宇文顥接到密探送來的訊息匆匆趕往牢獄的時候，已經晚了。
獄裡燈光慘淡，昏黃的燈光映著劉知枯瘦的臉，地上杯盞狼藉，酒液灑了一地，好不狼狽。
宇文顥駐足，他看著劉知仰躺在地上，口吐白沫，死不瞑目。
那一牆的血書引人注目，宇文顥抬眼看去，那是一位清官逝去前的不甘——
鄙人劉知，昔任大周戶部尚書，一生無功無過，奉清廉以為則，至勤勉於仕途，自問無愧於天地君王，無愧於百姓軍民，更無愧於己心。然，小人當道，佞臣橫行，以軍糧貪汙之罪構陷於吾，吾主聽之不聰，偏信讒言，毀我仕途於監牢。信而見疑，忠而被謗，朝堂之事終將毀於奸佞之手。君子坦蕩蕩，小人長慼慼，既朝廷方正不容，今我劉知便以吾之性命，勸諫君王，肅清朝堂汙濁之氣，以吾一人之死，換天下賢臣之坦蕩前程！
言之振振，字字泣血，見者無不肅然起敬，宇文顥一覽而過，臉上無甚表情，卻對著已死的劉知深深鞠下了一躬。
他頓了良久，起身時，向邊上的獄卒吩咐：“給劉大人換身衣裳，好好安置。”
宇文顥安頓完了劉知的屍身，披著夜色馬不停蹄地奔去了劉亦然的住處。
月入中庭，竹影斑駁如水中藻荇交橫，宇文顥趕到劉亦然府上時，已將近了三更天，他讓前庭的下人進去通傳了聲，自己則倚著矮牆靜候著。
劉亦然很快便迎了出來，他衣冠全著，眼底下映著一絲疲態，顯然是還沒有要就寢的意思。
“柏舟兄，深夜光臨我寒舍，是有何貴幹啊？”劉亦然嬉笑著招呼了句。
自劉知入獄那日起，劉亦然已接連週轉了多日，宇文顥看著他強撐著笑同自己調笑的樣子，動了動唇卻沒說出話來，沉吟片刻，他才挑了句自己覺著還算委婉的說辭道:“劉大人出事了。”
劉亦然的笑僵在了臉上，宇文顥臉上的那一絲悲切被他看在眼裡，腦子裡驟然空白了一瞬，不知靜了多久，他才茫然地問了句:“出事了？什麼意思？”
宇文顥幾不可聞地嘆了聲，長風悽悽，穿過了寂寞的青石板街，雜著一絲悲哀，捎來了一段令人痛心的訊息。
劉亦然把宇文顥請進了屋，昏黃燭光下，他的臉色顯得很是憔悴，即便是自己心裡已有了七八分的猜測，可真的聽到宇文顥說起那訊息的時候，還是會止不住的心痛。
“有人給劉大人送了鴆酒，就是不知那人做了什麼或是同劉大人說了什麼，竟能讓劉大人甘願赴死。今日我沒在宮裡輪值，讓那人鑽了空子，等我趕到之時，劉大人已經……”宇文顥頓住了話頭，沒再忍心說下去。
劉亦然紅了眼眶，他低垂著頭，久久未發一言。
那零星燭火不安地跳動著，黑夜漫漫無邊際，故人餘暉便是那點明一方天地的星火。
宇文顥眼底流露出一絲不忍，他沒法共情劉亦然的感受，便只能徒勞地安慰了句:“抱歉，若是我早點兒趕到，或許還能做點什麼。”
劉亦然眼裡泛著水光，他微抬起頭，狠狠抹了把自己的臉，強撐起一絲笑說:“柏舟兄又何必攬責？你能幫我到這兒，子衿已是很感激了。不知能否問一句，是誰害死了家父麼？”
宇文顥未言，他拿過桌案上的紙筆，憑著記憶將獄中劉知那一牆的絕筆柬書拓在了紙上。最後一筆落下以後，他將那紙遞到了劉亦然面前，嘴裡邊說著:“此為劉大人在獄中留的血書，劉大人從頭到尾都將此事攬在了自己身上，事後皇上若要追究，也不會累及你同劉子季，劉大人他……將你們保護得很好。”
劉亦然攥著紙頁的手微微發抖，淚水止不住地在眼眶裡打著轉，他喃喃自語，又滿是不可置信：“是皇上？是皇上執意要了父親的命？可是為什麼？他又憑什麼這麼做？”
眼淚終究是不堪重負地順著臉頰滾落了下來，滴在墨跡未乾的宣紙上，暈開了一灘墨漬。
他原以為自己的父親只不過是遭了小人的構陷，只要能尋到證據替父親洗清冤屈，就能讓父親官復原位，誰曾想這局竟會是皇上親設的，劉知的死早已註定，他們所做的一切都只不過是徒勞。
“我們在查案的時候，並未發現那起貪汙之案同皇上有什麼關係，劉大人的死可能會有皇上的手筆，只是……”
後面的話不用宇文顥說，劉亦然也明白，蕭穆那麼一個在乎名聲的人，謀害朝廷忠臣這等有毀清譽的事，他不可能一點兒善後工作都沒準備，想要再往深了查下去，多半是沒可能了。
劉亦然緊緊咬住了後槽牙，眼裡的怨憤再藏不住，他道:“無論如何，我也要還父親一個清白，柏舟兄可知送酒之人是誰？此事可與賀洵那老東西有關？”
宇文顥搖了搖頭，只淡淡道:“是否與舅……與賀洵有關還尚未可知，只是聽輪值的人說，送酒之人是刑部尚書姚既之。”
