桑夕初時不怕，眼看眾人一個個怒目而視，若非老頭阻住，怕是早就吃飽一頓拳腳。又聽老者之言，稱自已為白蓮教傳教者，便不敢妄生是非，賠禮道：“老人家不要見怪，我等村野凡夫，孤陋寡聞，不曉得老人家有通神本領。出言無狀，多有不敬，你大人不記小人過，原宥則個！”
老者自不與他一般見識，道：“普天之下，皆兄弟也，我與你萍水相逢，無恩怨情仇，倘若有不當處，任人評說，也是合乎情理。何來不敬？你要是想知我教門教義，不妨落座細聽，若是不願，權當一場遊玩，灑脫離去，沒什麼不妥處。”
桑夕天生就厚臉皮，哪裡理會得情理二字，只是憚於眼前，生怕吃些皮肉之苦，這才現出畢恭畢敬的神態。
此後桑夕不敢造次，鑽進人堆裡，聽人家說東道西，以期從側面揣摩白蓮教的底細。
老者姓韓名江勇，其父韓炎夫，曾在朝中為官，只因傳授白蓮教，被朝廷罷官免職，謫徙永年白鹿莊。其子韓山童，亦為白蓮教徒，在欒城一帶傳教。
南宋紹興年間，吳郡崑山僧人茅子元以淨土宗為基，建立新教門，稱白蓮宗，後稱白蓮教。
白蓮教肇起於何時？是以何教為主？是尊道教？佛教？亦或是摩尼教？彌勒教？
要言之，應是兼收幷蓄，雜糅各家，合而為一。
摩尼教源自古代波斯祆教，又稱明教、明尊教、二尊教、末尼教、牟尼教等，武則天延載元年傳入中土。開元二十年被唐玄宗下詔禁止。至唐武宗會昌法難，摩尼教在中原幾乎絕跡。
北魏宣武帝時，冀州沙門法慶，自為\"新佛\"，創\"大乘佛\";所謂的\"新佛\"就是引用佛經彌勒下生經中\"彌勒下生成佛\"之說，雲\"彌勒佛取代釋迦牟尼佛下凡救世\"，一反佛教五戒戒殺的原則，力倡\"殺人作亂\"，認為殺一人者為一住菩薩，殺十人者為十住菩薩，\"屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像\"，\"又合狂藥令人服之，父子兄弟不相識，唯以殺害為事\"史稱\"大乘教起義\"。
五代時後梁末年，陳州母乙，董乙借彌勒降世為旗號，\"能變作佛形\"，自稱\"彌勒出世\"，聚合人眾，宵聚晝散。舉兵而起，百姓望風影附，屢敗後梁兵，勢力遍及陳、潁、蔡三州。“上乘教”就是以波斯摩尼教為基礎，兼收幷蓄彌勒，佛教等教義的雜鞣教派。
白蓮教淨土一宗，相傳東晉廬山東林寺釋慧遠為淨土宗始祖，結白蓮社共同唸佛，後世信徒以為楷模。早期的白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡唸佛持戒（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，合稱五戒）以求往生西方淨土，教義與淨土宗大致相同。
淨土唸佛結社盛行於北宋，稱白蓮社或蓮社，主持者既有僧侶,也有在家信徒。
至南宋僧人茅子元，採用天台宗教理，繪製《圓融四土三觀選佛圖》,用佛像、圖形和比喻來解說佛土的高低；簡化並統一前人制作的唸佛修懺儀式，制定《白蓮晨朝懺儀》。先前的淨土結社，參加者之間只是鬆弛的社友關係，社與社互不相屬，茅子元將其改為師徒傳授、宗門相屬。他在崑山澱山湖建白蓮懺堂，自稱導師，坐受眾拜，又規定徒眾以\"普覺妙道\"四字命名，從而建立了一個比較定型的教門。
廬山東林寺和澱山湖白蓮堂是當時白蓮教的兩個中心。
閒話少說，言歸正傳。桑夕耐住性子聽韓江勇講白蓮教。教他相信只要口唸阿彌陀佛，“念念彌陀出世，處處極樂觀前”，死後即可“往生”西方極樂世界。
桑夕似乎聽明白一點，白蓮教講的是\"普化在家，清信之士\"，隨了教即可稱白蓮道人。只因是\"在家出家\"，也就不必如佛寺道觀和尚，道人那樣，剃髮，穿僧衣，著道袍，居家可設堂庵，供奉阿彌陀佛、觀音、大勢至諸佛像，上可為皇家祝福祈壽，下可為地方主辦佛事，父死子繼，世代相傳。
