“那是自然。”

空山便嘆口氣，“怎地，難不成小蓮動你當真以為，柳氏這般大費周章，甚至不惜得罪太太，非要來自己的陪嫁丫鬟、陪房……卻要來的盡是素不相識的陌生人不成？”

“她這時候要這些人進來，分明是要拉開架勢，幹一番大事的。那她缺的便不是普通的奴婢，她需要的是左膀右臂啊。”

竹喧便也道：“柳家雖然去了西涼十年，但是柳氏去西涼的時候也已經十六歲了。打小兒便侍奉她、跟在她身邊的那些丫鬟、婆子的，就算曾經散盡；但是隻要她想找，又豈有找不回來的？”

蓮動便鼓起腮幫來，“原來她使了一招‘暗度陳倉’！還說什麼族人送進來的；根本是她借族人的手，重召舊部！”

菀笙看著蓮動嬌憨的模樣，點撥她： “正所謂，‘衣不如新，人不如故’。”

蓮動便恨恨嘆口氣，“既素弦她們都是她打小兒一起長大的丫鬟，她竟也能如此狠得下心！”

竹喧便也嘆息，“這便擺明了：在她心裡，她自保才最要緊。”

“她為了自己，便什麼一起長大的情分，全都能立時就拋個乾淨！”

蓮動便頗有些惆悵了，“跟著這樣的主子，還有什麼意思？你都不知道什麼時候會死在她手裡！”

不過她旋即看著菀笙，便又破涕為笑，“我多虧遇上的是奶奶。我若遇到的是柳氏這樣的主子，那我連什麼時候給她填坑、墊背都不知道。”

菀笙便嘆口氣，“瞧這丫頭，今早上是偷吃了糖霜不成？嘴怎甜成這般？”

空山和竹喧兩個便也都看著蓮動笑。

蓮動忸怩了一會子，突然又望住菀笙，“可是奶奶，你說她明日會不會又要跟世子爺講歪理，冤賴是奶奶將吳媽媽派去她院子當教引嬤嬤，然後才引出這些事來的？”

菀笙便含笑點頭，“她若說，才最好。我倒怕她沒這個膽子說。”

蓮動便又傻了，“奶奶這是為何？”

空山抿嘴一笑，“小蓮動我且問你，府裡安排教引嬤嬤的事，難道一向是奶奶管的麼？”

蓮動便搖頭，“府裡安排其餘掌事嬤嬤、分管各處的管家婆子的差事，是奶奶管著；”

“但唯獨教引嬤嬤的事，因茲事體大，奶奶便自謙說年輕，怕辦不好，所以推辭了。到今兒，這事依舊還是老太太、太太親自管著的。”

空山便點頭，“所以啊，她便是想冤賴奶奶，又哪裡冤賴得著？”

“世子爺是侯府的嫡長子，他如何不知道這事兒是老太太和太太管的？柳氏若埋怨這事兒，豈不便是埋怨老太太和太太了，那世子爺還能容她？”

蓮動雖說點頭，心下卻還是有些不妥帖。

“……可她若話裡話外暗示吳媽媽是受了人的挑唆，故意找她的茬兒呢？”

“那世子爺會不會被她灌了迷湯去，會以為是大奶奶？”

菀笙拈了一顆蓮子，正好砸中蓮動的小下巴頦兒。

蓮動便嬌嗔道：“奶奶！虧你還有心思逗婢子玩兒！”

菀笙將那顆蓮子拈回來，親手剝開了，用銀針剔掉了蓮心，然後餵給蓮動吃。

“我啊還是那句話，我就怕她不敢這麼說。”

蓮動愣，“奶奶，這又是為何？”

菀笙刮蓮動小鼻尖：“她是不知道，即便這府中任何的教引嬤嬤可能偏了心眼子，可吳媽媽是必定不會的。”

“吳媽媽可是老侯爺特地從宮裡給請回來的。在宮裡多年，吳媽媽最重規矩，對事不對人。別說一個新進府來的丫鬟，就算是太太、老太太，若是有哪裡言行舉止不合規矩的，她也照樣當面就說。”

