南方大山下有一個偏僻的小村子，村子前面有一條河溝，傳說這條河溝已經有上千年的歷史了，這個村子也因此得名清水溝。

清水溝裡住著幾十戶人家，大家都是土生土長的本地人，只有一對母子是外來戶，母親叫劉翠，兒子劉家祥，母子二人相依為命，日子過得很是清貧。

他們是幾年前來到這個村子的，剛來的時候劉翠也就十八九歲，她懷裡抱著一個剛出生的男嬰，這個男嬰就是劉翠的兒子劉家祥。

村裡人都好奇這母子倆的身份，可劉翠並不願意多說，當地的民風淳樸，見她一個年輕女子獨自帶著個孩子也很可憐，就幫忙蓋了兩間茅草屋，還拿一些糧食接濟。

劉翠不會幹農活，就給村裡王財主家洗衣掙錢餬口。如今幾年過去了，劉家祥已經四五歲了，劉翠出去洗衣時已經不用揹著他了，他跟在母親身後像個小尾巴，還會幫忙拿東西，劉翠看著可愛的兒子，心中很欣慰。

有好心的鄰居見劉翠辛苦，就勸她找個男子一起過日子，其實她自已也想過，可怕委屈了兒子，所以一直沒找。

再說村子裡有一個叫王大牛的男子，是一個孤兒，父母去世的時候只給他留下了一間老屋，還有一把鋤頭，王大牛靠種二畝薄田為生，因為家裡太窮，二十多歲了還沒有娶到媳婦。

這王大牛健壯如牛，是個熱心腸的人，村裡誰家有什麼重活，只要招呼一聲，他都會去幫忙，他見劉翠母子生活不易，地裡種的瓜果也會給他們送去一些。

劉翠知道王大牛是個實誠人，既然拿來了她也不好推辭，就收下了，但她不會白要人家的東西，就給王大牛做一雙鞋子作為回報。

一日半夜，天空還下著大雨，劉家祥渾身發燙，劉翠趕緊找來酒精給他擦拭全身，可無濟於事，孩子小臉通紅，開始說胡話，這可把劉翠嚇壞了，她實在沒有辦法，就敲開了王大牛的家門。

王大牛一聽劉家祥病了，二話沒說就背起孩子，冒雨送到鎮上的醫館，郎中說幸虧送來及時，要是再晚一會，孩子性命難保，劉翠聽著郎中的話，也是一陣後怕。

這件事情之後，劉翠覺得家裡沒有個男人真的不行，她也對忠厚善良的王大牛產生了好感，但作為一個女子，卻不好意思主動挑明。

其實，王大牛也喜歡善良堅強的劉翠，但他有自知之明，知道自已給不了母子倆好生活，所以一直不敢向她表白，只是一如既往的幫助他們。

一日，鄰居李婆婆來到王大牛家裡，說道：“大牛啊，你有喜事了！”

王大牛一愣，不知道喜從何來，以為李婆婆在給他開玩笑，說道：“李婆婆，我能有啥喜事？”

李婆婆說道：“你覺得劉翠這姑娘咋樣？她一個人帶著個孩子生活也不容易，你二十多歲了也沒有娶妻子，不如你倆家就合成一家，二人也可以相互幫襯，你不動一刀一槍還白撿個大兒子，這不是喜事是啥？”

王大牛一聽心情激動，可他卻說道：“李婆婆，我家裡這麼窮，可拿不出彩禮，人家會願意嗎？”

李婆婆說道：“劉翠看上你了，可你這個榆木腦袋就不知道主動，人家一個姑娘家也不好意思明說，就叫我過來說了，她什麼都不要，就是看重了你的善良忠厚，到時候能對他們娘倆好。”

王大牛聽了李婆婆的話，心中是波濤洶湧，撓撓頭傻笑說道：“我也是怕人家不答應，所以才沒敢說！”

