“朔王殿下選了我做小公子的貼身丫環，主僕關係沒做成，反倒成了好朋友，可小公子哪裡知道，其實我心悅於他。”
“什麼！”寧諾更加不敢相信自己的耳朵，塗小蓮喜歡自己？怎麼可能？
人群片片驚訝聲中，柳荀楓推斷出一二，並沒作太大反應。
“你們知道嗎！”塗小蓮不知哪來的勇氣，許是想到什麼，情緒像是被一把鋒利的鉤子猛地勾了上來，連語氣都變得恣意張狂。
“我起早貪黑去小公子後院打掃，總能聽到……”她哽咽了唾液，握緊雙拳。
有人好奇地問：“總能聽到什麼？”
“聽到什麼你們自己不會想象，還需要我一女子來說嗎！”
回頭剎那，眼裡迸發出一股無法遏止的怒火，牙齒咬得咯咯作響，好似一頭被激怒的兇惡母獸。
她瞪著佇立原地，面不改色的蕭恆。
“你們知道他每次想要小公子，理由是什麼？”
柳荀楓和眾人搖搖頭，“不知道。”
“他說他看不慣我，想殺了我，可小公子不願，只能與蕭恆談條件！”
她知道她供出實情，死大於生，便緩緩站起來，好似失去魂魄的空殼，晃晃蕩蕩來到蕭恆面前當面對峙。
“他說……”
“小蓮！”寧諾立刻叫住她，“別說了…”
他回頭用祈求的目光盯著她淒涼的背影，可她沒有回頭，抱著肚子咯咯發笑，滄桑而悲涼的笑聲徘徊在片刻寂靜裡，空靈幽遠，宛若女鬼愴鳴。
“除非與他行魚水之歡，他才肯放我一條生路！”
李大人和許大人當即火大，憤憤不平。
“什麼？行魚水之歡！這像什麼話！真不知廉恥！這不正之風就沒人整治麼！”
“強搶民女就已經夠氣人了，現在還搞了新穎的，直接逼迫良家公子，嘖嘖嘖，我耳朵疼，耳朵疼。”
柳荀楓聽了面紅耳赤，想起那天朔王蕭恆找他要“消腫”藥液，原來小公子腫脹是因為這個，實在太羞恥了。
鬼使神差的，柳荀楓抬眼偷偷望向前方的蕭琰，他正朝自己咧嘴詭笑，薄唇輕啟，未聞話音，唇語咂摸分明，他對自己說——“原來還有這一招，楓兒，你師兄找到沒？”
柳荀楓頓時炸毛，抱頭大叫：“啊！”
霎時間成為所有人焦點，他們頓了頓，不理睬他莫名發神經，忙活著探討話題。
胳膊脩地被人戳了戳，柳荀楓縮緊手臂，目不轉睛道：“什麼事。”
對方是喬將軍，他看熱鬧不嫌事大，調侃：“世間美男多了去，你說這朔王為何只相中弱不禁風的寧氏公子？難道是傳說中的一見鍾情？”
柳荀楓：“我可不相信什麼一見鍾情，想來他們有一段不為人知的故事吧。”
“後來…”塗小蓮嘴角扯著一抹悽苦，“小公子無奈應了他，我看在眼裡，痛在心中。”
她斜眸注視著寧諾，單看背影都知道他體弱多病，經不起折騰，可他一旦做錯了事，蕭恆就用荊棘之鞭伺候！
“我所愛之人，被情敵凌遲到遍體鱗傷，我卻不能替他承受皮肉之苦，更無能保護他！我好恨！憑什麼有權有勢的人可以對所愛之人任意妄為，而我這等卑賤奴隸只能把心心念唸的人、或事、或物，毫無保留的拱手讓人！”
“我不服！我也要他！我要得到他！”
柳荀楓：“………”
眾人：“…………”
“然而一天雨夜，小公子違反了王府規矩，自覺跪在蕭恆門前，只求他一個人的過錯不要牽連於我。我知道小公子會來，提前到蕭恆寢室，撕碎自己衣服在開門與小公子正面撞見……”
寧諾怔忡不已，默了默，才顫顫道：“可蕭恆說他已經把你……”
塗小蓮冷陌道：“誰知道他為什麼那麼說，許是怕你跟我跑了，用那些話來刺激你遠離我。”
寧諾心灰意冷，彷彿世界已經沒有他容身之所，他唯一的朋友也在背後謀劃算計別人，只為得到他，她和蕭恆有什麼區別，他們到底把他當什麼了，一個任人矇騙利用的玩偶？
