北狄二王子已死，岱欽順利即位，只需王爺一聲命令，屬下便可率軍南下。

蕭泠草草看了眼黎澈送來的簡報，便將信件扔進了一旁的爐子裡銷燬了。湖心亭的風微冷，蕭泠攏了攏搭著的氅衣，旁的侍從為他倒好了煮熱的釅茶，霧氣氤氳，散著一股熱氣，蕭泠看著信紙在火爐中燒成灰燼，才抬起眸子看向對座的女人。

那女人盤了個稍顯溫婉的髮髻，頭上朱釵簡單利落，卻都是些貴重樣式，是宮裡妃嬪才有資格簪戴的金釵，一身藏青色雲雁紋細錦緞衣裙看著素雅卻盡顯貴氣。蕭泠目光投來時正見她端著茶盞品茶，手足見舉止端莊賢淑，必然是身份不菲之人。

女人抿了一口釅茶，就將杯盞擺了回去，抬眸正對上蕭泠那雙不帶情緒的淺色眸子，她錯愕了一瞬，目光又轉向了別處，悠悠然地先開了口：“看看三王爺這勢在必得的架勢，是你那小跟班有了訊息了？”

蕭泠隨性地仰躺在椅子裡，還頗有幾分世家紈絝子弟的慵懶模樣，似是不喜女人那一聲“小跟班”的稱呼，聽到此時他的眼神又往下暗了暗，語氣上卻依舊保持以往的清冷：“黎澈那邊事情已成，咱們這邊······可得抓緊了。”

女人敏銳地捕捉到了蕭泠眼底的那一絲情緒，她低著頭，百無聊賴地玩轉著手指上的玉指環，接著道：“沒想到你那近衛辦事還挺利落。”她說著，又昂頭看向了蕭泠，說：“王爺也真是個狠人，這等通敵叛國的事兒若是傳到皇上耳朵裡，那可是死罪一條。”

蕭泠冷笑了一聲，似是全然不在乎，他坐正了身子，不緊不慢地回著嘴，說：“昭儀娘娘又何必笑話小王，咱們是一條繩上的螞蚱，那老頭子許了你半生榮華富貴，娘娘不也跟小王一道同流合汙，設計些見不得人的勾當。”

吳落手指一頓，似是被蕭泠戳中了心事，她眼底多了幾分狠厲，不屑地回著：“人為利益而活，我有什麼錯。說起來，世人眼裡那位文靜謙和的三王爺蕭如沐，不想也是這等陰險狡詐的小人。”

蕭泠冷著臉，似是沒了耐心，他沒有反駁吳落的話，而是猝不及防地就步入了正題：“行了，少說些沒用的，先來談談正事。”

吳落斂了斂神，跟著認真起來，嘴上卻依然不饒人：“三王爺這是又想出什麼損招了？”

蕭泠懶得再跟她逞口舌之快，只說著自己的想法：“京城這邊若想事成，必然要完全牽制住凌豫辭，他手握兵權又善於使用計謀，是這件事上最不可控的因素，你我蟄伏十餘年，不能讓他壞了計劃。

“這燕景王如今遠在江南，作甚要在他身上費這麼多心神？”吳落不解地插一句。

蕭泠微微向前傾身，以一種捕食者進攻獵物前的姿態，周身透著的危險氣息激起了吳落背後的涼意，只聽得他道：“昭儀娘娘莫不是忘了，太子可還在皇城，你真當那凌豫辭會一點兒準備都沒有地放手去了江南麼？還有那劉知，娘娘不會真的以為他會同傳言那般跟自己的親兒子斷絕關係？”

吳落亦是個聰明人，聽蕭泠這麼一提點，她略一思索便想通了其中的關竅，在腹誹凌豫辭這個麻煩的同時，說話也不再帶刺，而是直接問道：“你想怎麼做？”

蕭泠薄唇輕啟，輕聲吐了兩個字，吳落看著他那危險的笑意，怔愣了一瞬，恍然明白過來蕭泠的用意，復而大笑起來：“哈哈哈哈，蕭如沐，你可當真是個狠人，但是就憑我幾句枕邊風，皇上當真會願意自廢臂膀？"

蕭泠靠了回去，勝券在握那般道：“昭儀娘娘，你還是太不瞭解蕭穆了，他覬覦凌餘懷那麼久，是不會放過這等大好的機會的。再說了，那封貴妃近來不是正得寵麼？棋子再閒下去該落灰了。沒了凌餘懷的助力，蕭辰即位可不是難事兒，多好的買賣，一舉三得，何樂而不為呢？”

吳落抬指擦了擦眼角笑出來的淚，她起身，應了蕭泠的計謀：“知道了，貴妃那邊我會去走動走動，且聽候訊息吧。”

兩人本就是趁著蕭穆上早朝時才有機會私下商議，看著時候不早了，吳落也不方便再待下去，待事情談得差不多，吳落便也起身回昭儀殿去了。待人走遠，桌上的釅茶也已經冷的差不多了，蕭泠失神地望了那青玉的茶盞好一會兒，才端過來飲盡了那冷茶，隨後喚了方才侍茶的下人過來。