二人郎情妾意，很快就走到了一起，成親後，王大牛下地幹活，劉翠打理家務，空閒時間就去給財主家洗衣，在二人的共同努力下，生活也有了起色，小日子越過越好。

王大牛對劉家祥視如已出，他捨不得吃，捨不得喝，把細糧留給母子倆吃，他只吃粗糧和野菜，劉翠見丈夫這樣，感動之餘就是心疼，她就把細糧分給他一起吃，王大牛不吃她也不吃，王大牛沒法，只能吃了。

王大牛和劉翠十分恩愛，可是成親幾年都沒有孩子，劉翠覺得對不起丈夫，王大牛卻說道：“咱們已經有一個兒子了，我這輩子也知足了，你就不要多想了，只要咱一家三口平平安安的，比什麼都重要！”

劉翠聽了丈夫的話，心裡很感激，她就把兒子改為姓王，叫王家祥，眨眼間，王家祥就長成了一個大小夥子，他儀表堂堂，清新俊逸，妥妥的一個美男子。

王大牛兩口子為了兒子以後能過上好日子，就拿出家中積蓄，讓他去拜師學習木工手藝，王家祥聰明好學，三年學成出師就可以獨擋一面了。

王家祥不僅傳承了師傅的手藝，還做了很多創新，他做出來的傢俱很符合年輕人的審美，因此當地嫁女兒，娶媳婦都會請他去做傢俱。

城裡有一個姓侯的大戶人家，家中有兩個女兒，沒有兒子，兩個女兒個個貌美如花，侯家大小姐出嫁的時候，就點名請王家祥去給她做嫁妝。

王家祥就帶著工具來到了侯家，侯家深宅大院很是氣派，管家就把他領到後院，後院放了很多上好的木材，管家說道：“這些木料都是老爺花高價買的，你一定要好好做，儘量不要浪費。”

王家祥在侯家做傢俱，一兩天根本做不完，他只能在侯家住下，侯家的二小姐叫候寶釵，年齡與王家祥相仿，長得唇紅齒白，眉眼如畫，她沒事的時候就會來看王家祥做傢俱。

王家祥看見如花似玉的侯小姐就裝作沒看見，繼續埋頭苦幹，候寶釵也不說話，只是靜靜地看著他，心中就很滿足。

哪個少男不多情，哪個少女不懷春？二人雖然沒有說話，但彼此的心卻越靠越近，不過王家祥知道，他和候寶釵之間是不可能的，而侯寶釵卻不這麼認為，她心中已經打定主意，非王家祥不嫁。

眼看傢俱就要做好了，候寶釵心中很著急，如果再不表白，恐怕以後機會渺茫，於是她就把一塊繡有鴛鴦戲水的手帕塞給了王家祥，嬌羞的說道：“你回家之後就來我家提親！”說完就跑走了。

幸福來得太突然了，王家祥一時間有些接受不了，他趕緊把手帕塞進了衣服兜裡，生怕被侯家人看見惹出麻煩。

侯家財大氣粗，他只是一個普通人，他與候寶釵之間有不可逾越的鴻溝，王家祥雖然很喜歡候寶釵，但他並沒有打算去侯家提親，因為他知道候員外不會把女兒嫁給一個窮小子。

王家祥回到家裡，拿出候寶釵給他的手帕，想到她可愛的俏模樣，就有些飄飄然，但回過神來後卻倍感失落。

再說候寶釵，自從王家祥走了之後，她就魂不守舍，茶飯不思，滿心期待地等著他來提親，可一個多月過去了，沒有他的一點音訊。

候寶釵是個敢愛敢恨的女孩，不見王家祥來提親，她就自已去找他，王大牛和劉翠見一個身穿綾羅綢緞的女子來找兒子，以為她是要做傢俱，趕緊把她讓進屋裡。

劉翠說道:“小姐要做傢俱嗎？你留個地址，等家祥回來了我再告訴他，讓他過去。”

候寶釵說道:“我找他有點事情，請大娘給他捎個信，明日上午讓他去城西的城隍廟，我在那裡等他。”

劉翠聽了候寶釵的話，就明白了是怎麼回事，說道:“姑娘放心，等他回來我就給他說，請問姑娘貴姓？”