桑夕聽得心熱，有心入了白蓮教，但他轉眼一想，我要是做了白蓮教弟子，這幫混蛋豈不是都成了我的師兄，處處還得受他們的氣，老頭說我，倒也罷了，讓是這幫人來指指點點，說三道四，如何忍得？
桑夕想到此節，便以家中有事為由，拉著甄三，賈四遛了出來。
桑夕對二人道：“這老兒只會胡掐，矇騙老實人，在我看來，白蓮教也沒什麼神奇，不過是故弄玄虛，亂拜各路鬼神而已，何必信他？”
甄三道：“你看他的徒弟愈來愈多，讓人不得不信。”
桑夕道：“這有何難？不過是多幾個人充數而已！”
賈四道：“人家可是做得有模有樣。”
桑夕道：“咱不說這些，我只問你兩個，想不想發財？”
甄三賈四齊聲道：“天天在想，頭都快想破了，可財在哪裡？”
桑夕低聲道：“眼下就有一樁現成的買賣，能保你發大財，不知二位願不願意？”
甄三著急道：“你就別賣關子了，直說出來！”
桑夕這老兒行事詭秘，說話神神叨叨，說甚麼\"彌勒下生\"，天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人。不平人殺不平者，殺盡不平方太平。這不就是說，人人都能殺，人人都可殺人，大家來個你殺我，我殺你，人都殺完了，不太平還能如何？分明是聚眾造反，在此謀亂。這事兒要報知官府，捉住老兒，少不了幾坨賞銀。”
甄三大喜道：“著呀，這幫人，就是白花花的銀子，事不宜遲，得趕緊報官，可別叫煮熟的鴨子飛了。”
三人一拍即合，商議停當，急匆匆去將實情報於百戶長，百戶長不敢怠慢，調集人馬，疾速趕往娘娘廟。比及趕到，娘娘廟早也人去廟空，哪裡還有什麼老兒信徒！
百戶長一來撲空，頓時惱羞成怒，看著桑夕三人就來氣，吩咐下去，將三人按倒在娘娘廟前，各賞四十皮鞭。
桑夕偷雞不成蝕把米，本想悄悄發個橫財，豈料白白吃了個啞巴虧。韓江勇何等樣人，早就埋下線人無數，桑夕的小算盤，焉能瞞得過他？白蓮教行事，大多夜聚明散,只因韓江勇要做扶乩，才在白天現身，才引出這檔子事來。
桑夕三人被鞭笞得皮開肉綻，三日後方能走動，至此對白蓮教刻之入骨，發誓要對白蓮教伺機報復。
桑夕對百戶長更是狠得牙癢癢，咬牙切齒地咒罵：“狼心狗肺的百戶賊，恨不能吃了你肉，喝了你血，一樣的抽你兩三百鞭，讓你嚐嚐皮鞭的滋味，方解我心頭之恨。此仇不報非君子，我要親手捉了那老兒，看你還有何話說？”
桑夕突然一陣狂笑，喋喋不休道：“憑什麼你能做得，我桑夕就做不得。你老兒能聚眾謀反，我就不能招募閒人？有朝一日，等我事成之後，方知我得手段。”
桑夕靈機一動，起了創教的心思，當即與甄三賈四商議，將那平素交好的遊食無藉之徒，浪蕩好閒之士，逐一招致家中，效仿白蓮教，來個通宵達旦的秘密起事。做一旌旗，上繡“赤心護國誓殺白蓮”八字，稱該教為“誅蓮教”，桑夕自任教主，甄三，賈四為副教主。
連聚三日，餘人天方破曉，盡皆散去。一日得知訊息，白服老兒在上河莊彌勒寺嘯聚授徒，桑夕知道後，決計夜襲彌勒寺。
是夜，桑夕鼓動亡命徒，許以厚祿，得近百人，各持刀槍利刃，等到夜深人靜，藉著夜色掩護，趕往上河莊彌勒寺。
桑夕一到彌勒寺，見山門緊閉，甄三道：“你看大門緊閉，用甚麼法子進去？”
桑夕道：“區區兩扇木門，還怕破不開它？來！用鐵錘砸開！”
兩個手持八稜鐵錘的傢伙，照著山門“嘭嘭”一陣猛砸，“咔嚓——轟——”，山門破開了。
桑夕嚷道：“火把過來，兄弟們一齊放火，點了這山門！”
“唰！唰！唰！”無數火把丟在垮塌的山門上，燃起熊熊大火。一霎時，風借火勢，火借風威，劈劈拍拍，一陣火星亂迸，撲騰騰竄上半空。
桑夕道：“門開了，大夥搶進去呀！殺他個片甲不留”。
有人道：“爺不是要圖財來嗎？何以要人性命？”
桑夕斥道：“笨賊！這幫人個個精光得像叫花子似的，有甚麼錢財？只要結果他一條性命，去官府置換銀子。”
“爺是要殺他個寸草不留嗎！”
“不，應該是片甲不留！”
“雞犬不留，反正都一樣！”
......