姚既之。
劉亦然默然唸了一遍這個名字。
他不是什麼聖人，學不會以德報怨，此時此刻他只想叫姚既之償命。
劉亦然小心翼翼地將劉知的絕筆書收了起來，他整了整情緒，眼裡閃過一抹狠決，礙於宇文顥的身份，他不全信宇文顥的話，對劉知的事兒有了個大致的瞭解，他便含蓄地下了道逐客令:
“柏舟兄近日多為家父之事操勞，子衿不勝感激。只是眼下夜已深，在下不便多留，來日必將登門重謝。”
宇文顥瞭然，卻並沒有想走的意思，他架起一條腿，手指輕點著桌面，悠悠然地說道:“我這人不喜歡客套，二公子用完了我，三言兩語就想輕易打發我走了？”
劉亦然一噎，宇文顥給了他幾天好臉色，他還真差點忘了這人是喜怒無常的性子了。
“怎敢，只是劉某方經喪父之痛，怕招待不周了。”劉亦然咬牙客套了句。
“哦，這樣啊。”宇文顥裝聽不懂道:“有什麼影響的，上次我留二公子在我府上住了一宿，都這麼晚了，二公子就這麼忍心趕我回去了？”
死鬼，上次明明是你自己非要留我下來的。
劉亦然皮笑肉不笑，他沒什麼心情跟宇文顥周旋，話裡的逐客之意再明顯不過:“見諒，只是寒舍沒來得及為柏舟兄準備客臥，還請柏舟兄趁早回去吧。”
宇文顥站起了身，無所謂的攤了攤手，說：“無妨，在下不介意跟二公子擠一宿。”
簡直厚顏無恥，劉亦然氣得牙癢癢，無法，既然趕不走，就只能將人留了下來。
也不知是不是因為宇文顥這麼一插科打諢，劉亦然心底的那股鬱結之氣散了不少，他望著宇文顥的背影，油然生出一股心安，又恍然回過神來，按捺下了亂七八糟的思緒，只輕不可聞地嘆了一息。
“柏舟兄。”劉亦然突然出聲喚住了宇文顥。
宇文顥回身，饒有興趣的看著劉亦然，他未言，只等著劉亦然說什麼。
劉亦然上前幾步，走近了，深深地朝宇文顥行了一記禮，說:“柏舟兄，如今我這身份多有不便，能否懇請柏舟兄替我好好安頓一下父親的屍身？”
說來也是好笑，他劉亦然 一邊疑著宇文顥的訊息，一邊又要求人辦事，可是這偌大的京城，就算他劉子衿結交廣泛，此時此刻能幫他的，居然只有宇文顥。
宇文顥扶起了劉亦然，他冷著臉，只應了個字:“好。”
次日，劉知慘死於牢獄中訊息不脛而走，獄中血書不知經誰人之手在民間流傳開來，劉知樂施好善，生前接濟過不少流民百姓，得知劉知死訊以後，不少人自發哀悼祭奠，街邊商鋪酒肆的紅燈籠也換了白色，京城裡漫漫一股低迷之氣。
劉亦然明面上叛出了劉府，不好得大張旗鼓地操辦劉知的喪事，只能在第二日上朝時在官服外套了件縞色的衣裳。
“陛下，懷谷之死實有冤情啊！那人膽大包天，竟越過司法程式直接越過陷害懷谷，這根本就是沒把我大周律法放在眼裡，更是不將皇上放在眼裡啊！皇上，懷谷忠心可鑑，還請陛下明察秋毫，還懷谷一個清白啊！”
大堂之上，姜越慷慨陳詞，平日裡同劉知交好的大臣也紛紛出列請諫，懇請蕭穆嚴懲那害死劉知的人。
蕭穆靜坐高堂之上，左手輕輕轉著拇指上的玉扳指，眼底情緒晦暗不明，漠然的目光落在跪倒階下的臣子身上。
人群中卻有聲不和諧的聲音傳了來:“哼，劉知貪汙軍糧，本就是罪臣之身，早晚都得死，何來冤情一說？”
劉亦然久久未發一言，他尋聲望去，說話者正是姚既之。
聞此言，姜越憤然起身，怒不可遏地回懟了句:“這是汙衊！純屬無稽之談！懷谷慷慨清廉，怎會做出如此貪汙腐敗之事！何況案子還未查清，你又如何斷定懷谷此時就是懷谷所為？”
“姜大人是劉知之友，自然向著他說話。說起來姜大人這般袒護那罪臣，莫非也與這案子有什麼關係？”姚既之臉上不顯懼色 坦然地駁著姜越的話。
“你！”
“諸位愛卿，朕知你們哀痛劉愛卿心切，朕亦是如此，無論陷害劉愛卿之人是何人，朕都會下令徹查此事。”
姜越同姚既之兩派人吵得不可開交，蕭穆忽然就開了口，輕飄飄地勸了兩方一句。
“陛下英明。”
眾臣皆呼，劉亦然涼薄的眼神落在蕭穆身上，似是在揣度著他話裡的意思，劉知的遺書裡沒有明說背後指使之人是誰，懷疑蕭穆也只不過是猜測，劉亦然靜觀著蕭穆的一舉一動，卻分辨不出什麼異樣。
他小心謹慎極了，在這個當口，他誰也不能得罪，否則要替劉知沉冤，必然少不了許多麻煩。
只是看著姚既之那跋扈的模樣，背後之人定與權貴脫不了干係，真要查起來，也必不會是輕而易舉。
蕭穆漫不經心的目光掃過眾人，有意無意地落在了劉亦然這邊。劉亦然則垂著眸子，避閃開了蕭穆的審視。