候寶釵說道:“我姓候，叫候寶釵，大娘一說他就知道了。”

劉翠一聽她的姓名，心裡就“咯噔”一下，等王家祥回來，劉翠就把候寶釵找他的事說了。

並說道:“家祥，你長大了，是不是與候姑娘在相好？婚姻大事向來講究門當戶對，那候姑娘是大戶人家，咱們家可高攀不起呀！”

王家祥欲言又止，耳根有些泛紅說道:“娘，你放心吧，我和她之間是清白的！”

次日，王家祥就帶著那個手帕去了城西的城隍廟，他看到候寶釵已經到了，正翹首以盼呢！

候寶釵看見她日思夜想的人兒來了，臉上泛起了紅暈，說道:“我父母要為我張羅親事，我一著急就去了你家，你不會怪我吧？”

王家祥看著面若桃花的候寶釵，到了嘴邊的話又不忍心說出口，他猶豫了一下才說道:“……候小姐，您是大家閨秀，我只是一個普通人，我配不上你……”

候寶釵一聽，大眼睛裡就溢位了淚花，說道:“我盼星星，盼月亮，終於見到你了，沒想到你竟然說出這樣的話……”說著眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來。

王家祥見她這樣，就不忍心把手帕還給她，勸說道:“候小姐，你不要哭了，你這麼漂亮，什麼樣的青年才俊找不到呢？我只是一個木匠，你父母也不會同意啊！”

“我現在只想問你同不同意？我父母那邊我會去說的，這個你不用擔心……”

王家祥也是喜歡候寶釵的，但想到母親的話，他還是忍痛說道:“我倆不合適，還是算了吧！”他掏出懷裡的手帕塞給候寶釵就大步離開了。

候寶釵看著他離開的背影，就蹲在地上，傷心地哭出了聲。她回到家裡就病倒了，候財主和她母親梅氏見她這樣，就趕緊請了郎中醫治，可不見好轉。

候寶釵拉著梅氏的手說道:“娘，以後不要讓郎中來了，他們治不好我的病！”

梅氏聽了女兒的話覺得奇怪，在她的再三追問下，候寶釵終於說出了實情，原來她是得了相思病。

梅氏很心疼女兒，但她喜歡上一個小木匠，這事恐怕不好辦，她知道候員外是不會同意的。不過還是安慰道:“孩子，這事我與你爹爹商量一下，你放心吧！”

候寶釵說道:“我這輩子非王家祥不嫁，若爹爹不同意，我就去做尼姑！”

梅氏說道:“傻孩子，說什麼呢，你爹爹那麼疼愛你，肯定會同意的！只是時間問題而已，你趕快好起來，要不到時候做新娘就不漂亮了！”候寶釵聽了母親的話，心情就好多了。

梅氏雖覺得一個小木匠配不上自已的女兒，但為了女兒的健康，她還是向候財主說了，希望候財主能同意女兒的事。

候財主很疼愛這個小女兒，考慮再三還是答應了，於是就放下面子找媒婆去王家提親。

候家萬萬沒有想到的是，王家居然拒絕了他們，候財主火冒三丈，說道:“真是不識抬舉，這樣的人家不嫁也罷！”候寶釵聽到提親被拒，就悲痛萬分，病情又嚴重了。

其實，拒絕候家的是劉翠，她說門不當戶不對的婚姻不能長久，王大牛聽妻子的，劉翠說什麼他都認可。

王家祥喜歡候寶釵，可他是一個孝子，母親不同意他也沒有堅持，其實心裡也很難受，只是不表現出來罷了。

一日傍晚，突然有人敲響了王家的大門，王家祥開啟門，就看見一個尼姑站在門口。

尼姑說道:“貧尼下山化緣，天色已晚，想在此借宿一晚，不知施主可否方便？”

