越霖躺在西院涼亭的美人靠上，雙臂交叉枕著腦袋，左腿屈著，右腿翹著，嘴裡還叼著根狼尾草。

邊疆的天離地近得很，一眼望去皆是無垠的靛青色，只在北邊翻起了一片魚鱗狀的雲，襯得分外寧靜祥和，想來北邊是快要下雪了。

狼尾草的根是甜的，越霖以往在江南一帶流浪的時候，能找著一株狼尾草都能開心幾天，每株都要嚼到“狼尾”處才肯罷休。而如今他才發現邊疆竟遍地都是這種野草，尤其是軍營裡的馬場最喜用大捆的狼尾草來餵馬。

他有一下沒一下的嚼著草根，露在外面的絨葉也跟著有一下沒一下的擺動，而他的腳邊正是那隻已長大了近一倍多的烏雲蓋雪。

它琥珀色的眼眸正定定盯著越霖嘴邊的狼尾草，瞳孔眯成了條細線，圓圓的腦袋隨著狼尾草一下下襬動著，分明就是一副嚴陣以待的狩獵模樣。

等草葉子一停，它像是看到了時機一般，倏然蹬了下後腿，舉著前爪撲到了越霖臉上，抱著狼尾草就是一陣抓啃。

越霖一下吃痛地閉上眼，兩隻手從它腋下穿過環住這貓崽子，用鼻尖頂著它的鼻尖，惡狠狠道：“忘恩負義的小畜生，你是要殺了我吧！”

小貓的目光從那株野草移到越霖臉上，方才還眯成一條線的瞳線一下變得橢圓，伸出帶著倒刺的舌頭舔了舔越霖的鼻尖。

越霖輕嘆了口氣，鬆開手把貓丟到地上，任它翻滾玩鬧，語氣中滿是嬌慣之意：“哼，我治不了你，有的是人能治你。”

一道冷冽又不失潤意的聲音自西院長廊處傳來：“一早起來就在這和貓置氣？”

越霖聽出來人的笑意，斜睨了他一眼：“好一個侯府，連貓都能欺負到我頭上。”

顧羲彎下腰揉了揉小貓毛茸茸的頭頂，那貓一下子就倒在地上翻出來雪白的肚皮。

越霖每次看這貓撒嬌諂媚的模樣就百般來氣：“明明是我喂大的，憑什麼給他獻殷勤，都知道他是老大呀？”

顧羲低頭時垂下的長髮全然掩不住他嘴角的弧度：“這叫識時務者為俊傑。”

越霖呸了一聲，見顧羲已經換上了舒適的便衣，才抬頭問他：“侯爺怎麼來了？”

平日裡這個時候顧羲理應是在書房中處理些要緊的軍務，午後才會來西院用膳和練武。

顧羲站起身來，坐到了越霖身邊。

越霖怕冷，顧義又總像個暖爐，讓他忍不住往顧義身上靠了靠。

“今日一眾客卿會來府中述職。”

柳羨侯領兵有道，軍中事務均由他一手操辦。這二十年來，柳肅青二十萬鐵騎在顧家的統領下平定邊疆，戍邊軍士都對顧家忠心耿耿，周邊蠻夷除了偶爾騷動的北狄之外，均與大卿交好，常有外交通商之舉。

可外敵之亂好不容易有安定之跡，近幾年就因新帝登基逐漸出了內患。

新帝昏庸不識朝政，大興徭役與賦稅，一眾官員借賑災修堤等事層層剝削，民不聊生。

雖有顧羲一派盡心除暴安良，為民請命，可畢竟遠在邊疆，難敵京州權勢滔天。

而新帝又偏有個野心勃勃的弟弟，只要是於他有利之事，他皆能不擇手段以達目的，時而幫著新帝，時而又向著顧羲，在中原可謂一手遮天，卻又得民心所向。

顧羲一派最大的弱點就是不顯功不露名，若沒有一眾客卿打點著京州的人脈關係，是萬萬走不到今日三足鼎立的局面。

越霖瞭然點頭，接道：“之前尋訪江湖友人問少莊主的訊息，今日也該有迴音了，我下午便去集市上看看。”

