喬將軍聽到蕭琰口中道出對朔王惡行不再追究，心生疑惑，但陛下所作所為必有他的道理，他這個做下屬的不消懷疑，只管聽從就是。
三日之後，朔王凱旋歸來，百姓們為他成功消滅外族匪患而歡欣鼓舞，慶賀不斷。
喬將軍面容陰沉，兇狠的門神臉上沒有絲毫笑意，與蕭恆並肩騎馬前行。
蕭恆的面容比喬將軍更加陰沉，當他穿過人群時，突然勒馬止步，緩慢伸出一隻手，“上來。”
聲音低沉迷人，令許多少女神魂顛倒，尖叫聲此起彼伏。
“啊啊啊！朔王殿下讓我讓去誒！他是不是終於發現我了！”
“別自作多情了，看看你左手邊那位，朔王殿下是請寧小公子上去。”
少女們不禁對寧諾投來羨慕嫉妒恨的眼神。他呆立原地，凝視著朔王。
半月未見，蕭恆面容憔悴了些許，身形也消瘦了些許，寧諾情不自禁關心起來。陡然間，腦海浮現他全家破滅，而罪魁禍首是蕭恆的一幕，立馬喚醒了他心中的決絕之情。
不知不覺懸在半空的手縮了回去，氣呼呼地扭頭就走。
一股落寞與悲愴交織在蕭恆心頭，眼望著漸漸消失在人潮中的纖挑身影，蕭恆一躍下馬，抓住寧諾，“別走！”
寧諾下意識掙脫，一記耳光贈給了他，使他木愣其中，圍觀人也跟著怔在原地。短暫沉默後，蕭恆強硬地將寧諾抱上馬背，揮動長鞭，向夕陽餘暉的方向馳去，留下一路煙塵。
身後的喬將軍略微揚起鼻尖，表現出一絲輕蔑，率領一千士兵，悠然前往皇宮方向。
蕭恆馭馬停駐朔王府門前，一言不發，從寧諾身後環抱著他，下巴貼在他的脖頸和頸窩處，一股無名的哀傷瀰漫四周。
寧諾手指握緊韁繩，同樣一言不發。
門口侍衛靜待，未曾打擾二人。終於，寧諾忍不住打破死寂，“你不對勁，是不是出了什麼事？”
身後人有氣無力地貼在他背上，沉聲道，“阿諾，如若有一天，我真的死了，你會為我難過嗎？”
“不會”，寧諾咬唇絕情道：“我巴不得你墜入地獄永世不得超生，怎麼可能會為滅門仇人難過。”
“這樣啊”，蕭恆聲音沉鬱，臂膀緊了緊，將寧諾圈在他那窒息的懷抱中，“那本王就更不能死了，免得惡事做盡，如你所願困在地獄，下一世就找不著你了。”
寧諾鼓起腮幫子氣道：“我就不該回答你的問題！”
蕭恆一笑，又將寧諾嬌小的身軀狠狠攏在胸膛。
回憶起在渝州叢林中，蕭琰面帶平靜，向他說道：“平定外族禍患，功績歸你。至於孤的母妃將由孤親自處置，無需旁人干預。”
思及此處，他繃緊著下顎，心中疑雲難解。處心積慮隱藏最真實的自己這麼多年，蕭琰到底想幹嘛?
不管目的是甚，放虎歸山必遭反噬，下一次本王絕不能輸！
——
蕭琰在喬將軍等人回京之前，提前半天快馬加鞭趕到皇宮。
此時正值用膳時間，蕭琰一邊用晚膳，一邊目不轉睛盯著手中書卷，神思卻不在文字上，而是飛在了某個人的身上。
眉頭不由自主皺成了小石子。
蘇公公在一旁侍奉著，貓出陛下心中糾結，心知陛下想問一些他離京之後的某些事，卻欲言又止不肯開口詢問。
候了片刻，蘇公公忍不住自作主張為陛下解答心中疑慮。
“陛下且安心，柳太醫近日吃穿用度適宜，日子過得相當不錯，並且一切順從陛下旨意，只在後宮和太醫院走動，沒有和哪位女子或男子有過親密接觸。”
蕭琰不高興了，“和孤講這些幹什麼，孤又沒有問。”
蘇公公點到為止：“奴才該死。”
君陌殿又陷入一片寂靜，半燭香之後，蕭琰輕聲開口：“他……”雖然聲音細微，卻在寬敞的寢殿中清晰傳開，蘇公公立即會意，接著道：“柳太醫聽聞陛下身體欠佳，憂心忡忡，屢次懇求入殿會診。老奴按照陛下離京前的旨意，一再拒絕柳太醫入殿。為著陛下病因，柳太醫最近茶飯不思、寢食難眠，可謂對陛下情深意重…”
“跟孤說這些幹什麼，孤又沒問。”
蘇公公：“………”
一思再思，良久，蕭琰忽然延續前言，對蘇公公的話產生疑問，這讓蘇公公險些跟不上他的思路。
“你剛剛不是說他日子過得相當不錯，怎麼後面又說他為孤茶飯不思、寢食難眠了。”
蘇公公腦子飛快運轉，福身解釋：“陛下，是這樣的…”
這時，一名侍衛打斷了蘇公公的話，“陛下，柳太醫求見。”
蘇公公大喜：“陛下，柳太醫關心您來了。”
蕭琰合上書卷，睨著案几下方的侍衛，“宣。”
侍衛聞言，退出了大殿，很快來到柳荀楓跟前，“陛下宣見，柳太醫請入殿。”
柳荀楓聽聞喜上眉梢，心道：看來陛下平安歸來，甚好，甚好。
拾級而上，逐漸靠近宮殿，柳荀楓的心跳就越發狂躁，手心不由滲出細密的冷汗。
短短半個月，如隔數十年。一步步走近那個男人，呼吸悄然凝固，神情凝重，內心的緊張無法遏制。
在踏上最後一石階時，柳荀楓的右腳絆倒了左腳，一個趔趄摔了一跤，決定丟掉以往芝蘭玉樹的節操，抱著左腿大聲嚎啕：“啊！我的腿斷了！”
守門的侍衛上前扶起他，尚未問什麼，柳荀楓先道：“多謝這位大哥攙扶，看來我這個樣子沒辦法面見聖上了，不若改日再來。”
侍衛一愣：“啥，意思是你要當面抗命？”
柳荀楓溫煦而笑：“沒那麼嚴重，你跟陛下說說就行，陛下會同意的，我就先走了，謝謝侍衛大哥。”
侍衛茫然撓撓頭，趕忙回去稟報：“陛下，柳太醫故意摔斷腿，藐視龍威，直接走了，要不要屬下把他關進大牢。”
蕭琰眉宇稟厲，拳頭狠狠捶在案上：“敢動他，明日你一家老小都要關進大牢！”
侍衛一嚇。
緩了緩，蕭琰仰靠在椅背上，輕輕按摩著太陽穴，心道他哪是來關心自己的，分明是想打聽自己回沒回宮，來探個虛實而已。