王家祥心地善良，說道:“師傅快請進。”就把尼姑領進了屋裡。劉翠見來了個尼姑，就趕緊去灶房準備齋飯。

尼姑吃過飯，說道:“此屋不能久住，趕緊搬家吧，否則你們將性命不保！”三人一聽面面相覷，不知道這尼姑為啥說出這樣的話。

劉翠道:“我們一家在此住了十幾年了，一直都是平平安安的，不知師傅為何說出這樣的話？”王大牛和王家祥也疑惑地看著尼姑，等待她回答。

尼姑說道:“你們不要多問，若是相信我，現在就跟我走！”

他們與這個尼姑萍水相逢，一時間也不敢相信她的話，幾個人心中都很糾結，劉翠說道:“師傅請明說！”

尼姑說道:“這事與候家有關！”

劉翠一聽心就提到了嗓子眼上，說道:“好，我們現在跟你走！”

王大牛和王家祥卻是有些難以置信，難道就是因為他們拒絕了候家的親事，候家就要報復嗎？想想真是不可思議。

一家人收拾行囊就連夜跟著尼姑走了，次日一早，村裡人起床的時候，發現王家已經燒成了廢墟，看來是昨夜走水了。

村民們趕緊拿來鋤頭，鐵鍬翻找一家三口的屍骨，可什麼都沒有找到。

此時，縣衙里正在審理一起縱火殺人案，堂下站在王大牛一家三口，還有一箇中年男子和候財主夫婦。

那個中年男子就是放火燒王家的人，他說這一切都是梅氏指使的。梅氏一開始死不承認，說自已與王家無冤無仇，根本沒有縱火的理由。

候財主也不相信妻子會因為女兒的親事去縱火殺人，說道:“知縣大人，要說我家與王家有什麼愁怨，那就是小女的婚事，可我妻子絕不會因為這事去殺人啊，還請大人明察！”

事到如今，劉翠只能說出當年的實情，她走到候財主面前說道:“候老爺，十幾年過去了，你還好嗎？”

候財主看向劉翠，他不由得瞪大了眼睛:“是你？小青？”原來劉翠的真名叫小青，十幾年前她在候府做丫鬟。

當年，候財主有一個妻子李氏，為他生下了一個女兒，就是候財主的大女兒候玉釵。

李氏生下大女兒之後三年沒有懷孕，候財主又納了一房小妾，就是梅氏。梅氏來到候家一個月就懷孕了，候財主對她疼愛有加，希望她能為自已生個兒子。

梅氏懷孕兩個月後，李氏居然也懷孕了，郎中給李氏把脈，說她左脈跳動有力，可能是個公子，候財主聽了非常高興，天天陪著妻子，就冷落了梅氏。

梅氏見候財主這樣，心裡就對李氏產生了嫉恨，她想法要害李氏的孩子，可陰差陽錯沒有得逞。

後來，梅氏就生下了女兒候寶釵，她害怕李氏生下兒子後，她們母女在候家就沒有了立足之地，於是就收買穩婆，把李氏的孩子換成了一個剝了皮的狸貓。

另一邊，讓丫鬟小青把孩子抱走，扔到一個沒有人發現的地方，讓他自生自滅。

劉財主看到妻子李氏居然生出一個怪物，就大發雷霆，梅氏火上澆油，說李氏不檢點，肯定是與妖怪有姦情，就讓劉財主把她處置了。

劉財主就帶著幾個家丁把李氏帶走了，說要到荒郊野外點天燈。

再說小青抱著李氏生的男嬰離開候家，她不忍心把孩子扔了，就抱著孩子來到偏僻的清水溝，隱姓埋名把孩子養大了，這個孩子就是王家祥。

因為王家祥是候財主的兒子，候寶釵是王家祥同父異母的姐姐，所以她就拒絕了候家的提親。

眾人聽了劉翠的話，都震驚不已，尤其是候財主，更是氣的臉色蒼白，他滿眼戾氣的看向梅氏，罵道:“你這個惡毒的女人，沒想到你居然幹出如此傷天害理之事……”

梅氏卻哭道:“老爺，她胡說，你不要相信她的話，這一切都是她瞎編的……”