“嗯。”顧羲垂著眸，看不出有什麼情緒流露。

午後越霖睡了片刻，起來的時候顧羲他們還在西院的議事廳中，他就直接出了門去，卻不曾發現離開時顧羲正半抬著眼盯著他。

他今日是要去天穹教分舵的，自上次江衍到訪已經半月有餘，期間他再沒有收到教中的書信。

一來他因為溫涼之事心下有些不安，二來他也想拿顧羲的情報去換越潯的下落，換言之，就是用江衍的信任換取顧羲的信任。

天穹教在柳州的分舵是一處琴行，越霖沒有直接到訪，而是在前方巷口的茶鋪上飲茶。

此時的顧羲就在離越霖百丈遠的巷中看著他。

這個茶鋪分外簡陋，只是搭了一個草棚，擺了幾張快壞不壞的桌椅，想必也煮不了什麼好茶。

越霖就在這檔口上喝著粗茶吃著醃豆子，一如他們剛初識六日的那個光景。他與周遭來往的俠客貨郎侃談，秋陽的暖光在他荼白的長衫上舞動著光影，顯得他格外俊逸灑脫。

若顧義不是出生在世家，說不定也會是一個意氣風發的江湖俠客呢。

若越霖沒有被父母拋棄，說不定他正叱吒商海，或在官場高談闊論。

顧羲這麼想著，看向越霖的眼中交雜著幾分豔羨憧憬，與憐憫悲哀。

約莫又過了幾柱香時間，越霖才把茶飲盡，又將他的酒壺打滿酒，起身進了街市。

顧羲眸色沉了沉，跟著出了巷子。

而越霖就在街上提溜著他的酒壺，在一眾攤販中左右流連，時而看看五彩的紙鳶，時而又翻翻成堆的古籍和字畫，好似真的在逛集市似的。

直到他拐了個彎，一下消失在嘈雜闤闠之中。

顧義不禁失笑。

倒也是意料之內。

他乾脆就找了棵參天的胡楊靠著，等越霖自己來找他。

本來隨著人流還無人過問，可往邊上一站顧義就顯得分外顯眼。

這人一身玄黑的直襟長袍，腰間緊緊束著的同色緞帶勾勒出他的寬肩窄腰，全身上下雖不著珠玉，卻絲毫不掩他的凜凜貴氣。

“公子可等到人了？若還沒等到不如陪我逛逛？”

身後傳來熟悉的聲線，輕挑中帶著戲謔。

顧義莞爾道：“不巧，我有約了。”

“那也無妨，男人嘛，偶爾是得拈花惹草的。”

顧義一側身就看見越霖滿是揶揄的笑意，偏生在這人臉上，再恣意的神情都是一派清風倚玉樹的風流模樣。

二人並肩向街上走著，彷彿方才的試探和防備都沒有存在過。

“侯爺怎麼上街來了？”

“聊了半日正事，想出來透透氣。”

“那可真巧，我恰好也是來這尋訪故人。”

“尋到了嗎？”

“尋到了，不過來的路上我還看到一家琴行，侯爺陪我去逛逛可好？”

“走吧。”顧義本想追問，卻並不願操之過急。

琴行就在街角，裡面是各式琳琅的樂器，大多是在邊疆才能見到的樣式，越霖趴在鋪子的檯面上，探著脖子一件件細細端詳過去，眼中滿是新奇之色，像是半大的孩童。

“二位客官，小店的每把琴都是世上獨一無二的，客官隨意挑選便是？”琴行的掌櫃笑得燦爛，見二人都器宇不凡，只搓著手等著生意上門。

“獨一無二？”

“正是！世上找不到兩株一模一樣樹，因此每把琴用的竹子、木頭都有不同，吹彈出來的音色自然也各有差異，選琴就如選稱手的武器一般，可謂是講究一個緣分，若在小店裡有心有所好之物，小的大可取下給客官試試。”

“那個是什麼？”越霖指著一支雙管各帶四孔的樂器，只覺得既像笛又像蕭，十分奇特。

“客官是從中原來的吧，這是我們北疆特有的笛，名喚羌笛，笛聲有悠遠淒涼之意韻，古人有詩云，羌笛何須怨楊柳，正是此物呀。”掌櫃的邊說，邊將那支羌笛取下來遞給越霖。

越霖拿在手中摩挲幾下，只覺得工藝精美，又頗有幾分古樸特色，帶著大漠的厚重與莊嚴。

顧義見他很是喜歡，輕聲道：“若是鐘意，我為你買下便是。”

越霖卻搖搖頭，將羌笛還給了那掌櫃，笑道：“我五音不識，定吹不好曲子的，它還是在這裡等它的有緣人為好。”

