“外面的失控者，若沒猜錯，便是朔王殿下圈養暗處的死士吧。”

柳荀楓風塵僕僕而來，快手掀開罩頭的黑蓮帽，手指捏著別緻的半截面具。

一眼便見玄色鎏金鑲邊錦袍的男子正襟危坐，墨髮攏入雪銀鏤空發冠，別一支精細的銀簪。

是蕭恆。

柳荀楓俯首作揖，轉見旁座的兵部尚書馬千元也在，蹙了蹙眉，也朝他施施然一禮。

蕭恆擺手示意他坐下談。

柳荀楓方才落座，蕭恆淡然陳詞：“正其末者端其本，善其後者慎其先。事態發展出人意料，本王亦對死士出現‘南巷’的事感到迷惑，疑有幕後推手，但絕非蕭琰一黨所為，本王已責手展開徹底調查了。”

訊息倒是靈通，不過…

“殿下，死士一旦失去掌控，就會肆意屠戮，難道這正是您渴望擁有的絕頂殺手？”

“柳太醫，切勿心急”，蕭恆眉峰如劍，聲音沉穩好似沙丘上的長風，帶著一股勝券在握的自信。

“南巷失瘋的死士，並未真正列入殺手人選名單中，而是被當成試驗物件加以使用。若有疏忽，其行為必將不可預測。因此，大祭司會進一步精益求精，以確保最佳效果。”

“試驗物件？”柳荀楓冷臉沉聲，敞開心扉地表達著：“成大事者，有必要以無辜者為踏腳石嗎？朔王殿下，即使沒有死士協助，我亦能助您登上王位。”

聲音堅定，不容置喙。蕭恆眼珠子微不可察地動了動。

好大的口氣。

關於死士的存在，除了馬千元及親信、大祭司和看守死士的護衛之外，無人知曉此事，他們也絕不敢洩露半點訊息。

然而，柳荀楓毫不掩飾地揭示了這個隱秘的面紗，顯然，柳荀楓的部下在幕後調查過，死士的相關情報他早已得心應手。

由此可見，他來京城的動機果真不純。

以前，蕭恆把柳荀楓牽扯入局，認為柳他只為保命才選擇站隊，並非心甘情願。

現在才恍然，或許這一切都是柳荀楓的精心策劃。

那麼他加入自己的陣營，其真正目的又是什麼？

他真的捨得傷害蕭琰嗎？

所有疑問在心底過上一遍，蕭恆的食指在袖袍裡捲了卷。

“既然柳太醫選擇開啟天窗說亮話，就不怕一步錯，喪了命。”

“我知道。院內、周圍，天羅地網，我膽敢反抗，千刀萬剮。”

聞言，蕭恆和馬千元對視。柳荀楓諱莫如深道：“我來時毫無防備，就衝一個‘賭’，我用我生命押注來到這裡，並奉上一份禮物，以表我誠摯的意願，希望與朔王展開真誠、毫無芥蒂和猜忌之心的合作。”

柳荀楓從暗色斗篷中掏出一竹質捲筒，雙手奉上。

朔王府的老管家拾過捲筒，攤開裡面的三頁紙張，仔仔細細摩挲著、嗅探著，才呈給蕭恆。

“殿下，沒毒。”