“知道自己該幹些什麼嗎？”蕭泠冷冷開口。

蕭泠無權無勢，母親還是北狄人，平時在宮裡不受待見，那些下人私下裡也少不了會議論他，只是表面上的奉承還是要做足了，所以那人態度還算恭敬地說：“是，是，今日之事奴才絕不會說出去一個字。”

蕭泠漫不經心地“嗯”了一聲，他擦了擦手，站起身，在經過那下人身旁的時候，猛然一抬手，速度之快，叫人防備不及，那人忽而就倒了下去，喉間鮮血汩汩直流，蕭泠冷眼看著地上還在抽搐的人，一抬腳將人踹湖裡去了。

氅衣上沾了一些血漬，蕭泠解下衣服掛在手臂上，待環視了一眼四周，確認再無其他人之後才抬腳離開了湖心亭。

“三十六萬石？”凌豫辭看著康鄴呈上來的報表，輕飄飄地拋了這麼一句，卻不減話中威嚴，聽得座下的康鄴後背冷汗直冒，險些就跪了下去。

好歹康鄴是強撐了下來，他拱手持著禮節，畢恭畢敬地答著：“王爺見諒，如今正值荒年，糧產驟減，這是天災，實在是下官無能為力的。況且這三十六萬石糧食還未上交賦稅，別說賑災了，就是自給，怕也是心有餘而力不足啊。”

凌豫辭手指輕輕敲擊著桌面，他放下手裡的呈報，目光冷冷地投在康鄴身上，語氣裡不帶一絲情緒地詰問：“哦？如今正趕上荒年不假，小王無怪於康大人，可是方才大人說平江糧食難以自給，可小王看著平江府內仍有繁華奢侈之象，哪有一絲一毫的饑荒樣？莫非康大人呈給本王的報表有假？”

康鄴臉色一凝，汗水浸溼了身後的衣裳，他微打著顫，吞吞吐吐地說著：“這······”康鄴稍稍抬起頭，求助似的看向了凌豫辭身旁一言未發的沈懿澤，卻見沈懿澤漠然地抱著臂，又給他狠狠地瞪了回來，嚇得康鄴直跪了下去，哆哆嗦嗦地辯解：“王爺饒命！下官所言句句屬實，王爺奉朝廷之命前來巡查，下官怎敢有所欺瞞？還請王爺明鑑！”

凌豫辭注意到康鄴看向沈懿澤的目光，他側頭，一手支起下巴，意味深長地看著沈懿澤，那人卻只是不明所以地朝自己攤了攤手，有點兒像賴皮的意思。只聽他笑著打了圓場：“康大人不必緊張，王爺也只是例行詢問，大人只需依實回答即可，若是有什麼難言之隱，大人自可斟酌著說些便是。"

康鄴顫顫巍巍地暼了眼座上的凌豫辭，在得了授意以後，才開口道：“王爺，平江能有如今的盛世景象，全仰仗聖上的勵精圖治啊。王爺也知曉，老臣本是前朝遺臣，幸得皇上垂恩，才能在平江謀個一官半職，但是老臣在此卻並不受待見，初到之時還處處遭人刁難。請王爺明鑑，那報表上所言皆是實情，只是遇著荒年，許多人棄農從商，出海謀生路，這才勉強維持平江的一時繁榮。老臣深知這與大周勸課農桑之旨不符，老臣也頒了政策鼓勵耕織，只是老臣在百姓心中······唉。王爺若是不信，大可親自前去調查，如今這市上的米價都不知上漲了多少倍啊！”

康鄴慷慨陳情，凌豫辭聽完，也只輕輕落了一個“嗯”字，康也猜不明白凌豫辭的心思，也沒敢輕舉妄動，堂間氛圍轉瞬沉了一沉。

“主子！我有事要稟——”楊子義興沖沖地從院子的另一邊奔走過來，一隻腳剛跨進門檻，他便覺察到了裡面的氛圍不太對，說話的尾音轉了個調，跟著降了下去。再看廳堂中三人，康鄴在下邊跪拜著，凌豫辭端在首席上翻閱著報表，沈懿澤一言不發立在旁邊看著座下的人，楊子義悻悻，還好自己方才剎住了罪，否則難說會禍水東引。是而他進來以後也不打擾，識趣地抱拳行完禮，然後退到一邊待著去了。

沈懿澤乾咳了兩聲，先開口打破了這僵局：“咳，康大人，王爺他確實沒有要為難你的意思，現下平江的情況我們已知曉，定會如實稟報給皇上，那······”沈懿澤給凌豫辭投去了一個詢問的眼神，不管他跟凌豫辭的關係有多麼親近，這種事他也不能夠越俎代庖。見凌豫頷首，他才做了定奪：“那就有勞大人跑這一趟了。”

康鄴哪敢承這情，忙道了兩聲：“不敢，不敢。”便匆匆退下了。因走得太急，還在門檻那兒磕絆了一下，也沒敢叫兩邊的下人攙扶，忙擺擺手，自個兒狼狽地撤了。

在旁的楊子義見了這一幕，不禁心中喟嘆：“主子還是那麼震懾人心，誰見了都落個落荒而逃的下場，也就自己頂得住主子的氣場了。”

這般想著，楊子義竟還沾沾自喜起來，好像這就是一件多麼偉大值得吹噓的事兒似的。