“如果你覺得我只是一個尋常女子，那恐怕你就大錯特錯了。華年自幼讀書，做人的道理也懂一些。如果是我心愛之人，即便他是聾是啞，哪怕是個乞丐、窮鬼，我也會真心待他。我不愛之人，哪怕他家財萬貫我也絕不會多看一眼。”
李重元聽完有些動容。
“還有，我恨不得每時每刻都要跟我愛的人在一起。所以你說的什麼怕我身死，在我這根本不存在。如果不能跟心愛的人在一起，對我來說才是真的生不如死。”
聽完施華年的這些話，李重元沉默不語，沒有人知道他心裡想些什麼。
李準給找了一個靠近長河的客棧。
夜晚來臨，華燈初上，長河岸邊的酒樓茶肆全部營業，人們一邊聊天一邊欣賞著長河的夜景。
李重元帶著李準還有鐵孤煙也找了個靠窗的位置坐下，三人還點了一壺酒幾個小菜邊吃邊聊。
“少爺，咱們久居洛州，這麼寬的河還是第一次見。鐵大哥來自沙漠，怕也很少見到吧。”
“這是我這輩子見到過的最多的水。”
“你不知道我第一次見你鐵大哥的樣子，大熱天身上穿的羊皮襖，扛著玄鐵重劍，身上一股大漠風沙的味道。”
“大漠風沙是什麼味道？”
“這都不知道，當然是旱（汗）味了。”
李準恍然大悟，忍不住哈哈笑了起來。
“我們那有時候一個月都不下一滴雨。洗澡是很奢侈的一件事情。”
這時候岸邊突然傳來一陣歡呼，還有很多人向岸邊奔去。
李準趴到窗戶上向岸邊看去，並未發現什麼異常。
碰巧小二上菜，於是李準開口問道：“小二哥，為何岸邊那麼多人？”
“客官是外地人吧。今天是初一，每個月的這個時候，惠州那些靠水而生的人都要祭拜水神。”
“一般都用什麼祭拜？如果每月都有，也是筆不小的花銷。”
“豬羊雞鴨不一樣。偶爾也會有人。”
李重元聽到店小二的話來了興趣。
“小二哥，誰家能這麼狠心將親人活活獻祭？”
“客官，這你就不知道了吧。獻祭的人都不是本地人。很多都是外地來的客人，被人蒙翻了然後綁到船上，時辰一到，直接推進河裡。一會客官站在這裡就能看到。”
李重元突然感覺事情有些不對。
“李準，你跟鐵孤煙立刻回去看看施華年還有阿七還在不在客棧，剛剛入住的時候我就看掌櫃的一直在打量他們兩個。”
很快李準上氣不接下氣的跑回來。
“公子，阿七與施華年兩位姑娘都不在屋內。”
李重元聽完驚出了一身冷汗。這兩人不在屋內難道被人擄了去？
這時鐵孤煙從外面走了進來，手中還提著一個人，正是客棧的老闆。
李重元強迫自己冷靜下來。
“我來問你，跟我們一起來的兩位女伴現在不在屋中，你可知道她們去了哪裡？”
“客官，我不知道啊。她們是跟你們一起來的，她們的行蹤怎麼問起我來？”
“掰斷他的一根手指。”
李重元實在沒有心情跟他繞圈子，一根不行就兩根以此類推。
客棧老闆如同殺豬一般的嚎叫響徹了屋子，連岸邊看熱鬧的人都向這邊張望。
“怎麼樣？肯說了麼？如果我的女伴出了一點問題，你所有的親朋好友我全部處死一個不留。”
客棧老闆聽到李重元的話，渾身打了一個寒戰。這聲音好像催命的令牌，讓人不寒而慄。
“我說，我說。他們是被鱷魚幫的人擄了去，為了今晚給水神獻祭。”
“他們怎麼知道什麼時候會來外地人？是不是你報的信？”
“我也是沒辦法呀。我要是不給他們通風報信，早被他們扔到長河獻祭了。”
“領我去鱷魚幫。你現在可以祈求上天，讓他們保佑我兩個朋友無恙，不然你跟鱷魚幫的人一個也別想活。”
鱷魚幫的總部就在長河岸邊的一處祠堂。門口有兩棵柳樹，微風拂過，樹葉沙沙作響，好像在低聲哭泣。
李重元等不及，拋下李準、鐵孤煙翻牆而入，直奔大廳而去。
路上見到人直接一掌幹翻。
到了大廳，李重元目光森冷，一字一頓的問道：“今日抓來準備獻祭的那兩個女孩人在哪？”
“你是誰？活的不耐煩了？鱷魚幫總部也敢闖？”
李重元直接對著那人揮了揮袍袖，那人立刻七竅流血倒地抽搐不止，一會兒便沒了呼吸。
這一招徹底將廳內所有的人震懾住了。
“大俠息怒，兩位女孩完好無損，神婆領著他們在後面梳洗打扮呢。”
一個穿著華麗長相斯文的人趕忙站起來說出了阿七與施華年的行蹤。
聽到她們沒事兒，李重元才放下心來。
“立刻把她們帶到這裡。”
“這…大俠，她們可是河神親自選中的，小的不敢隨便違逆。”
李重元指了指地上躺著的那個人。
“河神你不敢違逆，我就敢了是麼？”
看了看地上躺著人的慘樣，那人趕忙命人將阿七他們請出來。
見到她們，李重元立刻上前詢問：“你們怎麼樣？”
“頭疼，渾身無力，其他還好。”
“我跟阿七姐姐的症狀一樣。”
見他們無事，李重元才稍稍心安。轉過頭來，李重元對著剛才那個人說：“還未請教你是？”
“我是鱷魚幫的幫主江漢生。”
“哦，江幫主。請你把貴邦的副幫主啊，長老什麼的請到這裡來，我有話說。”
李重元的身手有目共睹，誰敢不從？片刻功夫，大廳裡進來了五個人。
“我鱷魚幫幫眾大概二百人，副幫主長老加上我一共六人。”
“向河神獻祭這項活動多久了？誰最先提出來的？為什麼會由鱷魚幫來施行？”
“不瞞大俠，原本是沒有的。這不長河經常氾濫，新來的大人說是因為河神發怒，必須要給河神獻祭才能確保河神心情舒暢。”
“那為何讓你們鱷魚幫負責施行？”
“這個…這個…”
鱷魚幫的幫主“這個”了半天，也沒說出個所以然來。