掌櫃的聞言倒也再不好推銷，只得訕訕將那支羌笛又重新掛起來，忙指著邊上的胡琴琵琶等，說：“客官若不愛管樂，試試絃樂也不賴呀！”

越霖輕輕搖了搖頭，扯扯顧義的衣角將他拉出了琴行。

顧義本想開口勸他留下那隻羌笛，越霖卻先主動開口問：“侯爺是不是想問少莊主的訊息？”

顧義沒有搭話，從他的角度正好能看到越霖輕顫的鴉睫。

“明月不歸入西樓，白雲愁色滿桑悟。侯爺覺得，是什麼意思？”

顧義蹙眉琢磨了片刻，沉吟道：“莫非當真是煜王所為？”

越霖點點頭：“少莊主一定還活著，應該確實是被煜王帶走了，他如今應當在渝州附近。”

渝州在明月莊所處的晏州以西，青州以東南，是煜王麾下都尉軍的一處駐所，顧義始終難以深入調查。

“我猜想，煜王應當是與天穹教有所勾結。我那幾位朋友被天穹教阻著，探查不出更具體的藏身之處了。”

顧義肯首：“這倒是如我所料。只是他們若是觸了邪教不快，豈不危險？”

越霖揚唇笑道：“無妨，他們各有本事。”

隨即指著一位坐在茶鋪的貨郎道：“你以為方才與我通氣兒的是哪個少俠吧？其實是那個根本不會武功的貨郎。他們常年在江湖走動，頻繁變換身份，吃的就是這碗飯。”

顧義向他所指的位置看去，果然是一個其貌不揚的貨郎，面孔黝黑老實，身上雖然精壯有力，下盤卻虛浮得很。

見顧義面上還有疑惑，越霖將他扯進巷子裡，又隻手環過他的腰，足尖只一點，便帶著兩人的重量躍起了六七尺，隱在了一顆葳蕤的胡楊樹梢上。

果不其然，還不到一炷香時間，這貨郎便起身往無人的巷子裡走去，顧義眼睜睜見他從本應裝滿商品的竹擔裡拿出幾件衣裳，眨眼間便將身上的短褐縛腿換成了一件青衣道袍，襆帽一摘，拂塵一甩，竟全然是個遊歷四方的窮苦道士模樣了。

越霖朝著顧義挑眉道：“侯爺可信了？”

顧義抿抿薄唇：“我並非不信你。”

越霖斂了笑意，拿起腰間的酒壺飲了一口，認真道：“我知道你信我，只是事關明月莊少莊主，自然需要謹慎些，我明白的。”

顧義突然又察覺到了那種補時的違和感，細細密密地盤踞在他的心肺上，讓他有些喘不過氣。

他別過頭不再看越霖那雙曜黑幽深的雙眸，奪過他手中已空了一半的瓷壺喝了一口，只覺壺口還有幾絲木蕖的清香，這才覺得那種不適消散了許多。

他轉了話鋒，問道：“不過是一支羌笛罷了，吹不好也就吹不好了，為什麼不願意買回來試試？”

越霖則往樹枝上一趟，雙手交叉枕著腦袋，一腿屈著，一腿翹著，一如他早上逗貓時的模樣。

“我是喜歡它，可若真的被我帶走可就糟蹋了一樣好東西。不如給它一個機會讓它能真正遇到有緣之人，而我既還稱不上割愛，又能成全一樁好事，豈不更妙？”

顧義打趣笑道：“這是什麼歪理？若它不僅沒有遇到有緣之人，還遇到心無敬畏之人對它棄之敝之，豈不更糟？若你悉心學習，日後能奏得一手仙樂，豈不讓它錯過有緣之人？”

“那侯爺是覺得我應當先不顧一切留下它，日後善用與否都是它的命了？”

“我只是覺得你當下理應遵從本心，喜歡便是喜歡。”顧義頓了頓，補充道，“畢竟只是一支羌笛罷了。”

越霖一聽，也莞爾笑道：“是啊，我想多了，不過是一支羌笛罷了。我玩心大得很，見了什麼都覺得新奇喜歡，得到了自然好，即便沒有得到，過兩天也就把這物件忘乾淨了，因此侯爺就不必將那小小的羌笛放在心上了，明日我說不定就不喜歡羌笛，喜歡那紙鳶去了。”

這一來一去，二人也不知對方究竟是在說羌笛，還是再說羌笛之外的事物。可之後他們也心照不宣地不再提那支羌笛之事。

畢竟不過是一支羌笛罷了。