活著夠謹慎。

蕭恆專注地預覽至末，眼神在一瞬間閃耀。

這是皇城的地理佈局圖，其清晰明確地劃分了宮內多處密門所在，又藏匿著神秘的機關佈置……，就連從小生於宮中，長於皇城的皇子都不能對其知深知底。

一直拖到現在都沒有策反逼宮，皆由兩點原因——

其一：死士雖能以一敵十，可惜人數太少，還需大祭司加快速度煉製藥人。

其二：皇城不但森嚴戒備，還暗藏兇險萬分的神秘機關，此機關是個百年機密，不到萬不得已不會輕易開啟。

百年來，只有皇祖父那輩使用過——傳聞當年攝政王謀反，帶兵殺入皇城，就在金鑾殿外，不知是誰啟動了機關，大批軍隊一夜之間一網打盡。

關於機關的奧秘，皇祖母將這一訊息封死，毫無風聲透出。無論從內部探查還是從外部窺視，都無法一探究竟，似乎根本就沒有破解的線索。

可謂防患未然，萬無一失。

會不會那圖紙就有……

蕭恆念頭一轉，只過了短短三個月，他便心領神會皇城的脈絡，其結構及描述井然有序，不像是零零散散隨意的勾勒，而更像是真切存在的事實！

他究竟何方神聖！

蕭恆將紙張遞給管家，再由管家將其捲起並塞進竹筒中。

柳荀楓勾勾唇：“殿下可還滿意？”

“本王當初拉你入夥，只是單純的發現蕭琰器重你，正好可以留在他身邊做本王的眼線。後來發現，蕭琰對你的感情與眾不同。蕭琰待你那麼好，而你也對他呼應備至。你確定你要背叛他？”

柳荀楓無情地邪笑：“人生如戲，戲如人生，做做樣子罷了。”

“意思是你對狗皇帝心存恨意？”馬千元拍手無奈：“好歹也要給我們一個信服你的理由吧。”

柳荀楓不禁苦笑，手掌輕輕托住額角。

“我生於一個隱逸仙境，人們在那裡安居樂業、和諧共融。然而，命運的骰子卻讓一批軍隊闖入了我的家園，血洗了一切。幸運的是，我當時在暗閣躲過一劫……三年後我才查出其幕後真兇是蕭琰。”

馬千元不解：“陛下為何害你全家？”

“一個造謠者的言論引發了一場悲劇你會信嗎？”

馬千元狐疑，顯然不相信。

“造謠者說我家招兵買馬，想要攻陷京城，這麼荒唐的事陛下就信了……所以我來京城就是為取他狗命的。”

滿口的胡謅，柳荀楓還得把戲做足。

柳荀楓眸中閃爍著毒辣和厭惡的光芒，這使馬千元的懷疑隱隱減損了幾分。

“所以你一開始就選擇色誘他，其實是想策反他？”馬千元茫然。

“………”

柳荀楓充耳不聞馬千元的話，目光凝視著蕭恆。

“殿下如若不信，可自行核實。我期望在三日之內，能獲得殿下的回覆。若您願意與我毫無芥蒂的合作，這竹筒中的東西就是您的。”

柳荀楓奪過管家手中的捲筒，甩手便要離去。

馬大人見局勢不對，拔刀擱在柳荀楓脖子上。

“殿下，他是在威脅你！倘若三日您的答案與他想要的結果不符，萬一他把我們豢養死士的事說出去，恐怕……”

何況這柳太醫掌握了朔王府多少機密，只有他自己清楚，讓他離開，只怕會讓朔王府及一半朝臣遭到反噬，是個極其危險的存在！

蕭恆抬手，“讓他離開。”

馬千元咬牙猶豫不決許久，最終才鬆口收刀入鞘，想到蕭恆機敏的很，自有分寸和自己的判斷。

看了看柳荀楓斜睇冷嗤地目光，戴上面具，拉起連帽，掀開斗篷拽拽地走了。

一二刻的寂靜，蕭恆問：“馬大人，你怎麼看。”

“柳太醫這人狡猾得很，不可信。”馬千元恨恨完，頓聲再道：“不過他方才提及狗皇帝時，眼底的厭惡我看…倒像是真的。”

蕭恆：“他之前的底細不全，即刻派人深入挖掘，務必在三日之內，完備奉上所有情報，以供本王審閱。”

——

漆夜漫長，風雲變幻。

寒風吹透柳荀楓的斗篷、衣衫，似乎不知冷。

他默默無聞地穿梭在人人往往的街道，顯得孤寂無依。

陛下，您是天下人的王，是我的王。

千峰萬壑，艱難險阻。

縱使我隕落永恆的深淵，粉身碎骨，遺化為微不足道的煙末飄散，我依然會為您守護您的寶座，捍衛您的疆土……

無緣與君並肩，唯此生之遺憾。