長沙郡，久明侯府，歷經風雨的侵蝕，庭院早已失去了昔日的輝煌，牆角斑駁的青苔、院中枯黃的雜草，無不訴說著歲月的無情。

德熙茗和德然城依舊平靜地生活在這裡，彷彿外界的一切繁華喧囂都與他們無關。

德然城手中握著一把破舊的掃帚，一下一下地掃著院子裡的落葉，枯黃的葉子隨著他的動作在空中打著旋兒，發出沙沙的聲響。

冬日的暖陽透過光禿的枝丫，灑下斑駁的光影，照在他略顯稚嫩的臉龐上，更添幾分淡淡的傷感。

“姑婆，您真的不想念怡然嗎？”

德然城停下手中的動作，抬起頭，望向坐在搖椅上的德熙茗，語氣中帶著幾分少年特有的憂愁。

“侄孫，倒是有幾分，想念少主了。”

德熙茗緩緩睜開雙眼，渾濁的目光中透著一絲不易察覺的思念，聲音低沉而緩慢，彷彿在訴說著一段久遠的故事。

她微微側過頭，望向遠處，彷彿透過那層層疊疊的屋簷，看到了記憶深處那張熟悉的面龐。

“然城，你要知道，怡然就算做了大將軍，也會是一代明君、造福百姓的。”

德熙茗收回目光，重新閉上雙眼，蒼老的面容上露出一絲欣慰的笑容，語氣中充滿了對德怡然的信任和期許。

“就讓他放手去做吧，這，都是命啊。”

她輕輕嘆了口氣，彷彿卸下了心中的一塊重擔，整個人都放鬆下來，隨著搖椅輕輕搖晃。

“是在說我嗎？”一個清朗的聲音突然從院外傳來，帶著幾分笑意和調侃，打破了院中的寧靜。

德熙茗猛地睜開雙眼，循聲望去。

只見德怡然身著紫黑色的龍紋長袍，腰間繫著白玉腰帶，更襯得他挺拔俊朗，早已褪去了當年的青澀，渾身散發著上位者的威嚴和氣勢，正站在門口，含笑望著她們。

“是少主！”

德然城驚喜地扔掉手中的掃帚，幾步衝到德怡然面前，激動之情溢於言表。

他上下打量著德怡然，眼眶微微泛紅，想要說些什麼，卻又不知道從何說起，千言萬語都化作一聲哽咽的呼喚。

猶豫了片刻後，他深吸一口氣，平復了一下激動的心情，對著德怡然恭敬地拱手行禮，語氣中充滿了敬畏和疏離：

“草民，拜見御所大人。”

“我不過是走了幾年而已，怎麼？生疏了？”

德怡然看著眼前這個曾經跟在自已身後，一口一個“少主”的少年，如今卻對自已如此生疏，心中五味雜陳。

他微微一笑，伸出手輕輕拍了拍德然城的肩膀，語氣溫和地說道：“還是叫少主吧，少主聽著習慣。”

“哼，這些官員，就是這麼對待熙茗祖母的麼。”

德怡然說著，鼻子輕輕抽動了一下，聞到空氣中隱隱約約的黴味，眉頭便皺了起來。

他銳利的目光掃過院子，斑駁的牆壁上爬滿了藤蔓，牆皮大片大片地脫落，露出裡面灰黃的土坯。

院子裡雜草叢生，幾株枯萎的藤蘿無力地攀附在籬笆上，隨著微風輕輕搖晃。

他走進屋內，腳下踩著坑窪不平的青石板，耳邊傳來吱吱呀呀的聲響。

抬頭望去，房樑上積滿了灰塵，幾處甚至已經出現了裂縫。

昏暗的光線透過破損的窗欞灑落在屋內，陳舊的傢俱上落滿了灰塵，顯得格外冷清。

德怡然心中升起一股怒火，握緊了拳頭，沉聲道：“看來，不給一點教訓是不行了，孤這就罷了郡守的官。”

“算了吧，怡然。沒必要責罰他們，我和然城，過得挺好的。”

德熙茗拄著柺杖，駝著背，步履蹣跚地從房間走了出來。

她每走一步，都顯得十分吃力，彷彿風燭殘年的老人，隨時都可能倒下。

她渾濁的雙眼看著德怡然，臉上擠出一絲慈祥的笑容，問道：“不過怡然，你怎麼回來了？”

“這不嘛，我本來想要巡視荊州，途經此地，就來看望您了。”

德怡然連忙上前幾步，攙扶著德熙茗，臉上帶著一絲關切的笑容，道：

“熙茗祖母，您的身體還是那麼硬朗啊。”