李大人抓住重點，問：“在朔王寢室，你們都說了什麼？”
“能說什麼，自然是坦誠相見。”
塗小蓮俯身跪下，嚴肅道：“陛下，朔王殿下男女通吃只是我筆墨一沉畫蛇添足，可他圈養死士不假，我親眼所見，至於用死士做什麼，小蓮不知，早年有聞陛下與朔王是皇位最後人選，可朔王還是敗在陛下劍下…，小蓮斗膽猜測朔王至今還在覬覦王位，求陛下明查。”
蕭琰歪著腦袋，指尖支著鬢間眉，一副文曲星下凡早已洞悉一切，並無太多神采。
“吼？”不過李、許兩位大人來了興趣。
許大人抬手激動道：“在哪見過，何時見過，為何確定他們是死士，而不是侍衛，詳細道來。”
“認識小公子兩年以後，我決意扳倒朔王，帶著小公子遠走高飛，暗中搜查朔王謀逆證據，皇天不負有心人，半年前，我原本打算出府為小公子買糕點，後來看到朔王跟著一人鬼鬼祟祟從後門離開，那人裹著斗篷，把自己包裹嚴實，連臉都不敢露，絕對是掌握把柄的最好時機，我便尾隨其後。”
“他們二人座上備好的馬車，行了半天路程才從山勢險峻的小道，在一口山洞停駐，我悄悄坐在車後頭，隔著車廂，他們沒發現我。”
“我一路小心謹慎的跟著他們，洞穴裡面七拐八繞，若是沒人帶路，定會迷失方向。”
“他們來到寬闊的大石洞，周邊很多籠子，裡面關著無數瘋瘋癲癲的活人。我在陰暗的角落遠遠觀望，他們好像在探討什麼，後來見他們抓了兩人丟到搏鬥場，像是威脅他們互相廝殺…”
“…他們打架非同尋常，直接張口就咬，還有挖了戰敗者內臟咀嚼的，這豈是活人能下口，顯然就是用活人做實驗，練出一群如獅虎般兇狠的人獸！已算半個活死人，這不是死士又是什麼？”
在一幫文官溫言和武官粗略的雜音聲裡，輕飄飄傳來乾淨利落的女子音，宋雅淡然道：“既然發現了，為何不提早告知陛下。”
“我這條連狗都不如的賤命哪有資格見陛下，何況來王府坐客的，誰不是朔王黨的人。眼看時間一天天過去了，也沒找著合適的機會，後來有人主動找上了我，說是朔王死敵……”
“她命一婢女邀我到望月樓三零二號廂房會面，我們隔著一扇屏風，不知那人是誰，聽聲音是個女的，音調很奇怪，好像不是中原人。”
“能在望月樓消費的，身份絕不一般。她要求與我合作扳倒朔王，我想了一天一夜，還是把朔王養死士的事情告訴了她，她指導我寫下小兒遙歌，讓我傳下去，後又安排我去望月樓鬧事，我不肯，畢竟明日便是龍神大典……”
“我可以得罪朔王，得罪萬惡不赦之人，哪怕被人千刀萬剮，但我不能得罪天啟，不敢與神明為敵，我怕真的打入十八層地獄……”
李大人：“那最後為何還……是她威脅你的？”
“是”不知不覺褪去原對蕭恆的濃重戾氣，神情變的恍惚呆滯，抱著雙臂發抖，像是在害怕。
“她說我不這麼做，就讓我一輩子見不著鄉下的父母，我怕啊，當時真的很後悔和她合作，如今只能被她牽著鼻子走。”
蕭琰嘴角冷抽，眼底閃過不屑，這背後當然是母后指引。
母后揹著自己，暗中利用了朔王府丫環塗小蓮，想先下手為強，把蕭氏除自己以外的所有能繼承皇位的人趕盡殺絕。
她當真恨極了父皇，想要父皇徹底斷子絕孫！
蕭琰自是想滅了蕭恆，唯獨這點順了太后的意，如果這次能成功解決蕭恆，那麼下一個，母后的魔爪會伸向十八弟。
蕭琰抬眼瞥了瞥遙遠處的小王爺，他低垂著頭已經睡著了，左右兩邊，胖瘦文官正夾住他胳膊，防止他摔地上。
睡睡睡！一天天只想著睡！豬妖轉世都沒他這麼能嗜睡！
