老陳拖著沉重的腳步被帶進這間狹小的屋子。桌面上的鎢絲燈在嗡嗡聲中忽明忽暗，將慘白的光直直打在他臉上，刺得他不得不眯起眼睛。冰冷的金屬手銬鬆垮地扣在他腕間，與其說是束縛，倒更像是一種象徵性的威懾，畢竟以他賞金獵人的身手，這副手銬根本困不住他太久。

“老陳對吧，剛剛從西伯利亞回來，真是辛苦你了。”對面的陰影裡，兩道人影中的其中一個說道，他的聲音不大，卻帶著一種讓人頭皮發麻的壓迫感。“我看看啊，你是九十年代開始做的賞金獵人啊。嘖嘖，也是個老資歷了。”

“97年，那時候hk迴歸嘛，有人介紹這個行當，我也就跟著入了行，不過我可沒有做什麼傷天害理的事，也就混口飯吃。”老陳連忙開口解釋。但對方卻揮手打斷了他，老陳不得不安靜下來。

對方用指節輕輕叩了幾下桌面：“別急著解釋嘛，我們只是調查一下，我們問，你答就可以了。如果你真的乾淨，我們自然會還你一個公道。就算你真的犯過一些小錯誤，我們也只能根據律法來。”

老陳身體一抖，所有反抗的念頭都熄滅了下去，他只是一個普通的賞金獵人，在獵人網站上像他這種人多了去了。他是絕對沒有能力和任何組織對抗的，更何況是一個很可能有官方背景的組織。接下來他便老老實實地回答對方問的問題，一問一答之間，時間悄悄流逝。

不知過了多久，“調查結束了。” 打火機金屬碰撞聲驟然響起，橙紅色火苗照亮半張戴著墨鏡的臉，對方嘴角勾起一抹似有若無的笑意，“記住，獵人守則新增條例：境內任務必須 24 小時內報備。”

隨著鑰匙捅進鎖孔的咔嗒聲，老陳緊繃的神經終於稍稍放鬆，他活動著發麻的手腕，瞥見對方制服內袋露出的證件一角，暗紅的邊緣在燈光下泛著冷芒，那一瞬間，他真切地感受到了對方背景。推開門時，穿制服的男人遞來張紙條，油墨未乾的數字在走廊應急燈下泛著詭異的藍，“這是報備電話，別記錯了。” 男人冷冷地說。

老陳攥著紙條，快步走出審訊室。走廊裡的冷風迎面吹來，他卻感覺後背依然汗溼一片。這次的經歷，讓他清楚意識到，在這片土地上，哪怕是像他這樣遊走在灰色地帶的賞金獵人，也必須遵守新的規則，否則，等待他的將是更加可怕的後果。

老陳腳步聲剛消失在拐角，審訊室的鎢絲燈突然熄滅。陰影中兩道身影緩緩起身，皮鞋踏過水泥地面發出沉悶的聲響。高個男人扯開領帶，喉結滾動著灌下保溫杯裡的濃茶，蒸汽模糊了他鏡片後的眼睛：“今天第七個了，這些散兵遊勇的檔案堆起來能塞滿半間倉庫。” “上個月收網時才三十七個登記獵人，現在光黑市記錄就翻了三倍。”

稍矮一點的男人用打火機點燃香菸，火星在黑暗中明明滅滅，“基數大了，藏汙納垢的地方自然就多。” 他彈了彈菸灰，忽然冷笑，“你沒見昨天那個傢伙，收集的化學材料可以做20公斤炸藥。”

“得虧現在幾方勢力擰成了一股繩。要是還像半年前那樣各自為政，指不定哪天真有人開著軍艦在長江上晃悠。”

“你這話說得玄乎。” 矮個男人嗤笑，菸圈在通風口的氣流裡扭曲變形，“難不成還真有境外勢力敢打到家門口？”

兩人沉默著抽完煙，直到菸頭在金屬菸灰缸裡碾出刺耳聲響。高個男人突然壓低聲音：“聽說了嗎？幾大家族突然聯手，是因為出現了終極混血種。”

打火機清脆的開合聲劃破寂靜，橘色火光映出矮個男人皺起的眉峰：“你也信這種鬼話？真要有能鎮住那幫老狐狸的人，怕不是要登基稱帝了。”

“不會有皇帝了。” 高個男人望著走廊盡頭的應急燈，那抹幽綠在瞳孔裡搖晃，“但這個世界需要新的秩序 —— 可以有領袖，但絕不會再有皇帝。” 他轉身時，制服內袋的證件微微反光。

晨霧還未散盡，長安街的路燈在熹微天光裡顯得蒼白。一個穿著風衣的年輕人坐在天安門廣場對面的石階上，目光像被磁石吸附般，死死定在城門樓那幅巨大畫像上。路燈在他瞳孔裡碎成星芒，遠處的晨鐘隱約傳來，驚起幾隻白鴿掠過畫像的金色邊框。

身旁的女子安靜立著，大衣下襬被晨風掀起又落下。她看見他睫毛在眼下投出顫抖的陰影，喉結不時滾動，彷彿正用沉默與畫像裡那個穿越時空的靈魂進行著無聲對話。遠處的天空從墨藍漸染成青灰，第一縷霞光刺破雲層時，他終於動了動僵硬的脖頸。

女子以為他要起身離開，卻見他挺直脊背緩緩站起。晨霧中，他抬手的動作莊重得像尊雕塑，軍禮的指尖微微發顫。女子怔愣半秒，立刻併攏五指，帽簷下露出的鬢髮被風吹得凌亂，而兩人的影子，在晨光裡被拉得很長，直直投向紅旗即將升起的方向。

國旗護衛隊鏗鏘的腳步聲由遠及近，當紅旗迎著朝陽舒展時，他保持敬禮姿勢的手臂紋絲不動，神情莊嚴肅穆。女子看見他的眼眶裡，倒映著獵獵飄揚的紅旗與那幅永不褪色的畫像。

升旗儀式結束，女子輕聲道：“這兒離旗杆太遠了，下次提前預約能看得清楚些。” 他搖搖頭，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“不必了。” 說完面向畫像，深深鞠了一躬。晨霧在他轉身時漫過肩頭，只留下兩道逐漸遠去背影，被初升的朝陽鍍上金邊。

“我們也該準備一下，去那個日出之國了。皇？好大的口氣。”