“甚或，她還曾捧出老侯爺當年親給的令牌，叫太太、老太太閉門思過呢！”

蓮動終歸年紀小，在侯府裡還沒經歷過這樣的事兒，光是聽著已經張大了嘴巴。

“啊？吳媽媽這樣大的威風，竟然連太太、老太太都敢罰？”

空山便湊趣道，“那小蓮動你可記住了，以後可躲著點兒吳媽媽，別叫她抓著短處去！”

蓮動登時苦臉，“姑姑，你又慪我！”

菀笙剝完了蓮子，接過竹喧遞過來的手巾淨了手，“從世子爺那論，他也是最知道吳媽媽當年的底細——吳媽媽當年也是世子爺院子裡的教引嬤嬤，論身份可是世子爺的‘三母’之一的「子師」呢。”

蓮動懵懂：“子師？這又是什麼？”

空山便教她：“一般的世家大族不知這規矩，唯有宗室王侯、世代勳爵的家裡，對培養嫡長子才有這個規矩。這個規矩叫「備三母」——也就是說嫡長子生下後，要揀選三類嬤嬤一起看顧、陪伴嫡長子的成長。”

“你瞧大戶人家裡爺們兒們都將乳母當孃親一般敬養著，是因為乳母后來也被看作是‘三母’之一。爺們兒們吃過乳母的奶，便也存了一份兒母子情分去，自應將乳母格外孝敬些。”

“乳母已然如此，「子師」的地位尚在乳母之上。乳母只管爺們兒的衣食，「子師」卻是‘教示以善道’，是幫爺們兒明規矩、煉修養的。在世子爺的心裡啊，說句不恭敬的話，從老侯夫人故去之後，他對吳媽媽的情分甚至還要超過對太太的去呢。”

“所以你說，若是柳氏敢在世子爺面前指摘吳媽媽的不是，世子爺又能高興嗎？”

蓮動這才終於放下了心，“那便好了！”

“不得不說，太太安排吳媽媽進「煙雲」當柳氏的教引嬤嬤，選人選得可真好！”

菀笙淡淡點頭：“吳媽媽從宮裡出來，這一生未曾嫁人，也無兒無女，一顆心都撲在侯府裡，若說她有私心，那她的私心只能是侯府，是世子爺啊。”

竹喧也道，“……不管怎麼說，柳氏這個虧便得硬生生吃下去了。”

“從此以後，她身邊那些陪嫁丫鬟、陪房，也必定不敢造次。這便是在她們長出翅膀之前，先將她們的羽翎子都拔禿了去！”

大家都放下了心，這便又各自忙碌起來。

菀笙卻凝著窗戶有些出神，“倒可惜了素弦這個丫頭。年紀輕輕，便癱了下半身。這一生的好時光，便都辜負了。”

空山立時上前輕聲問，“奶奶是……想幫她？”

菀笙緩緩道，“這種肌理的突然壞死，我小時候在詔獄裡倒是見過。我記著好像有人說過，倒有個冒險的法子權且可以一用。”

“若用得好了，那壞死的肌理便能重新啟用；可若用得不好，那人的性命便也跟著不保了。”

空山忙問，“奶奶說的這個法子是……？”

菀笙抬眸看她一眼，一個字一個字說：“以毒，攻毒。”

空山便也嚇了一跳，“奶奶是說，使毒？”

菀笙點頭，“肌理麻木壞死，重在經脈麻痺。便以毒物去攻，刺激經脈復甦。”

“雖是鋌而走險，不過有些確有奇效。”

空山便也是皺眉，“那這法子就全得賭在那使毒的人身上，唯有這個是極為高明和可靠的才行。否則，病治不好，人命便也沒了。”

菀笙便又有些走神，不知在想些什麼。

空山嘆口氣，“這樣的人，怕是全天下也是難找。”

窗外，夏漁舟不知從哪裡遊蕩回來，太監服飾的身影映在窗紗上。

菀笙便是一皺眉。

……會這樣使毒的人，她倒是，興許，認得一個的。

只是，這個人，她連想都不願想起。