蕭琰兩指修長，按了按太陽穴，對這十八弟恨鐵不成鋼。
思緒運轉，想起那天在望月樓，他先下令關押塗小蓮和寧諾之後，暗自去牢房審問，知道了豢養死士的地址，連夜帶著塗小蓮趕赴現場，讓她帶路找出證據，豈料偌大的洞穴翻個底朝天都沒找到任何蛛絲馬跡。
猜到塗小蓮潛入洞穴，蕭恆就已經發現了她，提早更換地址，這才撲一空。
不過蕭琰不解，區區婢女，殺了也無人問津，蕭恆為何不斬草除根？這樣就不會留下麻煩了。
雖然想不通，蕭琰暫時把這事擱一旁，又讓塗小蓮把告知自己的事情，在殿堂審問下，原模原樣重新道來。
後來暗衛把她偷偷送回牢房，那時夜很深，蕭琰精疲力盡，剛好路過太醫院，索性在裡面留宿一晚……
喬將軍登時嚴肅道：“陛下！不知朔王殿下是否用活人煉製死士，且遣末將去查證一番。”
“不必”蕭琰道：“孤提前派暗衛查過，沒有任何線索。”
喬將軍愣了愣，啥時候的事，怎麼不叫上自己？
馬大人為朔王蕭恆捏了一把冷汗，聽了陛下這番話，心裡寬鬆了些。
“看吧，哪有什麼死士，分明是此女妖言惑眾，還胡編濫造出什麼不似中原人的女子來誘導她犯事？事情都已水落石出，明擺了她想奪人所愛，設計陷害朔王！欺君罔上，理應處以死刑！”
“馬大人，你急什麼”李大人道：“事情乍看都有蹊蹺，萬一朔王早就發現她身影，把地址轉移了呢？”
“你個老不死的東西”馬大人咬牙切齒，罵罵咧咧：“她一個低賤丫環，殺了就沒那麼多屁事，為何當日不殺，除非沒有的事！”這句話懟得李大人啞口無言。
蕭恆面容依舊凝重，哪怕自己洗脫了謀反之罪，但寧諾會怎麼處置？
“所以…”宋雅說：“鬧了半天只是一場男女之間爭奪一人，其中一方為愛走火入魔，鬧出滑天下之大稽，而寧小公子在這裡，不過一個無足輕重的花瓶。”
寧諾猛地攥緊跪拜腿前的下襬，他不過是一個花瓶？除了好看沒有任何價值，是這個意思嗎？！
無聲無息，黯然淚下。
有青年文官小聲嘀咕：“至少知道了朔王殿下的性取向，以後下官還是繞道而行吧。”
“來人，把塗小蓮帶下去，聽候發落。”
寧諾猛地一驚，“陛下！”
剛要開口替塗小蓮求饒，冷不丁被蕭琰一個眼神嚇住，話語堵在喉頭怎麼也發不出聲。
帝王眼神仿若無藥可解的劇毒，遠比蕭恆更可怕，誰被他盯上，那個人會比自己慘上不知多少倍。
寧諾由跪癱坐地上，就算這樣，為她求情的勇氣都沒有，活著到底是為了什麼？！
腦海劃過一個毀滅性念頭，剎那間，額頭狠狠撞上硬朗的石柱，不！那不是石柱，而是一個寬大的胸膛。
“阿諾，別做傻事，我會一直陪著你。”
寧諾眼底憤怒和厭倦不減，一把推開蕭恆，卻被他摁在懷裡，寧諾嘶聲力竭的吼叫，痛苦的推搡，嘴裡謾罵和詛咒蕩在人耳……
“辣眼睛！辣眼睛！”一旁的喬將軍抬手半遮面，沒眼看兩男你儂我儂傷風敗俗的景色。
“自古男兒當自強，這寧公子娘們唧唧的，誰要塞我這麼一個兵，我刀死誰。”
話到嘴邊，喬將軍覷一眼龍座上的青年皇帝，內心百感交集，心想皇室出了這麼個自願絕育的蕭恆王爺，而陛下後宮佳麗三千，唯獨只去冷宮，目地是和舒貴妃吵架，別家香宮，鞋底都不曾沾塵，這麼多年也沒見陛下碰過哪個女子，該不會也是……
不怕一萬就怕萬一，喬將軍好心提醒：“看到沒有，不自強是會被人當人肉搓衣板的，柳太醫想學武功麼，我可以教你幾招防男色狼。”
柳荀楓：“………”
聽力極佳的蕭琰抽了抽耳尖，直勾勾盯了喬將軍片時，把喬將軍盯得毛骨悚然，暗自開玩笑，陛下怕不是看上自己了。