“啪——”
溶洞內，一個老者落地的下刻，便揮袖將眼前的女子抽倒在地，力道絲毫未收用了七八成勁，那張臉立即紅腫起來，隱隱出現血絲。
女子捂著臉不可置信抬頭，感受到手掌下的溼潤粘稠感，聲音尖銳：“師傅！兄長被即墨姝押在京瓊花那處，他快死了！我……必須去救他！”
她還想再說些什麼，又個巴掌落下，比剛才的力道更重，她的脖頸隨著扭曲，險些拐不回來。
用不完善的機關制物催動陣法本就消耗了大把靈氣，如今痛苦之中五臟六腑又是陣翻湧，譚小蓉沒忍住低頭嘔出口血。
“若不是我在吉安辦事、注意到這邊的獸潮波動趕來，你們做出的蠢事要鬧到何時？”黃伯渾濁的雙目睥睨向下，分明是盯著自己的徒弟，卻向在看個不受控的瘋子，“偷走獸蛋發動獸潮，不知道的還以為任務是讓你們攪渾水！”
他在吉安的事還未做完，匆匆趕來想確認任務無虞，卻發現這動靜的始作俑者竟是這兩個白痴徒弟！
殺死替換即墨姝、反之暴露木族偷渡一事，傷敵一千自損八百的事也做得出來？
他是想過謀害這廢物公主，但絕不是毫無準備的現在！
譚小蓉大腦暈眩，垂眸時下方的石頭甚至都生出殘影，她顫抖地將喉間的血嚥下，腦中還在迴響兄長不久前的尖叫和哭嚎，開口重複了遍話。
“師傅，我們知錯了……求求您去救救兄長……”
黃伯冷冷盯著她片刻，畢竟是自己一手養大的孩子，氣終是消了大半，揮袖踏步離開：“跟上吧，不過真照你們所說，即墨姝隱藏了真實實力，她定不會給鉞兒活下去的機會。”
譚小蓉吃力地爬起身子，聽到這話身形一僵：“那師傅您呢？您會……讓他活吧？”
中年男子冷哼一聲，隨意拂手捏了個靈術便將眼前蔓來的蜘群掃蕩開：“活？能保活你一個就不錯了，我平常雖和你們說人皇不在乎她的死活，可她貴為公主，身份擺在那裡，若魚死網破將這事捅出去，我們一個兩個的都別想活。”
女子頓住腳步，似想到什麼快步走來：“可以用我的陣法換魂，師傅！我們都快成功一半了！就算殺死她無妨！”
黃伯聽後太陽穴突突痛，不懂為何從小看大的孩子陷入魔怔般不明事理，剛抬手再落下個巴掌，終究還是沒有忍心，硬著頭皮講道理：“就這換魂陣漏洞百缺，你是覺得憑你一個五層靈師能復刻上古禁術？再說殺死即墨姝，且不提人皇在不在意，紅月掌事和譚皇后的追查是我們能逃的？”
“收起你的死腦筋，至少現在她是主，我們為從！”
也就是說，兄長必須要死？
死在一個……
他們從小看不起的廢物手裡？
警告的話語迴盪在溶洞，譚小蓉卻感覺身上的血液是從未有過的冰涼，她一把扯過攀爬到頭上的蜘蛛將它捏死，盯著眼前男子離開的背影、目光越來越冷。
從腰間拿起早已沾滿血跡的木球，她按住某個點發出“咔嚓”音後，球上陡然凹陷下個方塊，似是下定某種決心，嘴中念念叨叨些靈術，下刻，猛地以手化氣剜入右眼內！
譚小蓉發出聲悶哼，鮮血順著手掌流淌而下，咬牙忍著痛將眼球塞入了球中。
做完這一切後她如釋重負，露出個慘笑。
—
裝逼……是什麼意思？
“你不止三層靈力。”江詠歌思索了許久沒個由頭，便道出事實。
青年說話向來是淡淡的，但這時看向阻撓的少女添了分波瀾，抬眸時久違產生糾結，想用靈力試探，可又擔心這位公主接不下一掌，袖袍下的手指微微蜷縮。