就在這時，那個尼姑和一個白髮老太走了進來，白髮老太跪在地上哭訴了當年的事情。

這個白髮老太就是當年為李氏接生的穩婆，梅氏用二十兩銀子收買了她，她就用一個剝了皮的狸貓換走了李氏生的孩子。

梅氏看見穩婆也是大吃一驚，但她依然不承認自已當年犯下的罪惡，歇斯底里道:“誣陷，你們都是誣陷！”

站在後面一直沒說話的尼姑說道:“梅蘭花，你死到臨頭了還在狡辯，你這個女人太惡毒了，當年你陷害我們母子，十幾年過去了，你依然不肯放過我的兒子……”

眾人都驚訝的看向尼姑，原來她就是當年被點天燈的李氏。

梅氏看到李氏大驚失色，“你……你沒死？”

李氏冷笑一聲說道:“讓你失望了，我一直都活著！”

當年候財主念及夫妻情分，沒有把李氏點天燈，而是把她送到了尼姑庵做了尼姑。李氏在一次化緣的時候意外救了當年的穩婆，穩婆良心發現就把實情告訴了她。

這十幾年來，李氏走遍當地方圓幾百裡，終於在一個小山村找到了自已的兒子，但她為了兒子安全，並沒有與他相認，而是一直默默關注著他。

再說梅氏得知女兒喜歡王家祥後，她就去打聽王家的情況，意外得知劉翠就是當年的丫鬟小青，王家祥就是李氏生的孩子，梅氏為了掩蓋自已的罪行，就僱人去放火，想燒死劉翠一家，她沒想到，她做的這一切李氏已經瞭如指掌。

李氏得知梅氏要在三更縱火，就把劉翠幾人帶走了，同時去縣衙報案，等縱火之人點了房子之後，去找梅氏拿佣金的時候，縣衙的人就把二人抓住了。

儘管梅氏百般抵賴，但面對這麼多的證人，她只能承認了自已所有的罪行，知縣大人怒道“梅蘭花，你一而再再而三的害人，罪大惡極，立刻處斬！”

梅氏聽到宣判，一下子就瘋了，又哭又笑，說道:“候常貴……我告訴你一個秘密，寶釵不是你女兒……她是……她爹是一個窮書生……”大家都以為梅氏說的是瘋話，候財主心中卻惴惴不安。

候財主與王家祥父子相認，王家祥也認了母親李氏，候財主跪在李氏面前痛哭流涕，向妻子懺悔，希望她能回家一起過日子，李氏說道:“我們之間的緣分早已經盡了。”

她對王家祥說道:“兒子，不要怪母親不能陪你！”她又看看王大牛和劉翠說道:“你一定要好好孝順你爹孃，要不是他們，你也不會長這麼大！”

王家祥沒有挽留母親，說道:“母親放心吧，我會好好孝順爹孃的，我也會經常去看您的！”

候財主在城裡為劉翠一家買了大宅子，他尊重兒子的意願，同意他與王大牛和劉翠一起生活。

候財主也相信了梅蘭花的瘋話，他正準備去她孃家打聽關於窮書生的事情時，卻有一箇中年人找上門來，說候寶釵是他的女兒。

這個中年人叫朱正，如今在京城做官，當年他與梅蘭花私定終身，梅蘭花就懷孕了，梅家嫌棄他太窮，就把梅蘭花嫁給了候財主做小。

他本來打算功成名就之後就來找梅蘭花母女的，可他一直時運不濟，人到中年才考中狀元。

考中之後就在京城做了官，然後就回來準備與她們母女相認，可回到家鄉後，他聽說梅蘭花因為犯罪已經被處死了，悲痛之餘他想到還有女兒，於是就來到候家認親。

事情已經過去十幾年了，梅蘭花也死了，候員外也不想追究當年的事情，就同樣女兒與他親生父親相認。

候寶釵與朱正相認之後並沒有跟他一起走，而是留在了候家，朱正也同意了女兒的選擇。

候寶釵並不是候員外的親生女兒，王家祥和候寶釵也沒有血緣關係，兩個有情人就成親了做了夫妻，成親後，小夫妻如膠似漆，恩愛有加，對幾位老人也很孝順。