按照攤主的指引，蕭琰找到了道觀。觀裡觀外，道士們跑來跑去，有的抬擔架，有的攙扶傷員，周圍還有很多形容乞丐的人。

從一個小道士那兒得知，這些人都是遭遇亂世沒地方去的難民，最近趕巧碰上瘟疫，別的城門不願接納外人，兇狠地驅趕他們。

一番顛沛流離，餓死、累死、病死抑或遭逢變故，死亡數目驚人。最後，終於上天開恩，找到了這裡。

知曉後，一股滔天的負罪感在蕭琰身體裡亂竄，讓他心底哇涼哇涼，四肢發虛。

眼神躲閃，不敢正視這些人，隨著小道士的講解，這邊瞄瞄，那邊瞟瞟，不小心跟一位白衣鶴髮老者對上了眼。

白衣老者正在悉心為傷者抹藥，可能天意安排，他們的目光在那一刻相遇，都驚訝得以為自已出現了幻覺。

“施主，這位便是本觀的觀主。”小道士溫和地為他們引薦，“觀主，這位是蕭施主，他有要事求見您。”

老者放下手頭活兒，謙恭俯首，“陛下，臣未曾設想竟在此地與您重逢。”

小道士臉色一白：陛下？什麼陛下？哪國的陛下？！！！

傷員痛得扭作一團，沒心思聽旁人對話。

“國師，我已不再是昔日的王，請勿這樣稱呼我。”蕭琰的表現，是一個小輩對長輩的尊敬，不復昔日君臨天下的凌厲感。

這是他首次感受到“陛下”這個稱呼帶來的無限壓力，猶如崇山峻嶺般沉重，令他窒息幾欲昏厥。

以前不是這樣的，興許虧心作祟，再也承受不起這樣輝煌的稱謂。

小道士眼球都瞪得如同兩顆圓溜溜的葡萄，一時間忘卻了自已的失禮之舉動，唏噓：國師？我家觀主是國師？！難道是北麓的…

感覺發現什麼驚天大秘密， 嚇得他的雙腿哆嗦。如果他想的是真的，那這位就是那個又兇又腦子抽風的北麓帝蕭琰！

完了，方才不知道有沒有得罪他，他會不會看我不順眼，把我脖子給卸了？

只聽觀主笑聲慈祥，小道士就像吃了顆定心丸，心裡頓時不慌了。

“唉呀，老夫也不是什麼國師了，不過小小道觀裡的老道士罷了。不知陛……哦，該叫您蕭施主吧，您找老夫有何貴幹？”

這位國師，當然不是白葉言，而是白葉言離開京城之後，新履職上任的老國師。

蕭琰細察老者神色，並沒有發現他絲毫的惡意或厭意，這樣一來，他內心就更慚愧了。

老者邀請蕭琰到後院談事。這裡有花有草有假山小池，還有一座小亭子，悄然避開了外面鬼哭狼嚎的難民，還算舒宜。

老者讓小道士給蕭琰沏茶，小道士沒做虧心事，不知道為啥會怕這個什麼陛下的，手抖的就跟個篩子似，尤其蕭琰身上那股不怒自威的氣場，讓他莫名其妙想撒尿。

貓出他的心事，老者便讓他先去忙活，順便跟其他人打聲招呼，讓他們別過來打擾。小道士瞅著蕭琰沒有惡意，也就興高采烈的撤退了。

一炷香後，老者聽了蕭琰所有經過，摸著鬍鬚，思索著，“心魔？”

“老夫有點印象。”老者若有所思道：“好像是年輕的時候，老夫有幸得到一本很古很古的老冊子，裡頭記載了一些我們從未見過之事。大概寫著一些牲畜或植物幻化人形，還有一些奇特的野獸，老冊裡叫它們上古之獸。再來說這個心魔，自盤古開天闢地，女媧造人以來，人類一出現，心魔也就不知不覺跟著來了，它專門吞噬人們心中的恐懼和邪念...”

“國師！”蕭琰心頭焦躁不已，急切地向對方請教：“您見多識廣，可有什麼一勞永逸，將心魔徹底消除的法子？”

“沒有，”老者也很乾脆地擺擺手，蕭琰失落地暗下眸子，老者又道：“年輕人別那麼灰心喪氣嘛，封印心魔倒是可以的。古冊有記，一千年前有五位豪傑合力將上古心魔封印在無妄之淵，不過這方法……”

老者眯眸，洞悉了他心中所想，“您知道封印之法？”

蕭琰沒有回答，就是預設了。國師靈機一動，“原來如此。您擔心此次前去不敵心魔，又讓心魔鑽了空子，放大你內心深處的罪惡，到頭來又親手屠盡山上的所有人。”

蕭琰輕嘆，談及封印心魔之策，那個老禿驢早已傳授於他，卻需以自身生命為代價。

未遇見柳荀楓之前，生死對他而言，無足輕重。結識之後，他捨不得輕易別離，憧憬著與柳荀楓共度餘生，死亡忽然變得無法承受。

在他趕赴北麓城郊之前，深信柳荀楓不會有事，恰好途經一座道觀，便踏入解惑之門，倘若道觀中存有什麼鎮魔法器，那就再好不過的事了。

老者起身，步履悠然邁向枝葉繁茂之處。石臺上，一把剪刀靜候其上，老者輕握，悉心修剪。

語氣從容問道：“若據您之見，柳太醫之師，乃心魔所化，多年來讓您夢中驚悸，難忘昔日上官氏及燕林城血腥慘狀……”

蕭琰：“是”

老者：“然則，柳太醫自幼跟隨‘心魔’習武修心，為何他未曾受心魔所禍，反成就一代神醫之美名，救死扶傷，懸壺濟世？”

蕭琰被問住了，是呀，為什麼呢？

因為自已本身心胸狹隘，銘記仇恨，遂使心魔有機可乘…

他似乎找到了答案。

“敢問國師，我和柳荀楓將來命運軌跡如何？”

“你們之中，一人背離民眾，深陷於復仇的泥淖，致使今日生靈塗炭，民不聊生。另一人，未入京為官前，曾在帳中施粥、布醫，挽回無數瀕臨破碎的家庭。”老者道：“固然有‘迷途知返金不換’這個道理，可若你堅持與他同道，他真的不介意你曾經對他、對萬民所造成的嚴重創傷嗎？”

咔嚓一聲，老者裁斷一根枯枝，應聲落地，那枝頭似他般，一旦誤入歧途，便跌入永無止境的無底洞，終不復見天日。

心裡一片荒涼，蕭琰苦笑：“是嗎，原來我註定萬劫不復，不得善終。”

告辭之前，蕭琰想扯下腰間錢囊，與其賙濟外面那些流民，倒不如說彌補自已對他們的愧疚。可當他手摩挲一陣，空空如也。他這才恍然，先前找攤主問路時，直接把一袋金給了人家。

果然，他就不適合做一個好人。

蕭琰一走，老者就顯得有點兒哭笑不得，心裡那句還沒來得及說出口的話，除非‘時光倒流’，但這麼離拉個大譜的話，還是甭提了。

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