“最近在洞碰到兇獸和大家一起對敵，修為自然精進有了突破。”
對方打太極般的回覆令氛圍沉下，青年思索完的下刻，抬手一道水化游龍便纏繞在臂膀之上，朝對側輕輕一點：“碧虛·水龍吟。”
手臂上纏繞的游龍化氣而來，潮溼的洞穴內又添粘膩的水汽，周側的震動更為刺耳！
墨姝不避不退，迎難而上：“木憫·洩千里·百花殺。”
江詠歌正注視著眼前人該如何應對殺招，忽而卻察覺後方突來的靈氣，輕輕“咦”了聲，瞥眼望去，便見到從腳底陡生的紅色花朵，向後躲閃時，一道白影竟緊追其上，手握長竹刺向他的脖頸！
轉瞬就破解了招術！甚至做出兩道反擊！
淡眸掠過殺意凜然的長竹利刃，神情卻依舊沒有變化。
用火燒掉身後詭異的花？還是用水裹挾所有洞穿一切？
江詠歌思考遲緩，細細分清利弊後，腳底竟憑空蕩出水波，左腳化圓朝後前方轉去，與之同時一道從指尖化開的水繩穿出，朝白色身影圍剿而去！
有些棘手。
墨姝不能讓對方靠近芭蕉葉口，卻也不能暴露太多實力，她斂下眼：“土央·山不讓塵。”
江詠歌出手本就是想進入溶洞，這才反轉身距，可如今垂眸望見從地底漫起裹住腿腳的靈力，他的注意力被徹底轉移。
愣神間，白裙少女再次站在洞口，擋了個嚴嚴實實。
“你不止木靈，又為何要學劍，成個劍修？”他真的很困惑。
無論是兩招間的判斷反應、還是靈力強度，都和先前在學府碰到過的很多同窗厲害太多。
話音剛落，芭蕉葉被掀開，李瑛從中出來，掃了眼二人對峙的情形，走近白裙少女耳邊，壓聲道：“都處理好了。”
墨姝點點頭，彎起笑：“辛苦你了。”
這才看向對面的青年，開口：“你現在還要進去嗎？”
江詠歌感受到從洞口蔓延而來的詭異香味，也知錯過了探究的最佳時機，他抬手揚起水幕隔絕毒氣的同時，對上少女清澈的眼，定定看了瞬後，轉身離去。
直至青年背影徹底消失，墨姝重新步入京瓊花下。
此時垂掉向下的花骨朵內早已乾癟空無一人。
耳側傳來李瑛彙報木族悉數離開的訊息：“……符師也一併離開了。”
“他沒有問譚小鉞的情況？”墨姝掀開被藏在割裂花苞下的人，見他手中死死擰住個金屬號角狀的靈器，便也知曉不久前江詠歌遲遲不離開的緣由。
“他不敢，”李瑛見少女將東西抽出，定定道，“這靈器用氣填充便能發出巨響，如今已經被我搗碎。”
與此同時，腦中傳來燭照的提醒：“有人朝這邊靠近了，不遠的蜘蛛潮密密麻麻、雨水不停，這洞看樣子遲早得被淹。”
幽熒也道：“靈力至少化神。”
墨姝低頭眯起眼，一腳踩在血水中人的手上，又是陣痛苦的低嚎。
“是黃伯嗎？”她俯身在側輕問。
“呸，”譚小鉞雙眸無神地抬起，渾渾噩噩間腦中妹妹的呼喊聲和眼前少女的詢問交雜在一起，他吐出口血痰，“就算你再厲害，等師傅一到，你必定得死……你們一個個，都得死！”
墨姝盯了他會，有些無奈：“你但凡有點腦子也不至於一點腦子都沒有。”
起身轉向渾身布衣染血的少女，她側眸擔憂：“等等會來個大能，大概會出現意外情況，你要留在這嗎？”
“我和你一起。”
李瑛神色仍沒什麼變化，倒是邁步過來，離她站得更近了。