這天，天剛亮，一家人就起來了，今天是小年，同時也要祭灶王爺。
吃過飯，家裡人就開始準備東西。
別看，只是一個簡單的祭灶王風俗，其實是非常有講究的。
相傳這一天灶王爺要昇天，向玉皇大帝彙報這一家善惡，由玉皇大帝賞罰。所以送灶時，人們要給灶王爺準備甜食，為的是讓灶王爺在玉帝面前說好話。
一家人把祭灶王爺用的東西都擺上桌案。有糖瓜、清水、料豆、秣草等向灶王爺進香。
其中，後三樣是為灶王昇天的坐騎備料。
糖瓜是甜食，意為讓灶王的嘴甜，讓灶王爺在玉帝面前說好話，使他只能說甜言蜜語。上天言好事，下地保平安。所以，過小年“祭灶”是一個很重要的活動。
今天的晚飯也很豐盛，一家人其樂融融的吃了飯。
“這眼看著就過年了，過完年青山你們兩個就要去私塾讀書了，你們兩個可要努努力，爭取考個秀才公回來。”眼看著沒幾天就可以送弟弟們去私塾了，大山忍不住唸叨了兩句。
“好好吃飯，吃飯的時候為什麼說這個事，況且，你自己都沒有考上秀才，怎麼好說青山他們的。”段氏自從從孃家回來後，也不壓制本性了。
“就是，大哥你都沒考上，還要求我們考秀才。”小山說著還做了個鬼臉。
“小山，你不能這樣，娘和大哥掙錢讓我們讀書，你不能就想著認識幾個字，還要努力考取功名。若是最後實在沒有考上，那你也努力了，沒有對不起我們讀書花得錢。”
“大哥，我會努力考上秀才的，即使後來沒有考上，以後就讓你和大嫂的孩子繼續考。”青山一臉嚴肅得說著
小山有點委屈，不過也是認真的點點頭，表示他會好好讀書的。
看著氣氛越來越不對，何梅開口說：“行了，讀書的事過完年再說，現在好好吃飯。青山你們兩個也別想那麼多，盡力就好，不行的話，你還可以跟著我們做生意。”
大妮一點都沒有發覺氣氛不對，眼睛盯著桌子上的紅燒肉，吃得滿嘴是油。
“阿奶，我還要吃。”一邊說眼睛都沒有離開桌上的紅燒肉。
吃過晚飯後幾人笑鬧了一番，就都洗洗回房間睡覺了。
月色明亮，晚風徐徐。
晚上，段氏翻了好幾個身，“怎麼了，咋還不睡？”大山看著媳婦翻來覆去的。
“”我在想今天飯桌上的事，你說，以後青山他們兩個讀書沒有讀出來，那他們這幾年讀書不是要花不少錢。”
“看小山不以為意的樣子，他現在還不知道讀書的重要性。要不，你給娘說說，先讓青山一個人讀書，等以後小山大點了，再讓小山讀書。”
其實段氏是有私心的，現在小山還能幫忙帶著大妮，自己也能輕鬆一點。婆婆雖然不像別的婆婆苛待媳婦，但是婆婆很多是都不會做，像縫縫補補，納鞋做衣這些都不會。
都只能自己來做，雖然做這些東西也不辛苦，但是再帶著大妮就不一樣了。
現在，婆婆對大妮基本上是有求必應，比以前還寵她，以後一直這樣肯定不行。
“這個肯定是不行的，娘已經把話說出來了，既然說了讓小山他們兩個一起讀書，那就只能讓小山先跟著學習。若是沒有被林秀才收到私塾，到時候看娘是怎麼想的。”說著大山又給大妮掖掖被角。
“ 好了，趕緊睡覺天氣那麼冷，明天還要早點起。”
段氏看著丈夫的後背，沒過多久就聽到他入睡的聲音。
段氏這次回孃家，幾乎每個人都告訴她要生個兒子，生了兒子才能在這個家裡站住腳，才能挺直腰桿做人。
雖然她很不認同這些話，而且婆婆也不是那種重男輕女的人，但是誰知道以後呢？
青山眼看著也不小了，過兩年也到了娶妻的年齡，最晚五年，肯定就要娶妻生子，娶妻的錢也需要不少。
以後家裡若是供兩個讀書人，那家裡的開銷就會多出很多。
以後兩個小叔子都去讀書了，那家裡的輕活重活，肯定都落到夫妻兩個的頭上。
小山又是個聰明的，她看到小山背書，大山上午教的，他下午就會背了。段氏總感覺小山若是讀書，肯定比大山厲害，說不定真的能考上秀才。
現在小山還小，婆婆本來就偏疼小的，以後他們兩個都讀書了，那婆婆肯定會更偏心了。
段氏也不想這樣想婆婆，但是她又不得不為這個小家考慮，總希望丈夫也能為自己的家考慮。她又不能明說，她這邊若是說了，大山肯定會很生氣，還會對自己很失望。
……
一夜好眠。
……
翌日，一家人正在吃飯。
就聽到門外傳來了吆喝的聲音，出來一問，才知道是老李頭家裡今天殺豬，這是殺年豬。聽他們說，也叫了老爺子過去幫忙殺豬了。
小山聽到殺豬，就感覺有熱鬧可以湊，急忙扒了幾口飯，就要和大山一起去看他們殺豬。
過了小年，村裡徹底進入了過年倒計時，家家戶戶都很忙碌，掃房子、蒸饅頭、蒸糖包、殺雞、宰鴨都在準備過年的吃食。
何梅也趁著這兩天，天氣好，不是很冷，又磨了十斤的豆腐。這豆腐不是拿去賣的，是專門留著過年吃的。村上的人知道何梅又磨豆腐了，基本上每家都換了一塊。
有的是給的錢，有的直接用豆子換的。一小碗豆子，可以換一塊豆腐。
這段時間，小孩子是最高興的，大人們幫著準備過年的東西，也沒有人管他們，還有很多平常吃不到的東西，現在可以放開了吃。
青山這幾天也和他們玩瘋了，兩個孩子天天拿著風箏朝外跑，每次吃飯有需要大山出去喊，才會回來吃飯。
這段時間，何梅也沒有拘著他們，他們玩也就玩這幾天。過完年就要好好讀書，等到私塾招生的時候，就要帶他們兩個過去試試了。