

天武帝君九子，個個覺醒先天神體，但走的都是武道而非仙道，只有公主太昊凰修的是萬化聖靈道。

帝君此刻賜法，其目的不言而喻。

“萬化聖靈道乃煉氣士至高法門，天予不取，反受其咎，父予不取，反受其殃，臣……謝過帝君！”

太昊尚慘笑連連，緩緩閉上雙眼。

方才掌印太監那一掌看似綿柔無力，實則將他修行多年的武道根基廢除。

皮肉筋骨血盡廢，五內俱崩，十年修行一朝廢，如此痛不欲生的苦楚，卻無法掩蓋太昊尚心中的悲涼和絕望。

眼前的父皇，明知道他在乎的不是那九五之尊的帝位，不是那萬人之上的權利。

他從來在乎的，只是中毒身亡的母妃，是他那一夜盡屠的舅父。

自古天家無情，如天武帝君這般雄韜偉略的明君，果然也是愛江山不愛美人，受困於“功高蓋主”四字。

太昊尚搖搖欲墜，七竅流血，恍惚間看到屏風後那道朦朧身影起身，心中不由得自嘲一笑。

“廢我武道，滅我奪嫡之心，斷我為母妃正名之念。帝君無情無義，又豈會在乎我的安危？”

太昊尚腦袋一歪，就此暈厥，不省人事。

“表兄，此生我再無希望。紫禁宮牆外，高空長川、大漠瀚海，鶯鳴鶴唳、雪滿群山，九天四海、山高海闊，今後我只能託付於你了。”

偌大的御書房內寂然無聲，沉默許久後，天武帝君淡漠無情的聲音響起。

“將十皇子帶下去，著御醫為他調養，將修煉萬化聖靈道的一應資源備好。另，傳朕旨意，令真武山騰出一個真傳弟子的名額。”

“遵旨！”掌印太監微微躬身，內炁託著太昊尚的身軀。

宮中向來沒有什麼隱私的說法，十皇子太昊尚修行走火入魔、廢武修仙的訊息不脛而走。

帝都中掀起一陣風雲，囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻、鳳凰，十宮反應各有不同，各大王侯震撼莫名。

這說法顯然只是一個藉口，萬龍歸竅勢乃是至高武法，太昊尚又早已魚躍龍門，怎麼可能走火入魔？

退一萬步來說，就算他當真走火入魔……

太昊皇朝身為蒼天域的霸主，什麼寶物取不出來，又怎會落得武道根基盡廢，廢武修仙的下場？

嘲風宮中，太昊殉神色複雜，暗暗搖頭道：“凌雲，伴君如伴虎，這話我今日才真正體會到了。”

凌雲身上有道蘊浮動，默默感應著光照萬界的太陽星，似乎沒有聽到太昊殉的自言自語。

太昊殉身為三皇子，是天武帝君的子嗣，有些話他說可以。

凌雲即便心中有所感慨，也是不能在太昊殉面前說的。

太昊殉沒有強迫他回話的意思，登高遠眺，將嘲風宮的瑰麗景色盡收眼底。

他自言自語道：“當年桃妃是父皇最寵愛的妃子，太昊尚在我們十兄弟中年齡最小，最受父皇疼愛。

可自從桃妃走後，閻王府發生驚天大變。時至今日，父皇的心思越發深沉，就連母妃也看不出蛛絲馬跡。”

————

御書房內，天武帝君的身影隱在屏風後方，腳步一動縮地成寸，來到一處荒廢已久的行宮。

此行宮雜草叢生、藤蔓攀附，一派荒蕪景象，卻種植著一片鬱鬱蔥蔥的桃林。

時值九月，豐收之際，桃葉色澤金黃，長而尖，根部卻是青黑中透著絲絲縷縷的灰黃。

秋風蕭瑟，桃林中響起窸窸窣窣的落葉聲，桃葉宛如蝴蝶翩翩起舞。

漫天落葉中，天武帝君的身影悄無聲息出現，周身繚繞著璀璨的光暈，不為外人所見。

“大伴，你說夭夭泉下有知，是否會怨我今日所作所為？”天武帝君驀然開口，聲音透著深深的疲憊和痛惜。

身著一襲蟒袍的掌印太監，悄無聲息地從帝君身後邁出，微微躬身。

“聖人有言，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。

陛下草蛇灰線，伏脈千里，些許兒女私情，不該影響到將來的大計。”

掌印太監的真名不為人知，文武百官、三宮六院都尊稱一聲高公公，是自小便陪伴在天武帝君身邊的玩伴。

天武帝君出身平平無奇，是昭文帝君酒後失態，與一名宮女誕下的皇子，自小便不受昭文帝君重視。

一位默默無名的皇子，卻能從長達數十年的奪嫡之戰中脫穎而出。

期間多少明槍暗箭，都是這位高公公捨身護主，方才有今時今日威壓九天的繁榮昌盛。

高公公在太昊皇朝的地位可想而知，就連三宮六院那些枕邊人，都未必比得上他在帝君心目中的地位。

此時尚未深秋，離桃花盛開的季節還有許久，但天武帝君漫步走在桃花林中，所過之處春風徐來，散發出溫暖和煦的氣息。

一株株桃樹開出五顏六色的花朵，在行宮中綻放出無窮光彩。

尋常桃樹都是三四月份盛放，這片桃林顯然不是尋常品種，別有一番滋味。

“春風輕摟桃花腰，恰似夢中美人嬌。空有凌雲千般志，負了桃花負紅顏。”天武帝君輕聲呢喃，緩緩伸出手去。

恍惚間，這位雄霸蒼天域的帝君，似乎看到桃林中有女子巧笑嫣然，身著一襲白色大氅，在漫天桃花中翩翩起舞。