山門大開，火光焰焰，無數火把，照得如同白晝。藉著浩大聲勢，七八個勇者持刀搶將入裡。“啊！哇！喔！”伴隨陣陣慘叫，當先進去幾人，這時便飛出幾人，只是有當胸部開了口的，有缺了腿的，有掉了腦袋的，有腰間多個窟窿的......
“天哪！這會碰著硬茬了。”
“晦氣，沒見好處，倒先折了本。”
這一喊不打緊，卻駭得眾人不敢貿然進去了。
桑夕勃然大怒，揮舞鋼刀，當先闖入。卻才入裡，左邊一條銀槍刺來，他用刀相格，不意左邊砍刀忽至，他慌忙退步躲讓。他這才看清，左右兩邊早有人候著，專等你鑽進門來。
桑夕躲過刀槍，正在暗暗慶幸，冷不防迎面一物呼嘯飛來，勁道大得出奇。夜色中難以分辨，黑糊糊似是石塊青磚，慌亂中只好側頭躲讓。怪只怪他躲得慢了，“嗤——”，被擊中臉頰，變成歪面真人。那物餘勢不衰，砸中身後的甄三。臉都是肉生長，怎受得住青磚砸打，可憐甄三，從此做了塌鼻將軍。
桑夕一路氣勢洶洶，才開山門，卻連門都進不去，讓他顏面掃地。眼見進攻受挫，人人心生怯意。桑夕痛得“哇哇”怪叫，踉踉蹌蹌退出門來。
慕然見，只見韓江勇單手託舉著大油鍋，鍋內火焰熾盛，朝著山門徑奔幾步，呼聲“疾！”，大鍋離手，盤旋飛出高牆，劈空裡傾瀉而下，好比天空中撒下一匹油簾布，撲啦啦潑向人叢。
煎油沾衣即燃，觸肉即焦，頃刻間引火燒身，但見遍地火滾，一片鬼哭狼嚎。同時，山門裡湧出無數白蓮教徒，手持刀槍棍棒，如狼似虎般驅殺過來，一路砍殺，駭得誅蓮教眾抱頭鼠竄，捨命奔逃......
桑夕渾身火燒起來，他一時大急，雙手撕扯，蛻去上衣，地上摔打滾爬一陣，丟下衣服，抽身便走。身後光亮一閃，腰間繫著的銅鏡突然跌落，可他哪裡顧得？早有人趕上，將他撿起，交於韓江勇。
桑夕僥倖撿得一條命，掙扎著回來，氣得暴跳如雷。一連幾日，苦思冥想，也思索不出對付白蓮教的計策。
忽一日，百戶長支使地保，上門察查動靜。桑夕問他何事？地保言道：“聽說你設了新教，常聚些半僧半俗的閒人，可是實情？”
桑夕沒好氣道：“有便如何？沒有又待怎樣？”
地保唬道：“沒有，也就罷了！若有時，要投官府查辦。”
桑夕一聽怒火中燒，一肚子火正愁沒地方發，對著地保吼道：“老子做個教主，小小地保也來欺擾，大丈夫瞞他做甚，你看我大堂上擺放何物？”
地保挑門一望，頓時呆住，屋內早做了庵房，香壇神像，旌旗刀槍，果然佈置得如同道場。
地保道：“趕緊撤下這些，隨我去自首，好免你些許罪責，興許能從輕發落。要是執迷不悟，只有死路一條。”
桑夕冷笑道：“我幹事，你不平，白蓮教不好，這句話卻說得對，不平人殺不平者，殺盡不平方太平。”
地保不明白他在說什麼，正疑慮間，桑夕隨手抓起一根木棒，照著地保摟頭劈下，地保躲避不及，“嘭——”，頭上重重捱了一悶棍，身子一趔趄，身子跟著搖晃起來。“嘭——”又一聲，桑夕再補一棒，地保不及哼叫，跌撲地上，被棍棒當場打死。
桑夕老孃，妻子一看他出手殺人，如同兒戲，地保頃刻間一命歸西，駭得魂飛天外，六神無主。哪裡敢作聲，顫顫兢兢掩了門，躲到裡屋去了。
桑夕絲毫不懼，倒拖著地保，將他投進後院枯井，若無其事地踏步出門。