德熙茗聽聞，無奈的笑了笑，沒有多說什麼。

德怡然的目光緩緩掃過庭院，破敗的院牆、枯黃的藤蔓，甚至遠處傳來幾聲烏鴉的叫聲，都讓他心中五味雜陳。

確認周圍沒有其他人後，他深吸一口氣，壓低了聲音，帶著一絲懇求說道：

“熙茗祖母，有件事，我想和您商量一下，不知道您意下如何？”

德熙茗微微頷首，渾濁的雙眼卻彷彿能看透一切，她早從德怡然欲言又止的神情中猜到幾分，於是緩緩開口道：

“說吧，怡然。”

“熙茗祖母，我打算，讓然城，跟著我，一起回玄菟城，做我的內管領。”

德怡然向前邁了一步，語氣中帶著幾分懇求，他知道這個要求有些強人所難，於是放低了姿態，繼續說道：

“我知道，這個要求有些無理，但還是懇請您能夠答應。”

站在一旁的德然城聽到這話，不由得愣住了，他放下一直撓頭的手，看了看德熙茗，又看了看德怡然，有些不知所措地說道：

“少主，我和姑婆生活了這麼久，不過是個草民罷了。讓我跟著您入仕幕府，這真的可以嗎？”

德怡然聽到德然城的顧慮，心中更添幾分酸楚，他走到德然城身邊，拍了拍他的肩膀，語氣真誠地說道：

“然城，我現在剛做了這大將軍，身邊都是些不熟悉的面孔，孤身一人，在這偌大的幕府中，除了弟弟怡夢，真的沒有可以完全信任的人了。”

說著，德怡然的臉上浮現出一抹難以掩飾的憂愁，他看著德然城，眼中充滿了期待和請求：

“我知道，你捨不得熙茗祖母，但看在我們一起長大、一起學習的份上，這一次，幫幫我吧，我真的很需要你的幫助。”

“去吧，然城，跟著怡然走吧。”

德熙茗顫抖著聲音，用她那枯瘦的手輕輕拍了拍德然城的手背。

老人渾濁的眼中充滿了慈愛和不捨，但她還是強忍著淚水，擠出一絲笑容：

“怡然還年輕，需要你，你一定要，一心忠於怡然，保護好他啊，這是姑婆對你的要求。”

“可是，姑婆。”

德然城鼻子一酸，淚水在眼眶中打轉。他跪在德熙茗面前，緊緊地抓住老人的手，哽咽著說：

“我若是走了，您怎麼辦？您一個人怎麼照顧自已？”

“我這把老骨頭了，本來就沒有幾年壽命了。”

德熙茗輕輕撫摸著德然城的頭，蒼老的聲音中透著一絲無奈和釋然，

“不必擔心我。”

她望著德然城，眼神逐漸變得堅定：

“快收拾收拾吧，你們都是我的孫兒，我不忍心，看著你們罹難。”

德然城知道自已無法違抗德熙茗的意願，他深吸一口氣，努力平復著自已悲傷的情緒，緩緩地站起身來。

他最後看了一眼德熙茗，那慈祥的面容，那飽經風霜的皺紋，深深地刻在了他的腦海裡。

他轉身走向自已的房間，腳步沉重，每一步都像是踩在自已的心上。

德然城簡單的收拾了幾件衣物，便跟著德怡然離開了久明侯府。

目送著二人遠去的背影，德熙茗的眼淚終於忍不住奪眶而出。

她顫巍巍地走到院子裡，看著那棵陪伴了自已數十年的老槐樹，輕輕地撫摸著粗糙的樹幹。

陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影，卻照不亮老人心中那濃重的悲傷。

“唉，怡然，祖母我啊，要去見兄長、重好咯，莫念。”

不久，德熙茗離世，享年八十七歲，葬於長沙郡南，那裡同樣也是德寂塵、許明月的墓葬地。

次日，朝廷方面知道了這個訊息，太上皇、孝崇帝，為了表示對這位昔日女皇的尊重，表示要罷朝七日，並在祖廟設定牌位。

當然，他們這麼做，同樣也是為了取悅德怡然，德怡然是德熙茗撫養長大的，這件事他們很清楚。

緊接著，在德怡然的極力請求下，德網川同意，追尊德熙茗的皇帝身份，諡號“寧順”，是為律寧順帝，其陵墓旋即改為“寧順陵”。

又是十個月後，德怡然的嫡長子出生了，便是日後的九代將軍，德忻翰；兩年後，其妹德忻茗出生。

（end）